Οι κατά συρροή δολοφόνοι χαρακτηρίζονται από έλλειψη ενσυναίσθησης για τους άλλους, σε συνδυασμό με μια προφανή απουσία ενοχής για τις πράξεις τους. Ταυτόχρονα, πολλοί μπορεί να είναι επιφανειακά γοητευτικοί, γεγονός που τους επιτρέπει να παρασύρουν τα πιθανά θύματα στον ιστό της καταστροφής τους.

Μια εξήγηση για την εν λόγω γνωστική ασυμφωνία, όπως αναφέρει το Oxford University Press, είναι ότι οι κατά συρροή δολοφόνοι είναι άτομα στα οποία συνυπάρχουν δύο μυαλά: ένα ορθολογικό, ικανό να περιηγηθεί επιτυχώς στην πολυπλοκότητα της αποδεκτής κοινωνικής συμπεριφοράς -που μπορεί ακόμa και να γοητεύσει και να αποπλανήσει- και ένα πολύ πιο μοχθηρό, ικανό για τις πιο απερίγραπτες και βίαιες πράξεις κατά των άλλων.

Αυτή η άποψη έχει αποτελέσει ισχυρό ερέθισμα σε μυθοπλαστικές απεικονίσεις, από τους Τζέκιλ και Χάιντ, μέχρι το Ψυχώ του Χίτσκοκ και μια πιο πρόσφατη ταινία, το Σπλιτ.

Ωστόσο, υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι οι πραγματικοί κατά συρροή δολοφόνοι πάσχουν από διαταραχή της διαχωριστικής ταυτότητας (DID), κατά την οποία ένα άτομο έχει δύο ή περισσότερες προσωπικότητες που συνυπάρχουν στο μυαλό του, προφανώς χωρίς να γνωρίζει η μία την άλλη.

Αντίθετα, η DID είναι μια κατάσταση που σχετίζεται περισσότερο με τα θύματα (παρά με τους θύτες) της κακοποίησης, τα οποία υιοθετούν πολλαπλές προσωπικότητες ως έναν τρόπο να αντιμετωπίσουν τη φρίκη που έχουν αντιμετωπίσει.

Φυσικά, ένας δράστης κακοποίησης μπορεί επίσης να είναι θύμα, και πολλοί κατά συρροή δολοφόνοι να κακοποιήθηκαν ως παιδιά, αλλά σε γενικές γραμμές δεν φαίνεται να είναι διχασμένες προσωπικότητες, αλλά μάλλον άνθρωποι που έχουν πλήρη συνείδηση των πράξεών τους. Παρά ταύτα, υπάρχει σίγουρα μια διχοτόμηση στο μυαλό αυτών των ατόμων που ίσως προσωποποιείται καλύτερα από τον δολοφόνο των ΗΠΑ Ted Bundy, ο οποίος ήταν ένα «γοητευτικό, όμορφο, επιτυχημένο άτομο [αλλά και] ένας σαδιστής, νεκρόφιλος, βιαστής και δολοφόνος με μηδενικές τύψεις που ήταν υπερήφανος για την ικανότητά του να σκοτώνει με επιτυχία και να αποφεύγει τη σύλληψη.

Μια αινιγματική πτυχή στο μυαλό των κατά συρροή δολοφόνων είναι το γεγονός ότι φαίνεται να μην έχουν -ή να μπορούν να παρακάμψουν- τις συναισθηματικές αντιδράσεις που επιτρέπουν στους ανθρώπους να αναγνωρίζουν τον πόνο των άλλων ανθρώπων και να συμπάσχουν με αυτόν τον πόνο.

Μια πιθανή εξήγηση αυτού του ελλείμματος εντοπίστηκε σε μια πρόσφατη μελέτη απεικόνισης του εγκεφάλου. Αυτή έδειξε ότι οι εγκληματικοί ψυχοπαθείς είχαν μειωμένη συνδεσιμότητα μεταξύ της αμυγδαλής -μιας περιοχής του εγκεφάλου που επεξεργάζεται τα αρνητικά ερεθίσματα και εκείνα που προκαλούν φοβικές αντιδράσεις- και του προμετωπιαίου φλοιού, ο οποίος ερμηνεύει τις αντιδράσεις από την αμυγδαλή.

Όταν η συνδεσιμότητα μεταξύ αυτών των δύο περιοχών είναι χαμηλή, η επεξεργασία των αρνητικών ερεθισμάτων στην αμυγδαλή δεν μεταφράζεται σε έντονα αρνητικά συναισθήματα. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί οι εγκληματίες ψυχοπαθείς δεν αισθάνονται ενοχές για τις πράξεις τους ή θλίψη όταν τα θύματά τους υποφέρουν.

Διαβασε ακομα

Το πείραμα του Στάνφορντ: Τι πραγματικά μας δίδαξε μια από τις πιο αμφιλεγόμενες μελέτες σε φυλακή

Ωστόσο, οι κατά συρροή δολοφόνοι φαίνεται επίσης να διαθέτουν μια αυξημένη συναισθηματική ορμή που οδηγεί στην παρόρμηση να πληγώσουν και να σκοτώσουν άλλους ανθρώπους. Αυτή η φαινομενική αντίφαση στις συναισθηματικές αντιδράσεις πρέπει ακόμη να εξηγηθεί σε νευρολογικό επίπεδο.

Ταυτόχρονα, δεν πρέπει να αγνοήσουμε τις κοινωνικές επιρροές ως σημαντικούς παράγοντες στην ανάπτυξη τέτοιων αντιφατικών παρορμήσεων. Φαίνεται πιθανό ότι οι κατά συρροή δολοφόνοι έχουν μάθει με κάποιο τρόπο να βλέπουν τα θύματά τους ως ένα αντικείμενο προς κακοποίηση ή ακόμη και ως ένα σύνολο ασύνδετων μερών. Αυτό μπορεί να εξηγεί γιατί ορισμένοι δολοφόνοι κάνουν σεξ με τα νεκρά θύματά τους, ή ακόμη και γιατί μετατρέπουν τα σώματά τους σε αντικείμενα χρησιμότητας ή διακόσμησης, αλλά δεν εξηγεί γιατί φαίνονται τόσο ορμώμενοι να πληγώνουν και να σκοτώνουν τα θύματά τους.

Μια εξήγηση για το φαινόμενο αυτό είναι ότι πολλοί κατά συρροή δολοφόνοι είναι ανασφαλή άτομα που αισθάνονται υποχρεωμένα να σκοτώνουν λόγω ενός νοσηρού φόβου απόρριψης. Σε πολλές περιπτώσεις, ο φόβος της απόρριψης φαίνεται να προκύπτει από την εγκατάλειψη ή την κακοποίηση από τους γονείς. Ένας τέτοιος φόβος μπορεί να αναγκάσει έναν νεοσύστατο κατά συρροή δολοφόνο να θέλει να εξοντώσει κάθε αντικείμενο της αγάπης του. Μπορεί να καταλήξει να πιστεύει ότι καταστρέφοντας το πρόσωπο που επιθυμεί, μπορεί να εξαλείψει την πιθανότητα να εγκαταλειφθεί, να ταπεινωθεί ή να πληγωθεί με άλλο τρόπο, όπως συνέβη στην παιδική του ηλικία.

Οι κατά συρροή δολοφόνοι φαίνεται επίσης να μην έχουν κοινωνική συνείδηση. Μέσω των γονέων μας, των αδελφών μας, των δασκάλων μας, των συνομηλίκων μας και άλλων ατόμων που μας επηρεάζουν καθώς μεγαλώνουμε, μαθαίνουμε να διακρίνουμε το σωστό από το λάθος. Αυτό είναι που μας εμποδίζει να εμπλακούμε σε αντικοινωνική συμπεριφορά.

Διαβασε ακομα

Ενδοοικογενειακή βία: Από την ψυχολογική και τη σωματική μέχρι την γυναικοκτονία

Ωστόσο, οι κατά συρροή δολοφόνοι φαίνεται να αισθάνονται ότι απαλλάσσονται από την πιο σημαντική κοινωνική κύρωση από όλες – να μην αφαιρούν τη ζωή ενός άλλου ανθρώπου. Για παράδειγμα, ο Ρίτσαρντ Ραμίρεζ, που ονομάστηκε από τα μέσα ενημέρωσης «Night Stalker», ισχυρίστηκε στη δίκη του ότι «δεν με καταλαβαίνετε. Δεν αναμένεται να το κάνετε. Δεν είστε ικανοί γι’ αυτό. Είμαι πέρα από την εμπειρία σας. Είμαι πέρα από το καλό και το κακό. Δεν πιστεύω στο υποκριτικό, ηθικιστικό δόγμα αυτής της λεγόμενης πολιτισμένης κοινωνίας».

Δεν είναι καθόλου ξεκάθαρο γιατί μερικοί άνθρωποι αντιδρούν στην κακοποίηση ή στο τραύμα σε ένα προηγούμενο στάδιο της ζωής τους με το να γίνουν αργότερα κατά συρροή δολοφόνοι. Ελπίζουμε όμως ότι οι νέες γνώσεις σχετικά με την ψυχολογική ή νευρολογική βάση των πράξεών τους μπορεί στο μέλλον να βοηθήσουν τους επιστήμονες να εντοπίσουμε πιθανούς μελλοντικούς τέτοιους δολοφόνους και να τους αποτρέψουμε από τη διάπραξη τέτοιων φρικτών εγκλημάτων.