Καθώς ο Cary Fowler και ο Geoffrey Hawtin άρχισαν να σκέφτονται τρόπους για την εξάλειψη της πείνας και την προστασία των παγκόσμιων αποθεμάτων τροφίμων, κατέληξαν σε αυτό που ο Fowler αποκάλεσε «την πιο τρελή ιδέα που είχε ποτέ κανείς»: Δημιούργησαν ένα παγκόσμιο θησαυροφυλάκιο σπόρων, χτισμένο σε αρκτικό βουνό στο Σβάλμπαρντ της Νορβηγίας.

Πριν από περίπου 20 χρόνια, ο Fowler, που σήμερα είναι ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για την παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια, και ο Hawtin, ένας γεωπόνος από το Ηνωμένο Βασίλειο, οραματίστηκαν το λεγόμενο «θησαυροφυλάκιο για την ημέρα της καταστροφής».

Πρόκειται για ένα εφεδρικό σημείο για αποθήκευση σπόρων, οι οποίοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την εκτροφή νέων καλλιεργειών, εάν οι υπάρχουσες συνθήκες απειλούνταν από πολέμους, κλιματικές αλλαγές ή άλλους κινδύνους.

Την Πέμπτη (09/05), αξιωματούχοι στην Ουάσινγκτον ανακοίνωσαν ότι οι δύο άνδρες θα παραλάβουν το Παγκόσμιο Βραβείο Τροφίμων 2024 για το έργο τους. «Για πολλούς ανθρώπους σήμερα, ακούγεται σαν κάτι απολύτως λογικό. Είναι ένας πολύτιμος φυσικός πόρος και θέλετε να του εξασφαλίσετε ισχυρή προστασία» δήλωσε σε συνέντευξή του από τη Σαουδική Αραβία ο Cary Fowler.

«Δεκαπέντε χρόνια πριν, το να στέλνεις πολλούς σπόρους στο κοντινότερο μέρος στο Βόρειο Πόλο και να τους βάλεις μέσα σε ένα βουνό, ήταν η πιο τρελή ιδέα που θα μπορούσε να έχει ποτέ κανείς» είπε.

Το παγκόσμιο θησαυροφυλάκιο σπόρων του Σβάλμπαρντ άνοιξε το 2008 και σήμερα περιέχει 1,25 εκατομμύρια δείγματα σπόρων από σχεδόν όλες τις χώρες. Η συγκεκριμένη δομή είναι φτιαγμένη από σκυρόδεμα στο μεγαλύτερο μέρος της, χτισμένη στην πλευρά ενός βουνού, ενώ παρέχει γενετική προστασία για πάνω από 6.000 ποικιλίες καλλιεργειών και φυτών.

Οι Fowler και Hawtin ανακηρύχθηκαν νικητές του ετήσιου βραβείου στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, όπου ο υπουργός Εξωτερικών Antony Blinken τούς επαίνεσε για τον «κρίσιμο ρόλο τους στη διατήρηση της ποικιλότητας των καλλιεργειών».

Θα τους απονεμηθεί το ετήσιο βραβείο αυτό το φθινόπωρο στο Des Moines της Αϊόβα, όπου εδρεύει το ίδρυμα του βραβείου τροφίμων και θα μοιραστούν ένα βραβείο ύψους 500.000 δολαρίων.

View this post on Instagram

A post shared by Svalbard Global Seed Vault (@svalbard_global_seed_vault)

Ανησυχία για την κλιματική κρίση

Εκατοντάδες μικρότερες τράπεζες σπόρων υπάρχουν σε άλλες χώρες εδώ και πολλές δεκαετίες, αλλά ο Fowler δήλωσε πως το κίνητρό του ήταν η ανησυχία ότι η κλιματική αλλαγή θα προκαλέσει αναταραχή στον τομένα της γεωργίας, καθιστώντας την άφθονη προμήθεια σπόρων ακόμα πιο απαραίτητη.

Ο Hawtin, εκτελεστικό μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Global Crop Diversity Trust, δήλωσε ότι υπάρχουν πολλές υφιστάμενες απειλές για τις καλλιέργειες, όπως τα έντομα, οι ασθένειες και η υποβάθμιση της γης, καθώς και πολιτικές αναταραχές, αλλά η κλιματική αλλαγή αυξάνει την ανάγκη για ένα ασφαλές, εφεδρικό θησαυροφυλάκιο σπόρων. Εν μέρει, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να επιδεινώσει ακόμη περισσότερο τα πράγματα.

«Καταλήγουμε σε ένα εντελώς νέο φάσμα παρασίτων και ασθενειών που προέρχονται από διαφορετικά κλιματικά καθεστώτα», δήλωσε ο Hawtin σε συνέντευξή του από τη νοτιοδυτική Αγγλία. «Η κλιματική αλλαγή προσθέτει ένα σωρό προβλήματα σε αυτά που ανέκαθεν ήταν σημαντικά».

Οι Fowler και Hawtin δήλωσαν ότι ελπίζουν ότι το βραβείο που θα κερδίσουν θα τους επιτρέψει να πιέσουν για εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετη χρηματοδότηση των τραπεζών σπόρων σε όλο τον κόσμο. Η διατήρηση αυτών των εγκαταστάσεων είναι σχετικά φθηνή, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς πόσο απαραίτητες είναι για τη διασφάλιση των τροφίμων.

Διαβασε ακομα

Οι νέοι αλλάζουν τον τρόπο ζωής τους για να νικήσουν την κλιματική κρίση

«Αυτή είναι πραγματικά μια ευκαιρία να περάσουμε αυτό το μήνυμα και να πούμε, κοιτάξτε, αυτό το σχετικά μικρό χρηματικό ποσό αφορά την ασφάλειά μας. Η ασφάλειά μας ότι θα είμαστε σε θέση να θρέψουμε τον κόσμο σε 50 χρόνια», δήλωσε ο Hawtin.

Το Παγκόσμιο Βραβείο Τροφίμων ιδρύθηκε από τον Norman Borlaug, ο οποίος έλαβε το Νόμπελ Ειρήνης το 1970 για τη συμμετοχή του στην Πράσινη Επανάσταση, η οποία αύξησε δραματικά τις αποδόσεις των καλλιεργειών και μείωσε την απειλή της πείνας σε πολλές χώρες.

Το βραβείο τροφίμων θα απονεμηθεί στον ετήσιο Διεθνή Διάλογο Norman E. Borlaug, που θα πραγματοποιηθεί στις 29-31 Οκτωβρίου στο Des Moines.

Με πληροφορίες από Time