Οι επιστήμονες αναζητούν έναν ολοκληρωμένο χάρτη του κόλπου, δηλαδή έναν άτλαντα που θα καταγράφει το ευρύ φάσμα των μικροοργανισμών που ζουν εκεί.

Αυτά τα μικρόβια είναι συλλογικά γνωστά ως κολπικό μικροβίωμα και περιλαμβάνουν βακτήρια, μύκητες και απλούς οργανισμούς που ονομάζονται αρχαία, μαζί με ιούς, αν και οι ιοί δεν είναι τεχνικά «ζωντανοί». Μετατοπίσεις στην αφθονία αυτών των μικροβίων, ιδίως των βακτηρίων, έχουν συνδεθεί με διάφορες καταστάσεις υγείας, συμπεριλαμβανομένων επιπλοκών της εγκυμοσύνης, όπως ο πρόωρος τοκετός– χρόνιων ασθενειών, όπως η ενδομητρίωση– και λοιμώξεων, συμπεριλαμβανομένων των λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος (UTI) και του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV).

Η σχέση μεταξύ του κολπικού μικροβιώματος και αυτών των καταστάσεων δεν είναι πλήρως κατανοητή. Εν τω μεταξύ, η προσπάθεια χαρτογράφησης περιπλέκεται από το γεγονός ότι η έρευνα για το κολπικό μικροβίωμα έχει επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό σε συγκεκριμένες χώρες υψηλού εισοδήματος. Αυτό έχει στρεβλώσει τα αποτελέσματα προς συγκεκριμένους πληθυσμούς, υποστηρίζουν ορισμένοι επιστήμονες.

Σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη (06/02) στο περιοδικό Trends in Microbiology, πάνω από δώδεκα ερευνητές υποστήριξαν ότι δεν καταλαβαίνουμε ακόμη πώς μοιάζει ένα «υγιές» κολπικό μικροβίωμα για διάφορες δημογραφικές ομάδες ανά τον κόσμο.

Διαβασε ακομα

Η βιταμίνη D «κλειδί» για την ανοσία κατά του καρκίνου

«Χρειάζεται επειγόντως περισσότερη έρευνα σχετικά με τις λειτουργίες και την ποικιλομορφία του κολπικού μικροβιόκοσμου σε διάφορα μέρη του κόσμου», έγραψαν οι εν λόγω ερευνητές. «Ακόμα κατανοούμε ποια βακτήρια μπορούν να θεωρηθούν παθογόνα και ποια είναι πιο προστατευτικά».

Για παράδειγμα, μια εργασία-ορόσημο που δημοσιεύθηκε το 2010 εξέτασε σχεδόν 400 γυναίκες στη Βόρεια Αμερική και εντόπισε πέντε διαφορετικά προφίλ που μπορεί να έχει ένα υγιές κολπικό μικροβίωμα. Καθένα από αυτά ορίζεται ότι κυριαρχείται από έναν συγκεκριμένο τύπο βακτηρίων, όπως το Lactobacillus crispatus ή το Lactobacillus gasseri.

Οι επιστήμονες έχουν προτείνει πρόσθετες κατηγορίες με την πάροδο των ετών, και πάλι με βάση τα δείγματα της Βόρειας Αμερικής, αλλά όταν εξετάζουμε άλλες γεωγραφικές περιοχές, αυτές οι κατηγορίες δεν ταιριάζουν πάντα. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2023 εξέτασε χιλιάδες υγιείς γυναίκες στο Βέλγιο και διαπίστωσε ότι πάνω από το 10% δεν ενέπιπτε στις πέντε καλύτερα καθιερωμένες κατηγορίες.

Αυτή η βελγική μελέτη διεξήχθη από μια ομάδα που ονομάζεται Isala στο Πανεπιστήμιο της Αμβέρσας. Ονομάστηκε από την Isala Van Diest, την πρώτη γυναίκα γιατρό στο Βέλγιο, και έκτοτε το έργο επεκτάθηκε σε μια παγκόσμια ερευνητική προσπάθεια που ονομάζεται Isala Sisterhood Consortium. Έχουν ξεκινήσει προγράμματα Isala σε διάφορες χώρες – μεταξύ άλλων στο Περού, το Καμερούν, τη Νιγηρία, την Ισπανία και τις ΗΠΑ – και σχεδιάζονται περισσότερα για το εγγύς μέλλον. Οι συγγραφείς του νέου δημοσιεύματος βοηθούν στη διεξαγωγή αυτών των μελετών Isala.

Τα ενδεχόμενα οφέλη αυτών των μελετών θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν νέους τρόπους αντιμετώπισης της βακτηριακής κολπίτιδας (BV), η οποία συνήθως ορίζεται ως ο κόλπος που παρουσιάζει μείωση των βακτηρίων Lactobacillus μαζί με υπερανάπτυξη άλλων βακτηρίων που δεν «αναπνέουν» οξυγόνο. Η BV δεν προκαλεί πάντα αισθητά συμπτώματα, αλλά συνοδεύεται από αυξημένο κίνδυνο άλλων προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένων των σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων όπως ο HIV. Συνήθως αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά, αλλά συχνά, η BV ανακάμπτει μετά από αυτή τη θεραπεία.

Διαβασε ακομα

Σίγουρα θα τρέξεις να αλλάξεις σεντόνια και μαξιλαροθήκες μετά από αυτό

Με μια καλύτερη κατανόηση του κολπικού μικροβιώματος, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να βρουν τρόπους «άμεσης διαμόρφωσής» του, ίσως εισάγοντας «προστατευτικά» βακτήρια πίσω στο μικροβίωμα όταν αυτά χάνονται, πρότειναν οι συγγραφείς. Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν υπάρχει επίσης ένα παγκόσμιο πρότυπο για τη διάγνωση της BV και δεν είναι σαφές αν η BV μπορεί να οριστεί με τον ίδιο τρόπο σε όλο τον κόσμο.

«Η συνεχής απεικόνιση των γαλακτοβακίλλων ως χρυσού προτύπου για τη βέλτιστη κολπική υγεία πρέπει να (επανα)αξιολογηθεί προσεκτικά με αμερόληπτες προοπτικές παγκόσμιας ποικιλομορφίας», έγραψαν οι συγγραφείς.

Με πληροφορίες από Livescience