Για χρόνια, οι επιστήμονες προσπαθούσαν να κατανοήσουν τον σκοπό των υπερηχητικών φωνητικών (USVs) που παράγουν οι αρουραίοι. Πολλοί υπέθεταν ότι αυτοί οι ήχοι αποτελούν μια μορφή επικοινωνίας μεταξύ των αρουραίων, ένα είδος λεπτού ερωτικού τελετουργικού, παρόμοιο με τα εξαιρετικά τραγούδια που αποδίδουν τα πουλιά.

Ωστόσο, αυτή η σύγκριση μπορεί να μην είναι απολύτως ακριβής, καθώς μια νέα προοπτική υποδεικνύει ότι τα τρωκτικά μπορεί να χρησιμοποιούν αυτούς τους ήχους για να ενισχύσουν την οσφρητική τους ικανότητα.

Μια ασυνήθιστη πρόταση

Μια καινοτόμα πρόταση από έναν ειδικό στη βιοακουστική από το Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο παρουσιάζει μια νέα προοπτική.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neuroscience & Biobehavioral Reviews, υποδεικνύει ότι οι αρουραίοι ίσως δεν επικοινωνούν μέσω αυτών των ήχων, όπως πιστεύαμε, αλλά τους χρησιμοποιούν για να ανακατεύουν το περιβάλλον τους.

Αυτό το ανακάτεμα επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο τα μικροσκοπικά σωματίδια εισπνέονται στις μύτες τους, υποδηλώνοντας ότι ο ήχος θα μπορούσε να είναι ένα βασικό εργαλείο για την ενίσχυση της αίσθησης της όσφρησης.

Έλεγχος μοριακών αλληλεπιδράσεων των σωματιδίων

«Αυτό το φαινόμενο δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ πριν, ούτε καν υποψιαστεί, σε κανένα ζώο», δήλωσε ο Δρ. Εδουάρδο Μερκάδο III, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο. «Δημιουργούν νέους δρόμους πληροφοριών, χειραγωγώντας το περιβάλλον τους και ελέγχοντας τις μοριακές αλληλεπιδράσεις των σωματιδίων γύρω τους».

Αυτό σημαίνει ότι οι αρουραίοι μπορεί να μην φλερτάρουν, αλλά να εξετάζουν το περιβάλλον τους χρησιμοποιώντας μια διαδικασία που θα μπορούσε να επαναστατήσει την κατανόησή μας. «Είναι τόσο έξω από το πεδίο όσων γνωρίζουμε, που είναι σαν να παρατηρούμε “τζεντάι” αρουραίους», είπε ο Μερκάδο. «Φαίνεται σχεδόν σαν μαγεία».

Διαβασε ακομα

Αυτό το περίεργο ψάρι με φτερά πουλιού έχει τη γλώσσα στα καβουρίσια πόδια του

Οι αρουραίοι αναγνωρίζουν άλλους μέσω ήχου

Η εξερεύνηση των τρωκτικών περιλαμβάνει το χάιδεμα επιφανειών με τις μουστάκες τους, την οπτική σάρωση και τη συνεχή όσφρηση.

Ο Μερκάδο ανακάλυψε ότι τα τρωκτικά μυρίζουν συνεχώς μετά την παραγωγή κάθε υπερηχητικού ήχου. Αυτή η παρατήρηση οδήγησε στην υπόθεση ότι οι υπέρηχοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιούνται για τον χειρισμό των σωματιδίων, μια τεχνική γνωστή ως δόνηση μέσω ήχου (vibroacoustics). Οι τεχνητά παραγόμενοι υπέρηχοι προκαλούν τη συγκέντρωση των αερομεταφερόμενων σωματιδίων. Με αυτό το σκεπτικό, τα τρωκτικά μπορεί να χρησιμοποιούν τους υπέρηχους για να δημιουργούν «συστάδες οσμών», ενισχύοντας έτσι την αντίληψη των φερομονών.
Αυτό υποδηλώνει ότι οι ήχοι των αρουραίων διευκολύνουν την ανίχνευση και την αναγνώριση φίλων, αγνώστων και ανταγωνιστών στο περιβάλλον τους.

Χειρισμός νανοσωματιδίων με τον ήχο

Οι φωνητικές εκφράσεις των τρωκτικών έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην έρευνα που σχετίζεται με διάφορες ανθρώπινες διαταραχές, ιδιαίτερα εκείνες που αφορούν την επικοινωνία, την κοινωνική συμπεριφορά και την επεξεργασία των συναισθημάτων. Αυτές περιλαμβάνουν καταστάσεις όπως το άγχος, η κατάθλιψη, η σχιζοφρένεια, η νόσος του Πάρκινσον και ο αυτισμός.

Ωστόσο, αν αυτή η νέα υπόθεση επιβεβαιωθεί, θα απαιτήσει επανεξέταση των ευρημάτων από αυτές τις μελέτες.

«Τα τρωκτικά, ειδικά οι αρουραίοι και τα ποντίκια, είναι οι αφανείς ήρωες του επιστημονικού κόσμου», δήλωσε η Τζέσικα Ζου, ερευνήτρια από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και συν-συγγραφέας της μελέτης.

Διαβασε ακομα

Με αυτό το κολάρο θα μιλάς στον σκύλο σου

Από εξελικτική άποψη, υπάρχουν ενδείξεις που υποδηλώνουν ότι η χρήση της όσφρησης στην εξερεύνηση οδήγησε στην εξέλιξη της προσοχής και της μνήμης. Αυτή η νέα κατανόηση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πρωτοποριακές τεχνολογίες.

«Το γεγονός ότι ήμασταν ανίδεοι για το ότι κάτι τέτοιο είναι δυνατό, σημαίνει ότι δεν έχουμε ακόμη την κατανόηση για το πώς μπορεί να χειριστούν τα νανοσωματίδια μέσω ήχου για σύνθετες χρήσεις», δήλωσε ο Μερκάδο. Ωστόσο, αν η φύση έχει ήδη λύσει το πρόβλημα για εμάς, αυτό θα μπορούσε να μας δώσει σημαντικό προβάδισμα.

Χρήση υπερηχητικών ήχων από αρουραίους

Η ανακάλυψη ότι τα τρωκτικά χρησιμοποιούν υπερηχητικές φωνητικές εκφράσεις για να χειριστούν το περιβάλλον τους θα μπορούσε να οδηγήσει σε πρωτοποριακές καινοτομίες τόσο στη βιολογία όσο και στη μηχανική.

Αυτός ο νέος μηχανισμός έχει τη δυνατότητα να εμπνεύσει την ανάπτυξη τεχνολογιών σε τομείς όπως ο χειρισμός σωματιδίων, η νανοτεχνολογία και ακόμη και τα συστήματα φιλτραρίσματος αέρα.

Η ικανότητα των αρουραίων να επηρεάζουν σωματίδια μέσω υπερηχητικών ηχητικών κυμάτων υποδηλώνει ότι παρόμοιες αρχές θα μπορούσαν να εφαρμοστούν στον σχεδιασμό συσκευών για τον έλεγχο ή τη συγκέντρωση σωματιδίων.

Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε εξελίξεις σε τομείς όπως η παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα, όπου ο ακριβής χειρισμός των σωματιδίων είναι κρίσιμος, ή στην ανάπτυξη τεχνολογιών ανίχνευσης οσμών για την ασφάλεια ή την ιατρική.

Επιπλέον, τα ευρήματα ανοίγουν τον δρόμο για περαιτέρω διερεύνηση του πώς άλλα ζώα μπορεί να χρησιμοποιούν τον ήχο με απροσδόκητους τρόπους για να αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους.

Διαβασε ακομα

Εσύ θα έστελνες τον σκύλο ή τη γάτα σου για δουλειά;

Μελλοντική έρευνα μπορεί να αποκαλύψει παρόμοια φαινόμενα σε άλλα είδη, προκαλώντας επανεξέταση του τρόπου με τον οποίο τα ζώα αλληλεπιδρούν με τα περιβάλλοντά τους και του ρόλου του ήχου στην επεξεργασία των αισθήσεων.

Με πληροφορίες από Earth