Σε λιγότερο από 24 ώρες το TikTok στις ΗΠΑ θα είναι παρελθόν και περισσότεροι από 170 εκατ. Αμερικανοί δεν θα έχουν πρόσβαση στην πλατφόρμα την Κυριακή (19/1)… Εκτός αν η κυβέρνηση Μπάιντεν, η οποία διανύει τις τελευταίες μέρες της στον Λευκό Οίκο, ενεργήσει άμεσα, διασφαλίζοντας πως η εταιρεία δεν θα τιμωρηθεί για παραβίαση των όρων της επικείμενης απαγόρευσης.

Ένας δικομματικός νόμος, που υπεγράφη από τον Μπάιντεν τον Απρίλιο του 2024, απαιτεί από το TikTok να πουληθεί σε Αμερικανούς αγοραστές έως την Κυριακή, αλλιώς θα απαγορευτεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Ανώτατο Δικαστήριο νωρίτερα την ίδια μέρα επέτρεψε την εφαρμογή της αμφιλεγόμενης απαγόρευσης.

Οι νομοθέτες που υποστηρίζουν την απαγόρευση δηλώνουν ότι η κινεζική ιδιοκτησία του TikTok αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών. Ωστόσο, για πολλούς Αμερικανούς δημιουργούς που έχουν βασιστεί σε αυτό ως την κύρια πηγή εισοδήματός τους, η απώλειά του θα σημαίνει ότι θα πρέπει να βρουν νέους τρόπους για να διατηρήσουν τις καριέρες τους και να αναδομήσουν τα προσωπικά τους brand.

Το TikTok ζητά σαφείς διαβεβαιώσεις από την κυβέρνηση για να αποφύγει το κλείσιμο, καθώς οι πάροχοι υπηρεσιών, όπως η Google και η Apple, αντιμετωπίζουν πιθανά πρόστιμα για τη διανομή της εφαρμογής μετά την έναρξη ισχύος της απαγόρευσης.

«Δυστυχώς το TikTok θα αναγκαστεί να κλείσει στις 19 Ιανουαρίου», ανακοίνωσε η δημοφιλής πλατφόρμα στο Χ την Παρασκευή (17/1), εκτός κι αν «η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν εγγυηθεί ότι δεν θα εφαρμοστεί ο νόμος» που προβλέπει την απαγόρευση του μέσου κοινωνικής δικτύωσης στις ΗΠΑ.

Ωστόσο το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε την προσφυγή της δημοφιλούς πλατφόρμας, που είχε ζητήσει να μπλοκάρει την εφαρμογή της νομοθεσίας. «Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι για περισσότερους από 170 εκατομμύρια Αμερικανούς το TikTok προσφέρει έναν σημαντικό τρόπο έκφρασης, διάδρασης και ένταξης σε μια κοινότητα», ανέφεραν στην ομόφωνη απόφασή τους οι εννέα δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου.

«Όμως το Κογκρέσο έκρινε ότι είναι απαραίτητη η απαγόρευσή του προκειμένου να απαντήσει στις βάσιμες ανησυχίες του για την εθνική ασφάλεια», πρόσθεσαν.

Τι θα κάνει ο Μπάιντεν στις λίγες στιγμές που απομένουν;

Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει ξεκαθαρίσει ότι θα αφήσει την επιβολή της απαγόρευσης στον εκλεγμένο Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος θα αναλάβει καθήκοντα τη Δευτέρα (20/1), και ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου επανέλαβε το βράδυ της Παρασκευής ότι η θέση της κυβέρνησης είναι επαρκώς σαφής.

Παρόλο που ο αξιωματούχος δεν απέκλεισε περαιτέρω ενέργειες πριν από την προθεσμία της Κυριακής, δήλωσε ότι η κυβέρνηση είχε δείξει σαφώς ότι δεν θα επιβάλλει κυρώσεις σε παρόχους υπηρεσιών, όπως η Google και η Apple, για τη φιλοξενία του TikTok την Κυριακή. Παρ’ όλα αυτά, το TikTok δήλωσε ότι αυτό δεν είναι αρκετό.

Η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρίν Ζαν-Πιερ, δήλωσε ότι «η θέση του Προέδρου Μπάιντεν για το TikTok είναι ξεκάθαρη εδώ και μήνες, και περιλαμβάνει δηλώσεις από τότε που το Κογκρέσο έστειλε νομοσχέδιο στον Πρόεδρο με συντριπτική, δικομματική υποστήριξη: Το TikTok θα πρέπει να παραμείνει διαθέσιμο στους Αμερικανούς, αλλά υπό αμερικανική ιδιοκτησία ή άλλη ιδιοκτησία που αντιμετωπίζει τις ανησυχίες εθνικής ασφάλειας που εντόπισε το Κογκρέσο κατά την ανάπτυξη αυτού του νόμου».

«Δεδομένης της χρονικής συγκυρίας, αυτή η κυβέρνηση αναγνωρίζει ότι οι ενέργειες για την εφαρμογή του νόμου πρέπει απλώς να αφεθούν στην επόμενη κυβέρνηση, που αναλαμβάνει καθήκοντα τη Δευτέρα», πρόσθεσε.

«Οι δηλώσεις που εκδόθηκαν σήμερα από τον Λευκό Οίκο του Μπάιντεν και του υπουργείο Δικαιοσύνης απέτυχαν να παρέχουν την απαραίτητη σαφήνεια και διαβεβαίωση στους παρόχους υπηρεσιών που είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της διαθεσιμότητας του TikTok σε πάνω από 170 εκατομμύρια Αμερικανούς», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωση το βράδυ της Παρασκευής. «Εκτός αν η κυβέρνηση Μπάιντεν παράσχει άμεσα μια οριστική δήλωση που να ικανοποιεί τους πιο κρίσιμους παρόχους υπηρεσιών, διασφαλίζοντας τη μη επιβολή κυρώσεων, δυστυχώς το TikTok θα αναγκαστεί να διακόψει τη λειτουργία του στις 19 Ιανουαρίου».

Η προειδοποίηση της εταιρείας οφείλεται στις ανησυχίες των παρόχων υπηρεσιών που κινδυνεύουν με υψηλά πρόστιμα αν επιτρέψουν την πρόσβαση στην εφαρμογή σε περίπτωση απαγόρευσης.

Ορισμένοι πάροχοι υπηρεσιών – εταιρείες που θα αντιμετωπίσουν υπέρογκα πρόστιμα αν επιτρέψουν την πρόσβαση στο TikTok μόλις τεθεί σε ισχύ η απαγόρευση – δήλωσαν στο TikTok την Παρασκευή ότι εξακολουθούν να αισθάνονται εκτεθειμένοι, σύμφωνα με ένα άτομο που είναι εξοικειωμένο με το θέμα, προσθέτοντας ότι οι πάροχοι υπηρεσιών «δεν αισθάνονται ότι έχουν λάβει αρκετές διαβεβαιώσεις ότι δεν θα θεωρηθούν υπεύθυνοι».

Φυσικά, η εξουσία της κυβέρνησης Μπάιντεν λήγει τη Δευτέρα, και οι βοηθοί του Λευκού Οίκου έχουν ξεκαθαρίσει ότι η εφαρμογή του νόμου εξαρτάται εξ ολοκλήρου από την επερχόμενη κυβέρνηση.
Στο μεταξύ, τα στελέχη του TikTok φαίνεται να λειτουργούν με υπερβάλλουσα προσοχή, φοβούμενοι νομικές και οικονομικές κυρώσεις και ασκώντας τη μέγιστη πίεση για να διατηρήσουν την εφαρμογή ενεργή στις Ηνωμένες Πολιτείες μακροπρόθεσμα.

Ωστόσο, η προσπάθεια διάσωσης του TikTok, όπως και η προσπάθεια απαγόρευσής του στις ΗΠΑ, έχει διασχίσει κομματικές γραμμές. Ο Δημοκρατικός ηγέτης της Γερουσίας, Τσακ Σούμερ, δήλωσε ότι μίλησε με τον Μπάιντεν για να υποστηρίξει την παράταση της προθεσμίας για την απαγόρευση του TikTok.

«Είναι σαφές ότι χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να βρεθεί ένας Αμερικανός αγοραστής και να μην διαταραχθούν οι ζωές και τα μέσα διαβίωσης εκατομμυρίων Αμερικανών, καθώς και τόσων πολλών influencers που έχουν δημιουργήσει ένα καλό δίκτυο ακολούθων», δήλωσε ο Σούμερ την Πέμπτη στο βήμα της Γερουσίας.

Οι Δημοκρατικοί προσπάθησαν την περασμένη εβδομάδα  να περάσουν νομοθεσία που θα παρέτεινε την προθεσμία, αλλά ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τομ Κότον από το Αρκάνσας την μπλόκαρε. Ο Κότον, πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, είπε ότι το TikTok είχε αρκετό χρόνο για να βρει αγοραστή.

Η «καυτή πατάτα» στα χέρια του Τραμπ

Ο Τραμπ έχει αφήσει να εννοηθεί – αλλά δεν έχει δηλώσει ξεκάθαρα – ότι δεν θα επιβάλει την απαγόρευση. Είχε ζητήσει από το Ανώτατο Δικαστήριο να αναστείλει την απαγόρευση ώστε η επερχόμενη κυβέρνησή του να μπορέσει να καταλήξει σε συμφωνία για την πώληση του TikTok σε Αμερικανούς αγοραστές. Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε την έφεση των ιδιοκτητών της εφαρμογής, οι οποίοι υποστήριζαν ότι ο νόμος παραβιάζει την Πρώτη Τροπολογία, επιτρέποντας την εφαρμογή της απαγόρευσης.

Έτσι, το TikTok θα μπορούσε να σταματήσει τη λειτουργία του την Κυριακή, μόνο για να επανεκκινήσει αργότερα αν ο Τραμπ δώσει διαβεβαιώσεις ότι δεν θα τιμωρηθεί για την παραβίαση της απαγόρευσης.

«Τελικά εναπόκειται σε μένα, οπότε θα δείτε τι θα κάνω», δήλωσε ο Τραμπ μιλώντας στο CNN. Όταν ρωτήθηκε αν θα προσπαθήσει να αντιστρέψει την επικείμενη απαγόρευση, ο Τραμπ είπε: «Το Κογκρέσο μου έδωσε την απόφαση, οπότε θα αποφασίσω εγώ».

Ο Τραμπ επιβεβαίωσε επίσης ότι μίλησε με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, λέγοντας ότι είχαν «μια εξαιρετική συζήτηση για το TikTok και πολλές άλλες θεματικές».

Ωστόσο, η κυβέρνηση Μπάιντεν δήλωσε ότι είναι καιρός ο Τραμπ να αναλάβει τη σκυτάλη σχετικά με την απαγόρευση.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος του TikTok, Σου Ζι Τσου, αναμένεται να παρευρεθεί στην τελετή ορκωμοσίας του Τραμπ και να λάβει τιμητική θέση στο βάθρο, καθώς ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του εκλεγμένου προέδρου αφήνει να εννοηθεί ότι η επερχόμενη κυβέρνηση μπορεί να λάβει μέτρα για να «διατηρήσει το TikTok ενεργό».

Σε ένα βίντεο στο TikTok ως απάντηση στην απόφαση, ανέφερε ότι η εταιρεία θα συνεχίσει τις προσπάθειες για να διασφαλίσει ότι η εφαρμογή θα παραμείνει προσβάσιμη για τους Αμερικανούς — ίσως τώρα με τη βοήθεια του εκλεγμένου προέδρου Τραμπ.

@shou.time Our response to the Supreme Court decision @TikTok ♬ original sound – Shou

«Αγωνιζόμαστε για την προστασία του συνταγματικού δικαιώματος της ελευθερίας του λόγου για τους περισσότερους από 170 εκατομμύρια Αμερικανούς που χρησιμοποιούν την πλατφόρμα μας καθημερινά για να συνδεθούν, να δημιουργήσουν, να ανακαλύψουν και να πραγματοποιήσουν τα όνειρά τους», είπε ο Τσου. «Εκ μέρους όλων στο TikTok και των χρηστών μας σε όλη τη χώρα, θέλω να ευχαριστήσω τον Πρόεδρο Τραμπ για τη δέσμευσή του να συνεργαστεί μαζί μας για να βρούμε μια λύση που θα διατηρήσει το TikTok διαθέσιμο στις Ηνωμένες Πολιτείες».

Πρόσθεσε: «Είμαστε ευγνώμονες και χαρούμενοι που έχουμε την υποστήριξη ενός Προέδρου που πραγματικά κατανοεί την πλατφόρμα μας, ενός που έχει χρησιμοποιήσει το TikTok για να εκφράσει τις δικές του σκέψεις και απόψεις, συνδεόμενος με τον κόσμο και δημιουργώντας πάνω από 60 δισεκατομμύρια προβολές στο περιεχόμενό του στη διαδικασία».

Με πληροφορίες από CNN και Associated Press