Εκπλήσσουν οι αποκαλύψεις σχετικά με το πως μερικά πολύ δημοφιλή ποτά και τρόφιμα, όπως η σόδα, η σοκολάτα και οι τσίχλες, χρηματοδοτούν ουσιαστικά τον εμφύλιο πόλεμο στο Σουδάν και τις θηριωδίες που εκτυλίσσονται στο πλαίσιό του.

Το ρεπορτάζ της Wall Street Journal αρχίζει περιγράφοντας πώς, προκειμένου να εξαχθεί από το Σουδάν ένα απαραίτητο συστατικό για προϊόντα όπως η σόδα, η σοκολάτα και οι τσίχλες, οι ντόπιοι που το εμπορεύονται χρειάζεται ή να δωροδοκήσουν ενόπλους της πολιτοφυλακής για να περάσουν με το εμπόρευμά τους ή να πληρώσουν υπερβολικούς δασμούς στον στρατό της χώρας, που έχει καταλάβει την εξουσία, εν μέσω εμφυλίου.

«Μια φορά την εβδομάδα, ο Muhamed Jaber οδηγεί σε έναν ανώμαλο δρόμο προς τη σουδανική πόλη Ελ Ομπέιντ, ενώ το πίσω μέρος του φορτηγού του είναι γεμάτο σακούλες με κεχριμπαρένια κομμάτια αραβικής τσίχλας, ένα ελάχιστα γνωστό συστατικό της σοκολάτας, της σόδας, της τσίχλας κι άλλων καταναλωτικών αγαθών. Κοντά στο τέλος του ταξιδιού του, ο Jaber λέει ότι πληρώνει περίπου 330 δολάρια σε μαχητές από τις Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης (RSF), μια παραστρατιωτική ομάδα που η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει κατηγορήσει για εθνοκάθαρση και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας στον εμφύλιο πόλεμο του Σουδάν που διαρκεί ένα χρόνο. Το RSF πολιορκεί το Ελ Ομπέιντ από τον περασμένο Ιούνιο και ελέγχει τρεις στις τέσσερις κύριες οδούς πρόσβασης στην πόλη, η οποία είναι ένας από τους κύριους γεωργικούς κόμβους του Σουδάν και βρίσκεται υπό τον στρατό της χώρας. “Η μετακίνηση σε πομπές είναι ο μόνος τρόπος για να είμαστε ασφαλείς, αλλά είναι πολύ δαπανηρή. Όλοι πρέπει να πληρώσουν”, λέει ο Jaber» – και περιγράφει σε σχετικό ρεπορτάζ της η Wall Street Journal.

Εκτός από τις πληρωμές στα κύρια σημεία ελέγχου του RSF, ο Jaber λέει στην αμερικανική εφημερίδα ότι οι έμποροι αραβικού κόμμεος παραδίδουν επίσης μεταξύ 60 και 100 δολάρια σε μαχητές του RSF που κραδαίνουν AK-47 και συνοδεύουν τις πομπές των εμπόρων με φορτηγά. Οι έμποροι που αρνούνται να πληρώσουν κινδυνεύουν να χάσουν το φορτίο και τα οχήματά τους από την πολιτοφυλακή.

Το αραβικό κόμμι είναι ένας άγευστος και άοσμος αποξηραμένος χυμός (σαν το ρετσίνι) που χρησιμοποιείται ως σταθεροποιητής, πηκτικός παράγοντας ή γαλακτωματοποιητής για πολλά τρόφιμα, ποτά, καλλυντικά και φάρμακα. Περίπου το 80% του αραβικού κόμμεος στον κόσμο συλλέγεται από τις ακακίες του Σουδάν, οι οποίες αναπτύσσονται στη ζώνη της ερήμου που εκτείνεται από τα δυτικά σύνορα του Σουδάν με το Τσαντ έως τα ανατολικά σύνορά του με την Αιθιοπία, καλύπτοντας μια έκταση περίπου 200.000 τετραγωνικών μιλίων. Ο χυμός από το αραβικό κόμμι έχει γίνει βασική πηγή χρηματοδότησης και για τις δύο πλευρές στον πόλεμο, σύμφωνα με Σουδανούς εμπόρους.

Εκτός από το RSF που συλλέγει χρήματα μέσω του ελέγχου των περισσότερων μεγάλων αγροτικών οδών, ο σουδανικός στρατός -ο οποίος διοικεί την de facto κυβέρνηση της χώρας- επιβάλλει φόρους και άλλους δασμούς στο εμπόριο του συγκεκριμένου προϊόντος.

Διαβασε ακομα

ΟΗΕ: Το Σουδάν στο χείλος της χειρότερης κρίσης λιμού στον κόσμο

Το αραβικό κόμμι είναι μια από τις κύριες γεωργικές εξαγωγές του Σουδάν. Το 2022, το Σουδάν εξήγαγε αραβικό κόμμι αξίας περίπου 183 εκατομμυρίων δολαρίων, καθιστώντας το μία από τις 10 κορυφαίες εξαγωγές της χώρας συνολικά, σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία.

Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, το οποίο είναι υπεύθυνο για τις οικονομικές κυρώσεις στο Σουδάν, αρνήθηκε να σχολιάσει εάν έχει εξετάσει τον ρόλο του αραβικού κόμμεος στη χρηματοδότηση του πολέμου στη χώρα. Όταν οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις κατά του Σουδάν τη δεκαετία του 1990 για την υποτιθέμενη υποστήριξη του τότε ηγέτη του Ομάρ αλ-Μπασίρ σε διεθνείς τρομοκρατικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της Αλ Κάιντα, ο πρόεδρος Μπιλ Κλίντον δημιούργησε ένα κενό για το αραβικό κόμμι, εξαιρώντας σε μεγάλο βαθμό τις αποστολές από το εμπάργκο που είχε επιβληθεί στο διμερές εμπόριο.

Οι ΗΠΑ έχουν κατηγορήσει και τις δύο πλευρές στη σύγκρουση για διάπραξη εγκλημάτων πολέμου. Τον Σεπτέμβριο, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ επέβαλε κυρώσεις σε δύο ανώτερους διοικητές του RSF για φερόμενη συμμετοχή σε εθνοτικές δολοφονίες, σεξουαλική βία και λεηλασίες και καψίματα κοινοτήτων, μεταξύ άλλων εγκλημάτων. Σε άλλους δύο διοικητές του RSF επιβλήθηκαν κυρώσεις νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Περίπου 8,5 εκατομμύρια Σουδανοί έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους από την έναρξη του εμφυλίου πολέμου τον Απρίλιο του 2023. Ο Tom Perriello, ειδικός απεσταλμένος της κυβέρνησης Μπάιντεν για το Σουδάν, προειδοποίησε αυτόν τον μήνα ότι ο πραγματικός αριθμός των νεκρών του πολέμου μπορεί να είναι 10 έως 15 φορές υψηλότερος από το «περίπου 15.000» που επιβεβαιώνεται επισήμως.

Με πληροφορίες από Wall Street Journal