Δύο σκαθάρια εγκλωβισμένα σε μια επική μάχη για το ποιος τελικά θα ζευγαρώσει, μια μαύρη χήρα που γευματίζει με το τελευταίο της θύμα και ένα ψάρι που αρπάζει τη ζωή από τα σαγόνια του θανάτου – η ομορφιά και η αγριότητα του φυσικού κόσμου παρουσιάζονται έντονα στις φωτογραφίες που κέρδισαν τα βραβεία του διαγωνισμού 2024 Close-up Photographer of the Year.
Έντεκα φωτογραφίες αναδείχθηκαν νικήτριες μέσα από περισσότερες από 11.000 συμμετοχές από 61 χώρες. Ο ετήσιος διαγωνισμός ξεκίνησε το 2018 για να αποκαλύψει το κρυμμένο θαύμα της φύσης μέσω της φωτογραφίας κοντινών λήψεων, macro και micro φωτογραφιών.
Ο όρος micro χρησιμοποιείται για τη λήψη φωτογραφιών μικροσκοπικών θεμάτων που απαιτούν μεγέθυνση, ενώ ο όρος macro αφορά τη λήψη κοντινών εικόνων μεγαλύτερων θεμάτων.
«Οι φωτογράφοι που λαμβάνουν μέρος στον διαγωνισμό Close-up Photographer of the Year γνωρίζουν ακριβώς πώς είναι να βιώνεις το θαύμα», δήλωσε στο CNN η συνιδρύτρια Tracy Calder, ένα από τα 25 μέλη της κριτικής επιτροπής του διαγωνισμού.
«Εφημερόπτερα που χορεύουν τις τελευταίες ώρες της ζωής τους, νυχτερίδες που τρέφονται με σκώρους που πετούν το χειμώνα, θαλάσσιοι δράκοι που περπατούν στον πυθμένα του ωκεανού. Αυτοί οι άνθρωποι γνωρίζουν μυστικά και, ευτυχώς για εμάς, είναι πρόθυμοι να τα μοιραστούν».
Η Ρωσίδα Svetlana Ivanenko κέρδισε το συνολικό βραβείο και την κατηγορία των εντόμων με την κινηματογραφική της λήψη με τίτλο «Clash of the Titans», στην οποία απεικονίζονται δύο αρσενικά σκαθάρια που έχουν εγκλωβιστεί σε έναν άγριο αγώνα για τα θηλυκά.
Ταξίδεψε 700 χιλιόμετρα στα δάση βελανιδιάς της περιοχής Voronezh της Ρωσίας για να απαθανατίσει εικόνες των πλασμάτων αυτών κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος. Αλλά άξιζε τον κόπο: «Το να γίνω μάρτυρας αυτού του όμορφου γεγονότος με κάνει να θέλω να το μοιραστώ με όλους», δήλωσε η ίδια.
Ένα άλλο έντομο ήταν ο άτυχος συμπρωταγωνιστής της νικητήριας συμμετοχής του Andrés Luis Dominguez Blanco στην κατηγορία νέων, καθώς ο Ισπανός κατέγραψε μια ζωντανή λήψη ενός ευρωπαϊκού μελισσοφάγου που απολαμβάνει ένα ανοιξιάτικο σνακ καθώς πετά.
Ο 14χρονος επέδειξε μια ικανότητα φακού πέρα από την ηλικία του, καθώς πέρασε πολλά πρωινά του Σαββατοκύριακου στη νότια Ισπανία, σε μια κρυψώνα φωτογράφισης, στρατηγικά τοποθετημένη σε μια περιοχή όπου είχε προηγουμένως εντοπίσει τα πολύχρωμα πουλιά να τρέφονται με έντομα.
Ο Yong Miao έγινε ο πρώτος Κινέζος νικητής του διαγωνισμού, χάρη σε μια εκπληκτική εικόνα μιας νυχτοπεταλούδας μπροστά από έναν καταρράκτη, η οποία συμμετείχε στην κατηγορία πεταλούδες και λιβελούλες.
Έχοντας τολμήσει να επισκεφθεί τα δάση του Καταφυγίου της Φύσης Tianmushan στην ανατολική Κίνα για τέσσερα συνεχόμενα χρόνια, ο Miao περπάτησε μέσα από ένα ρυάκι για να απαθανατίσει τη στιγμή, αφού εντόπισε το πλάσμα να ξεκουράζεται σε έναν βράχο.
«Το κεφάλι του ήταν χαμηλωμένο στην επιφάνεια του νερού, σαν να θαύμαζε την αντανάκλασή του», δήλωσε ο Miao.
«Εκείνη τη στιγμή, ο χρόνος έμοιαζε να σταματάει. Οποιαδήποτε μικρή διαταραχή θα το έκανε να πετάξει μακριά».
Ένα χρηματικό βραβείο 3.000 δολαρίων απονεμήθηκε στον νικητή κάθε κατηγορίας, που επιλέχθηκε μετά από περισσότερες από 20 ώρες διαβουλεύσεων από την κριτική επιτροπή φωτογράφων, επιστημόνων, δημοσιογράφων και συντακτών.
