Η παραμυθένια πόλη του Βελγίου, γνωστή και ως «Βενετία του Βορρά» η Μπριζ, είναι η έδρα μιας γυναικείας ομάδας ποδοσφαίρου που κάνει τη διαφορά. Όχι (ακόμη) επειδή κατακτά τίτλους και πρωταθλήματα, αλλά γιατί παίζει το παιχνίδι… αλλιώς.

Ο λόγος για την Club YLA, την ομάδα ποδοσφαίρου γυναικών της Μπριζ, που διαφοροποιείται σε όλα από την ομάδα των ανδρών της πόλης, την Κλαμπ Μπριζ.

Η ομάδα των γυναικών έχει δικό της (διαφορετικό) όνομα, ξεχωριστό brand, αλλά και την ελευθερία να αναπτύξει μια φιλοσοφία που δεν στέκεται μόνο στη νίκη μέσα στο γήπεδο.

Βρίσκεται στην τέταρτη θέση του βαθμολογικού πίνακα της κορυφαίας κατηγορίας του βελγικού πρωταθλήματος Super League γυναικών, όπου ακριβώς τερμάτισε την περίοδο 2023-24 και ο μακροπρόθεσμος στόχος της είναι να «πιάσει» τη σημερινή πρωτοπόρο Λέβεν και την πολυνίκη Άντερλεχτ.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Lotto Super League (@lottosuperleague_be)

Η Club YLA δημιουργήθηκε σε συνεργασία με την ολλανδική εταιρεία Studio Dumbar προκειμένου να προσελκύσει νέους οπαδούς, διαθέτοντας τη δική της σειρά προϊόντων με διαφορετικά χρώματα από εκείνη των ανδρών.

Η Μπριζ είχε μια ερασιτεχνική γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου για 20 χρόνια, αλλά πριν πέντε χρόνια αποφασίστηκε να δημιουργηθεί ένα ξεχωριστό brand, εξήγησε μιλώντας στον Guardian ο διευθύνων σύμβουλος της Club YLA, Guillian Preud’homme.

Τα αρχικά YLA παραπέμπουν στην Yvonne Lahouse, μία από τις πιο ένθερμες υποστηρίκτριες της ανδρικής ομάδας, με δυναμική παρουσία ακόμη και ανάμεσα στους πιο σκληροπυρηνικούς οπαδούς.

«Της το αφιερώσαμε, επειδή ήταν δύσκολο για τις γυναίκες να διεκδικήσουν μια θέση στο άθλημα, και είναι ένας τρόπος να παρακινήσουμε τις νέες μας παίκτριες να πετύχουν σπουδαία πράγματα με θυσίες και αντοχή», είπε ο Preud’homme.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Club YLA (@clubyla)

Αν και η Lahousse απεβίωσε το 2006 σε ηλικία 91 ετών, η «ενέργεια και το πνεύμα» της μεταφέρεται μέσω της εταιρικής ταυτότητας, με το λογότυπο να εμφανίζεται σε μια σειρά αφισών και σε εμπορεύματα όπως αθλητικά ρούχα.

Το rebranding δεν ήταν μια εύκολη υπόθεση. Για να φτάσουν στον πλήρη διαχωρισμό από την ανδρική ομάδα, ο Preud’homme και το διοικητικό συμβούλιο συμβουλεύτηκαν όχι μόνο τους οπαδούς, αλλά και τις παίκτριες, διασφαλίζοντας ότι όλες ήταν 100% πιστές στους μακροπρόθεσμους στόχους τους.

Δημιούργησαν αυτό που ο ίδιος περιγράφει ως ένα «ελκυστικό, νεανικό, μοντέρνο» εμπορικό σήμα, με τη δική τους σειρά ρούχων για να δημιουργήσουν τις δικές τους πηγές εσόδων.

Πέρυσι, η ομάδα μετακόμισε σε μια πλήρως επαγγελματική εγκατάσταση και έχει τη δική της προπονητική βάση. «Το δεύτερο μέρος όλων αυτών είναι ότι θέλουμε να είμαστε εκεί για την κοινότητα και να συμπεριλάβουμε πολλές διαφοροποιήσεις και να εστιάσουμε στη γυναικεία επιχειρηματικότητα», προσθέτει ο Preud’homme.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Club YLA (@clubyla)

«Διοργανώνουμε συνέδρια με εμπορικά σήματα και εταιρείες που διοικούνται από γυναίκες ή brands που επικεντρώνονται σε γυναίκες. Ο κύριος χορηγός μας είναι η Pepsi, όπου η διευθύνουσα σύμβουλος είναι γυναίκα. Ο δεύτερος χορηγός μας είναι η Nakd, όπου η διευθύνουσα σύμβουλος είναι γυναίκα. Χορηγός στο μανίκι μας είναι η ThinkPink, της οποίας η διευθύνουσα σύμβουλος είναι γυναίκα. Πρόκειται για μια εθελοντική οργάνωση που επισημαίνει τον κίνδυνο για τον καρκίνο του μαστού. Είμαστε εξαιρετικά υπερήφανοι για την εμφάνιση της φανέλας μας».

Ο Preud’homme έφτασε στον σύλλογο πριν από τρία χρόνια και υπήρξε ένας από τους ηγέτες της μετάβασης από την ημιεπαγγελματική στην επαγγελματική ομάδα. Υποστηρίζει ότι είναι μοναδικό να υπάρχει ένα ξεχωριστό γυναικείο σήμα σε έναν μεγάλο σύλλογο όπως η Μπριζ.

«Θα μπορούσε να λειτουργήσει μόνο με τη συμμετοχή των ατόμων που βρίσκονται καθημερινά στην ομάδα, ο μόνος τρόπος. Θέλουμε να χτίσουμε το σύλλογο μαζί. Είμαστε συνδεδεμένοι οικονομικά, αλλά με την ελευθερία να αναπτύξουμε μια φιλοσοφία πέρα από τη νίκη. Πρόκειται για την ποικιλομορφία, την ενσωμάτωση και την κοινότητα. Θα θέλαμε να κερδίζουμε και εμείς, φυσικά».

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Club YLA (@clubyla)

Και πέρυσι το έκαναν, κατακτώντας για πρώτη φορά το Κύπελλο Βελγίου, μετά από νίκη στα πέναλτι επί της Λέβεν. Ο Preud’homme γνωρίζει ότι, αν και η νίκη δεν είναι ακόμη η μοναδική προτεραιότητα, θα βοηθήσει στην περαιτέρω προώθηση του brand του συλλόγου, με την πρόκριση στο Champions League να αποτελεί βασικό στόχο για να βοηθήσει στην εξάπλωση του ονόματός τους σε όλη την ήπειρο.

Το μάρκετινγκ είναι στο επίκεντρο πολλών από τα σχέδιά τους. «Είναι ζωτικής σημασίας», λέει ο ίδιος. «Τα πάντα τώρα είναι το πώς θα περάσεις το μήνυμά σου, αλλά όχι μόνο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Θέλουμε να παίζουμε παιχνίδια σε όλη την Ευρώπη, να κάνουμε συνεντεύξεις, θέλουμε να εμπνεύσουμε και άλλους συλλόγους να εφαρμόσουν παρόμοιες ιδέες.

«Το εκτός έδρας κιτ της Μπριζ [ανδρική ομάδα] είναι εντελώς λευκό, αλλά ξέρουμε ότι οι γυναίκες δυσκολεύονται με τα λευκά σορτσάκια, οι στατιστικές μας δείχνουν ότι τα αποτελέσματα είναι χειρότερα όταν φορούν λευκό, οπότε το αλλάξαμε σε μαύρο. Θα θέλαμε να το σκεφτούν αυτό και άλλοι σύλλογοι. Το κάνουμε στο τένις, γιατί όχι και στο ποδόσφαιρο;», λέει ο Preud’homme.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Club YLA (@clubyla)

Ο σύλλογος προσέλαβε το καλοκαίρι την πρώην προπονήτρια των εθνικών ομάδων της Γερμανίας και της Ελβετίας Ίνκα Γκριγκς, που αποτελεί μια μεγάλη ένδειξη προθέσεων, γνωρίζοντας ότι η επιτυχία μέσα και έξω από το γήπεδο θα συμβαδίζει στο μέλλον.

«Αν ήμασταν μια συνηθισμένη ομάδα, δεν νομίζω ότι θα ερχόταν η Ίνκα», λέει ο Preud’homme. «Την προσέλκυσε το γεγονός ότι θέλουμε να βάλουμε τις γυναίκες στο επίκεντρο. Η Inka έχει κερδίσει τα πάντα, κυριολεκτικά, έφερε ένα επίπεδο ωριμότητας και ισχυρής νοοτροπίας».

Διαβασε ακομα

Η γαλλική Τρουά βγάζει οφσάιντ τον σεξισμό στο ποδόσφαιρο. Κι ευτυχώς δεν είναι η μόνη

Σχετικά με το μέλλον τους ο Preud’homme, προσθέτει: «Είναι μια καλή ερώτηση. Θέλουμε να παλεύουμε για τρόπαια και να είμαστε στην Ευρώπη, αλλά θέλουμε μια οργανική ανάπτυξη. Περίπου το 50% της ομάδας μας προέρχεται από την ακαδημία, θέλουμε να το διατηρήσουμε αυτό. Πρέπει να αλλάξουμε τα πράγματα και ως πρωτάθλημα. Εμείς κάνουμε μια αξιολόγηση του εμπορικού σήματος. Είναι ακόμα επίκαιρο; Τι γίνεται με τις γυναίκες που θέλουν να κάνουν παιδί; Η Μίλαν το έχει αυτό [πολιτική μητρότητας] τώρα, όλα αυτά τα σύγχρονα ζητήματα ζωής που πρέπει να σκεφτούμε για να προχωρήσουμε μπροστά. Δεν υπάρχει κάποια συγκεκριμένη κουκκίδα στον ορίζοντα, το θέμα είναι πού νιώθουμε ότι μπορούμε να κάνουμε τη διαφορά».