Όταν ο Diesel, ένα γαϊδουράκι από το Σακραμέντο της Καλιφόρνια, εξαφανίστηκε από τη φάρμα που βρισκόταν, οι ιδιοκτήτες του υπέθεσαν τα χειρότερα. «Δεν είναι επιθετικός, είναι αγαπησιάρης» είχε δηλώσει η Terrie Drewry το 2019, λίγες ημέρες μετά την εξαφάνιση του Diesel. «Αλλά αυτή τη στιγμή, θα είναι φοβισμένος».

Τα χρόνια πέρασαν χωρίς κανένα σημάδι ζωής από τον Diesel. Ώσπου στις αρχές του έτους, ένας κυνηγός εντόπισε και βιντεοσκόπησε ένα κοπάδι από τουλάχιστον δώδεκα άλκες στην άγρια φύση της βόρειας Καλιφόρνιας. Ανάμεσά τους, περιέργως, υπήρχε και ένα άγριο γαϊδουράκι.

Η Drewry είναι σίγουρη ότι ο γάιδαρος αυτός είναι ο Diesel. «Επιτέλους τον είδαμε» δήλωσε η Drewry στο KOVR, όταν το βίντεο άρχισε να γίνεται viral στο διαδίκτυο. «Ξέρουμε ότι είναι καλά. Είναι υγιής και αυτό είναι μία ανακούφιση».

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Max Fennell (@maxfennell)

Η οικογένεια Drewry υιοθέτησε τον Diesel από το Bureau of Land Management και έζησε στο ράντσο τους ήσυχα τα πρώτα χρόνια της ζωής του μαζί με κότες, ένα λάμα και ένα ακόμα μικρό γαϊδουράκι.

Τον Απρίλιο του 2019, ο Diesel είδε κάτι που τον τρόμαξε και έφυγε τρέχοντας, σέρνοντας πίσω του τον σύζυγο της Drewry, Dave, μέσα από τους θάμνους. Για εβδομάδες έψαχναν τον Diesel στο Cache Creek Wilderness, μια δύσβατη περιοχή βορειοδυτικά του Σακραμέντο που αποτελείται από σχεδόν 30.000 στρέμματα. Μία μέρα νόμιζαν ότι εντόπισαν τα ίχνη του, αλλά δεν κατάφεραν να τον βρουν ποτέ.

Σε ένα κυνηγετικό ταξίδι τον Μάρτιο, ο Fennell, ένας επαγγελματίας αθλητής τρίαθλου που πηγαίνει συχνά για κυνήγι, έπεσε πάνω στο κοπάδι των αλκών – και έμεινε άναυδος όταν είδε έναν γάιδαρο ανάμεσά τους.

Στο βίντεο, το οποίο, σύμφωνα με τον Drewry, τραβήχτηκε μόλις λίγα χιλιόμετρα από το σημείο όπου ο Diesel τράπηκε σε φυγή το 2019, το κοπάδι φαίνεται να κινείται αρμονικά. Όταν ο Fennell εντοπίζει το κοπάδι, τα ζώα σταματούν για να τον κοιτάξουν.

Τα ζώα δεν κουνιούνται μέχρι που ο γάιδαρος προφανώς δίνει το πράσινο φως: Αφού «κόβει» τον δύσπιστο Fennell, το γαϊδουράκι γυρίζει το κεφάλι του και απομακρύνεται τρέχοντας. Τα ελάφια ακολουθούν γρήγορα.

«Δεν μπορώ να ξεπεράσω το θέαμα και εκπλήσσομαι που το γαϊδουράκι φαίνεται ευτυχισμένο και υγιές» έγραψε ο Fennell στη λεζάντα του βίντεο που ανέβασε στο Instagram.

Ευτυχισμένος στην άγρια φύση

Τα γαϊδουράκια είναι γνωστό ότι μπορούν να προστατεύουν τα ζώα που υπάρχουν στις φάρμες. Τα ζώα της αγέλης υπερασπίζονται τα κοπάδια τους, ουρλιάζοντας και κλοτσώντας άγρια πιθανούς θηρευτές.

Η Drewry υποψιάζεται ότι, αν ο γάιδαρος που εντόπισε ο Fennell είναι όντως ο Diesel, έκανε απλώς το καθήκον του και προστατεύει τους φίλους του τα ελάφια. «Έμαθαν να τα πηγαίνουν καλά και να είναι ο ένας η οικογένεια του άλλου», δήλωσε.

Αν και της λείπει, η Drewry δήλωσε ότι δεν θα προσπαθήσει να πιάσει τον Diesel και να τον φέρει πίσω. Τα γαϊδούρια, ως ζώα που βόσκουν στην άγρια φύση, μπορούν συνήθως να βρουν άφθονο φαγητό. Και ο γάιδαρος στο βίντεο του Fennell φαίνεται να ευδοκιμεί στην άγρια φύση, με τους νέους φίλους στο πλευρό του.

«Είναι πραγματικά ένα άγριο γαϊδουράκι τώρα» είπε η Drewry.

Με πληροφορίες από CNN