Πριν από δεκατέσσερα χρόνια, μια χιονισμένη βραδιά στη Φιλαδέλφεια, η Ellen Greenberg βρέθηκε νεκρή στο πάτωμα της κουζίνας του διαμερίσματός της. Έφερε 20 τραύματα από μαχαίρι και πολλούς μώλωπες. Οι αρχές, σε μια πρωτοφανή επίδειξη ευφυίας, έκριναν τον θάνατό της ως αυτοκτονία.

Οι γονείς της 27χρονης δασκάλας επέμειναν ότι είχε δολοφονηθεί και έδωσαν αγώνα για τη δικαίωσή της. Τώρα, μετά από χρόνια έρευνας, πολλαπλές αγωγές και μια διαδικτυακή αίτηση που συγκέντρωσε περισσότερες από 166.000 υπογραφές, ο παθολόγος που πραγματοποίησε την αυτοψία άλλαξε γνώμη.

Ο Dr. Marlon Osbourne υπέγραψε ένα έγγραφο την περασμένη Παρασκευή (31/01) υποστηρίζοντας ότι αφού εξέτασε νέες πληροφορίες για την υπόθεση, δεν πιστεύει πλέον ότι η Greenberg αυτοκτόνησε. Οι γονείς της, έτσι, υποχώρησαν από τις αξιώσεις κατά του Osbourne, όπως ενημέρωσε ένας από τους δικηγόρους τους.

Τρεις ημέρες αργότερα, λίγο πριν από την εκδίκαση μιας ξεχωριστής αγωγής από τους Greenbergs εναντίον διαφόρων αξιωματούχων της πόλης, οι δυο πλευρές κατέληξαν σε συμφωνία. Οι Greenbergs ζητούσαν αποζημίωση γι΄αυτό που αποκαλούσαν «συνωμοσία για συγκάλυψη της δολοφονίας της Ellen».

Η εκπρόσωπος της πόλης της Φιλαδέλφειας Ava Schwemler ανέφερε ότι ενώ οι αξιωματούχοι της πόλης αρνούνται τις κατηγορίες, οι Greenbergs θα λάβουν αποζημίωση – το μέγεθος της οποίας θα αποκαλυφθεί αργότερα – και το Ιατροδικαστικό Γραφείο της πόλης θα επανεξετάσει την υπόθεση.

«Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι» εκμυστηρεύτηκε η μητέρα της Greenberg, Sandee, τηλεφωνικά στο CNN, αφού έμαθε τα νέα για την αλλαγή στάσης του Dr. Osbourne. «Εννοώ, ποτέ στα πιο τρελά μου όνειρα δεν πίστευα ότι θα συνέβαινε κάτι τέτοιο».

Όλες αυτές οι εξελίξεις θα μπορούσαν να ανοίξουν τον δρόμο γι΄ αυτό που ήθελαν οι γονείς της Greenberg: μια ποινική έρευνα για τον θάνατο της κόρης τους.

«Γι΄αυτό αγωνίστηκαν» είπε ο Will Trask, ένας από τους δικηγόρους τους.

Από την πλευρά του, ο δικηγόρος του Osbourne, Marc Bailkin, αρνήθηκε να κάνει κάποιο σχόλιο.

Ο παθολόγος έκρινε αρχικά ότι ο θάνατος της Greenberg ήταν ανθρωποκτονία

Όλα ξεκίνησαν στις 26 Ιανουαρίου του 2011. Στις 6:30 μ.μ., ο αρραβωνιαστικός της Greenberg, Sam Goldberg, τηλεφώνησε στο 911 λέγοντας: «Μόλις μπήκα στο διαμέρισμά μου, η αρραβωνιαστικιά μου είναι στο πάτωμα με αίματα παντού».

Πέρασαν περισσότερα από δύο λεπτά πριν ο Goldberg αναφέρει για πρώτη φορά μια συγκλονιστική λεπτομέρεια: Ένα μαχαίρι έβγαινε από το στήθος της Έλεν.

«Μαχαίρωσε τον εαυτό της!» ισχυρίστηκε.

«Πού;» ρώτησε ο τηλεφωνητής του 911.

«Έπεσε πάνω σε ένα μαχαίρι», απάντησε ο Goldberg.

Την επόμενη μέρα, ο Dr Osbourne πραγματοποίησε την αυτοψία. Εντόπισε πολλά τραύματα από μαχαίρι, καθώς και μώλωπες σε διάφορα στάδια επούλωσης, γράφοντας ότι «μαχαιρώθηκε από άλλο άτομο» και πως επρόκειτο για ανθρωποκτονία.

Η αστυνομία της Φιλαδέλφειας αντιμετώπισε, ωστόσο, τον θάνατο ως αυτοκτονία από την αρχή. Οι ερευνητές ήταν τόσο πεπεισμένοι ότι η Έλεν είχε αυτοκτονήσει που δεν φώναξαν καν την ειδική ομάδα ανθρωποκτονιών να εξετάσει τη σκηνή του εγκλήματος.

Μέχρι να επιστρέψουν, το διαμέρισμα είχε καθαριστεί επαγγελματικά και τα πιθανά στοιχεία είχαν εξαφανιστεί.

Η αστυνομία συνέχιζε να υποστηρίζει πως ήταν αυτοκτονία – εν μέρει επειδή η Έλεν φερόταν να ήταν μόνη της όταν πέθανε. Οι ερευνητές πίστευαν ότι η εξώπορτα ήταν κλειδωμένη από μέσα και οι αρχικές αναφορές έδειξαν ότι ο Goldberg συνοδευόταν από έναν φύλακα ενώ άνοιγε την πόρτα με τη βία.

Ο Osbourne ανέφερε αργότερα σε μια κατάθεση πως «ήταν η μόνη που βρέθηκε στο διαμέρισμα, χωρίς τίποτα εκτός θέσης ή περίεργο, ενώ δεν υπήρχε κανένας άλλος τρόπος να μπει κανείς εκεί μέσα. Όλα συνηγορούν στο γεγονός ότι δεν ήταν κάποιος άλλος εκεί για να το κάνει».

Μετά από συνεννόηση με αξιωματούχους επιβολής του νόμου, ο Osbourne τροποποίησε το πιστοποιητικό θανάτου σε «αυτοκτονία». Επισήμως, η Έλεν Γκρίνμπεργκ είχε αυτοκτονήσει.

Οι γονείς της ωστόσο δεν δέχτηκαν αυτό το συμπέρασμα. Όπως είπαν αργότερα, ήθελαν να αθωώσουν την κόρη τους. Και βρήκαν ειδικούς που συμφώνησαν.

Ο γνωστός παθολόγος Cyril Wecht ανέφερε ότι η υπόθεση ήταν «πολύ ύποπτη για ανθρωποκτονία». Ένας ειδικός που αναπαρέστησε τη σκηνή του εγκλήματος ισχυρίστηκε ότι το σώμα της Γκρίνμπεργκ φαίνεται να είχε μετακινηθεί. Ένας άλλος εξωτερικός παθολόγος, ο Wayne Ross, επεσήμανε επίσης μια αιμορραγία στους μύες του λαιμού της που πίστευε ότι ήταν ενδεικτική στραγγαλισμού. Παράλληλα, έγραψε ότι οι διάφοροι μώλωπες στο σώμα της «ήταν σύμφωνοι με έναν επαναλαμβανόμενο ξυλοδαρμό».

Διαβασε ακομα

Πώς ένα τροχαίο δυστύχημα αποκάλυψε το φρικιαστικό μυστικό μιας οικογένειας που μπορεί να στείλει τη μητέρα φυλακή ισόβια

Όσον αφορά στους ισχυρισμούς για την πόρτα του διαμερίσματος, αυτοί ήταν πιο θολοί από ό,τι φάνηκαν αρχικά.

Η Melissa Ware, διαχειρίστρια της πολυκατοικίας της Greenberg, είπε στο CNN ότι η κλειδωμένη πόρτα δεν αποδείκνυε πως η Greenberg είχε κλειδωθεί μέσα. Ήταν πιθανό, σημείωσε, το μάνταλο να ταλαντεύτηκε μόνο του ενώ έκλεισε η πόρτα. Κάτι που είχε συμβεί και στην ίδια.

Ο φρουρός ασφαλείας ισχυρίστηκε πως δεν ήταν ακόμη εκεί όταν ο αρραβωνιαστικός της αναγκάστηκε να σπάσει την πόρτα. Και παρά τους ισχυρισμούς δύο συγγενών ότι είχαν μιλήσει στο τηλέφωνο με τον Goldberg όταν εκείνος προσπαθούσε να ανοίξει την πόρτα, μια ανάλυση των τηλεφωνικών αρχείων κι άλλων στοιχείων φάνηκε να έρχεται σε αντίθεση με αυτό.

Τον περασμένο Νοέμβριο, ο Goldberg δήλωσε στο CNN θλιμμένος γι΄ αυτά που χαρακτήρισε «αξιοθρήνητες και απεχθής απόπειρες να αμαυρωθεί η υπόληψή του με μια αφήγηση που αγκαλιάζει ψέματα και στρεβλώσεις προκειμένου να αποφευχθεί η αλήθεια». «Η ψυχική ασθένεια είναι πολύ πραγματική και έχει πολλά θύματα», τόνισε.

Πριν από λίγες ημέρες ωστόσο, ένας δικαστής εξέδωσε μια απόφαση που θα επέτρεπε η δεύτερη αγωγή των Greenbergs να πάει σε δίκη ενόρκων. Ακολούθησε μια σειρά από νομικούς ελιγμούς και ο Dr. Marlon Osbourne – παθολόγος πλέον στο Pompano Beach της Φλόριντα – υπέγραψε ένα έγγραφο που τροποποίησε τη μακροχρόνια θέση του για τον θάνατο της Greenberg.

Νέα στοιχεία τον έκαναν να αλλάξει γνώμη

Ο Osbourne υποστηρίζει ότι νέες πληροφορίες τον οδήγησαν να αμφιβάλλει για το προηγούμενο συμπέρασμά του, γράφοντας ότι σύμφωνα με την «επαγγελματική μου γνώμη, ο τρόπος θανάτου της Έλεν πρέπει να χαρακτηριστεί ως κάτι διαφορετικό από αυτοκτονία».

Ο Trask, ένας από τους δικηγόρους των Greenbergs, υποστήριξε ότι ο Osbourne προέβη σε αυτήν τη δήλωση προκειμένου να επιλυθεί η αγωγή από τους Greenbergs, οι οποίοι συμφώνησαν να τον βγάλουν εκτός κάδρου κατηγοριών.

Στη δήλωση του Osbourne γίνεται λόγος για «πρόσθετες πληροφορίες» που είχε λάβει από τότε που εξέδωσε το τροποποιημένο πιστοποιητικό θανάτου:

«Γνωρίζω τώρα ότι υπάρχουν πληροφορίες που αμφισβητούν, για παράδειγμα, εάν υπήρχε μάρτυρας που είδε τον αρραβωνιαστικό της Έλεν να μπαίνει στο διαμέρισμα πριν από την κλήση 9-1-1 στις 26 Ιανουαρίου 2011. Αν η πόρτα άνοιξε με το ζόρι όπως αναφέρθηκε. Εάν το σώμα της Έλεν μεταφέρθηκε από κάποιον άλλον μέσα στο διαμέρισμα κατά ή κοντά στη στιγμή του θανάτου της· και τα ευρήματα της Lindsey Emery, M.D. από τη νευροπαθολογική αξιολόγηση του δείγματος του τραχήλου της μήτρας της Έλεν».

Διαβασε ακομα

Πορνοστάρ σκοτώθηκε πέφτοντας από το μπαλκόνι ενώ γυρνούσε σκηνή ομαδικού σεξ

Η Emery, νευροπαθολόγος στο ιατροδικαστικό Γραφείο της Φιλαδέλφειας, ανέφερε σε μια κατάθεση του 2021 ότι φαινόταν πως η Γκρίνμπεργκ είχε μαχαιρωθεί στο πίσω μέρος του λαιμού της αφού πέθανε. Αργότερα υπέβαλε μια δήλωση με την οποία έπαιρνε πίσω αυτό το συμπέρασμα, γράφοντας ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν άλλες εξηγήσεις για την έλλειψη ζωτικής ανταπόκρισης σε ένα από τα τραύματά της.

Βγάζοντας εκτός τον Osbourne, έμειναν πλέον δύο κατηγορούμενοι καθώς άρχισε η επιλογή των ενόρκων το πρωί της Δευτέρας (03/02): ο Sam Gulino, πρώην επικεφαλής ιατροδικαστής της πόλης και ο ντετέκτιβ της αστυνομίας John McNamee. Και οι δύο αρνήθηκαν ότι διέπραξαν οποιοδήποτε αδίκημα στην υπόθεση.

Λίγο πριν από τις 11:30 π.μ., ένας από τους συγγενείς της Γκρίνμπεργκ ανέφερε ότι οι ένορκοι είχαν απαλλαχθεί από τα καθήκοντά τους. Λίγα λεπτά αργότερα, ο δικηγόρος των Γκρίνμπεργκς, Joe Podraza, δήλωσε στους δημοσιογράφους.

«Επιλύσαμε το θέμα», είπε, προσθέτοντας ότι η δεύτερη αγωγή των Γκρίνμπεργκς, που ζητούσε από το γραφείο του ιατροδικαστή να αλλάξει την απόφασή του για την αιτία θανάτου της Έλεν, διευθετήθηκε επίσης. Αυτή η αγωγή εκκρεμούσε ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου της Πενσυλβάνια.

Το νέο συμπέρασμα του Dr Osbourne δεν είναι πάντως δεσμευτικό για την πόλη. Αναγνώρισε στη δήλωσή του ότι «δεν έχω πλέον την εξουσία να τροποποιώ ο ίδιος το πιστοποιητικό θανάτου της Έλεν επειδή δεν διατηρώ πλέον ιατρική άδεια στην Πενσυλβάνια και δεν εργάζομαι πλέον στο γραφείο του Ιατροδικαστή της Φιλαδέλφειας».

«Κοιτάξτε, οι Γκρίνμπεργκς παλεύουν εδώ και 14 χρόνια» είπε ο Trask, ένας από τους δικηγόρους τους. «Είναι εξαντλημένοι. Πέρασαν τα χρόνια της σύνταξής τους σε αυτή την υπόθεση. Είναι έτοιμοι για κλείσιμο».

Πρόσθεσε, δε, πως «το μόνο που ήθελαν ήταν να παραδεχτεί ο Dr Osbourne ότι έκανε λάθος και ότι η κόρη τους δεν αυτοκτόνησε. Και αυτό είναι που πήραν. Tο υπόλοιπο ήταν to κερασάκι στην τούρτα».

Από την πλευρά του, ο πατέρας της Γκρίνμπεργκ, Τζος, εξομολογήθηκε πως ένιωθε σαν να είχε μόλις περάσει ένα πολύ δύσκολο τεστ.

«Παλέψαμε πολύ για να το πετύχουμε», είπε. «Για να αποδοθεί δικαιοσύνη για την κόρη μας. Και το καταέραμε».