Η πρωτεύουσα της Γροιλανδίας είναι μια μικροσκοπική πόλη με μεγάλα σχέδια. Μεγάλα αεροσκάφη θα προσγειώνονται εκεί μετά την επίσημη έναρξη λειτουργίας του νέου διεθνούς αεροδρομίου στο Νουκ στις 28 Νοεμβρίου, ενώ ετοιμάζονται άλλα δύο αεροδρόμια.

Θα υπάρχουν απευθείας πτήσεις από την Κοπεγχάγη και, από τον Ιούνιο, δύο φορές την εβδομάδα από τη Νέα Υόρκη. Είναι το πρώτο από τα τρία έργα αεροδρομίου – κόστους άνω των 800 εκατ. δολαρίων – που αποσκοπούν στο να ανοίξουν την περιοχή της Αρκτικής στους ταξιδιώτες.

Με έκταση μεγαλύτερη από δύο εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, το μεγαλύτερο νησί του κόσμου υπάρχει σε μια κλίμακα τόσο τεράστια, που είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς. Μόνο 11 χώρες είναι μεγαλύτερες, αλλά ο πληθυσμός του αριθμεί λιγότερους από 57.000 κατοίκους.

Στην παγωμένη καρδιά του βρίσκεται ένα στρώμα πάγου που καλύπτει το 80% της χερσαίας μάζας του.

Την Πέμπτη (28/11), η πρώτη διεθνής πτήση προς το Νουκ, τον πολυπληθέστερο οικισμό της αυτόνομης δανικής επικράτειας, προσγειώθηκε υπό επευφημίες στο έδαφος και στην καμπίνα της πτήσης GL781 της Air Greenland, όπου στους επιβάτες σερβιρίστηκαν μικροσκοπικά μπουκάλια σαμπάνιας Nicolas Feuillatte.

Η πτήση απογειώθηκε από την Κοπεγχάγη, την πρωτεύουσα της Δανίας, και ήταν τόσο ιστορική στιγμή που ο υπουργός Εξωτερικών της Δανίας επέβαινε σε αυτήν. Ήταν επίσης ένας προάγγελος μιας πιο σημαντικής εξέλιξης.

Από τον Ιούνιο, η United Airlines θα εκτελεί απευθείας πτήση τεσσάρων ωρών από το διεθνές αεροδρόμιο Newark Liberty του Νιου Τζέρσεϊ προς το Νουκ.

Θα είναι η πρώτη απευθείας πτήση προς τη Γροιλανδία από τις ΗΠΑ και θεωρείται η αρχή μιας νέας εποχής. Οι αεροπορικές εταιρείες πραγματοποίησαν πτήσεις με συνολικά 55.000 θέσεις προς τη Γροιλανδία από τον Απρίλιο έως τον Αύγουστο- ο αριθμός αυτός θα διπλασιαστεί σχεδόν το επόμενο έτος σε περίπου 105.000 θέσεις.

Δύο ακόμη αεροδρόμια, στον εξαιρετικά δημοφιλή προορισμό Ιλούλισσατ στα δυτικά της επικράτειας και στο Κακόρτοκ, νοτιότερα, και τα δύο γνωστά για τα γραφικά φιόρδ τους, αναμένεται να λειτουργήσουν μέχρι το τέλος του 2026.

View this post on Instagram

A post shared by Guide to Greenland (@guidetogreenland)

Ωστόσο, δεν είναι όλοι χαρούμενοι.

Περίπου το 89% του πληθυσμού είναι Ινουίτ της Γροιλανδίας και, ενώ οι έρευνες δείχνουν ισχυρή υποστήριξη για την αύξηση του μεγέθους του τουριστικού τομέα, έχουν εκφραστεί ανησυχίες στην κοινότητα αυτή, ιδίως για την αλλοίωση της παρθένας ομορφιάς της γης και την πιθανότητα να απομυζούν τα κέρδη οι ξένες εταιρείες.

Οι περισσότεροι κάτοικοι της Γροιλανδίας φαίνεται να συμφωνούν ότι ο μαζικός τουρισμός δεν είναι επιθυμητός ή βιώσιμος και ότι η Γροιλανδία δεν θέλει να γίνει η επόμενη Ισλανδία, μια χώρα 384.000 κατοίκων που είδε 2,2 εκατομμύρια επισκέπτες πέρυσι. «Όταν κοιτάζουμε σε όλο τον κόσμο, αισθανόμαστε ότι οι άνθρωποι είναι πολύ χαρούμενοι που μπορούν να ταξιδέψουν ξανά μετά την πανδημία», δήλωσε ο υπουργός επιχειρήσεων Naaja Nathanielsen, «αλλά βλέπουμε επίσης ότι οι άνθρωποι κουράζονται από τους τουρίστες».

Αντ’ αυτού, το έθνος επιδιώκει μια πιο μελετημένη ανάπτυξη που ωφελεί τις τοπικές κοινότητες. Πέρυσι η τουριστική βιομηχανία υιοθέτησε μια υπόσχεση «προς έναν καλύτερο τουρισμό» και προσπαθεί να προσελκύσει συνειδητοποιημένους ταξιδιώτες περιπέτειας που εκτιμούν την παρθένα φύση και τις βαθύτερες πολιτιστικές εμπειρίες, ενθαρρύνοντάς τους παράλληλα να έρχονται εκτός της περιόδου αιχμής του καλοκαιριού και να περνούν χρόνο σε λιγότερο πολυσύχναστα μέρη. Οι εκστρατείες μάρκετινγκ δίνουν έμφαση στις δραστηριότητες του χειμώνα και της ενδιάμεσης περιόδου, όπως το έλκηθρο σκύλων και η παρατήρηση του βόρειου σέλαος, ενώ ο δικτυακός τόπος του Visit Greenland, για παράδειγμα, υποδεικνύει στους δυνητικούς επισκέπτες μικρότερους προορισμούς γύρω από τον κόλπο Ντίσκο και όχι το hotspot Ιλούλισσατ.

Φέτος το καλοκαίρι, ένα μεγάλο κρουαζιερόπλοιο που προσπαθούσε να εισέλθει στο λιμάνι του Ιλούλισσατ μπλοκαρίστηκε λόγω των ισχυρισμών ότι παρείχε επιχειρήσεις αποκλειστικά σε ξένους παρόχους τουριστικών υπηρεσιών και έφερνε τους δικούς του ξεναγούς.

Έχοντας κατά νου τις εκλογές του επόμενου έτους, η κυβέρνηση απάντησε στις ανησυχίες την περασμένη εβδομάδα, ψηφίζοντας έναν αμφιλεγόμενο νόμο για τον τουρισμό που θα τεθεί σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου.

Μια δημόσια διαβούλευση θα οδηγήσει σε ένα σύστημα ταξινόμησης των περιοχών της Γροιλανδίας σε πράσινες, κίτρινες και κόκκινες ζώνες, περιορίζοντας την πρόσβαση σε περιοχές «υψηλής ευαισθησίας» για την προστασία ευαίσθητων οικοσυστημάτων που ήδη δέχονται πιέσεις από την έκτακτη κλιματική αλλαγή, χώρων πολιτιστικής κληρονομιάς και παραδοσιακών κυνηγετικών περιοχών.

View this post on Instagram

A post shared by Line Hedegaard (@linehedegaard)

Θα υπάρξουν επίσης νέες απαιτήσεις ιδιοκτησίας για τις τουριστικές επιχειρήσεις. Τουριστική άδεια θα χορηγείται μόνο σε κάποιον που είναι εγγεγραμμένος στη Γροιλανδία και πληρώνει φόρους εκεί. Τουλάχιστον τα δύο τρίτα του κεφαλαίου και των δικαιωμάτων ψήφου μιας εταιρείας περιορισμένης ευθύνης πρέπει να ανήκουν σε ντόπιο.

Η Pipaluk Ostermann, η οποία εργάζεται στο ταμείο του Tupilak Travel, ενός ανεξάρτητου ταξιδιωτικού γραφείου στο κέντρο του Νούκ, χάρηκε στη σκέψη του νέου αεροδρομίου και των αμερικανικών τουριστικών δολαρίων, αλλά παραδέχτηκε ότι ανησυχούσε για την εγκατάσταση ξένων εταιρειών. «Αλλά με αυτόν τον νόμο, αισθάνομαι περισσότερο ασφαλής», είπε.

Άλλοι είπαν ότι ο «τραμπικός» και «προστατευτικός» κανονισμός θα καταπνίξει τις ξένες επενδύσεις ακριβώς τη στιγμή που χρειάζονται.

Ο Jon Krogh, 51 ετών, και η σύζυγός του, Anika, 46 ετών, διευθύνουν μια εταιρεία glamping υψηλών προδιαγραφών, τη Nomad Greenland, η οποία έχει παρουσιαστεί στους Financial Times και το National Geographic.

View this post on Instagram

A post shared by Nomad Greenland (@nomadgreenland)

Ο Krogh δήλωσε ότι φοβόταν τι θα έκαναν οι Αμερικανοί στη Γροιλανδία, δεδομένης της ανεπαρκούς τουριστικής υποδομής της. Η εταιρεία του επιβίωσε από την πανδημία χάρη σε έναν ξένο επενδυτή που κατέχει το 40% των μετοχών, είπε.

Από τότε που ψηφίστηκε ο νόμος, η αξία της εταιρείας του έχει πέσει κατακόρυφα, είπε, και θα πρέπει να εγκαταλείψει τα σχέδια για τη δημιουργία νέων καταλυμάτων από τα οποία οι τουρίστες θα μπορούσαν να γνωρίσουν την ανέγγιχτη άγρια φύση.

Ο Krogh είπε: «Είχαμε μια εταιρεία αξίας σχεδόν 2 εκατομμυρίων ευρώ πριν από τον νόμο. Τώρα, αξίζει μόλις τα περιουσιακά στοιχεία. Ποιος θα την αγοράσει; Τέσσερις άνθρωποι στη Γροιλανδία έχουν τα χρήματα. Δεν έχω πλέον διέξοδο, δεν έχω καμία φιλοδοξία να την οικοδομήσω περαιτέρω».

«Οι άνθρωποι αγοράζουν αεροπορικά εισιτήρια για εδώ περιμένοντας κάτι που έχουν συνηθίσει. Το καλύτερο ξενοδοχείο εδώ είναι – τι – δύο αστέρια στο Ντουμπάι … Έτσι θα επιστρέψουν σπίτι τους, πολύ απογοητευμένοι. Και θα ξοδέψουμε τα επόμενα 10 ή 15 χρόνια για να ξαναχτίσουμε αυτή την εικόνα που μόλις καταστρέψαμε ανοίγοντας έτσι και έχοντας μια εισροή πολλών ανθρώπων αλλά χωρίς ξενοδοχεία, χωρίς δραστηριότητες», σημείωσε.

View this post on Instagram

A post shared by Guide to Greenland (@guidetogreenland)

Και πρόσθεσε: «Χρειαζόμαστε επίσης έναν έλεγχο της πραγματικότητας. Η Γροιλανδία είναι ξεχωριστή. Είναι καταπληκτική. Είναι πανέμορφη. Αλλά δεν είναι το μόνο καταπληκτικό και όμορφο μέρος στον πλανήτη».

Το 2022, 92.637 τουρίστες επισκέφθηκαν τη Γροιλανδία, ενώ πέρυσι ήταν 131.767. Η πλειονότητα των επισκεπτών προήλθε από τη Δανία, τη Γερμανία, τις ΗΠΑ και άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

«Το παγκόσμιο ενδιαφέρον για τους προορισμούς της Αρκτικής έχει αυξηθεί, λόγω της επιθυμίας για περιπετειώδεις εμπειρίες και της ευαισθητοποίησης για την κλιματική αλλαγή», δήλωσε η Anne Nivíka, διευθύνουσα σύμβουλος του Visit Greenland.

Η κατασκευή του αεροδρομίου του Νουκ αποτέλεσε ουσιαστικό μέρος της ανταπόκρισης της Γροιλανδίας στο ενδιαφέρον. Μέχρι την Πέμπτη (28/11), δεν υπήρχαν απευθείας διεθνείς πτήσεις προς την πρωτεύουσα της Γροιλανδίας, όπου ζουν 19.783 από τους 56.865 κατοίκους της επικράτειας.

Προηγουμένως, ο πρώτος σταθμός θα ήταν μια πρώην στρατιωτική βάση των ΗΠΑ στο Κανγκερλούσουακ, 320 χλμ. βόρεια του Νουκ, ακολουθούμενη από μια περαιτέρω εσωτερική πτήση με μικρό αεροπλάνο. Πλέον, η διαδρομή από την Κοπεγχάγη μέχρι το Νούκ θα διαρκεί 4 ώρες και 50 λεπτά, μειώνοντας τις ώρες της προηγούμενης καλύτερης επιλογής.

@qsgreenland How expensive it is to travel to Greenland??? Day 29 of 100. Music:Voyage, Musician:iksonmusic #greenland #Denmark #traveltogreenland #airplane #nuuk ♬ original sound – Q’s Greenland

Ο Christian Keldsen, διευθυντής της Ένωσης Επιχειρήσεων της Γροιλανδίας, δήλωσε ότι φοβάται ότι η κίνηση προς τον προστατευτισμό είχε εν μέρει εμπνευστεί από το αποικιακό παρελθόν της Δανίας και τις ανησυχίες για περαιτέρω εκμετάλλευση από ξένες δυνάμεις.

Η Γροιλανδία, η χερσαία μάζα της οποίας ξεπερνά την έκταση της Αυστρίας, του Βελγίου, της Δανίας, της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ιρλανδίας, της Ιταλίας, της Πολωνίας, της Πορτογαλίας, της Ολλανδίας και του Ηνωμένου Βασιλείου μαζί, αποτελεί σήμερα αυτοδιοικούμενη περιοχή εντός του Βασιλείου της Δανίας, αλλά μέχρι το 1953 ήταν αποικία.

Οι ΗΠΑ δημιούργησαν στρατιωτικές βάσεις στο νησί στην αρχή του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου και στη συνέχεια κατά τη διάρκεια του ψυχρού πολέμου. Το 1946, Αμερικανοί αξιωματούχοι προσφέρθηκαν μάλιστα να αγοράσουν τη Γροιλανδία από την αποικιακή της δύναμη, τη Δανία, έναντι 100 εκατ. δολαρίων σε ράβδους χρυσού, πρόταση που επανέλαβε ο Ντόναλντ Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία στον Λευκό Οίκο.

Διαβασε ακομα

Αντισύλληψη με το ζόρι. Θα λογοδοτήσει η Δανία για το έγκλημα εις βάρος των Ινουίτ;

Η κυβέρνηση έχει εγγράψει μια διετή μεταβατική περίοδο στον τουριστικό νόμο. Αλλά ο Keldsen δήλωσε ότι οι φιλοδοξίες της Γροιλανδίας για έναν μεγαλύτερο τουριστικό τομέα δεν θα μπορούσαν να επιτευχθούν χωρίς διεθνείς επενδύσεις. «Αλλά προς το παρόν αυτό θα μπορούσε να είναι το σημείο στο οποίο βρισκόμαστε στην ανάπτυξη», δήλωσε. «Προχωράμε προς τα εμπρός και η Γροιλανδία θέλει να έχει τον έλεγχο αυτής της εξέλιξης».

Με πληροφορίες από Guardian, BBC