Πριν από την εποχή των ατελείωτων franchise, μια πρωτότυπη ταινία μπορούσε να κάνει θραύση στο box office απλά και μόνο χάρη στις αρετές της πλοκής της. Αυτό που στον κόσμο της συγγραφής σεναρίων στο Χόλιγουντ ονομάζεται high concept: Η ιδέα μιας πρότασης που μπορεί να πουληθεί τόσο στα στελέχη, όσο και στους θεατές.

Στην περίπτωση του Speed -που κυκλοφόρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 10 Ιουνίου 1994– η ιδέα θα μπορούσε να συνοψιστεί ως «ένα λεωφορείο που θα εκραγεί αν πέσει κάτω από τα 50 μίλια την ώρα» (ή όπως το έθεσε ο Homer Simpson «το λεωφορείο που δεν μπορούσε να κόψει ταχύτητα»).

Και αυτή η ιδέα ήταν αρκετή για να γίνει το Speed – το καλοκαίρι του Βασιλιά των Λιονταριών και του Forrest Gump – ένα από τα μεγαλύτερα blockbusters δράσης της δεκαετίας του 1990.

Πρωταγωνιστής ήταν ο Κιάνου Ριβς, ένας ηθοποιός που δεν είχε καμία σχέση με το είδος εκείνη την εποχή, αλλά που θα γινόταν στη συνέχεια μια από τις πιο επιδραστικές φιγούρες του, συνοδευόμενος από μια εκκολαπτόμενη σταρ, τη Σάντρα Μπούλοκ, και την παγκόσμια αυθεντία στους top κακούς, τον Ντένις Χόπερ.

Δομημένο σε τρεις μεγάλες σεκάνς δράσης – ενώ το μεγαλύτερο μέρος της δράσης λαμβάνει χώρα στο λεωφορείο, τα πρώτα 20 λεπτά διαδραματίζονται σε ένα ασανσέρ με βόμβα και υπάρχει ένα ακόμη 15λεπτο κορύφωσης σε ένα τρένο με εκρηκτικά, επειδή το στούντιο, η Fox, φοβήθηκε ότι οι σκηνές στο λεωφορείο δεν θα ήταν αρκετές -, το Speed ήταν ένα θέαμα σε διαρκή κίνηση.

Υπάρχει το παιχνίδι της γάτας με το ποντίκι μεταξύ του αστυνομικού και του εκβιαστή, ο οποίος τοποθετεί βόμβες για να εκδικηθεί επειδή αναγκάστηκε να αποσυρθεί μετά τον τραυματισμό του, ενώ, όπως ταιριάζει, εξουδετερώνει μια βόμβα.

Αλλά επιπλέον, το ένα τρελό απρόβλεπτο γεγονός διαδέχεται το άλλο: Μια αδέσποτη σφαίρα που χτυπάει τον οδηγό και αναγκάζει έναν άπειρο επιβάτη να πάρει το τιμόνι, ένας δρόμος υπό κατασκευή που το λεωφορείο πρέπει να υπερπηδήσει επιταχύνοντας, και το καροτσάκι μωρού που παρασύρεται, αλλά ευτυχώς περιέχει μόνο κουτάκια αναψυκτικών.

Ένα από τα μεγαλύτερα ατού του Speed -του σκηνοθετικού ντεμπούτου του Ολλανδού Γιαν ντε Μποντ- ήταν το ιδιότυπο χάρισμα του Κιάνου Ριβς.

Με το Point Break (1991) τη μοναδική του ταινία δράσης, ο Ριβς ήταν ένα εναλλακτικό πρόσωπο της γενιάς Χ, που είχε ξεχωρίσει σε δράματα όπως το My Private Idaho (1991) ή σε εξειδικευμένες νεανικές κωμωδίες όπως το Bill & Ted’s Excellent Adventure (1989).

Έπαιζε επίσης μπάσο σε ένα grunge συγκρότημα, το Dogstar, το οποίο εξακολουθεί να είναι ενεργό. Η είσοδός του σε ταινίες μεγάλου προϋπολογισμού με το Bram Stoker’s Dracula (1992) δεν πήγε καλά για τον Ριβς: Η ερμηνεία του ως Τζόναθαν Χάρκερ ήταν η πιο κατακριτέα στην ταινία του Φράνσις Φορντ Κόπολα.

Ο Ριβς επιλέχθηκε από τον Ντε Μποντ για την «ευάλωτη» εμφάνισή του και δεν ήταν σίγουρος για τις ικανότητές του να γίνει ήρωας blockbuster. Είχε επίσης να αντιμετωπίσει μια προσωπική τραγωδία: Τον θάνατο του στενού του φίλου Ρίβερ Φίνιξ τον Οκτώβριο του 1993, στη μέση των γυρισμάτων. «Τον επηρέασε συναισθηματικά. Έγινε πολύ ήσυχος», δήλωσε ο Ντε Μποντ σε ένα άρθρο του 1994 στο Entertainment Weekly με τίτλο Keanu Reeves, the Next Action Star?.

Στο άρθρο, η δημοσιογράφος Melina Gerosa αναφέρει, με βάση τις δειλές απαντήσεις του ηθοποιού στη συνέντευξη: «Αν ο Ριβς γίνει σταρ δράσης, μάλλον θα μείνει ως ο πιο ντροπαλός στην ιστορία».

Η Σάντρα Μπούλοκ, στο ίδιο ρεπορτάζ, παραδέχτηκε ότι ήταν περίεργη γι’ αυτή τη μυστηριώδη, βασανισμένη φιγούρα. «Νομίζω ότι υπάρχει πολύς πόνος», είπε. «Τον έβλεπα να φεύγει μόνος του και υπάρχει μια υποψία θλίψης στα μάτια του που σε κάνει να θέλεις να ρωτήσεις: «Τι είναι;»… Αλλά το κρατάει για τον εαυτό του και αυτό σε κάνει να θέλεις να μάθεις ακόμα περισσότερα γι’ αυτόν».

«Έσπασε το καλούπι για το τι θα μπορούσε να είναι ένας σταρ δράσης», λέει ο δημοσιογράφος και κριτικός Chris Barsanti στην EL PAÍS.

«Πριν από το Speed, έτειναν να είναι στωικοί, μυώδεις και με μεγάλη αυτοπεποίθηση, όπως ο Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ, ο Σιλβέστερ Σταλόνε ή ο Κλιντ Ίστγουντ. [Ο Ριβς] δεν είναι ο μεγαλόσωμος τύπος που προπονείται στο γυμναστήριο και έχει ένα τεράστιο όπλο να πάρει στα χέρια του. Υπάρχει μια διαφάνεια στις πράξεις του, οι άνθρωποι στο λεωφορείο μπορούν να τον δουν να λύνει το πρόβλημα και αυτό τους δίνει μεγαλύτερη εμπιστοσύνη από ό,τι αν προσποιούνταν ότι το έχει λύσει από την αρχή. Η απήχησή του είναι, εν μέρει, επειδή είναι ο αουτσάιντερ».

Ο Chris Barsanti είναι ο συγγραφέας του βιβλίου What Would Keanu Do? Personal Philosophy and Awe-Inspiring Advice from the Patron Saint of Whoa, το οποίο πραγματεύεται τη φιλοσοφία του ηθοποιού και τη μεταμόρφωσή του σε κινηματογραφικό είδωλο, χάρη στη σημαντική σειρά εμβληματικών ταινιών και τη δημόσια εικόνα του.

Ο Ριβς θεωρείται ένας από τους πιο ανθρώπινους σταρ του Χόλιγουντ, που δεν φοβάται να εμφανιστεί θλιμμένος δημοσίως ή να δείξει το μεταδοτικό πάθος του για τις πολεμικές τέχνες, τα κινούμενα σχέδια, τα βιντεοπαιχνίδια και τα λογοτεχνικά του έργα.

Και αντίθετα με τις προβλέψεις, ο Ριβς είναι το πρόσωπο που κατέληξε να υπαγορεύει τις επικρατούσες τάσεις στον κινηματογράφο δράσης με το Matrix (1999) και το John Wick (2014), ένα κατόρθωμα που πέτυχε χάρη στην αφοσίωσή του στη χορογραφία δράσης και στην εκμάθηση πολεμικών τεχνών με τον κασκαντέρ Τσαντ Σταχέλσκι. Το 2013, σκηνοθέτησε τη δική του ταινία πολεμικών τεχνών, Man of Tai Chi.

«Κάθε μία από αυτές τις ταινίες σηματοδότησε ένα σημείο καμπής στον κινηματογράφο δράσης. Αντιγράφηκαν, αλλά ποτέ δεν εξισώθηκαν», εξηγεί ο Barsanti.

«Είναι παρόμοιο με αυτό που έκανε ο Μπρους Γουίλις, γνωστός προηγουμένως για την τηλεοπτική κωμωδία Moonlighting [1985], με την ταινία Die Hard [1988], στην οποία ήταν επίσης ένας κανονικός και συνηθισμένος τύπος. Αντί να γρονθοκοπεί στο δρόμο του, ο Ριβς είναι η ενσάρκωση του κινηματογραφικού ζεν. Μένει ακίνητος, μελετά το τοπίο, και όταν δρα, κινείται έξυπνα και γρήγορα. Υπάρχει μια οικονομία στις κινήσεις του, καμία άσκοπη προσπάθεια, η οποία σε ορισμένες σκηνές, όπως η ανταλλαγή πυροβολισμών στις σκάλες του Παρισιού στο John Wick 4 [2023], είναι σαν να παρακολουθείς μπαλέτο».

Διαβασε ακομα

O John Wick πουλά street food στην Ταϊλάνδη και νομίζει ότι περνά απαρατήρητος

Όταν τον ρωτούν αν έχει να αντλήσει φιλοσοφικά διδάγματα από το Speed, ο Barsanti απαντά: «Μπορεί να μην είναι κάτι περισσότερο από ένα εξαιρετικά εκτελεσμένο θρίλερ κόντρα στον χρόνο, αλλά απέχει πολύ από το να είναι άμυαλο. Αν και το «πυροβολήστε τον όμηρο» είναι μια τρομερή ιδέα στην πραγματική ζωή, στο Speed χρησιμεύει ως ένα ενδιαφέρον ερέθισμα που ενθαρρύνει τη σκέψη έξω από το κουτί και την αναζήτηση απαντήσεων σε απρόσμενα μέρη».

Με πληροφορίες από El Pais