Οι ιστορίες γύρω από τους θρύλους της ροκ σκηνής και τα κομμάτια που άφησαν εποχή τείνουν να αναπαράγονται συνέχεια, αν και σταδιακά η δύναμή τους εξασθενεί όσο περνούν τα χρόνια. Δεν είναι όμως όλοι οι θρύλοι του ροκ ίδιοι και δεν έχουν αφήσει όλες οι μπάντες τον ίδιο αντίκτυπο στη μουσική.

Ένα κουαρτέτο το οποίο αποτελούσαν ο κιθαρίστας Jimmy Page, ο τραγουδιστής Robert Plant, ο μπασίστας John Paul Jones και ο ντράμερ John Bonham παρέμεινε αναγνωρίσιμο για πολλά χρόνια μετά τη δημιουργία του το 1968 και οι μουσικές του ακούγονται ακόμα και σήμερα. Την όλη τους πορεία, τις σκανδαλώδεις υπερβολές τους, την αντιπάθειά τους προς τον Τύπο και όλα όσα τους χαρακτήρισαν στην πορεία τους προς την κορυφή έρχονται να αποτυπωθούν μέσα από ένα ντοκιμαντέρ που υπόσχεται να κρατήσει ζωντανό τον μύθο τους για πολλά χρόνια ακόμα.

Ο τίτλος του; Becoming Led Zeppelin…

Η πολυαναμενόμενη κινηματογραφική πρεμιέρα του ντοκιμαντέρ ακολουθεί την προβολή του ως «έργο σε εξέλιξη» στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας το 2021. Όπως γράφει το BBC, το Becoming Led Zeppelin αποτελεί μια φυσική εξέλιξη για τους κινηματογραφιστές Bernard MacMahon και Allison McGourty, μετά τη βραβευμένη σειρά ντοκιμαντέρ του 2017, American Epic, που παρακολούθησε την ιστορία και τον αντίκτυπο των πρώτων ηχογραφήσεων της αμερικανικής roots μουσικής.

«Θέλαμε να κάνουμε μια ταινία που θα συνέχιζε την επόμενη εποχή», λέει ο MacMahon στο BBC. «Αντί να εξετάσουμε 100 συγκροτήματα, όπως κάναμε με το American Epic, εξετάσαμε αν υπήρχε ένα συγκρότημα που μετέφερε αυτή τη μουσική από τη μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο εποχή μέχρι τις δεκαετίες του ’60 και του ’70, και ήταν η ενσάρκωση αυτού του τελικού σταδίου της μουσικής του 20ού αιώνα. Και συνειδητοποιήσαμε ότι αυτό ήταν οι Zeppelin».

Το να πείσουν τα επιζώντα μέλη των Led Zeppelin να συμμετάσχουν στη δουλειά τους, δεν ήταν σίγουρα εύκολη υπόθεση. Έπαιξε όμως καθοριστικό ρόλο το γεγονός ότι οι Page, Plant και Jones ήταν θαυμαστές της προηγούμενης δουλειάς των MacMahon και McGourty. Κι αυτό γιατί το American Epic κατέγραφε τους δικούς τους μουσικούς ήρωες.

Παρόλα αυτά, ο Plant προειδοποίησε τους κινηματογραφιστές: «Δεν νομίζω ότι αυτή η ταινία μπορεί να γυριστεί, καθώς δεν κάναμε τηλεόραση και ο Peter Grant (σ.σ. ο μάνατζερ των Led Zeppelin, που πέθανε το 1995) έδιωχνε τους θεατές με τις κάμερες από τους χώρους, έβγαζε το φιλμ τους και έσπαγε τις κάμερες τους, οπότε δεν υπάρχει υλικό από τις συναυλίες μας από εκείνα τα χρόνια».

Στην πραγματικότητα, το Becoming Led Zeppelin περιλαμβάνει δύο ώρες αρχειακού υλικού, προσωπικές φωτογραφίες και υλικό από παραστάσεις (ο Page παίζει ως μαθητής σε μια μπάντα, ο Jones ως έφηβος είναι οργανοπαίκτης σε εκκλησία και οι δύο γίνονται καταξιωμένοι session μουσικοί σε ποπ επιτυχίες της δεκαετίας του ’60) μαζί με νέες συνεντεύξεις από τους Page, Plant και Jones.

Ο θάνατος του Bonham το 1980 από αναρρόφηση μετά από μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ, οδήγησε στη διάλυση του συγκροτήματος. Παρ’ολα αυτά, στο ντοκιμαντέρ είναι «παρών» χάρη σε μια ηχητική ηχογράφηση που δεν είχε ακουστεί προηγουμένως.

Ως παιδί, ο MacMahon είχε «ανακαλύψει» τους Led Zeppelin μέσω ενός βιβλίου που κατέγραφε την άνοδο του συγκροτήματος. «Ένιωσα σαν τις ιστορίες του American Epic, με την έννοια ότι είναι πολύ σχετικό: πρόκειται για τέσσερα παιδιά, που κυνηγούν το όνειρό τους και προσπαθούν να βρουν το δρόμο τους μέσα στη μουσική βιομηχανία». Σκέφτηκα ότι ήταν μια υπέροχη ιστορία».

Αν και η «ανείπωτη ιστορία» κατευθύνεται από τις διηγήσεις των μελών του συγκροτήματος, δεν είναι ακριβώς οι πιο εύκολοι συνεντευξιαζόμενοι. Και τελικά, είναι η μουσική του αυτή που μιλά πραγματικά.

Το Becoming Led Zeppelin καταθέτει τη μαρτυρία ότι η μουσική είναι μια αποκαλυπτική δύναμη, τόσο για τους οπαδούς όσο και για τους καλλιτέχνες. Στην ιστορία που εκτυλίσσεται βλέπουμε τον Plant να αλλάζει μορφή μέσα από διάφορες εμφανίσεις πριν πάρει την ευλύγιστη μορφή του «θεού της ροκ» και παρακολουθούμε το συγκρότημα να παίζει… τα ρέστα του, σε συναυλίες και στα ραδιόφωνα των ΗΠΑ, πριν από την τελική θριαμβευτική συναυλία «επιστροφής» του 1970 στο Royal Albert Hall του Λονδίνου.

«Αν κάνεις μια ταινία για τη μουσική, τότε η μουσική είναι ο κεντρικός χαρακτήρας και οι θεατές -ιδιαίτερα σε 100 χρόνια από τώρα- πρέπει να ακούσουν οι ίδιοι τι είναι αυτή η μουσική», λέει ο MacMahon.

Ο ραδιοφωνικός παραγωγός Phil Alexander έχει συνεργαστεί στενά με τους Page, Plant και Jones και επισημαίνει γιατί η «κινητική ενέργεια» των Led Zeppelin παραμένει ζωτικής σημασίας:

«Οι Led Zeppelin δεν είναι κολλητοί- είναι πραγματικά εμφανές στην ταινία», λέει ο Alexander στο BBC. «Η συντροφικότητά τους πηγάζει από το να βρίσκονται στη σκηνή και να παίζουν ο ένας με τον άλλον. Αυτή η καθαρή μουσικότητα είναι που τους κουβαλάει ως ανθρώπους – και αυτό που δημιουργούν ως τετράδα δεν μπορεί να αναπαραχθεί.

Αν κάποιος από οποιαδήποτε γενιά ακούσει αυτό το συγκρότημα – ειδικά τώρα, που μπορείς να τους ανακαλύψεις με το πάτημα ενός κουμπιού – πέφτεις σε έναν κόσμο που δεν μοιάζει και δεν ακούγεται με τίποτα άλλο. Νομίζω ότι τα περισσότερα συγκροτήματα της γενιάς τους ακούγονται σαν να είναι μιας εποχής. Mε τους Led Zeppelin, υπάρχει το εξής παράξενο: Δεν ξέρω πόσες φορές έχω ακούσει όλα τα άλμπουμ τους και ακόμα βρίσκω πράγματα που με κάνουν να σκέφτομαι: το έχω ξανακούσει αυτό;».

Το Becoming Led Zeppelin παρουσιάζει με γλαφυρό τρόπο την ιστορία του συγκροτήματος «στη στιγμή» με τα γεγονότα να εκτυλίσσονται χρονολογικά, χωρίς ανούσιες νοσταλγίες ή προϊδεάσεις για το τι θα ακολουθήσει.

Η ιστορία αυτή, ωστόσο, παραμένει ελλιπής καθώς το ντοκιμαντέρ τελειώνει μετά την κυκλοφορία του δεύτερου άλμπουμ του συγκροτήματος, όταν τα μέλη του έχουν πια φτάσει στο ζενίθ της φήμης.

Και παρότι ο Plant κάνει μερικές σύντομες αναφορές σε ναρκωτικά και κορίτσια, η αφήγηση μοιάζει ασυνήθιστα υγιής και αποτελεί μια έντονη αντίθεση με τις σκανδαλοθηρικές περιγραφές της ακολασίας τους.

«Ο απώτερος σκοπός αυτής της ταινίας είναι να πει στους νέους ανθρώπους: αν έχεις πάθος, και δουλεύεις σκληρά στην τέχνη σου και επιμένεις, τότε μπορείς να πετύχεις τα όνειρά σου. Παίρνεις αυτά τα μαθήματα καθώς ταξιδεύεις με τους Led Zeppelin», λέει ο MacMahon…