Για μεγάλο μέρος της ζωής της, η Vivian Maier ήταν το απόλυτο μυστήριο. Το φωτογραφικό της ταλέντο δεν αναγνωρίστηκε ποτέ όσο ζούσε διότι κράτησε την ενασχόλησή της με την φωτογραφία μυστική – ακόμη και από τις οικογένειες της Νέας Υόρκης και του Σικάγο, όπου εργαζόταν ως νταντά.
Η Maier εκτύπωσε μόνο ένα μικρό μόνο μέρος από τις εκατοντάδες χιλιάδες εικόνες που τράβηξε με τις φωτογραφικές μηχανές Rolleiflex και Leica για περίπου πέντε δεκαετίες και μάλιστα δεν τις είχε δείξει σχεδόν σε κανέναν.
Η αναγνώριση ήρθε μετά θάνατον και μόνο όταν τα προσωπικά της αντικείμενα πουλήθηκαν σε δημοπρασία το 2007.
«Vivian Maier, το μυστήριο, η ανακάλυψη και το έργο της – αυτά τα τρία μέρη μαζί είναι δύσκολο να διαχωριστούν», είπε η Anne Morin, επιμελήτρια της έκθεσης «Vivian Maier: Unseen Work», η οποία άνοιξε στις 31 Μαΐου στη Fotografiska της Νέας Υόρκης.
Η έκθεση, η οποία θα διαρκέσει έως τις 29 Σεπτεμβρίου, δεν επιχειρεί να λύσει το παζλ της ζωής της Maier, αλλά εστιάζει στο ίδιο το έργο της, καθώς εκτίθεται περισσότερες από 200 φωτογραφίες της.
Η Maier, γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη από οικογένεια Γάλλων και Γερμανών μεταναστών. Ξεκίνησε να απαθανατίζει σκηνές του δρόμου στην πόλη ως νεαρή γυναίκα τη δεκαετία του 1950, δανειζόμενη αρχικά τη φωτογραφική μηχανή Kodak Brownie box της μητέρας της και στη συνέχεια αγοράζοντας τη δική της επαγγελματική Rollieflex, την οποία έμαθε να χρησιμοποιεί μόνη της.
Η αυτοπεποίθησή της και η ικανότητά της να βρίσκει την κατάλληλη στιγμή για να τραβήξει το κλείστρο είναι εμφανής ακόμη και στα πρώιμα έργα της.
Η Maier ήταν γνωστό ότι χρησιμοποιούσε εμπορικά στούντιο στη Νέα Υόρκη για την επεξεργασία του φιλμ της, αλλά δεν φαίνεται ποτέ να έκανε ποτέ σοβαρή προσπάθεια να εκθέσει ή να πουλήσει τα έργα της.
«Η επιστροφή της Maier στη Νέα Υόρκη ως ένα δημοφιλές είδωλο είναι σημαντικό γεγονός, όχι μόνο για τις γυναίκες, αλλά για όλους τους καλλιτέχνες που εργάζονται και δεν αναγνωρίζονται ποτέ, που δεν έχουν ποτέ την ευκαιρία να φανούν, να μοιραστούν, να υπάρξουν» δήλωσε η Morin. «Ποτέ δεν είναι αργά για να διορθώσουμε την ιστορία».
