Η Mattel, η κατασκευάστρια εταιρεία παιχνιδιών που δημιούργησε την Barbie, προσέγγισε την οικογένεια της Βιρτζίνια Γουλφ για να της προτείνει να φτιάξει μια «Βιρτζίνια Γουλφ Μπάρμπι», σύμφωνα με την ανιψιά της, Βιρτζίνια Νίκολσον. Οι κούκλες προφανώς θα ήταν τύπου «Laura Ashley με γλυκό κότσο στα μαλλιά», και προφανώς σε ένδειξη σεβασμού προς τη Γουλφ, είχαν αλλάξει ελαφρώς το σχήμα του σώματος της Barbie.

«Είχε γίνει λίγο πιο επίπεδη, αλλά εξαιτίας του μακριού φορέματος της βικτοριανής εποχής, δεν μπορούσες να καταλάβεις αν τα πόδια ήταν σαν τα πόδια της Μπάρμπι», εξήγησε η Νίκολσον, αλλά η Mattel δεν είχε κάνει και πολλά άλλα για να δημιουργήσει μια σχετική ομοιότητα.

«Είχε όμως μεγάλα κυκλικά μπλε μάτια και βλεφαρίδες», πρόσθεσε η Νίκολσον, μιλώντας στους Times και Sunday Times στο Cheltenham Literature Festival.

Ευτυχώς, η οικογένεια της Γουλφ, η οποία διαχειρίζεται την περιουσία της, ελέγχει αυστηρά τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιείται το όνομα της. Τα πνευματικά δικαιώματα για τις προσωπικές επιστολές της και το σημείωμα αυτοκτονίας της προς τον σύζυγό της Λέοναρντ Γουλφ καταχωρήθηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 1970 και επομένως δεν πρόκειται να λήξουν πριν από τη δεκαετία του 2040. Όλα αυτά είναι σημαντικά όταν καταλάβετε ότι η οικογένεια Γουλφ έχει ήδη αναγκαστεί να πει όχι στη χρήση του ονόματος της Virginia για την προώθηση φαρμάκων που θεραπεύουν τη διπολική διαταραχή.

Η περιουσία της Φρίντα Κάλο είχε την ίδια προστασία, έχοντας δει την εικόνα της και το έργο της να χρησιμοποιούνται με τρόπους που θα την είχαν αηδιάσει ως κομμουνίστρια: πετσέτες τσαγιού, κορδέλες κεφαλής, απογευματινά τσάγια και ταπετσαρίες, το μεγαθήριο της γρήγορης μόδας SHEIN πουλάει ακόμη και μολύβι φρυδιών.

Έτσι, ευτυχώς, η Βιρτζίνια Γουλφ δεν πρόκειται να επαναχρησιμοποιηθεί ως παιχνίδι. Αλλά γιατί η Mattel είχε αυτή την ιδέα; Πιθανότατα υπήρχε μια πρόταση να γίνει ένα είδος συλλογής πολιτιστικής κληρονομιάς όπου η Barbie θα είναι η Jane Austen με ένα φόρεμα με αυτοκρατορική μέση, η Charlotte Brontë με κρινολίνο και η Emily Dickinson με καπέλο.

Αλλά αυτό είναι πραγματικά το αντίθετο από αυτό που ήταν αυτές οι γυναίκες. Η κανονιστική δημιουργικότητα, όπου τα παιδιά παίρνουν κούκλες με ιστορίες και αξεσουάρ που υπαγορεύουν αυτές τις ιστορίες, δεν είναι αυτό που υποστήριζαν αυτές οι γυναίκες.

Για παράδειγμα, ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα της ζωής της Gloria Steinem ήταν η παράνομη έκτρωση: της επέτρεψε να κάνει την καριέρα στην οποία οφείλουμε ακόμα τόσα πολλά, και την έκανε πρωτοπόρο της γυναικείας υγειονομικής περίθαλψης. Προφανώς, δεν υπάρχει καμία αναφορά σε αυτό σε μια από τις πιο επιτυχημένες βιογραφίες της ζωής της.

Δεν ισχύει, βέβαια, αυτό για τις ανδρικές φιγούρες. Δεν υπάρχει Ουίνστον Τσώρτσιλ Κεν. Δεν υπάρχει Wilfred Owen Ken. Οι γιοι σας δεν πρόκειται να παίξουν τους αποκρυπτογράφους του Bletchley Park με την κούκλα του Alan Turing, ούτε είναι πιθανό να βγάλουν τα ρούχα του Isambard Kingdom Brunel Ken και να τα ανταλλάξουν με αυτά του Charles Darwin. Γιατί όχι; Μήπως οι άνδρες δεν χρειάζεται να γίνουν παιχνίδια που μπορούμε να αποκτήσουμε για να αναγνωρίσουμε τη σημασία τους;

Διαβασε ακομα

Πώς η Barbie μάς έκανε να ψάξουμε περισσότερα για τη γυναικολογία

Δεν υπάρχει κανένας τρόπος να διαθέσετε μαζικά στο εμπόριο μια γυναίκα όπως η Γουλφ, ή η Σύλβια Πλαθ, ή οι αδελφές Μπροντέ, χωρίς να μειώσετε μερικές από τις πιο εντυπωσιακές, σημαντικές, παραβατικές γυναίκες που έζησαν ποτέ, σε μικρά πλαστικά σώματα. Και είτε θα πρέπει να πείτε στα παιδιά σας μερικές εντελώς ακατάλληλες ιστορίες για αυτές τις γυναίκες («Αγάπη μου, φέρε τη Vita Sackville-West Barbie, η Virginia Barbie θέλει να εξερευνήσει την αμφιφυλοφιλία της»), είτε να διαγράψετε εντελώς τον λόγο για τον οποίο είναι σημαντικές.

Υπάρχει κάτι εντελώς καταθλιπτικό και ελαφρώς τρομακτικό στο ότι εξακολουθούμε, μέχρι σήμερα, να κοιτάμε μια σημαντική γυναικεία μορφή της ιστορίας και να αποφασίζουμε ότι το καλύτερο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε με την κληρονομιά της είναι να τη συρρικνώσουμε ώστε να μπορεί να πουληθεί.

Ίσως αν προσπαθούσατε να χαρίσετε σε ένα παιδί κάτι εμπνευσμένο από τη Virginia Woolf, θα πρότεινα ότι το πιο κατάλληλο δώρο θα ήταν ακόμα μια κούκλα. Αλλά μια απλή κούκλα, χωρίς κανένα franchise ή εμπόρευμα που να συνδέεται με αυτήν: απλώς μια γενική, μη επώνυμη, κοινή κούκλα. Και μετά λίγος ελεύθερος, μη ελεγχόμενος χρόνος για να παίξει το παιδί, ώστε να φτιάξει τις δικές του ιστορίες.

Με πληροφορίες από Inews.co.uk