Ηφαίστεια εκρήγνυνταν ακόμη στη Σελήνη όταν οι δεινόσαυροι περιπλανιόταν στη Γη, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη (05/09) στο περιοδικό Science. Η απόδειξη είναι τρεις μικροσκοπικές γυάλινες χάντρες, που συλλέχθηκαν από την επιφάνεια του φεγγαριού και μεταφέρθηκαν στη Γη το 2020 από ένα κινεζικό διαστημόπλοιο.

Η χημική τους σύσταση δείχνει, ότι υπήρχαν ενεργά σεληνιακά ηφαίστεια μέχρι πριν από περίπου 120 εκατομμύρια χρόνια, πολύ πιο πρόσφατα από ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες.

Μια προηγούμενη ανάλυση των δειγμάτων πετρωμάτων από την αποστολή της Κίνας στο διάστημα Chang’e 5 είχε δείξει, ότι τα ηφαίστεια είχαν σβήσει πριν από 2 δισεκατομμύρια χρόνια. Οι προηγούμενες εκτιμήσεις έφταναν μέχρι και 4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.

«Ήταν λίγο απροσδόκητο», δήλωσε η Julie Stopar, ανώτερη επιστήμονας του Σεληνιακού και Πλανητικού Ινστιτούτου που δεν συμμετείχε στην έρευνα.

Εικόνες από το Lunar Reconnaissance Orbiter της NASA το 2014 είχαν επίσης υποδείξει πιο πρόσφατη ηφαιστειακή δραστηριότητα. Οι γυάλινες χάντρες είναι η πρώτη φυσική απόδειξη, δήλωσε η Stopar, αν και χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί η προέλευσή τους.

Τα δείγματα του Chang’e 5 ήταν τα πρώτα σεληνιακά πετρώματα που μεταφέρθηκαν στη Γη, μετά από εκείνα που συλλέχθηκαν από τους αστροναύτες του Apollo της NASA και από διαστημόπλοια της Σοβιετικής Ένωσης τη δεκαετία του 1970. Τον Ιούνιο η Κίνα έφερε δείγματα από την άλλη πλευρά του φεγγαριού.

Η έρευνα μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε πόσο καιρό μπορούν να παραμείνουν ηφαιστειακά ενεργοί μικροί πλανήτες και φεγγάρια -συμπεριλαμβανομένου και του δικού μας-, δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης He Yuyang από την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών.

Οι ερευνητές μελέτησαν περίπου 3.000 σεληνιακές γυάλινες χάντρες μικρότερες από ένα κεφάλι καρφίτσας και βρήκαν τρεις με ενδείξεις ότι προέρχονται από ηφαίστειο. Οι γυάλινες χάντρες μπορούν να σχηματιστούν στο φεγγάρι όταν λιωμένα σταγονίδια ψύχονται μετά από μια ηφαιστειακή έκρηξη ή πρόσκρουση μετεωρίτη.

Διαβασε ακομα

Το σχέδιο στη Σελήνη για τη σωτηρία της ζωής στη Γη

Οι υπάρχουσες χρονικές γραμμές υποδηλώνουν ότι το φεγγάρι είχε ήδη ηρεμήσει από την ηφαιστειακή δραστηριότητα κατά το χρονικό διάστημα που προτείνει η νέα έρευνα, σημείωσε η Stopar.

«Θα πρέπει να εμπνεύσει πολλές άλλες μελέτες για να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό», είπε.

Με πληροφορίες από Associated Press, Science