Μια φρενήρης συζήτηση έχει ξεσπάσει σχετικά με το γεγονός ότι η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή επέτρεψε στις Imane Khelif και Lin Yu-ting, να αγωνιστούν στην πυγμαχία γυναικών στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024 στο Παρίσι, παρά το γεγονός ότι είχαν αποκλειστεί από το περσινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Γυναικών επειδή δεν πληρούσαν τα κριτήρια επιλεξιμότητας.

Μέσα στη θύελλα, η επιστήμη ρίχνει όλο και περισσότερο φως στις διαφορετικές χρωμοσωμικές μας δομές και στα πλεονεκτήματα που μπορεί να προσφέρουν στον αθλητισμό.

Αλλά η έρευνα συνεχίζεται και ακόμη και μεταξύ των ειδικών που περνούν την επαγγελματική τους ζωή ασχολούμενοι με αυτήν, υπάρχουν διαφορετικές ερμηνείες για το τι μας λέει η επιστήμη.

Γνωρίζουμε ότι η διαδικασία προσδιορισμού του φύλου ξεκινά όταν ένα έμβρυο αναπτύσσεται. Τα περισσότερα θηλυκά παίρνουν δύο χρωμοσώματα Χ (ΧΧ), ενώ τα περισσότερα αρσενικά παίρνουν ένα Χ και ένα Υ χρωμόσωμα (ΧΥ).

Τα χρωμοσώματα επηρεάζουν το φύλο ενός ατόμου. Αλλά και οι ορμόνες είναι επίσης σημαντικές, πριν από τη γέννηση – καθώς και αργότερα κατά τη διάρκεια της εφηβείας. Ενώ το μωρό εξακολουθεί να αναπτύσσεται στη μήτρα, οι ορμόνες βοηθούν στην ανάπτυξη των αναπαραγωγικών οργάνων.

Ωστόσο, κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, τα αναπαραγωγικά όργανα ορισμένων μωρών δεν αναπτύσσονται με τον τρόπο που αναπτύσσονται τα όργανα των περισσότερων ανθρώπων. Αυτό είναι γνωστό ως DSD: Διαφορές στην ανάπτυξη του φύλου.

Πρόκειται για μια ομάδα περίπου 40 παθήσεων που αφορούν γονίδια, ορμόνες και αναπαραγωγικά όργανα που αναπτύσσονται στη μήτρα. Σημαίνει ότι η ανάπτυξη του φύλου ενός ατόμου είναι διαφορετική από εκείνη των περισσότερων άλλων ανθρώπων.

Αυτές οι χρωμοσωμικές ανωμαλίες είναι σπάνιες – αλλά έχουν έρθει στο επίκεντρο της προσοχής λόγω της διαμάχης για την πυγμαχία στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι.

Τι γνωρίζουμε για τις δύο πυγμάχους που βρίσκονται στο επίκεντρο της διαμάχης για το φύλο

Ο διευθύνων σύμβουλος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Πυγμαχίας Chris Roberts δήλωσε στο BBC Sport ότι, αφού και οι δύο αθλήτριες συμφώνησαν να υποβληθούν σε ιατρικές εξετάσεις, βρέθηκαν χρωμοσώματα XY και στις δύο περιπτώσεις.

Imane Khelif

Αλλά δεν είναι τόσο απλά τα πράγματα.

Επειδή αυτές οι γενετικές παραλλαγές είναι τόσες πολλές και ποικίλες, ορισμένοι ειδικοί λένε, ότι είναι αδύνατο να διαπιστωθεί, ότι όλοι όσοι έχουν χρωμόσωμα Υ είναι άνδρες και όλοι όσοι δεν έχουν χρωμόσωμα Υ είναι γυναίκες.

«Το να εξετάζουμε μόνο την παρουσία ενός χρωμοσώματος Υ από μόνο του δεν απαντά στο ερώτημα αν κάποιος είναι άνδρας ή γυναίκα», λέει ο καθηγητής Alun Williams, ο οποίος ερευνά γενετικούς παράγοντες που σχετίζονται με την αθλητική απόδοση στο Ινστιτούτο Αθλητισμού του Μητροπολιτικού Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ.

«Είναι προφανώς ένας πολύ καλός δείκτης, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι με χρωμόσωμα Υ είναι άνδρες… αλλά δεν είναι ένας τέλειος δείκτης».

Για ορισμένα άτομα με DSD, το χρωμόσωμα Υ δεν είναι ένα πλήρως διαμορφωμένο τυπικό αρσενικό χρωμόσωμα Υ. Μπορεί να έχει κάποιο γενετικό υλικό που λείπει, να έχει υποστεί βλάβη ή να έχει ανταλλαγεί με το χρωμόσωμα Χ, ανάλογα με την παραλλαγή.

Όταν πρόκειται για το αν είναι άνδρες ή γυναίκες, αυτό που είναι συνήθως καθοριστικό, είναι ένα συγκεκριμένο γονίδιο που ονομάζεται SRY – το οποίο σημαίνει «περιοχή που καθορίζει το φύλο του χρωμοσώματος Υ».

«Αυτό είναι αυτό που ονομάζεται γονίδιο του αρσενικού. Είναι ο κύριος διακόπτης της ανάπτυξης του φύλου», λέει η Dr Emma Hilton, αναπτυξιακή βιολόγος που μελετά γενετικές διαταραχές. Είναι επίσης διαχειριστής της φιλανθρωπικής οργάνωσης Sex Matters, η οποία υποστηρίζει ότι η Imane Khelif και η Lin Yu-ting δεν πρέπει να αγωνίζονται μέχρι να γίνουν περαιτέρω εξετάσεις.

Υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που γεννιούνται με χρωμοσώματα ΧΥ και έχουν χάσει αυτό που η Dr Hilton αποκαλεί γονίδιο «make-male».

«Αυτοί οι άνθρωποι δεν παράγουν τεστοστερόνη. Αναπτύσσουν μια πολύ τυπική γυναικεία ανατομία», λέει η Dr Hilton.

Έτσι, ένα τεστ που εντοπίζει τα χρωμοσώματα XY δεν προσφέρει μια πλήρη εικόνα. Και στην περίπτωση των Imane Khelif και Lin Yu-ting, η IBA δεν έχει αποκαλύψει λεπτομέρειες για τον τρόπο με τον οποίο εξετάστηκαν.

Ωστόσο, η Dr Hilton λέει επίσης ότι στα περισσότερα άτομα με χρωμοσώματα XY, το γονίδιο SRY «make-male» είναι παρόν.

Οι άνθρωποι αυτοί έχουν συνήθως όρχεις, οι οποίοι συχνά βρίσκονται στο εσωτερικό του σώματος. «Όταν φτάσουν στην εφηβεία αρχίζουν να παράγουν τεστοστερόνη – η οποία είναι αυτή που στηρίζει το ανδρικό πλεονέκτημα στον αθλητισμό», λέει η Dr Hilton.

Το πιο διάσημο παράδειγμα είναι η Caster Semenya – διπλή χρυσή Ολυμπιονίκης και τρεις φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια στα 800 μέτρα, αν και ο Dr Alun Williams λέει ότι δεν υπάρχουν άμεσες αποδείξεις ότι οι αθλητές με DSD έχουν το ίδιο πλεονέκτημα με τους τυπικούς άνδρες.

Το εμπόδιο έγκειται σε ένα γονίδιο που απαιτείται για τη δημιουργία εξωτερικών γεννητικών οργάνων – τα οποία χρειάζονται τα αγόρια προκειμένου να αναπτυχθεί πέος. Όποιος έχει την ίδια πάθηση με την Caster Semenya έχει μια μετάλλαξη μέσα σε αυτό το γονίδιο που το εμποδίζει να λειτουργεί κανονικά.

Στη μήτρα, θα αναπτύξουν ανδρική ανατομία μέχρι το τελικό στάδιο της ανάπτυξης πέους – και όταν δεν είναι σε θέση να το κάνουν, τότε θα αρχίσουν να αναπτύσσουν αιδοίο και κλειτορίδα. Αλλά δεν αναπτύσσουν γυναικεία αναπαραγωγικά όργανα: Δεν έχουν τράχηλο ή μήτρα.

Αυτά τα άτομα δεν έχουν περίοδο και δεν μπορούν να μείνουν έγκυες. Το σεξ με τα αρσενικά μπορεί να είναι δύσκολο.

Η ανακάλυψη ότι έχεις αυτού του είδους τη γενετική μετάλλαξη μπορεί να είναι ένα σοκ.

«Η πιο πρόσφατη γυναίκα που διαγνώσαμε ότι έχει χρωμοσώματα XY ήταν 33 ετών», λέει ο Claus Højbjerg Gravholt – καθηγητής ενδοκρινολογίας στο Πανεπιστήμιο του Άαρχους, ο οποίος τα τελευταία 30 χρόνια ασχολείται με το DSD.

Η ασθενής του τον επισκέφθηκε επειδή δεν είχε ιδέα γιατί δεν μπορούσε να μείνει έγκυος. «Ανακαλύψαμε ότι δεν είχε μήτρα, οπότε δεν θα μπορούσε ποτέ να αποκτήσει παιδί. Ήταν απολύτως συντετριμμένη».

Ο καθηγητής Gravholt λέει ότι οι συνέπειες που προκύπτουν από την αμφισβήτηση της ταυτότητας φύλου μπορεί να είναι αποσταθεροποιητικές– και συχνά παραπέμπει τους ασθενείς του σε ψυχολόγο.

«Αν σας έδειχνα τη φωτογραφία της, θα λέγατε: Αυτή είναι γυναίκα. Έχει γυναικείο σώμα, είναι παντρεμένη με έναν άνδρα. Αισθάνεται σαν γυναίκα. Και αυτή είναι η περίπτωση των περισσότερων ασθενών μου».

Όταν ο καθηγητής Gravholt τη ρώτησε γιατί δεν συμβουλεύτηκε γιατρό για το γεγονός ότι δεν είχε περίοδο, είπε ότι υπήρχε μια άλλη ηλικιωμένη γυναίκα στην οικογένειά της που δεν είχε ποτέ έμμηνο ρύση – άρα θεώρησε ότι δεν ήταν αφύσικο.

Υπάρχει μια άλλη γενετική μετάλλαξη που έχει συναντήσει ο καθηγητής Gravholt.

Έχει διαγνώσει άνδρες που έχουν χρωμοσώματα ΧΧ – τα οποία φυσιολογικά απαντώνται στις γυναίκες. «Αυτοί οι άνδρες είναι υπογόνιμοι. Μοιάζουν με φυσιολογικά αρσενικά, αλλά οι όρχεις τους είναι μικρότεροι από τον μέσο όρο και δεν παράγουν σπέρμα. Είναι πάντα οδυνηρό όταν το μαθαίνουν. Καθώς μεγαλώνουν, σταματούν να παράγουν τεστοστερόνη με τον τρόπο που παράγουν οι περισσότεροι άνδρες».

Σε ορισμένους πολιτισμούς, το να μιλάμε ανοιχτά για την περίοδο και τη γυναικεία ανατομία δεν είναι πολιτισμικά αποδεκτό. Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, οι γυναίκες μπορεί να μην έχουν την εκπαίδευση για να καταλάβουν ότι συμβαίνει κάτι άτυπο στο σώμα τους.

Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ειδικοί πιστεύουν ότι πολλά DSD δεν διαγιγνώσκονται ποτέ – πράγμα που σημαίνει ότι τα ολοκληρωμένα δεδομένα είναι ελάχιστα.

Αλλά ο καθηγητής Gravholt επισημαίνει τα στοιχεία από τη Δανία ως έναν καλό δείκτη.

«Η Δανία είναι ίσως η καλύτερη χώρα στον κόσμο στη συλλογή αυτών των δεδομένων – έχουμε ένα εθνικό μητρώο με όλους όσοι έχουν κάνει ποτέ εξέταση χρωμοσωμάτων».

Λέει ότι τα χρωμοσώματα XY σε γυναίκες είναι πολύ σπάνια – στη Δανία είναι περίπου ένα στα 15.000.

Πιστεύει όμως ότι αν προσθέσουμε αυτές τις πολλές γενετικές καταστάσεις μαζί, περίπου ένας στους 300 ανθρώπους επηρεάζεται.

«Μαθαίνουμε ότι αυτές οι παραλλαγές είναι πιο συχνές από ό,τι νομίζαμε», λέει ο καθηγητής Gravholt. «Πολλοί ασθενείς διαγιγνώσκονται αργότερα στη ζωή τους. Το γηραιότερο άτομο που διέγνωσα ήταν ένας άνδρας στα 60 του».

Θα αλλάξει τα πράγματα στους Ολυμπιακούς Αγώνες η διαμάχη για το φύλο;

Μήπως τα άτομα με διαφορές στην ανάπτυξη του φύλου έχουν αθέμιτο πλεονέκτημα στον αθλητισμό; Η σύντομη απάντηση είναι ότι δεν υπάρχουν αρκετά δεδομένα για να καταλήξουμε σε οριστικό συμπέρασμα.

«Δεν θα με εξέπληττε αν κάποια άτομα με έναν τύπο DSD είχαν κάποιο σωματικό πλεονέκτημα έναντι των γυναικών», λέει ο καθηγητής Alun Williams. Τα πλεονεκτήματα αυτά θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν μεγαλύτερη μυϊκή μάζα, καθώς και μεγαλύτερα και μακρύτερα οστά και μεγαλύτερα όργανα, όπως οι πνεύμονες και η καρδιά.

Λέει ότι μπορεί επίσης να έχουν υψηλότερα επίπεδα αιμοσφαιρίνης στο αίμα που οδηγούν σε βελτιωμένη παροχή οξυγόνου εκεί που χρειάζεται στους ενεργούς μύες.

«Ορισμένα άτομα με ορισμένους τύπους DSD μπορεί να έχουν πλεονεκτήματα σε ορισμένα ή όλα αυτά τα στοιχεία, που κυμαίνονται από 0-100%, ανάλογα με τον τύπο του DSD και την ακριβή γενετική του αιτία».

Πιστεύει ότι η άποψή του είναι αντιπροσωπευτική των ειδικών στον τομέα του, αλλά ότι χρειάζονται περισσότερα στοιχεία.

Όσον αφορά τις Imane Khelif και Lin Yu-ting, δεν υπάρχουν αρκετές πληροφορίες για να γνωρίζουμε αν έχουν DSD που θα έπρεπε να ρυθμιστεί.

Η ρύθμιση των κορυφαίων αθλημάτων, τα οποία συνήθως βασίζονται σε δυαδικές κατηγορίες ανδρών-γυναικών στον ανταγωνισμό, είναι περίπλοκη επειδή η ίδια η βιολογία του φύλου είναι πολύπλοκη και όχι αποκλειστικά δυαδική.

Ο Dr. Shane Heffernan έχει διδακτορικό στη μοριακή γενετική στον κορυφαίο αθλητισμό και εργάζεται επί του παρόντος σε μια εργασία σχετικά με το τι σκέφτονται οι αθλητές για τους ανταγωνιστές με DSD.

Λέει ότι όλα έχουν να κάνουν με τις αποχρώσεις της γενετικής κατάστασης του ατόμου.

Για παράδειγμα, οι γυναίκες με DSD γνωστό ως σύνδρομο ανδρογονικής αναισθησίας έχουν χρωμοσώματα XY- παράγουν τεστοστερόνη- αλλά το σώμα τους δεν είναι εξοπλισμένο για να την επεξεργαστεί. Έτσι, δεν αποκομίζουν κανένα από τα οφέλη αυτής της τεστοστερόνης, όπως τα αρσενικά.

Ο Dr Heffernan λέει ότι δεν υπάρχουν αρκετοί γνωστοί και μελετημένοι αθλητές με DSD για να εξαχθεί ένα έγκυρο επιστημονικό συμπέρασμα σχετικά με το αν έχουν σίγουρα πλεονέκτημα και αν θα πρέπει να έχουν δικαίωμα ή όχι να αγωνίζονται στην κατηγορία των γυναικών.

Πιστεύει ότι η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή δεν βασίζει τα κριτήρια επιλεξιμότητας στα καλύτερα διαθέσιμα επιστημονικά δεδομένα.

«Αυτό είναι ανησυχητικό. Η ΔΟΕ κάνει την υπόθεση ότι δεν υπάρχει πλεονέκτημα – αλλά δεν υπάρχει καμία άμεση απόδειξη γι’ αυτό, ούτε ότι υπάρχει πλεονέκτημα απόδοσης με τους αθλητές DSD αποκλειστικά και μόνο λόγω των γενετικών τους παραλλαγών.

Απλώς δεν έχουμε αρκετά δεδομένα. Πολλοί άνθρωποι κρατούν μια συναισθηματική στάση όταν πρόκειται για την ένταξη στην κατηγορία των γυναικών, αλλά πώς μπορεί η ΔΟΕ να δικαιολογήσει αυτή τη θέση – χωρίς τα δεδομένα που την υποστηρίζουν;».

Είναι ένας από τους πολλούς ανθρώπους που παροτρύνουν την επιτροπή Ολυμπιακών Αγώνων, τις διεθνείς ομοσπονδίες και τα συμβούλια χρηματοδότησης να επενδύσουν στην έρευνα για τους αθλητές με DSD – αλλά εκτιμά ότι είναι δύσκολο, επειδή μπορεί να υπάρχει μεγάλο στίγμα απέναντι στους μεμονωμένους αθλητές όταν πρόκειται για αυτές τις καταστάσεις.

Ορισμένοι ζητούν υποχρεωτικό έλεγχο φύλου στους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες – μεταξύ αυτών και η Reem Alsalem, ειδική εισηγήτρια του ΟΗΕ για τη βία κατά των γυναικών και των κοριτσιών.

«Ο έλεγχος του DNA είναι πλέον παιχνιδάκι», λέει η Dr Emma Hilton. «Ένα απλό επίχρισμα μάγουλου θα ήταν αρκετό και είναι ελάχιστα επεμβατικό».

Λέει ότι τα επιχρίσματα θα πρέπει να γίνονται όταν οι αθλητές εγγράφονται για πρώτη φορά στον πρώτο τους αγώνα – πριν αρχίσουν να κερδίζουν μετάλλια και τραβήξουν τα φώτα της δημοσιότητας, ώστε να αποφευχθεί αυτό που συνέβη με την Imane Khelif.

Αλλά υπάρχει διαφωνία σε αυτό μεταξύ των επιστημόνων.

«Ένα δείγμα μάγουλου δεν θα σας επέτρεπε να καταλήξετε σε ένα ισχυρό συμπέρασμα σχετικά με το φύλο και το πιθανό πλεονέκτημα κάποιου στον αθλητισμό», λέει ο καθηγητής Williams.

oloi-echoun-dikaioma-na-athlountai-choris-diakriseis-i-anakoinosi-tis-doe-gia-tis-intersex-athlitries-pygmachias

Υποστηρίζει ότι ένα ολοκληρωμένο τεστ φύλου θα έπρεπε να περιλαμβάνει αυτές τις τρεις κατηγορίες:

  1. Γενετική (συμπεριλαμβανομένης της αναζήτησης χρωμοσώματος Υ και του γονιδίου SRY «make-male»).
  2. Ορμόνες (συμπεριλαμβανομένης, μεταξύ άλλων, της τεστοστερόνης).
  3. Η ανταπόκριση του οργανισμού στις ορμόνες όπως η τεστοστερόνη. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν χρωμόσωμα Υ, αλλά να είναι εντελώς αναίσθητοι στην τεστοστερόνη.

Πιστεύει ότι αυτό δεν γίνεται επί του παρόντος επειδή είναι ακριβό, απαιτεί ανθρώπους με πολύ ειδικές γνώσεις – και υπάρχουν ηθικές ανησυχίες σχετικά με τη διαδικασία εξέτασης.

«Αυτή η αξιολόγηση μπορεί να είναι ταπεινωτική. Περιλαμβάνει μετρήσεις των πιο οικείων σημείων της ανατομίας, όπως το μέγεθος του στήθους και της κλειτορίδας σας, το βάθος της φωνής σας, την έκταση της τριχοφυΐας του σώματός σας».

Ένα πράγμα είναι βέβαιο: Αυτή η διαμάχη δεν πρόκειται να εξαφανιστεί.

Προς το παρόν, η επιστήμη δεν είναι ακόμη σε θέση να προσφέρει μια οριστική άποψη σχετικά με το πώς θα πρέπει να κατηγοριοποιούνται οι άνθρωποι με διαφορετική χρωμοσωμική σύνθεση για τους σκοπούς του κορυφαίου αθλητισμού. Για όσους περνούν τη ζωή τους προσπαθώντας να κατανοήσουν την επιστήμη, η ελπίδα τους είναι ότι αυτή η τελευταία διαμάχη θα ωθήσει την αναγκαία έρευνα.

Με πληροφορίες από BBC

Tags