Κουτσαίνοντας και κάνοντας γκριμάτσες μετά από μια άβολη προσγείωση στην προθέρμανση των ασκήσεων εδάφους, η Simone Biles κατέβηκε από το ταπί της γυμναστικής στο Bercy Arena την Κυριακή (28/07) και τελικά βγήκε από το στάδιο όπου διεξάγεται το συγκεκριμένο άθλημα των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού, με έναν γιατρό της ομάδας στο πλευρό της.

Με λίγα λόγια, ωχ!

Λίγα λεπτά αργότερα ωστόσο επέστρεψε, με το αριστερό της πόδι τυλιγμένο σφιχτά με επίδεσμο από τον αστράγαλο μέχρι το μέσο της γάμπας, στήριξη που αποδείχθηκε υπεραρκετή για να αντισταθμίσει τον πόνο που ένιωθε, μετά την επιδείνωση ενός πρόσφατου μικροτραυματισμού. Διότι λίγα λεπτά αργότερα, καθώς ακούγονταν οι πρώτες νότες της μουσικής της στο έδαφος, η Biles ανέβηκε και πάλι ψηλά και ταξίδεψε μέσα από ένα όμορφο πρόγραμμα, το οποίο περιλάμβανε δύο δεξιότητες που είχαν ήδη πάρει το όνομά της.

Ήταν, σύμφωνα με τα λόγια της τεχνικής διευθύντριας Chellsie Memmel, μια «απίστευτη» επίδειξη ανθεκτικότητας.

«Είναι απλά μια εξαιρετική γυμνάστρια και άνθρωπος», δήλωσε η Memmel. «Αυτό που μπόρεσε να κάνει ενώ πονούσε, είναι απλά αξιοθαύμαστο».

Επίδειξη αντοχής κι ανθεκτικότητας

Το γεγονός ότι η Biles βρέθηκε να βγαίνει από το παρκέ υπό τη σκιά της ανησυχίας για τραυματισμό ήταν μια απίστευτη στιγμή déjà vu, αναβιώνοντας αμέσως μνήμες από τον τρόπο με τον οποίο αναγκάστηκε να αποσυρθεί από τον αγώνα για τα μετάλλια της ομάδας στους προηγούμενους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.

Αλλά αν ο φετινός τραυματισμός απέδειξε την ανθεκτικότητα της Biles στην καταπολέμηση μιας σωματικής πάθησης – η προπονήτριά της Cecile Landi δήλωσε ότι το πρόβλημα εμφανίστηκε πριν από μερικές εβδομάδες αλλά θεωρήθηκε μικρό – η ιστορία της Biles σε αυτούς τους Αγώνες του Παρισιού αφορά την ανθεκτικότητα με ακόμα μεγαλύτερους, πιο καθοριστικούς για τη ζωή τρόπους.

Συνεχίζει να οδηγεί το άθλημά της προς τα εμπρός. Αλλά ως υπέρμαχος της ψυχικής υγείας, ωθεί και τον αθλητισμό στο σύνολό του προς τα εμπρός. Και ίσως αυτή να είναι η μόνιμη κληρονομιά της.

Ποια είναι η Simone Biles

Η Simone Biles είναι η πιο πολυβραβευμένη γυμνάστρια στην ιστορία, έχοντας κατακτήσει το ρεκόρ των 37 μεταλλίων σε Ολυμπιακούς Αγώνες και Παγκόσμια Πρωταθλήματα.

Το παιδί-θαύμα της γυμναστικής ξεκίνησε να ασχολείται με το άθλημα σε ηλικία 6 ετών και άρχισε να κυριαρχεί σε επίπεδο junior elite. Η καριέρα της έχει εκτοξευθεί στα ύψη από το 2013, όταν κέρδισε τους τίτλους του Αμερικανικού και του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος σε όλους τους τομείς στην πρώτη της χρονιά στο ανώτερο επίπεδο ελίτ.

Ce qui est certain, c’est que les ancêtres se réveillent à chaque fois qu’elle entre en compétition.

C’est la même GOATesse qui a eu le courage de dire publiquement qu’elle devait prendre une pause pour dépression mentale.

Elle, #SimoneBiles, afro-américaine, de la #TeamUSA.… pic.twitter.com/MUwSgRakDd

— Mariam Tendou (@MariamTendou) July 28, 2024

Η Biles έχει πλέον κερδίσει έξι παγκόσμιους τίτλους σε all-around και εννέα τίτλους σε all-around στο πρωτάθλημα των ΗΠΑ- και τα δύο αποτελούν ρεκόρ στο άθλημα.

Η τρεις φορές Ολυμπιονίκης εντυπωσίασε στους Αγώνες του Ρίο το 2016, κατακτώντας πέντε μετάλλια, πριν πάρει δύο μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2020, από τους οποίους αποσύρθηκε για λόγους ψυχικής υγείας. Μετά από δύο χρόνια αποχής από το άθλημα, η Biles επέστρεψε στους αγώνες τον Αύγουστο του 2023.

Γράφει ιστορία

Πρώτα, η γυμναστική: Η θέση της Biles ως η μεγαλύτερη γυμνάστρια στον κόσμο αυτή τη στιγμή, είναι ασφαλής και αυτό που έκανε την Κυριακή (28/07) το απέδειξε για άλλη μια φορά.

Το καλύτερο ομαδικό 14,6 σε αυτό το πρόγραμμα εδάφους, παρά το γεγονός ότι βγήκε εκτός ορίων σε ένα πέρασμα. Μέσος όρος 15,3 (μετά από τρεις υποδιαιρέσεις) σε δύο άλματα, συμπεριλαμβανομένου ενός που κόβει την ανάσα με το χαρακτηριστικό διπλό άλμα Yurchenko.

Το καλύτερο ομαδικό 14,733 στη δοκό και το δεύτερο καλύτερο 14,433 στο μονόζυγο, που όχι μόνο την έβαλαν στον τελικό όλων των αγωνισμάτων μαζί με την καλύτερη αθλήτρια της ομάδας των ΗΠΑ στο μονόζυγο, την Sunisa Lee, αλλά πιθανότατα και σε τρεις τελικούς ατομικών αγωνισμάτων.

Αλλά περισσότερο, η γενναιότητα: Η ανάδειξη της Biles ως μία από τις σημαντικότερες υπέρμαχους της ψυχικής υγείας – όχι μόνο στη γυμναστική αλλά σε όλα τα αθλήματα – θα ξεπεράσει κατά πολύ οτιδήποτε κάνει στο γήπεδο, καθώς η φωνή της δείχνει τον δρόμο σε μια συζήτηση που συνεχίζει να ξεφεύγει από τις στιγματισμένες σκιές της και να βγαίνει στον καθαρό και ανοιχτό αέρα.

Πρόκειται για μια πορεία εξέλιξης που έχει ξεκινήσει εδώ και καιρό και έχει καθυστερήσει πολύ. Με το USOPC να προσθέτει τόσους πολλούς πόρους τα τελευταία τέσσερα χρόνια, οι αθλητές είναι πιο πρόθυμοι από ποτέ να ζητήσουν βοήθεια.

Από τα ετήσια ερωτηματολόγια ψυχικής υγείας που επισημαίνουν πιθανά προβλήματα, μέχρι την εκπαίδευση σχετικά με τις βλαβερές συνέπειες της στέρησης ύπνου, από τις συζητήσεις για τη δυσμορφία του σώματος μέχρι τη βοήθεια για τη μετάβαση από τον ανταγωνιστικό αθλητισμό, η Dr. Jessica Bartley, ανώτερη διευθύντρια ψυχολογικών υπηρεσιών του USOPC, τα προσφέρει όλα.

Πολλά από αυτά οφείλονται στην Biles και σε όσα πέρασε στο Τόκιο.

Διαβασε ακομα

«Αισθάνομαι να έχω το βάρος του κόσμου στους ώμους»: Τι μας διδάσκει το διάλειμμα της Σιμόν Μπάιλς

«Δεν μου αρέσει να σχολιάζω συγκεκριμένους αθλητές, αλλά πιστεύω ότι το ότι οι αθλητές μιλάνε περισσότερο μας βοήθησε να προωθήσουμε τη συζήτηση γύρω από την ψυχική υγεία και την ευεξία και το να μπορείς να κάνεις ένα διάλειμμα, να φροντίζεις την ψυχική σου υγεία», δήλωσε η Bartley.

Η Biles αποσύρθηκε ως γνωστόν από τον αγώνα της ομάδας για τα μετάλλια στο Τόκιο εξαιτίας αυτού που οι γυμναστές περιγράφουν ως «twisties», μια τρομακτική κατάσταση όταν το σώμα και ο εγκέφαλος αποτυγχάνουν να επικοινωνήσουν, με αποτέλεσμα να χάνεις την αίσθηση για το πού βρίσκεσαι στον αέρα.

Πέρα από την προφανή απειλή για τη σωματική ασφάλεια, με τον κίνδυνο να προσγειωθούν στο κεφάλι ή τον αυχένα τους, τα twisties αφήνουν έναν γυμναστή σε μια ψυχική κόλαση, όπου ο φόβος, το άγχος και ο πανικός αναμειγνύονται.

Η Biles ήξερε ότι δεν μπορούσε να συνεχίσει, παίρνοντας μια απόφαση που, όχι μόνο διατήρησε την υγεία και την ασφάλειά της, αλλά επέτρεψε στους συναθλητές της να χρησιμοποιήσουν άλλα αποτελέσματα στο δρόμο για την εξασφάλιση ενός ασημένιου μεταλλίου.

Εγκωμιάστηκε από εκείνους που κατάλαβαν όχι μόνο πόσο δύσκολη ήταν αυτή η απόφαση, αλλά και πόσο αναγκαία ήταν. Υποτιμήθηκε από εκείνους που ήταν αποφασισμένοι να την αποκαλέσουν δειλή, εκείνους που με ντροπή πίστευαν ότι είχε βάλει τον εαυτό της πάνω από την ομάδα.

Τα άκουσε όλα αυτά, υποφέροντας τόσο πολύ στη συνέχεια, που σκέφτηκε ότι η καριέρα της στη γυμναστική θα μπορούσε να τελειώσει.

Αλλά στη συνέχεια, με τη βοήθεια θεραπευτών, με την υποστήριξη της οικογένειάς της, με την αγάπη του συζύγου της (του αμυντικού των Chicago Bears, Jonathan Owens), με την κάθαρση του να μοιραστεί το ταξίδι της σε ένα ντοκιμαντέρ του Netflix («Simone Biles Rising»), βρήκε το δρόμο της επιστροφής στη γυμναστική.

Επέστρεψε στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Στα 27 της χρόνια, δεν είναι εδώ για να σηκώσει κάποια θριαμβευτική σημαία θεραπείας, σαν να θέλει να πει ότι τα προβλήματα ψυχικής υγείας διορθώνονται με μαγικό τρόπο. Όχι, είναι εδώ, όπως το έθεσε η ίδια στο ντοκιμαντέρ, για να υπενθυμίσει στους άλλους ότι το ταξίδι μπορεί να διανυθεί, ότι δεν είμαστε μόνοι.

«Δεν τα έχω όλα», είπε η Biles, «αλλά μπορώ να είμαι εκεί μαζί σας σε κάθε βήμα της διαδρομής».

Πίσω στο ταπί στο Bercy, μερικά από αυτά τα βήματα ήταν αρκετά ζόρικα. Και όταν η Simone Biles κουτσαίνει, όλος ο κόσμος αισθάνεται τον πόνο.

Από τις διασημότητες που βρέθηκαν στο στάδιο για να την δουν να αγωνίζεται – Tom Cruise, Snoop Dogg, Lady Gaga, Anna Wintour – μέχρι έναν Αμερικανό προπονητή που παρακολουθούσε από τις κερκίδες, ο πανικός ήταν έκδηλος, αλλά τελικά, αβάσιμος.

Εκθαμβωτική επιστροφή στο Παρίσι

Η Biles, η πιο διακεκριμένη γυμνάστρια στον κόσμο, επέστρεψε για τους τρίτους της Ολυμπιακούς Αγώνες μετά την απότομη αποχώρησή της από τον ομαδικό τελικό στους Αγώνες του Τόκιο, καθώς υπέφερε από «twisties», έναν όρο που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την προσωρινή απώλεια της αντίληψης του χώρου κατά την εκτέλεση ασκήσεων υψηλής δυσκολίας.

Η Biles αποσύρθηκε επίσης από τους τελικούς στο σύνθετο άλμα και από αρκετούς τελικούς οργάνων στο Τόκιο, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το αν θα πατήσει ποτέ ξανά το πόδι της σε ολυμπιακό ταπό.

Αλλά μετά από ένα διάλειμμα δύο ετών και με τη βοήθεια των συναθλητριών της και ενός θεραπευτή, έκανε μια λαμπρή επιστροφή στο Παρίσι μπροστά σε ένα πλήθος στην Bercy Arena που περιλάμβανε διασημότητες όπως ο Τομ Κρουζ, η Lady Gaga και ο Snoop Dogg, ενισχύοντας την ιδιότητά της ως μια από τις μεγαλύτερες αθλήτριες όλων των εποχών.

Η 27χρονη Biles έδειξε ότι επέστρεψε για να κερδίσει μερικά ακόμη λαμπερά χρυσά μετάλλια, καθώς έβαλε το στίγμα της στο αγώνισμα, επικεφαλής της προκριματικής βαθμολογίας με 59,566 βαθμούς.

Τερμάτισε με 1.866 βαθμούς μπροστά από τη Βραζιλιάνα Rebeca Andrade και την Ολυμπιονίκη Sunisa Lee από τις ΗΠΑ στην τρίτη θέση.

Η Biles ξεκίνησε από τη δοκό ισορροπίας, αναμφισβήτητα το πιο δύσκολο όργανο για να ξεκινήσει, λαμβάνοντας 14,733 βαθμούς, σημειώνοντας μόλις 0,133 λιγότερους από την Zhou Yaqin της Κίνας.

Φορώντας ένα αστραφτερό κορμάκι με χιλιάδες κρύσταλλα Swarovski, η Biles χαμογέλασε και αναστέναξε καθώς κοίταξε τον πίνακα αποτελεσμάτων, φαινομενικά ανακουφισμένη μετά την ολοκλήρωση μιας εντυπωσιακής επίδοσης στο πρώτο από τα τέσσερα όργανα.

Φάνηκε λιγότερο ευχαριστημένη, ωστόσο, με το πρόγραμμα εδάφους της, το οποίο είχε μερικές δυσκολίες, αλλά παρόλα αυτά της απέφερε βαθμολογία 14,600, τερματίζοντας 0,700 μπροστά από την Andrade.

Η Biles αποτίναξε τη σκυθρωπή έκφρασή της μετά την άσκηση εδάφους, σημειώνοντας ένα εκπληκτικό 15,800 στο χαρακτηριστικό της άλμα με διπλό ακροβατικό άλμα Yurchenko, το Biles II.

Το άλμα που αψηφά τη βαρύτητα είναι τόσο δύσκολο που η τιμή εκκίνησής του είναι αρκετά δέκατα του βαθμού υψηλότερη από οποιοδήποτε άλλο άλμα που θα εκτελέσουν οι αθλήτριες στους Αγώνες του Παρισιού.

«Νομίζω ότι απλά αγωνίζεται από μόνη της», δήλωσε η Βρετανίδα γυμνάστρια Ruby Evans για την Biles. «Δεν είχαμε ποτέ πριν κάποια σαν κι αυτήν και δεν νομίζω ότι θα έχουμε ποτέ, ποτέ ξανά».

Την Κυριακή (28/07)η Biles δεν εκτέλεσε την αρχική δεξιότητα στο μονόζυγο που είχε υποβάλει για επικύρωση, αλλά θα έχει άλλη μια ευκαιρία να την επιχειρήσει στον τελικό της Τρίτης (30/07).

Αφού ολοκλήρωσε άψογα την προσγείωση της, η Biles, που έλαμπε από χαρά, έδωσε ένα μεγάλο φιλί στον προπονητή της Laurent Landi και έσπευσε προς την άκρη του ταπί για να χαιρετήσει και να δώσει φιλιά στο ενθουσιασμένο πλήθος.

Με πληροφορίες από Reuters, Biography, Boston Globe