Συμβαίνει σε όλους και πολλές φορές λογικά θα συμβαίνει και σε σας να δυσκολεύεστε να κοιμηθείτε κι ο βασικός λόγος να είναι το στρες, που πηγάζει από την ανησυχία για το πόσα πράγματα έχετε να κάνετε την επόμενη μέρα. Στρες που συχνά είναι αυξημένο, αν έχετε ξεκινήσει κάτι και τελικά το αφήσατε στη μέση.

Σε μια μελέτη εργαζομένων σε γερμανική εταιρεία πληροφορικής, εκείνοι που είχαν αφήσει ανολοκλήρωτες εργασίες στο τέλος της εργάσιμης εβδομάδας ήταν πιο πιθανό να σκέφτονται τα εργασιακά τους προβλήματα κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου σε σύγκριση με εκείνους που ήταν πάνω κάτω στα συνηθισμένα επίπεδα φόρτου εργασίας.

Η ερευνήτρια Christine Syrek από το Πανεπιστήμιο του Trier έγραψε ότι τα αποτελέσματά τους έδειξαν ότι «η αντίληψη ότι δεν έχουν ολοκληρωθεί τα καθήκοντα της εβδομάδας προάγει τις επίμονες γνώσεις των εργαζομένων και επηρεάζει τον ύπνο το Σαββατοκύριακο, ακόμη και πέρα από την επίδραση της πίεσης του χρόνου».

Οι «επίμονες γνώσεις» είναι συνεχείς σκέψεις για αρνητικά πράγματα που έχουν συμβεί στο παρελθόν ή μπορεί να συμβούν στο μέλλον.

Τα βράδια της Κυριακής μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολα. Αύριο θα επιστρέψετε στη δουλειά και θα έρθει η ώρα να αντιμετωπίσετε όλες αυτές τις εκκρεμότητες που αφήσατε πίσω, μαζί με κάποιες νέες. Τι μπορείτε λοιπόν να κάνετε για να σταματήσετε αυτόν τον οργασμό σκέψεων που σας κάνει να στριφογυρίζετε στο κρεβάτι και να βασανίζεστε;

Μερικές λύσεις τις γνωρίζουμε ήδη. Μπορείτε να μετρήσετε πρόβατα, να διαβάσετε για λίγο ένα βιβλίο ώστε να ξεχαστείτε ή να συγκεντρώσετε την προσοχή σας στις αισθήσεις που αντιλαμβάνεστε γύρω σας. Μπορείτε, όμως να κάνετε και κάτι αρκετά απλό. Να ανάψετε το φως, να πάρετε χαρτί και στυλό και να φτιάξετε μια λίστα με όσα όσα έχετε να κάνετε την επόμενη μέρα.

Να φέρετε σκόπιμα στο μυαλό σας όλες τις εργασίες που εκκρεμούν κι αυτές που θα έρθουν και από κοινού σας ανησυχούν τόσο πολύ. Κι όταν τελειώσετε με την καταγραφή στο μυαλό σας, να τις γράψετε και σε ένα χαρτί.

Μπορεί να νομίζετε ότι αυτό είναι το τελευταίο πράγμα που θα μπορούσε να λειτουργήσει, αλλά μια άλλη μελέτη, που διεξήχθη στις ΗΠΑ, έδειξε σύμφωνα με το BBC ότι ήταν εκπληκτικά αποτελεσματικό.

Για την ακρίβεια, όταν ο Michael Scullin, διευθυντής του Εργαστηρίου Νευροεπιστήμης και Γνώσης του Ύπνου στο Πανεπιστήμιο Baylor των ΗΠΑ, ζήτησε από μια ομάδα εθελοντών να γράψουν μια λίστα λίγο πριν κοιμηθούν με όλα όσα είχαν πετύχει εκείνη την ημέρα, και από μια δεύτερη ομάδα που έγραψε μια λίστα με τις δουλειές που έπρεπε να κάνουν ολοκληρώσουν αύριο και τις επόμενες ημέρες, ήταν αυτή η δεύτερη ομάδα που στη συνέχεια κοιμήθηκε πιο γρήγορα.

Και πόσο πιο γρήγορα; Εννέα λεπτά, όχι λιγότερο. Οι επιστήμονες δεν βασίστηκαν στην αξιολόγηση του ύπνου από τους ίδιους τους εθελοντές (η οποία δεν είναι πάντα ακριβής), αλλά επιβεβαίωσαν πότε ήταν ξύπνιοι και πότε κοιμόντουσαν μέσω ενός τύπου μελέτης ύπνου, γνωστού ως πολυσωμνογραφία. Αυτό περιλαμβάνει την τοποθέτηση αισθητήρων στο κεφάλι ενός ατόμου και σε άλλα μέρη του σώματος προκειμένου να παρακολουθούνται τα εγκεφαλικά κύματα, η αναπνοή και οι κινήσεις του.

Η μελέτη του Scullin μπορεί να μην είναι μεγάλη, αλλά υπάρχει ένας ψυχολογικός μηχανισμός που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί πήρε τα αποτελέσματα που πήρε. Ονομάζεται cognitive offloading (γνωστική εκφόρτωση) και συμβαίνει όταν ένα άτομο κάνει μια σωματική ενέργεια για να ανακουφιστεί από ένα νοητικό φορτίο.

Αν γυρίσετε έναν χάρτη για να τον κάνετε να ταιριάζει με τη χάραξη του δρόμου μπροστά σας, αυτό είναι ένα παράδειγμα γνωστικής εκφόρτωσης. Απομακρύνετε μέρος της νοητικής εργασίας που πρέπει να κάνετε για να προσανατολιστείτε, μειώνοντας έτσι το στρες στον εγκέφαλό σας και κάνοντας το έργο της πορείας προς τη σωστή κατεύθυνση λίγο πιο εύκολο.

Στην περίπτωση της γραπτής λίστας πριν από τον ύπνο, κατεβάζετε τις εργασίες σας από το μυαλό σας σε ένα κομμάτι χαρτί (ή σε ένα τηλέφωνο αν προτιμάτε και αν είστε σίγουροι ότι δεν θα παρασυρθείτε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή στα email σας) και με αυτή τη διαδικασία, μειώνετε την ανάγκη να τις σκέφτεστε όταν προσπαθείτε να κοιμηθείτε.

Και αντί οι εργασίες να στροβιλίζονται τυχαία στο κεφάλι σας, μπαίνουν σε κάποια σειρά. Είναι «αρχειοθετημένες», όπως λέγεται, έτοιμες να αντιμετωπιστούν εν ευθέτω χρόνω. Ως πρόσθετο πλεονέκτημα, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε μήπως τις ξεχάσετε.

Είναι καλύτερο να απαριθμείτε κάθε συγκεκριμένη εργασία, παρά να χρησιμοποιείτε γενικές επικεφαλίδες, παρόλο που αυτό θα κάνει τη λίστα σας μεγαλύτερη. Η μελέτη του καθηγητή Scullin διαπίστωσε ότι οι πολυάσχολοι άνθρωποι που δημιούργησαν λίστες με περισσότερες από 10 εργασίες αποκοιμήθηκαν κατά μέσο όρο 15 λεπτά γρηγορότερα από τους ανθρώπους που δεν συνέταξαν λίστες εργασιών. Αποκοιμήθηκαν επίσης έξι λεπτά γρηγορότερα από εκείνους που συνέταξαν μόνο σύντομες λίστες.

Οπότε αφήστε τα πρόβατα και έχετε καλού κακού ένα χαρτί και ένα στυλό στο κομοδίνο σας…