Ο Έλον Μασκ είχε μια σταθερή και έντονη παρουσία στο Οβάλ Γραφείο του Λευκού Οίκου κατά τον πρώτο μήνα της δεύτερης θητείας του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Αλλά ακόμη και όταν ο Μασκ, φορώντας το χαρακτηριστικό μαύρο καπέλο του Make America Great Again, βρέθηκε ξανά στο Οβάλ Γραφείο νωρίτερα αυτόν τον μήνα, δεν ήταν η πρώτη του φορά εκεί.

Και αν η ατμόσφαιρα της συνάντησης που αποτύπωσε ο Σον Χάνιτι του Fox News την περασμένη εβδομάδα έμοιαζε φιλική και χαλαρή, η πρώτη συνάντησή τους πριν από σχεδόν πέντε χρόνια ήταν κάτι τελείως διαφορετικό.

Το Politico αποτυπώνει τις άγνωστες λεπτομέρειες της πρώτης εκείνης συνάντησης, όπως αποκαλύπτονται για πρώτη φορά από πρόσωπο που συμμετείχε σε αυτήν.

Λίγο πριν ξεκινήσει η πανδημία Covid-19 στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2020, ο Μασκ ταξίδεψε στην Ουάσινγκτον για να συναντηθεί με τον Τραμπ σχετικά με την κατασκευή ενός γιγαντιαίου εργοστασίου της Tesla στο Μεξικό αντί για το Τέξας – ένα σχέδιο που είχε πάρει είδηση ο Τραμπ και είχε προσκαλέσει τον Μασκ στη Δυτική Πτέρυγα για να το συζητήσει.

News Ο Έλον Μασκ βλέπει νεκρούς

Πριν από τη συνάντηση, ο Μασκ και ένας συνεργάτης του συναντήθηκαν με τον γαμπρό του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, και στη συνέχεια φιλοξενήθηκαν από τον Τιμ Πατάκι, ο οποίος διετέλεσε βοηθός του προέδρου και αναπληρωτής διευθυντής του Γραφείου Δημοσίων Σχέσεων του Λευκού Οίκου. Ένα άτομο που βρισκόταν σε απόσταση αναπνοής από τον Μασκ – στον οποίο το West Wing Playbook παραχώρησε ανωνυμία για να περιγράψει μια ιδιωτική συζήτηση – αφηγήθηκε αργότερα ότι ο Μασκ αποκάλεσε τον Τραμπ «γαμημένο ηλίθιο» πίσω από την πλάτη του, ενώ βρισκόταν στον Λευκό Οίκο.

«Μπαίνουμε στο Οβάλ Γραφείο, και αυτός κάπως κοιτάζει γύρω του, και περιεργάζεται», είπε αυτό το άτομο που βρισκόταν στο δωμάτιο. «Είναι σαν, Θεέ μου, σου λέω. Θέλω να πω, μόλις ήμουν στην Κίνα και φίλε, τα παλάτια τους κάνουν τον Λευκό Οίκο να μοιάζει περισσότερο με αποχωρητήριο».

Ο Τραμπ εξαγριώθηκε, καθώς ο διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου Λάρι Κούντλοου και τέσσερις από τους υπαλλήλους του παρακολουθούσαν σιωπηλοί. (Ο Κούντλοου δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό).

Κατά τη συνάντηση, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι διαθέτει δύο Tesla στη συλλογή αυτοκινήτων του. Υπήρχε όμως ένα πρόβλημα που υποδηλώνει ότι ο πρόεδρος δεν ήταν πλήρως εξοικειωμένος με τον τρόπο λειτουργίας των αυτοκινήτων: Όταν αναφέρθηκε το δίκτυο υπερφόρτισης της Tesla, ο Τραμπ φάνηκε σαστισμένος, καθώς ο Μασκ και ένας συνάδελφός του εξηγούσαν την τεχνολογία.

Διαβασε ακομα

Μπορεί ένα εξώφυλλο να διαλύσει το bromance Τραμπ – Μασκ;

Αλλά οι δύο τους βρήκαν κοινό έδαφος σε ένα τουλάχιστον θέμα. Με την πανδημία να κατακλύζει τον κόσμο, είπε αυτό το άτομο που συμμετείχε στη συνάντηση, «μίλησαν λίγο για τον Covid και οι δύο τους ήταν εξίσου απορριπτικοί για το Covid και για το πώς ήταν βασικά η γρίπη και οι άνθρωποι φρικάρουν χωρίς λόγο και όλα αυτά τα πράγματα».

Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου δεν απάντησε σε αίτημα του POLITICO για σχολιασμό – και ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στην επαφή Τύπου του Χ έμεινε αναπάντητο.

Ο Μασκ, πράγμα που εύκολα ξεχνάμε, υπηρέτησε σε τρία γνωμοδοτικά συμβούλια του Τραμπ το 2017: Την Πρωτοβουλία για την απασχόληση στη μεταποίηση, το Φόρουμ Στρατηγικής και Πολιτικής και σε μια ομάδα επιχειρηματικών συμβούλων που επικεντρώθηκε στις υποδομές. Και η σχέση αυτή δεν ήταν εύκολη.

Όταν ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα αποσυρθεί από τις συμφωνίες του Παρισιού για το κλίμα την 1η Ιουνίου 2017, ο Μασκ εξερράγη. «Αποχωρώ από τα προεδρικά συμβούλια. Η κλιματική αλλαγή είναι πραγματική. Η αποχώρηση από το Παρίσι δεν είναι καλή για την Αμερική ή τον κόσμο», έγραψε σε tweet.

Αργότερα, το 2022, ο Τραμπ τα έβαλε με τον Μασκ και παρέδωσε φωτογραφικό υλικό από τη συνάντηση στο Οβάλ γραφείο: «Όταν ο Έλον Μασκ ήρθε στον Λευκό Οίκο και μου ζήτησε βοήθεια για όλα τα πολλά επιδοτούμενα έργα του, είτε πρόκειται για ηλεκτρικά αυτοκίνητα που δεν πάνε και πολύ μακριά, είτε για αυτοκίνητα χωρίς οδηγό που τρακάρουν, είτε για πυραύλους στο πουθενά, χωρίς τις οποίες επιδοτήσεις θα ήταν άχρηστος, και μου έλεγε πως είναι μεγάλος θαυμαστής του Τραμπ και Ρεπουμπλικάνος, θα μπορούσα να του πω “πέσε στα γόνατα και παρακάλα” και θα το έκανε…».

Ο Μασκ είχε ξεκινήσει μια συμφωνία για να αγοράσει το Twitter και ο Τραμπ φάνηκε αναστατωμένος για το γεγονός ότι ο Μασκ τού είπε ότι είναι πολύ μεγάλος για να θέσει ξανά υποψηφιότητα για πρόεδρος. «Ο Έλον δεν μου είπε ποτέ ότι ψήφιζε μόνο τους Δημοκρατικούς. Στην πραγματικότητα, μου είπε ότι ψήφισε τον Τραμπ και θα το ξανακάνει. Τώρα θα πληρώσει μεγάλο τίμημα για την υπογραφή ενός κακού συμβολαίου για μια κακή εταιρεία», έγραψε ο Τραμπ στο Truth Social.

Το γεγονός ότι ο Μασκ έγινε αργότερα ο μεγαλύτερος οικονομικός υποστηρικτής του Τραμπ – δίνοντας 288 εκατομμύρια δολάρια στην προεδρική του υποψηφιότητα για το 2024 – και στη συνέχεια ένας από τους στενότερους συμβούλους του, είναι το τελευταίο παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι δύο άνδρες λαμβάνουν αποφάσεις και οικοδομούν σχέσεις με βάση ένα πραγματικό πολιτικό υπολογισμό.

Και πώς και οι δύο βλέπουν τους εαυτούς τους να εμπλέκονται σε μια συναλλακτική σχέση.