Βρισκόμαστε στο 2012 κι ο Αυστραλός αλεξιπτωτιστής Felix Baumgartner έχει κάνει σκοπό της ζωής του να δημιουργήσει ένα παγκόσμιο ρεκόρ, πολύ δύσκολο να καταρρίψει κάποιος άλλος. Αυτό που έχει πείσει τον εαυτό του να δοκιμάσει είναι να κάνει ελεύθερη πτώση από το διάστημα και να σπάσει την ταχύτητα του ήχου.

Μετά από αρκετή σκέψη και ακόμα περισσότερη προετοιμασία που περιλάμβανε εκπαίδευση επί 6 χρόνια, τα είχε σχεδιάσει όλα. Στις 14 Οκτωβρίου εκείνης της χρονιάς, ταξίδεψε 38.969,4 μέτρα πάνω από τη Γη και βούτηξε στο κενό για 36.000 μέτρα, πριν ανοίξει το αλεξίπτωτό του για τα εναπομείναντα 3.000.

Αν και μόνο στη σκέψη όλης αυτής της διαδικασίας έχει γίνει το στομάχι σας κόμπος, δεν έχετε κι άδικο. Ο Baumgartner σημείωσε παγκόσμιο ρεκόρ ως ο πρώτος άνθρωπος που έσπασε το φράγμα του ήχου σε ελεύθερη πτώση, ως αυτός που έκανε το μεγαλύτερο άλμα με αλεξίπτωτο ελεύθερης πτώσης κι αυτός που έπιασε τη μεγαλύτερη ταχύτητα σε ελεύθερη πτώση.

Ο στόχος του επιτεύχθηκε χάρη σε μια ειδική στολή πίεσης που φτιάχτηκε μετά από πολλή μελέτη. Από τους τέσσερις ανθρώπους που είχαν επιχειρήσει να πηδήξουν με τέτοιες στολές στο παρελθόν, μόνο δύο επέζησαν, οπότε οι πιθανότητες δεν ήταν ακριβώς καθησυχαστικές…

Η στολή πίεσης του Baumgartner είχε σχεδιαστεί ειδικά για να παρέχει μεγαλύτερη ευελιξία, ενώ παράλληλα παρείχε την ίδια προστασία με μια πλήρη διαστημική στολή.

Τον κρατούσε ζεστό και εφοδιασμένο με οξυγόνο, το οποίο ήταν το κλειδί για να κρατηθεί στη ζωή.

Ανέβηκε σε μια κάψουλα και όταν η ακρυλική της πόρτα άνοιξε βρέθηκε στο κενό.

Ο κασκαντέρ πήδηξε για πρώτη φορά από τα 15.000 πόδια όταν ξεκίνησε την εκπαίδευσή του. Τότε ήταν που η ομάδα ανακάλυψε ένα δυνητικά μοιραίο ζήτημα.

Ο περιοριστικός σχεδιασμός της στολής τον είδε να μπερδεύει το κορδόνι του αλεξιπτώτου του με ένα που τον «έκοβε» από το κύριο αλεξίπτωτό.

Αυτό προκάλεσε τον επανασχεδιασμό του για να είναι πιο εύκολη η πρόσβαση στο κορδόνι. Και ευτυχώς, όταν έπρεπε όλα πήγαν καλά.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η πτώση μεταδόθηκε σε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, αν και με μικρή καθυστέρηση ώστε να μην εκτεθεί το κοινό σε κάτι πολύ δυσάρεστο σε περίπτωση που τα πράγματα εξελίσσονταν άσχημα.

Ο Baumgartner παραδέχτηκε ότι παρότι έσπασε το φράγμα του ήχου, δεν κατάλαβε και πολλά επειδή η μονωμένη στολή του μετρίαζε τους εξωτερικούς ήχους και τις δυνάμεις.

Χρειάστηκε μόλις εννέα λεπτά και εννέα δευτερόλεπτα για να προσγειωθεί στο Νέο Μεξικό.

Ένα από τα ρεκόρ του, αυτό της ελεύθερης πτώσης από το μεγαλύτερο ύψος, καταρρίφθηκε δύο χρόνια αργότερα από τον επιστήμονα υπολογιστών, Alan Eustace που έπεσε από τα 41.422 μέτρα.