Από τον Bruce τον παπαγάλο Kea λείπει το πάνω μέρος του ράμφους του. Αυτό κάνει τον λαδοπράσινο παπαγάλο να μοιάζει λίγο σαν να είναι πάντα έκπληκτος. Αλλά οι επιστήμονες είναι ακόμη πιο σοκαρισμένοι με το τι μπορεί να κάνει, παρά τον τραυματισμό του.

Ο Bruce στερείται το πάνω μέρος του ράμφους του τουλάχιστον από το 2012. Τότε ήταν που διασώθηκε ως νεαρό πουλάκι. Αυτό το νεαρό πουλί, ακριβώς στην ηλικία που μάθαινε να πετάει, πήγε να ζήσει στο καταφύγιο άγριας ζωής Willowbank στο Κράισττσερτς, στη νότια Νέα Ζηλανδία.

Τα μακριά, αιχμηρά ράμφη βοηθούν τους παπαγάλους kea να ξεριζώνουν τις ρίζες των φυτών από το έδαφος και να βγάζουν έντομα από σάπιους κορμούς. Το τραυματισμένο ράμφος του Bruce σημαίνει ότι δεν μπορούσε να βρει τροφή μόνος του. Ο Bruce δεν θα μπορούσε επίσης να κρατήσει τα φτερά του καθαρά. Κανονικά αυτά τα πουλιά χρησιμοποιούν το ράμφος τους για να καθαρίζονται. Όμως οι θηροφύλακες παρατήρησαν ότι ο Bruce είχε βρει τρόπο να χτενίζεται χρησιμοποιώντας μικρές πέτρες.

Αρχικά, ψάχνει για το εργαλείο του ανάμεσα σε μυτερά βότσαλα. Στη συνέχεια κυλάει μερικές πέτρες στο στόμα του με τη γλώσσα του μέχρι να βρει μια που του αρέσει. Κρατάει το επιλεγμένο βότσαλο ανάμεσα στη γλώσσα του και το κάτω ράμφος του για να καθαρίσει στη συνέχεια τα φτερά του.

Αυτή η συμπεριφορά δεν προέρχεται από τη φύση. Όταν ο Bruce έφτασε στο Willowbank, ήταν πολύ μικρός για να έχει μάθει να χτενίζεται. Και κανένα άλλο πουλί στο πτηνοτροφείο δεν χρησιμοποιεί τα βότσαλα με αυτόν τον τρόπο. «Φαίνεται σαν να εφηύρε μόνος του αυτή τη χρήση εργαλείων», λέει η Amalia Bastos. Τώρα, στο Πανεπιστήμιο John Hopkins στη Βαλτιμόρη, Md., ερευνά τον τρόπο με τον οποίο τα ζώα αντιλαμβάνονται τον κόσμο.

Η Bastos έφτασε στο καταφύγιο Willowbank το 2021 για να μελετήσει τους παπαγάλους kea, που ζουν στα αλπικά δάση της Νέας Ζηλανδίας. Εκείνη τη χρονιά, η ίδια και οι συνεργάτες της ανέφεραν το τέχνασμα περιποίησης του Bruce στο Scientific Reports.

Η χρήση εργαλείων είναι μόνο ένα από τα πολλά ταλέντα των παπαγάλων. Τα πτηνά είναι διάσημα για τη μίμηση -και ίσως ακόμη και για την κατανόηση- της ανθρώπινης ομιλίας. Ορισμένα είδη παπαγάλων μπορούν να λύσουν πολύπλοκους γρίφους, όπως το άνοιγμα ενός κλειδωμένου κάδου απορριμμάτων. Άλλα μπορούν να ασκούν αυτοέλεγχο. Τέτοιες ικανότητες ταιριάζουν με εκείνες που παρατηρούνται σε ορισμένα πρωτεύοντα θηλαστικά.

Αυτά τα χαρακτηριστικά κάνουν τα πουλιά να φαίνονται αρκετά έξυπνα. Αλλά ο ορισμός της νοημοσύνης είναι δύσκολος, ειδικά σε είδη εκτός του ανθρώπου.

Έτσι, οι ερευνητές συχνά βασίζονται σε συμπεριφορές που δείχνουν σημάδια απόκτησης και χρήσης γνώσεων. Τέτοια σημάδια μπορεί να περιλαμβάνουν τον προγραμματισμό, τη μνήμη και την επίλυση προβλημάτων. Άλλα περιλαμβάνουν τη μάθηση, την προσοχή και τον χειρισμό αντικειμένων.

Οι ερευνητές κάποτε πίστευαν ότι αυτά τα χαρακτηριστικά έκαναν τους ανθρώπους ξεχωριστούς. Αλλά και ορισμένα άλλα είδη δείχνουν αυτά τα ταλέντα, όπως οι χιμπατζήδες, τα δελφίνια και οι ελέφαντες. Το ίδιο και οι παπαγάλοι, καθώς και τα μέλη της οικογένειας των κορακιών.

Ακόμα κι έτσι, οι παπαγάλοι μπορεί να μην αποτελούν προφανή επιλογή για τη μελέτη της ανθρώπινης ευφυΐας. Τα πουλιά και οι άνθρωποι μοιράστηκαν για τελευταία φορά έναν κοινό πρόγονο πριν από περισσότερα από 300 εκατομμύρια χρόνια.

Τα σώματα των παπαγάλων είναι πολύ διαφορετικά από τα δικά μας. Οι εγκέφαλοί τους φαίνονται επίσης αρκετά απλοί σε σύγκριση με τους δικούς μας. Αλλά οι μελέτες των τελευταίων 10 ετών αναδεικνύουν τις κρυμμένες δυνάμεις των εγκεφάλων των πτηνών. Και αυτές οι δυνάμεις -μαζί με τον τρόπο τους με τις λέξεις- υποδηλώνουν ότι οι παπαγάλοι μπορεί να είναι σε θέση να μας διδάξουν για το πώς μπορεί να προκύψει αυτό που θεωρούμε νοημοσύνη.

Διαβασε ακομα

Βρετανός αποφοίτησε με καθυστέρηση 41 ετών και αιτία ήταν ένας παπαγάλος

Ένα ευρύ σύνολο δεξιοτήτων

Η Irene Pepperberg υποψιάζεται εδώ και καιρό ότι οι παπαγάλοι μπορούν να μας πουν πολλά για τον εαυτό μας. Μελετά τη νοημοσύνη των παπαγάλων στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης στη Μασαχουσέτη.

Στη δεκαετία του 1970, η Pepperberg άρχισε να εργάζεται με τον Alex, έναν αφρικανικό γκρίζο παπαγάλο. Μέχρι να πεθάνει το 2007, ο Alex είχε γίνει διάσημος για το πλούσιο λεξιλόγιό του και τις γνώσεις του για τα σχήματα, τα χρώματα – ακόμη και τα μαθηματικά.

Η ικανότητα των παπαγάλων να λένε λέξεις είναι ίσως το πιο γνωστό τους ταλέντο. Οι αφρικανικοί γκρίζοι παπαγάλοι είναι ιδιαίτερα καλοί στο να μαθαίνουν λέξεις και να μιλούν καθαρά, λέει η Pepperberg.

Μια μελέτη του 2022 διαπίστωσε ότι αυτοί οι παπαγάλοι μπορούν να επαναλάβουν έως και 600 διαφορετικές λέξεις. Αν και μερικοί μιμούνται απλώς τους ανθρώπους, άλλοι μπορούν να μάθουν να επικοινωνούν. Ο Alex είχε ένα λεξιλόγιο με περισσότερες από 100 λέξεις.

Ένας παπαγάλος που μιλάει δεν μπορεί να σου πει τι σκέφτεται ή γιατί συμπεριφέρεται με κάποιο τρόπο, σημειώνει η Pepperberg. «Αλλά επειδή μπορείς [να τους εκπαιδεύσεις να επικοινωνούν], μπορείς να τους κάνεις τους ίδιους τύπους ερωτήσεων που κάνεις στα μικρά παιδιά».

Για να δοκιμάσει την εξυπνάδα τους, η Pepperberg μπορεί να ζητήσει από τα πουλιά της να μετρήσουν αντικείμενα. Άλλες φορές, μπορεί να τους ανατεθεί να διαλέξουν το μεγαλύτερο από δύο αντικείμενα. Οι παπαγάλοι της Pepperberg έχουν επίσης μάθει να κάνουν αιτήματα. Ένας από τους αφρικανικούς γκρίζους της, για παράδειγμα, μπορεί να ζητήσει χρόνο μόνος του λέγοντας: «Θέλω να πάω πίσω».

Άλλες ενδείξεις για το πώς σκέφτονται τα πουλιά προέρχονται από τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούν τα αντικείμενα.

Οι παπαγάλοι του είδους υάκινθος μακάο ανοίγουν ξηρούς καρπούς χρησιμοποιώντας εργαλεία. Κρατούν κομμάτια ξύλου στο ράμφος ή στο πόδι τους για να κρατήσουν την τροφή στη σωστή θέση. Οι παπαγάλοι Palm cockatoo κατασκευάζουν μπαγκέτες τυμπάνων και ροκάρουν για να προσελκύσουν συντρόφους. Οι Goffin’s cockatoos μπορούν να αναγνωρίζουν μεμονωμένα εργαλεία ως μέρος ενός συνόλου, κάτι που μόνο οι άνθρωποι και οι χιμπατζήδες είναι επίσης γνωστό ότι μπορούν να κάνουν.

Συνολικά, μελέτες έχουν καταγράψει 11 από τα σχεδόν 400 είδη παπαγάλων να χρησιμοποιούν εργαλεία. Ψάχνοντας βίντεο στο YouTube, η Bastos και η ομάδα της παρατήρησαν τη χρήση εργαλείων από 17 ακόμη είδη. Τοποθέτησαν αυτούς τους 28 γνωστούς χρήστες εργαλείων παπαγάλους σε ένα εξελικτικό δέντρο. Με βάση αυτή την εργασία, η ομάδα εκτιμά ότι το 11 έως 17% των ειδών παπαγάλων μπορούν να χρησιμοποιούν εργαλεία.

Η ομορφιά του εγκεφάλου ενός πουλιού

Η μελέτη των εγκεφάλων των παπαγάλων μπορεί επίσης να προσφέρει ενδείξεις για την εντυπωσιακή τους εξυπνάδα.

Ο εγκέφαλος ενός πουλιού δεν μοιάζει καθόλου με τον δικό μας. Οι περισσότεροι εγκέφαλοι πρωτευόντων έχουν έναν εγκεφαλικό φλοιό με πολλές καμπύλες και ρυτίδες. Τα νευρικά κύτταρα που βρίσκονται μέσα σε αυτές τις ρυτίδες βοηθούν τους ανθρώπους να σκέφτονται, να θυμούνται και να μαθαίνουν. Ο εγκέφαλος ενός πουλιού αντίθετα μοιάζει λείος, σημειώνει η Pepperberg. Αυτός ο πιο απλός εγκέφαλος οδήγησε για πολύ καιρό τους επιστήμονες να πιστεύουν ότι το να έχεις εγκέφαλο πουλιού σημαίνει ότι είσαι ηλίθιος.

Η Pepperberg ήξερε ότι αυτό ήταν λάθος.

Στη δεκαετία του 1980, έδωσε ομιλίες για τα εγκεφαλικά επιτεύγματα των παπαγάλων. «Μα αυτό δεν μπορεί να συμβαίνει», θυμάται να λένε οι άνθρωποι, επειδή δεν υπάρχει εγκεφαλικός φλοιός σε αυτά τα πουλιά.

Στη συνέχεια, στις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι επιστήμονες έμαθαν ότι τμήματα του εγκεφάλου των πτηνών μοιάζουν με το νεοφλοιό που υπάρχει στα θηλαστικά. Αυτό είναι το μεγαλύτερο τμήμα του εγκεφαλικού φλοιού.

Σε μεταγενέστερες εργασίες διαπιστώθηκε ότι σε σύγκριση με τα θηλαστικά, ο πρόσθιος εγκέφαλος των πτηνών έχει «μεγαλύτερο συνολικό αριθμό νευρώνων για την ίδια ποσότητα κρανιακού χώρου», λέει ο Erich Jarvis. Βρισκόμενος στο μπροστινό μέρος του εγκεφάλου, ο πρόσθιος εγκέφαλος βοηθά στις πολύπλοκες συμπεριφορές. Ο Jarvis μελετά τη γενετική του εγκεφάλου στο Πανεπιστήμιο Rockefeller της Νέας Υόρκης.

Ο πρόσθιος εγκέφαλος των παπαγάλων είναι πολύ πυκνά γεμάτος με νευρώνες. Ορισμένα είδη αυτών των πτηνών έχουν ακόμη και περισσότερους νευρώνες από τα πρωτεύοντα θηλαστικά με μεγάλο εγκέφαλο, όπως οι χιμπατζήδες και οι ουρακοτάγκοι. Και αυτοί οι νευρώνες μπορεί να συνδέονται μεταξύ τους με τρόπους που δεν υπάρχουν σε άλλα ζώα, λέει ο Jarvis.

Μια μελέτη του 2018 βρήκε μια σημαντική λεωφόρο πληροφοριών στους εγκεφάλους των παπαγάλων. Συνδέει το μπροστινό και το πίσω μέρος του εγκεφάλου τους. Τα μπροστινά μέρη που εμπλέκονται σε σύνθετες συμπεριφορές στέλνουν πληροφορίες στην παρεγκεφαλίδα. Αυτή η περιοχή στο πίσω μέρος του εγκεφάλου βοηθά στον συντονισμό και την ισορροπία.

Διαβασε ακομα

Οι ελέφαντες φωνάζουν ο ένας τον άλλον με το όνομά του

Αυτό το μονοπάτι πληροφοριών μπορεί να παίζει παρόμοιο ρόλο με εκείνο του ανθρώπινου εγκεφάλου, λέει ο Cristián Gutiérrez-Ibáñez. Εργάζεται στο Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα στο Έντμοντον του Καναδά. Εκεί, μελετά την εξέλιξη αυτών των νευρικών οδών που βοηθούν τα ζώα να αισθάνονται και να κινούνται.

Στους ανθρώπους, η παρεγκεφαλίδα βοηθάει στις σύνθετες δεξιότητες. Αυτό περιλαμβάνει την εκμάθηση της ομιλίας ή την κατασκευή εργαλείων. Και όπως και στα πτηνά, αυτό το τμήμα του εγκεφάλου λαμβάνει επίσης πληροφορίες από τον εγκεφαλικό φλοιό.

Η εξέλιξη της νοημοσύνης

Για να καταλάβουν πώς οι παπαγάλοι εξέλιξαν την ευφυΐα τους, οι επιστήμονες έπρεπε να πάνε πολύ πίσω στο χρόνο.

Τα σημερινά πτηνά εξελίχθηκαν από μια ομάδα μικρών, δίποδων κρεατοφάγων δεινοσαύρων που ονομάζονται Θηρόποδα. Πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια, μια πρόσκρουση αστεροειδούς εξαφάνισε από τον πλανήτη όλους τους μη πτηνοειδείς δεινόσαυρους. Οι σύγχρονοι δεινόσαυροι – που εμείς αποκαλούμε πτηνά – εμφανίστηκαν μετά από αυτή την καταστροφή. Κάποιοι από αυτούς ανέπτυξαν γρήγορα μεγάλους εγκεφάλους.

Αυτό διαπίστωσε ο Daniel Ksepka. Στο Μουσείο Μπρους στο Γκρίνουιτς του Κόννορ, μελετά το πώς εξελίχθηκαν τα πουλιά. Η ομάδα του ανέλυσε εκμαγεία από τα κρανία περισσότερων από 2.000 ζωντανών ειδών πτηνών, 22 εξαφανισμένων ειδών πτηνών και 12 δεινοσαύρων που δεν είναι πτηνά.

Αυτά έδειξαν ότι οι δεινόσαυροι και τα πρώιμα πτηνά είχαν παρόμοιο μέγεθος εγκεφάλου, σε σχέση με το σώμα τους. Μέχρι τη στιγμή της μαζικής εξαφάνισης πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, και οι δύο ομάδες είχαν ήδη αρχίσει να σχηματίζουν πρόσθιους εγκεφάλους. Η ομάδα του Ksepka ανέφερε τα ευρήματά της στο Current Biology, πριν από τέσσερα χρόνια.

Η πρόσκρουση του αστεροειδούς προκάλεσε ραγδαίες αλλαγές στο περιβάλλον. Αυτό θα μπορούσε να ωθήσει ορισμένα πτηνά να αναπτύξουν γρήγορα μεγαλύτερους εγκεφάλους, λέει ο Ksepka. Οι παπαγάλοι και τα μέλη της οικογένειας των κορακιών έχουν εξελίξει μερικούς από τους μεγαλύτερους εγκεφάλους από όλα τα πουλιά. Και οι μεγαλύτεροι εγκέφαλοι σε σχέση με το μέγεθος του σώματος συχνά υποδηλώνουν ευφυΐα.

Οι πρόγονοι των παπαγάλων είχαν πιθανώς μεγάλους εγκεφάλους που τους βοηθούσαν να ξεπερνούν τις προκλήσεις στο περιβάλλον τους. Μετά την πρόσκρουση του αστεροειδούς, αυτό θα τους επέτρεπε να ανταγωνίζονται άλλα ζώα για πόρους. Τα πουλιά που μαθαίνουν πώς να ανοίγουν κουκουνάρια με το ράμφος τους, για παράδειγμα, είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν από εκείνα που περιμένουν μια σοδειά μούρων που μπορεί να μην έρθει ποτέ, εξηγεί ο Ksepka.

Πουλιά με ένα φτερό

Σήμερα, το μεγάλο μυαλό είναι μόνο ένα πράγμα που μοιράζονται οι άνθρωποι με τους παπαγάλους. Και οι δύο ζουν επίσης πολύ, ζευγαρώνουν για μια ζωή και μαθαίνουν από τους άλλους πώς να τραγουδούν ή να μιλούν. Αυτή η ικανότητα να μαθαίνουν και να επαναλαμβάνουν διαφορετικούς ήχους ονομάζεται φωνητική μάθηση. Οι ερευνητές εξετάζουν πώς αυτά τα χαρακτηριστικά μπορεί να οδήγησαν στην εξέλιξη της νοημοσύνης.

Προς το παρόν, υπάρχουν περισσότερες υποθέσεις παρά απαντήσεις.

Η φωνητική μάθηση και η ανάγκη για πιο σύνθετους τρόπους επικοινωνίας μπορεί να άνοιξαν το δρόμο για μεγαλύτερη ευφυΐα. Οι παπαγάλοι «έχουν πολύ μεγάλο, ευέλικτο φωνητικό ρεπερτόριο», σημειώνει η Lucy Aplin. Εργάζεται στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης, στην Ελβετία, και στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας στην Καμπέρα. Το έργο της εξετάζει πώς εξελίχθηκαν οι διάφορες συμπεριφορές των ζώων. Οι παπαγάλοι, επισημαίνει, «μπορούν να μάθουν νέες φωνές καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους».

Οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τι σημαίνουν οι περισσότερες φωνές παπαγάλων. Αλλά ορισμένοι παπαγάλοι κάνουν χαρακτηριστικούς ήχους. Αυτοί φαίνεται να δηλώνουν ποιοι είναι ή σε ποιες ομάδες ανήκουν, λέει η Aplin.

Οι παπαγάλοι ζουν σε μεγάλες, δεμένες ομάδες. Έτσι, το να έχουν καλή μνήμη και να είναι πιο έξυπνοι μπορεί να τους βοηθήσει να διατηρήσουν σχέσεις και να ανέβουν στην κοινωνική κλίμακα.

Οι παπαγάλοι cockatoo, με το μεγάλο κίτρινο λοφίο, για παράδειγμα, ζουν σε ομάδες εκατοντάδων ατόμων. Και η ιεραρχία τους δεν φαίνεται να βασίζεται μόνο στην εμφάνιση ή το μέγεθος. Αυτό υποδηλώνει ότι αυτά τα πουλιά μπορεί να είναι σε θέση να θυμούνται άλλα άτομα, λέει η Aplin. Αυτό θα χρειαζόταν πολύ μυαλό.

Η ομάδα της Aplin χρησιμοποιεί μαγνητικές τομογραφίες για να διερευνήσει την πιθανή σχέση μεταξύ των μεγάλων εγκεφάλων και της κοινωνικής ζωής των παπαγάλων. Ελπίζουν να ανακαλύψουν αν το μέγεθος του εγκεφάλου – συνολικά ή σε συγκεκριμένες περιοχές – σχετίζεται με το πόσο κοινωνικό είναι ένα είδος.

Η ικανότητα των παπαγάλων να χειρίζονται αντικείμενα με τα πόδια τους μπορεί επίσης να σχετίζεται με το πώς εξελίχθηκε η νοημοσύνη.

Ο Gutiérrez-Ibáñez και η ομάδα του μελέτησαν διαδικτυακές φωτογραφίες και βίντεο για να δουν πώς διαφορετικές ομάδες πτηνών χειρίζονται αντικείμενα με τα πόδια τους. Όταν τα αρχαία πτηνά εξελίχθηκαν για να πετούν, τα οστά σε αυτό που ήταν το χέρι συρρικνώθηκαν και συγχωνεύτηκαν για να σχηματίσουν φτερά. Αυτό σημαίνει ότι αυτά τα πρώιμα πουλιά δεν μπορούσαν να χρησιμοποιούν τα χέρια για να πιάσουν τροφή ή να μετακινήσουν αντικείμενα.

Με την πάροδο του χρόνου, ορισμένα πτηνά, όπως οι παπαγάλοι και τα αρπακτικά, άρχισαν να βασίζονται στα πόδια τους για αυτές τις εργασίες. Αυτός ο συντονισμός «χεριού-ματιού» λειτουργεί ως εφαλτήριο προς τη νοημοσύνη, λέει ο Gutiérrez-Ibáñez. Η ομάδα του ανέφερε τα ευρήματα αυτά στην επιθεώρηση Communications Biology του Αυγούστου 2023.

Δες τα πρωτεύοντα θηλαστικά. Η χρήση αντικειμένων ως εργαλείων μπορεί να βοηθήσει στην πρόσβαση σε δύσκολες πηγές τροφής. Τα πρωτεύοντα χρησιμοποιούν ραβδιά για να ανοίξουν καρύδια ή για να τραβήξουν μυρμήγκια από μυρμηγκοφωλιές. Οι μαϊμούδες και οι πίθηκοι με καλύτερες κινητικές δεξιότητες τείνουν να έχουν μεγαλύτερους εγκεφάλους, ανέφεραν ερευνητές το 2016. Οι καλές κινητικές δεξιότητες, λέει ο Gutiérrez-Ibáñez, είναι πιθανώς σημαντικές για την κατανόηση της πιθανής χρήσης ενός αντικειμένου. Οι μεγάλοι εγκέφαλοι μπορούν να χειριστούν νοητικά αυτά τα αντικείμενα για να καταλάβουν τι μπορούν να κάνουν με αυτά.

Διαβασε ακομα

Ο παπαγάλος σου δυσκολεύεται με το τάμπλετ; Οι επιστήμονες ξέρουν γιατί

Άγρια μυαλά

Όσα γνωρίζουν οι επιστήμονες για την εξυπνάδα των παπαγάλων προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από αυτούς που ζουν σε αιχμαλωσία. Έτσι, το πώς λειτουργεί η εξυπνάδα των παπαγάλων στην άγρια φύση παραμένει ως επί το πλείστον άγνωστο. Χωρίς θηρευτές και με άφθονη τροφή, οι παπαγάλοι σε αιχμαλωσία μπορεί να μάθουν συμπεριφορές που δεν θα μάθαιναν στη φύση, λέει η Pepperberg.

Είναι επίσης πιθανό ότι οι επιστήμονες απλώς δεν βλέπουν ποτέ τα εγκεφαλικά κατορθώματα των άγριων παπαγάλων. «Η έρευνα αυτών των εξαιρετικά κινητικών ζώων είναι μια πρόκληση στην άγρια φύση», λέει η Rachael Shaw. Μελετά τη συμπεριφορά των ενδημικών πτηνών της Νέας Ζηλανδίας στο Te Herenga Waka – Πανεπιστήμιο Victoria του Ουέλινγκτον.

Η Alice Auersperg και η ομάδα της έλυσαν αυτό το πρόβλημα αιχμαλωτίζοντας άγρια cockatoo Goffin στην Ινδονησία. Αυτή η βιολόγος μελετά την εξέλιξη της νοημοσύνης των πτηνών στην Αυστρία στο Πανεπιστήμιο Κτηνιατρικής της Βιέννης. Η ομάδα της τοποθέτησε τα πτηνά που αιχμαλωτίστηκαν σε ένα πτηνοτροφείο στο πεδίο. Στη συνέχεια παρατήρησαν πώς οι παπαγάλοι έφτιαχναν σετ ξύλινων εργαλείων για να βγάλουν σπόρους από τον καρπό του δέντρου Cerbera manghas.

Ορισμένα από τα πτηνά έφτιαξαν έως και τρεις τύπους εργαλείων. Το καθένα διέφερε ως προς το μέγεθός του, τον τρόπο κατασκευής του και τον τρόπο χρήσης του.

Τα παχιά, ανθεκτικά εργαλεία που διαμορφώθηκαν από ολόκληρα κλαδιά βοηθούσαν να διαχωρίζονται τα περιβλήματα των σπόρων του Cerbera manghas. Τα cockatoo έφτιαχναν μικρά και μεσαίου μεγέθους εργαλεία απογυμνώνοντας φλοιό από κλαδιά. Μικροσκοπικά και αιχμηρά κομμάτια φλοιού επέτρεπαν στα πουλιά να τρυπήσουν τα περιβλήματα των σπόρων. Τα cockatoo χρησιμοποίησαν μεσαίου μεγέθους εργαλεία για να αφαιρέσουν τους σπόρους από τα περιβλήματα τους.

Μερικές φορές οι άγριοι παπαγάλοι δεν βρίσκονται σε δάση αλλά στις αυλές μας. Στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, οι παπαγάλοι cockatoo, με το μεγάλο κίτρινο λοφίο, διδάσκουν ο ένας τον άλλον πώς να ανοίγουν κάδους απορριμμάτων για να βρουν τροφή. Για να το αποτρέψουν αυτό, ορισμένοι άνθρωποι βαραίνουν τα καπάκια με τούβλα ή πέτρες. Άλλοι σφηνώνουν καμαρόνια πισίνας, μπαστούνια ή αθλητικά παπούτσια μέσα από τα πίσω χερούλια των κάδων. Ορισμένες στρατηγικές λειτουργούν καλύτερα από άλλες.

Στη Σιγκαπούρη, μερικά Goffin’s cockatoos έχουν δραπετεύσει από την αιχμαλωσία και πετούν ελεύθερα στην πόλη. Σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο αριθμός των πτηνών αυξήθηκε. Το να βλέπεις πώς προσαρμόστηκαν σε πραγματικό χρόνο είναι «σούπερ συναρπαστικό», λέει η Theresa Rössler. Συνεργάζεται με την Auersperg στη Βιέννη, μελετώντας τη χρήση εργαλείων σε αυτό το είδος. Είναι μια ευκαιρία να μάθουμε πώς το νέο περιβάλλον μπορεί να οδηγήσει σε νέες συμπεριφορές επίλυσης προβλημάτων.

Και αυτό, επισημαίνει η ίδια, είναι «εξέλιξη εν τη γενέσει της».

Με πληροφορίες από Science News Explores