Το 2013, ο αμερικανικός όμιλος τροφίμων Smithfield Foods – ο μεγαλύτερος παραγωγός χοιρινού κρέατος στη χώρα και κατασκευαστής του διάσημου ζαμπόν των εορτών – πωλήθηκε σε μια εταιρεία με έδρα το Χονγκ Κονγκ, την WH Group, μετά από μία συμφωνία ύψους 7,1 δισ. δολαρίων.

Ήταν η μεγαλύτερη κινεζική εξαγορά αμερικανικής εταιρείας που έγινε ποτέ- ουσιαστικά εν μία νυκτί, η WH Group, που προηγουμένως ονομαζόταν Shuanghui International, απέκτησε την κυριότητα στο ¼ των αμερικανικών χοίρων.

Αυτή η τεράστια επιχειρηματική συμφωνία δεν πέρασε απαρατήρητη. Τα μέσα ενημέρωσης και το Κογκρέσο αμφισβήτησαν την πώληση με ένα κράμα καλών προθέσεων, παλιομοδίτικης αμερικανικής ξενοφοβίας και εύλογης ανησυχίας για τον εφοδιασμό τροφίμων της χώρας. Αλλά στα μάτια των περισσότερων ανθρώπων, και σίγουρα των περισσότερων Αμερικανών καταναλωτών, η πώληση της Smithfield Foods παρέμεινε ακριβώς αυτό: μια επιχειρηματική συμφωνία, αν δηλαδή την είχαν ακούσει και ποτέ.

Ένα ανησυχητικό μοτίβο

Για τον Nate Halverson, δημοσιογράφο του Center for Investigative Reporting (CIR) από το Emeryville της Καλιφόρνια, η συμφωνία με τη Smithfield ήταν το πρώτο σημάδι ενός ευρύτερου και ανησυχητικού μοτίβου.

Παρά το γεγονός ότι ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Larry Pope, διαβεβαίωσε το Κογκρέσο ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν ήταν πίσω από την αγορά της WH Group, ο Halverson βρήκε στοιχεία για το αντίθετο, μετά από ρεπορτάζ στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας: ένα απόρρητο έγγραφο, με την ένδειξη ότι δεν επιτρέπεται η διανομή του στις Ηνωμένες Πολιτείες, στο οποίο περιγράφεται λεπτομερώς κάθε δολάριο της συμφωνίας, καθώς και η «κοινωνική ευθύνη» της κρατικής Τράπεζας της Κίνας που την υποστήριξε για λόγους «εθνικής στρατηγικής».

Ένα παρόμοιο κίνητρο «εθνικής ασφάλειας» στήριξε τις αγοραπωλησίες γης που υποστηρίχθηκαν από τη Σαουδική Αραβία σε περιοχές, όπως η Αριζόνα και η Ζάμπια.

Αυτές οι φαινομενικά άσχετες μεταξύ τους εξελίξεις συνθέτουν το The Grab, ένα καθηλωτικό νέο ντοκιμαντέρ που περιγράφει, με εκπληκτική σαφήνεια, την κίνηση των εθνικών κυβερνήσεων, των χρηματοοικονομικών επενδυτών και των ιδιωτικών δυνάμεων ασφαλείας να αρπάξουν τους πόρους τροφίμων και νερού.

«Κάποια στιγμή σκέφτεσαι: Θεέ μου, πώς γίνεται να μην είναι αυτή μία μεγάλη ιστορία;» δήλωσε ο Halverson. «Βλέπουμε μόλις τα πρώτα στάδια αυτού που πρόκειται να είναι η μεγάλη ιστορία του 21ου αιώνα».

Μία βίαιη αποθησαύριση

Τα γυρίσματα του Grab, από τη σκηνοθέτη του Blackfish, Gabriela Cowperthwaite, διήρκησαν πάνω από έξι χρόνια και καταγράφει την εξέλιξη αυτού του νέου μοτίβου από την ομάδα του CIR σε πραγματικό χρόνο, συνδέοντας την αναφορά του Halverson στο Smithfield το 2015 με την αγορά από μια επενδυτική εταιρεία της Νέας Υόρκης αγροτικών εκτάσεων στο Arkansas για τον εφοδιασμό του Χονγκ Κονγκ, τα τηλεγραφήματα του WikiLeaks που περιγράφουν λεπτομερώς πώς ο βασιλιάς Αμπντάλα της Σαουδικής Αραβίας διέταξε εθνικές εταιρείες να αγοράσουν πόρους στο εξωτερικό για να αποστραγγίσουν υδροφόρους ορίζοντες στην Αριζόνα, καθώς και έναν όγκο μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που διέρρευσε από μια ιδιωτική εταιρεία ασφαλείας προς εκτοπισμένους αγρότες στη Ζάμπια.

O Nate Halverson, η Mallory Newman και η Emma Schwartz

Οι εγκοπές στο μοτίβο είναι γεωγραφικά διαφορετικές και σκοτεινές, αλλά υπογραμμίζουν το εξής σημείο: ό,τι ήταν το πετρέλαιο για τον 20ό αιώνα, θα είναι τα τρόφιμα και το νερό για τον 21ο αιώνα – πολύτιμα, γεωπολιτικά ισχυρά και αμφισβητούμενα.

Αυτή η τάση βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, από τις πολιτοφυλακές αβοκάντο του Μεξικού μέχρι την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η οποία, όπως υποστηρίζει το ντοκιμαντέρ, υποκινήθηκε, εν μέρει, από την επιθυμία του Πούτιν να ελέγξει «ένα καλάθι με ψωμί».

Ένα οικολογικό θρίλερ

Το Grab έχει την αίσθηση μιας αποκάλυψης, αν και η αποκάλυψη αυτή δεν είναι συνωμοσία, αλλά μια σειρά αντιδράσεων, από διάφορους παράγοντες και εστιάζει στο γεγονός ότι κάθε άνθρωπος χρειάζεται τροφή και νερό. Ταυτόχρονα, όμως, δεν υπάρχει αρκετή καλλιεργήσιμη γη στον πλανήτη για να καλύψει τις ανάγκες της προβλεπόμενης αύξησης των ανθρώπων κατά 2 δισεκατομμύρια μέχρι το 2050. Το ένστικτο, σε αρχέγονο και εθνικό επίπεδο, είναι η αποθησαύριση.

Το Grab, και το ρεπορτάζ της ομάδας του CIR, κινείται μεταξύ του των επίσημων εγγράφων και των σκοτεινών εγγράφων: υπεράκτιοι λογαριασμοί, εταιρείες κέλυφος, επεξεργασμένα έγγραφα. Η Cowperthwaite και η ομάδα της ταξίδεψαν στην αγροτική κομητεία La Paz της Αριζόνα, όπου μια σαουδαραβική εταιρεία αγόρασε περίπου 15 τετραγωνικά μίλια αγροτικής γης.

Σύμφωνα με τους κατοίκους, οι δραστηριότητες της φάρμας είναι κρυφές – «είναι σαν το δικό τους μικροκόσμο» λέει η επόπτρια της κομητείας Holly Irwin στο ντοκιμαντέρ.

Όμως η φάρμα, που προμηθεύει με σανό την πολιτεία του Κόλπου, έχει αποδεδειγμένα αποστραγγίσει τους υδροφόρους ορίζοντες της περιοχής – το οποίο είναι νόμιμο σύμφωνα με τη νομοθεσία της Αριζόνα, η οποία δεν ρυθμίζει τη χρήση των υπόγειων υδάτων. Οι κάτοικοι περιγράφουν ότι έμειναν χωρίς νερό, ανακάλυψαν άδεια πηγάδια, τα σπίτια τους ράγισαν και βυθίστηκαν, χωρίς να μπορούν να προσφύγουν στη δικαιοσύνη.

Το ντοκιμαντέρ συνδέει αυτή την αντίφαση με την απελπισία των αγροτών της Ζάμπια που εκτοπίστηκαν από μισθοφορικές πολιτοφυλακές για να κάνουν χώρο στις εμπορικές γεωργικές εκτάσεις που ελέγχονται από εξωτερικούς παράγοντες από διάφορες χώρες – Κίνα, κράτη του Κόλπου, ΗΠΑ. Ο αγώνας για την απόκτηση καλλιεργήσιμης γης εις βάρος των ντόπιων κατοίκων αντιπροσωπεύει «τη νέα αποικιοποίηση της Αφρικής», λέει ο ταξίαρχος “Brig” Siachitema, ένας δικηγόρος από τη Ζάμπια που αγωνίζεται για τα δικαιώματα ιδιοκτησίας των ιθαγενών.

Το Grab αναδεικνύει από αγρότες φρικτές ιστορίες εκτοπισμού – παρατεταμένη έλλειψη στέγης, θανάτους παιδιών από το κρύο, κατεδαφισμένοι χώροι ταφής των προγόνων τους. Ο «ένοχος» δεν είναι μια χώρα ή μια εταιρεία, αλλά ένα σκοτεινό δίκτυο μισθοφορικών συμφερόντων, λέει ο Halverson στην ταινία.

Ο Halverson και η ομάδα του έψαξαν και τελικά ανακάλυψαν έναν «θησαυρό»: μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου εντός της εταιρείας ιδιωτικών κεφαλαίων Frontier Resource Group, που ιδρύθηκε από τον Erik Prince, ο οποίος ίδρυσε και διετέλεσε επίσης διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας στρατιωτικών συμβάσεων Blackwater – μιας διαβόητης ομάδας μισθοφόρων κατά την εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ – και αδελφός της πρώην υπουργού Παιδείας του Τραμπ, Μπέτσι ΝτεΒος.

Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, από το 2012, αποκαλύπτουν ένα σαφές σχέδιο για την απόκτηση, με οποιοδήποτε μέσο, γης στην Αφρική για την εκπλήρωση ανταγωνιστικών εθνικών συμφερόντων- η ομάδα του CIR συνθέτει τελικά ότι ένας από τους υποστηρικτές του Prince ήταν ο Σεΐχης Tahnoon, μέλος της βασιλικής οικογένειας των Εμιράτων, καθώς και η Κίνα.

Αδιαφορία για την ανθρώπινη ζωή

Αποκαλύπτουν επίσης μια ανατριχιαστική αδιαφορία για την ανθρώπινη ζωή. «Άνθρωποι πεθαίνουν στον τρίτο κόσμο. Είναι η επιλογή του Δαρβίνου στην πιο αγνή της μορφή». Όλα αυτά φαίνεται να εμπλέκουν την ομάδα του CIR σε κάτι που μοιάζει, μερικές φορές, με ταινία κατασκοπείας.

Κάποια στιγμή, στον Halverson, στην Cowperthwaite και την ομάδα τους απαγορεύεται ανεξήγητα η είσοδός τους στη Ζάμπια. Παρά τις βίζες και τα διαπιστευτήρια των μέσων ενημέρωσης, τα ονόματά τους εμφανίζονται σε έναν πίνακα σε ένα δωμάτιο κράτησης, υποδηλώνοντας ότι κάποιος έκανε ένα τηλεφώνημα.

Όπως είναι φυσικό, η Cowperthwaite διαμορφώνει το The Grab περισσότερο ως ένα οικολογικό θρίλερ παρά ως περιβαλλοντική ταινία, προκειμένου να προσεγγίσει όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους.

Ο Halverson και το ντοκιμαντέρ έχουν τον εξής στόχο: αν μπορείτε να δείτε το μοτίβο, αν μπορείτε να αναγνωρίσετε την αρπαγή, μπορείτε να αρχίσετε να καταστρώνετε στρατηγικές για έναν καλύτερο, λιγότερο μισθοφορικό κόσμο.

«Από τη σκοπιά ενός δημοσιογράφου, θέλω απλώς να πω οι άνθρωποι να έχουν σπουδαίες πληροφορίες» δήλωσε ο Halverson, «επειδή αυτή τη στιγμή οι άνθρωποι που έχουν αυτές τις πληροφορίες είναι η CIA, η Wall Street, οι ξένες κυβερνήσεις και οι πολύ πλούσιοι άνθρωποι».

Το τελευταίο μέρος του ντοκιμαντέρ ξετυλίγει το κουβάρι του φόβου και της συντριπτικής πίεσης να περιοριστούν οι προσπάθειες των ανθρώπων να αντιδράσουν στην αρπαγή: ένα διακομματικό κίνημα στην Αριζόνα για τον περιορισμό της απεριόριστης χρήσης νερού, νομικές νίκες στη Ζάμπια για την αποκατάσταση της γης και την καταβολή αποζημίωσης.

Για τους θεατές στην ανεπτυγμένη Δύση, «υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε ως άτομα» δήλωσε η Cowperthwaite: να τρώμε λιγότερο κρέας, να μειώνουμε τα απορρίμματα τροφίμων, να αγοράζουμε λιγότερα. Και σε πολιτικό επίπεδο, η Cowperthwaite ελπίζει ότι το ντοκιμαντέρ μπορεί να πιέσει για τη δημιουργία ενός εθνικού κέντρου στις ΗΠΑ για τη διαχείριση της προσφοράς νερού, των δικαιωμάτων και της στρατηγικής για το νερό. «Δεν υπάρχει κανένα δόγμα για αυτό που περνάμε τώρα. Είναι απλώς καπιταλισμός» δήλωσε.

Η αρπαγή υποδηλώνει την καταστροφή και η κλιματική κατάσταση έκτακτης ανάγκης είναι εδώ, τρομερή και καταστροφική. Αλλά το ζήτημα της παραγωγής αρκετών τροφίμων για να θρέψουμε τον πλανήτη είναι «απολύτως επιλύσιμο», δήλωσε ο Halverson. «Υπάρχει αρκετό νερό για να καλλιεργήσουμε αρκετά τρόφιμα, να παράγουμε αρκετές θερμίδες για να ταΐσουμε όλους τους ανθρώπους στον πλανήτη σήμερα».

Το ερώτημα, αντιθέτως, είναι αν οι άνθρωποι μπορούν να δουν τα προβλήματα και να ξεπεράσουν το προσωπικό συμφέρον ή τα κίνητρα του κέρδους για να τα λύσουν. «Στην ταινία έχουμε συνδέσει όλα τα κομμάτια μεταξύ τους ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να δουν το πρόβλημα» δήλωσε ο Halverson, «και με καλές πληροφορίες τώρα στα χέρια μας, μπορούμε όλοι να αρχίσουμε να δουλεύουμε για να φτιάξουμε έναν κόσμο στον οποίο όλοι θέλουμε να ζούμε».

Η ταινία The Grab προβάλλεται στις κινηματογραφικές αίθουσες των ΗΠΑ, ενώ η ημερομηνία προβολής στο Ηνωμένο Βασίλειο θα ανακοινωθεί.

Με πληροφορίες από Guardian

Tags