Η Έλενα Μπονβιτσίνι δεν είχε αρχικά το σκοπό να δημιουργήσει μια πολυεκατομμυριούχα μάρκα τζιν που φοριέται από διάσημους όπως η Taylor Swift, η Gigi Hadid και η Kendall Jenner. Απλώς της άρεσε να ψάχνει σε μαγαζιά με ρούχα από δεύτερο χέρι.

Κάθε καλοκαίρι ως έφηβη, η νεαρή από τη Νότια Καλιφόρνια επισκεπτόταν το Ουισκόνσιν για να δει τους παππούδες της. Πήγαινε σε τοπικά μαγαζιά με ρούχα από δεύτερο χέρι, αναζητώντας τζιν Levi’s που μπορούσε να μετατρέψει σε κομμένα σορτσάκια για τον εαυτό της και τις φίλες της.

Αρχικά, αυτό δεν ήταν μια επιχειρηματική ιδέα. Η Μπονβιτσίνι απολάμβανε να φτιάχνει τα σορτσάκια και, όπως είπε η ίδια, «πάντα ήθελε να έχει πράγματα που κανείς άλλος δεν είχε». Αλλά αυτό άλλαξε όταν μια συμμαθήτριά της στο λύκειο τη ρώτησε για τα σορτσάκια της.

«Με σταμάτησε ένα κορίτσι, δύο τάξεις μικρότερη από εμένα και μου είπε, “Πού βρήκες αυτά τα σορτσάκια;”» εξηγεί η Μπονβιτσίνι, τώρα 25 ετών. «Κι εγώ της είπα, “Τα έφτιαξα μόνη μου!” Και τότε μου είπε, “Μπορώ να αγοράσω ένα ζευγάρι; Μπορείς να φτιάξεις και για μένα;”».

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη EB Denim (@ebdenim)

Η Μπονβιτσίνι δεν είχε ξαναπουλήσει ρούχα, οπότε βασίστηκε στη διαίσθησή της για να καθορίσει την τιμή, ξεκινώντας με 30 δολάρια. Σύντομα, περισσότερα κορίτσια άρχισαν να της ζητούν τζιν, και η νεαρή σχεδιάστρια συνειδητοποίησε ότι είχε μια επιχείρηση στα χέρια της.

Και κάπως έτσι το EB Denim άρχισε να γεννιέται

Γρήγορα πουλούσε εκατοντάδες παλιά παντελόνια που τα ανασχεδίαζε και τα πουλούσε σε συμμαθήτριες από το δικό της και άλλα σχολεία της περιοχής. Κάθε Παρασκευή, έστηνε ένα μικρό κατάστημα στα αποδυτήρια του γυμναστηρίου και πουλούσε τζιν με 10 δολάρια το καθένα.

«Άπλωνα τα τζιν στο πάτωμα των αποδυτηρίων και τα κορίτσια έρχονταν και δοκίμαζαν τα ρούχα τους», λέει. «Αυτό συνέβαινε πριν το Depop ή το Poshmark, οπότε ήταν κάτι καινούργιο το να ανακυκλώνεις και να αγοράζεις ρούχα από μαγαζιά με μεταχειρισμένα και να τα κάνεις χαριτωμένα».
Παρά το χαμηλό κόστος πώλησης των ρούχων στους φίλους και τους συμμαθητές της, η Μπονβιτσίνι είχε κέρδη.

«Αγόραζα [τα τζιν] για 50 σεντς. Σε κάποια μέρη μπορούσες να αγοράσεις μια σακούλα γεμάτη με ρούχα με 8 δολάρια. Μπορούσα να βάλω περίπου 20 ζευγάρια τζιν σε μία σακούλα», λέει. «Υπήρχε τεράστιο περιθώριο κέρδους».

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη EB Denim (@ebdenim)

Όταν τα σορτσάκια δεν ήταν πια στη μόδα, ζήτησε από τη μητέρα της μια ραπτομηχανή για να δοκιμάσει να φτιάξει αντρικά τζιν σε κάτι που θα μπορούσαν να φορέσουν η ίδια και οι πελάτες της. Η μητέρα της συμφώνησε, αλλά με έναν όρο: να παρακολουθήσουν μαθήματα ραπτικής στο τοπικό Joann Fabrics.

Μέχρι που πλησίαζε την αποφοίτηση, η Μπονβιτσίνι ήταν αποφασισμένη να αναπτύξει το brand της. Δημιούργησε λογαριασμό στο Etsy τη μέρα που έκλεισε τα 18 και άρχισε να χρησιμοποιεί τα κοινωνικά δίκτυα για να προωθήσει το EB Denim, όπως ονόμασε την εταιρεία της, ως το επόμενο μεγάλο brand.
Για να αποκτήσει περισσότερη προσοχή, αποφάσισε να στείλει τα ρούχα της σε γνωστά πρόσωπα στο Instagram. Η στρατηγική αυτή απέδωσε. Ένιωσε έκπληξη όταν επικοινώνησαν μαζί της influencers και style icons, όπως η Chiara Ferragni.

Και εγένετο brand

Στο πανεπιστήμιο, η Μπονβιτσίνι δούλευε ακατάπαυστα για να επεκτείνει το EB Denim. Είχε ήδη προσλάβει βοηθό για την αποστολή των παραγγελιών από τον ιστότοπο της, ενώ τα Σαββατοκύριακα προμηθευόταν εκατοντάδες τζιν από την αγορά Melrose Trading Post ή το Rose Bowl Flea Market, χτίζοντας σχέσεις με προμηθευτές. Οι τιμές της πλέον είχαν αυξηθεί στα 220 δολάρια για το πιο καλοδουλεμένο της προϊόν.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη EB Denim (@ebdenim)

Έχοντας πλέον πολλή ζήτηση, προσέλαβε μοδίστρες για να ράβουν τα τζιν σύμφωνα με τις προδιαγραφές της. Σε μια καλή μέρα, λέει πως πουλούσε τζιν αξίας 12,000 δολαρίων μέσα σε λίγες ώρες.

Από την επιτυχία που έφερε η διαφήμιση στα κοινωνικά δίκτυα, το EB Denim βρέθηκε σε γνωστούς retailers, όπως το REVOLVE και το Selfridges. Μέχρι το τρίτο έτος των σπουδών της, το EB Denim έβγαζε πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια έσοδα.

«Ήθελα να τα παρατήσω», λέει, «αλλά η μαμά μου επέμενε να μείνω στο σχολείο».
Όταν το 2023, μετά τα βραβεία Video Music Awards, η Taylor Swift φόρεσε ένα ρούχο του EB Denim, η Μπονβιτσίνι είδε έναν κατακλυσμό από ειδοποιήσεις στο Shopify.

Χάρη σε αυτή τη δημοσιότητα, το brand αναμένεται να φτάσει τα 3 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα φέτος – από ταπεινή αρχή των 30 δολαρίων που την είχε βάλει στο παιχνίδι. Παρά την επιτυχία της, η Μπονβιτσίνι ακόμα δυσκολεύεται να πιστέψει πόσο μακριά έχει φτάσει.

Με πληροφορίες από CNBC Make It