Στην Αρχαία Ρώμη ήταν ένα προσωνύμιο για όσους ήταν ευλογημένοι με κόκκινα μαλλιά. Η κοκκινωπή επιδερμίδα του Γουίλιαμ Β’ της Αγγλίας -του τρίτου γιου του Γουλιέλμου του Κατακτητή- του χάρισε επίσης το ίδιο παρατσούκλι. Σήμερα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, το όνομα Rufus έχει αποκτήσει έναν κάπως γαλαζοαίματο αέρα. Αλλά είναι ίσως πιο συνηθισμένο να το ακούει κανείς να το φωνάζουν οι κηδεμόνες σκύλων που έχουν βγει για βόλτα με τους τετράποδους φίλους τους, λόγω της απολαυστικής ονοματοποιητικής ομοιότητάς του με το γάβγισμα.

Έτσι, μπορεί να προκαλέσει εντύπωση το γεγονός ότι ο γίγαντας του διαδικτυακού λιανεμπορίου Amazon επέλεξε να δώσει αυτό όνομα στον τελευταίο βοηθό Τεχνητής Νοημοσύνης του. Τον Νοέμβριο του 2024, θα συμπληρωθούν 10 χρόνια από τότε που η Amazon ανακοίνωσε την πρώτη φωνητικά ενεργοποιούμενη έξυπνη βοηθό της Alexa. Το όνομα επιλέχθηκε κατά τα φαινόμενα ως φόρος τιμής στην αρχαία Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας στην Αίγυπτο.

Αλλά η προέλευση του ονόματος του τελευταίου βοηθού της εταιρείας είναι αναμφισβήτητα πολύ πιο χαριτωμένη – ο Rufus πήρε το όνομά του από τον πρώτο «σκύλο γραφείου» της Amazon.

Ο Rufus έρχεται τώρα να προστεθεί σε έναν αυξανόμενο κατάλογο βοηθών Τεχνητής Νοημοσύνης που προσφέρονται από μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας με ασαφή ονόματα. Το Gemini της Google είχε αρχικά τον τίτλο του project «Titan», αλλά αντικαταστάθηκε με το σημερινό του όνομα από την ομάδα DeepMind που το ανέπτυσσε. Το Gemini σημαίνει στα λατινικά δίδυμοι, υποδεικνύοντας τη συνεργασία μεταξύ των ομάδων DeepMind και Google Research στο έργο, αλλά και τη διπλή προσωπικότητα που αποδίδεται στο ζώδιο των Διδύμων.

Το όνομα για το πρόσφατα λανσαρισμένο Apple Intelligence – το οποίο φέρνει χαρακτηριστικά Τεχνητής Νοημοσύνης στις συσκευές του τεχνολογικού γίγαντα με έδρα το Cupertino – δεν χρειάζεται ιδιοφυΐα για να το καταλάβει κανείς. Αλλά η ψηφιακή βοηθός Siri ονομάστηκε έτσι από τον Dag Kittlaus, τον συνιδρυτή της εταιρείας που ανέπτυξε το λογισμικό με φωνητική ενεργοποίηση, ο οποίος της έδωσε το όνομα ενός Νορβηγού συναδέλφου του πριν εξαγοραστεί από την Apple. Στα νορβηγικά σημαίνει «όμορφη γυναίκα που σε οδηγεί στη νίκη», αλλά το όνομα ήταν επίσης εύκολο στην προφορά, σύμφωνα με τον Kittlaus.

Οι ιστορίες για τον Rufus – ένα γοητευτικό ουαλικό κόργκι- χρονολογούνται από τις πρώτες ημέρες της Amazon.

Διαβασε ακομα

Κι αν το ChatGPT μπορεί να σε κάνει εγκληματία;

Ήταν το 1996, εν μέσω της έκρηξης της dot com, λίγο καιρό αφότου η Susan και ο Eric Benson άρχισαν να εργάζονται μαζί στην δύο ετών startup. Εκείνη την εποχή, υπήρχαν λιγότεροι από 20 εργαζόμενοι στην Amazon και ο Eric ήταν ο πέμπτος μηχανικός που προσλάμβαναν. Η Susan ήταν δημοσιογράφος που θα γινόταν η εκδοτική φωνή του πρωτοποριακού ηλεκτρονικού καταστήματος. Δουλεύοντας πολλές ώρες καθώς η εταιρεία ετοιμαζόταν να παρουσιαστεί στη δημοσιότητα, το ζευγάρι άρχισε να παίρνει μαζί του στο γραφείο τον δίχρονο σκύλο του.

Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να ενσωματωθεί ο σκύλος στην εργάσιμη ημέρα: Κυνηγούσε μπάλες του τένις στους διαδρόμους, παρακαλούσε για λιχουδιές τους άλλους εργαζόμενους, κοιμόταν κατά τη διάρκεια των συναντήσεων κάτω από τα τραπέζια, και χρησιμοποιούσε την πατούσα του (με λίγη ανθρώπινη βοήθεια) για να εγκαινιάσει χαρακτηριστικά στον ιστότοπο. Σε αυτές περιλαμβάνεται ο αλγόριθμος που προτείνει βιβλία με βάση το τι έχουν διαβάσει άλλοι.

Ο Rufus θα γινόταν το πρώτο πρόσωπο της error page της Amazon που θα ειδοποιούσε τους χρήστες όταν κάτι πήγαινε στραβά.

Αρκετό καιρό αφότου οι Bensons αποσύρθηκαν το 2001, ο Rufus συνέχισε να κάνει εμφανίσεις στην πανεπιστημιούπολη με την συνοδό του που εξακολουθούσε να εργάζεται εκεί. Ο σκύλος έζησε μέχρι την ώριμη ηλικία των 15 ετών και βοήθησε να ξεκινήσει η φιλική προς τους σκύλους κουλτούρα στην Amazon που επιτρέπει στους υπαλλήλους να φέρνουν τα κατοικίδιά τους στη δουλειά.

Σήμερα, η Amazon έχει περισσότερους από 10.000 σκύλους εγγεγραμμένους ως «εργαζόμενους» στον τεχνολογικό γίγαντα. Οι δημοφιλείς ανέσεις στις πανεπιστημιουπόλεις σε όλο τον κόσμο περιλαμβάνουν διαμορφωμένα πάρκα για σκύλους, απεριόριστες λιχουδιές και συναντήσεις για τους τριχωτούς φίλους.

Η Amazon δεν είναι μακράν η μόνη τεχνολογική εταιρεία που έχει αγκαλιάσει έναν φιλικό προς τους σκύλους εργασιακό χώρο. Η Google καλωσορίζει τους σκύλους στα γραφεία της και οι υπάλληλοι που έχουν σκύλους είναι γνωστοί ως Dooglers. Η πανεπιστημιούπολη Mountain View της εταιρείας διαθέτει ακόμη και ένα πάρκο για σκύλους που ονομάζεται Doogleplex.

Διαβασε ακομα

Πώς ένα λάθος πριν από 55 χρόνια άλλαξε για πάντα τον κόσμο

Η Amazon έχει επίσης ένα κτήριο γραφείων στο κέντρο του Σιάτλ που πήρε το όνομα του πρώτου της σκύλου. Το κτήριο Rufus είναι το μέρος όπου αναπτύχθηκε ο βοηθός αγορών της εταιρείας με Τεχνητή Νοημοσύνη και η πηγή του ονόματός του, σύμφωνα με τον Rajiv Mehta, αντιπρόεδρο της Amazon για την αναζήτηση και τις συνομιλιακές αγορές.

«Κάναμε εκτεταμένη έρευνα σχετικά με το όνομα Rufus από πολλές αγορές στις οποίες δραστηριοποιείται η Amazon και συνολικά διαπιστώσαμε ότι επρόκειτο για ένα εμπορικό σήμα και ένα όνομα που είχε απήχηση στους πελάτες σε όλο τον κόσμο», λέει ο Mehta.

Αναγέννηση με τη βοήθεια της AI

Παρόλο που ο Rufus απεβίωσε το 2009, η παρακαταθήκη του συνεχίζει να ζει. Η Amazon έχει τώρα ξεκινήσει τον βοηθό Τεχνητής Νοημοσύνης στις ΗΠΑ, την Ινδία και το Ηνωμένο Βασίλειο, για να παρέχει πληροφορίες στους πελάτες καθώς λαμβάνουν αποφάσεις αγοράς. Σκοπός του είναι να απαντά σε ερωτήσεις σχετικά με τα προϊόντα.

Παρόλο που οι πελάτες μπορούν να μιλήσουν στον Rufus, ο βοηθός AI δεν έχει ακόμη φωνή και μπορεί να απαντήσει μόνο με κείμενο και εικόνες. Ο Mehta αρνήθηκε να κάνει εικασίες για το αν θα ενσωματωθεί με την Alexa. «Δεν μπορώ να μιλήσω για σχέδια σχετικά με την Alexa», λέει. «Οι ομάδες είναι εντελώς ξεχωριστές σε αυτό το σημείο».

Μέχρι σήμερα, ο Rufus έχει απαντήσει σε περισσότερα από 100 εκατομμύρια ερωτήματα, λέει ο Mehta.

Διαβασε ακομα

Οι τεχνολογικές εταιρείες που στοχεύουν να σε μάθουν να χρησιμοποιείς AI

Πάντως ο Rufus ήταν πρόθυμος να δώσει μερικές χρήσιμες πληροφορίες για τους σκύλους όταν ρωτήθηκε. Και η απάντησή του ήταν συγκινητική:

«Οι σκύλοι είναι ένα από τα πιο αγαπημένα κατοικίδια στον κόσμο. Είναι πιστοί, φιλικοί και αποτελούν σπουδαίους συντρόφους. Παρά τις διαφορές τους, όλοι οι σκύλοι μοιράζονται μερικά βασικά χαρακτηριστικά – είναι στοργικοί, προστατευτικοί προς τους ιδιοκτήτες τους και πρόθυμοι να ευχαριστήσουν. Οι σκύλοι απαιτούν σωστή φροντίδα, συμπεριλαμβανομένης της τακτικής άσκησης, της περιποίησης και των κτηνιατρικών ελέγχων. Σε αντάλλαγμα, προσφέρουν αγάπη άνευ όρων και μπορούν ακόμη και να βελτιώσουν τη σωματική και ψυχική υγεία του ιδιοκτήτη τους. Είτε ως οικογενειακό κατοικίδιο, είτε ως ζώο εργασίας, οι σκύλοι αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της ανθρώπινης κοινωνίας εδώ και χιλιάδες χρόνια».

Με πληροφορίες από BBC