Είναι Τρίτη βράδυ στο Caledonian Sleeper, το οποίο εκτελεί δρομολόγια έξι ημέρες την εβδομάδα από το Λονδίνο προς τη Σκωτία. Οι επιβάτες γεύονται φαγητά όπως τα σκωτσέζικα haggis, neeps και tatties, πίνουν malt whiskies και τζιν του Εδιμβούργου, και κάνουν νέους φίλους στα περιστρεφόμενα καθίσματα και στους άνετους θαλάμους.

Από τον πολυσύχναστο σταθμό Euston του Λονδίνου, σε λιγότερο από 12 ώρες το τρένο θα βρίσκεται στο Fort William, που έχει χαρακτηριστεί ως η «υπαίθρια πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου» και φιλοξενεί τα ψηλότερα βουνά της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του Ben Nevis ύψους 4.413 ποδιών.

Αυτό το ταξίδι 500 μιλίων από το νότο της Βρετανίας προς το βορρά έχει το παρατσούκλι Deerstalker – ένα λευκό ελάφι είναι το λογότυπο του Caledonian Sleeper – και θεωρείται το πιο γραφικό από τα πέντε δρομολόγια του τρένου, τα οποία καλύπτουν τόσο τις πόλεις της Σκωτίας όσο και τα Highlands.

Το τρένο ανακαινίστηκε για 200 εκατομμύρια δολάρια το 2019 και συνεχίζει μια κληρονομιά 150 χρόνων υπηρεσιών sleeper train μεταξύ Λονδίνου και Σκωτίας.

Είναι μία από τις δύο μόνο υπηρεσίες τρένων με κρεβάτι στη Βρετανία, η άλλη είναι το Night Riveria Sleeper, το οποίο κατευθύνεται δυτικά από το Paddington του Λονδίνου προς την παραθαλάσσια πόλη Penzance της Κορνουάλης).

Είναι ένα τρένο κύρους. Οι ναύλοι είναι τσιμπημένοι, οπότε αν θέλετε να το ρισκάρετε στο βαγόνι με τα καθίσματα, με τη βελούδινη αίσθηση της πρώτης θέσης και τον ρυθμιζόμενο φωτισμό, τα προσκέφαλα, τα μαξιλάρια και τα υποπόδια, μπορείτε συνήθως να επιλέξετε ένα προνομιακό εισιτήριο χωρίς επιστροφή για περίπου 55 λίρες Αγγλίας (72 δολάρια).

Αυτό είναι περίπου 20 λίρες περισσότερο από αυτό που μπορεί να πληρώσετε για μια ωριαία πτήση μετ’ επιστροφής προς το Εδιμβούργο, την πρωτεύουσα της Σκωτίας, καθιστώντας το Caledonian Sleeper την πιο λαμπερή, πολυτελή και περιβαλλοντικά βιώσιμη επιλογή, αλλά και την πιο αργή και ακριβή μακράν.

Η πιο high-end επιλογή, το δίκλινο με ιδιωτικό μπάνιο με κανονικό κρεβάτι, πρωινό που παραδίδεται στο δωμάτιό σας και πρόσβαση στο σαλόνι του σταθμού, συνήθως κοστίζει περίπου 325 δολάρια ανά άτομο για μία διαδρομή – αν και συνήθως είναι sold out.

Αξίζει τον κόπο;

Ο Simon Butterworth, που ταξιδεύει με τη σύντροφό του Elizabeth Coppard στις Outer Hebrides, λέει ότι «όσο ανόητο κι αν φαίνεται», είναι η οικονομικότερη επιλογή όταν πηγαίνεις από τη μια αγροτική περιοχή στην άλλη.

Όταν συνυπολογίζονται οι μεταφορές από το αεροδρόμιο, τα ταξί, η ενοικίαση αυτοκινήτου, ο χώρος στάθμευσης και η διανυκτέρευση, ένα Classic Room (με κουκέτες, νιπτήρα και κοινόχρηστο μπάνιο) είναι μια έξυπνη και βολική επιλογή με περίπου 166 δολάρια ανά άτομο.

Εκτιμούν ότι είναι η τέταρτη φορά που ταξιδεύουν με το sleeper. Αρκετοί από τους επιβάτες στο βαγόνι Club των 30 θέσεων, το οποίο είναι ανοιχτό μόνο για όσους διαμένουν στην κουκέτα ύπνου, συχνά είναι οι ίδιοι και οι ίδιοι.

Στο Club En-Suite, ένα ιδιωτικό δωμάτιο με κουκέτες και με έναν χώρο που λειτουργεί ως τουαλέτα-ντους, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είναι στενάχωρα.

Ακόμα και στο μονόκλινο, ο χώρος είναι κάπως περιορισμένος. Αναμφίβολα θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε το δωμάτιο τουαλέτας και ως αποδυτήριο. Οι αποσκευές μπορούν να αποθηκευτούν κάτω από τις κουκέτες, αν και μπορεί να χρειαστεί να παίξετε λίγο Jenga για να τις βάλετε εκεί μέσα.

Ωστόσο, ο σχεδιασμός του δωματίου είναι ευχάριστα φιλόξενος και άνετος, με ζεστά υφάσματα Replin by Hainsworth και πολλές έξυπνες πινελιές, από τον καθρέφτη πλήρους μήκους πίσω από την πόρτα μέχρι τη σειρά από πρίζες και USB. Είναι επίσης πεντακάθαρα και τα εκπληκτικά στρώματα, και εξασφαλίζουν έναν πολύ αξιοπρεπή νυχτερινό ύπνο. Το να πέσετε για ύπνο είναι μια εξαιρετικά καταπραϋντική εμπειρία.

Το πρωινό περιλαμβάνεται δωρεάν στα δωμάτια με ιδιωτικό μπάνιο. Οι επιλογές περιλαμβάνουν σκωτσέζικες σπεσιαλιτέ, όπως το λουκάνικο Lorne – το κανονικό λουκάνικο, αλλά τετράγωνο (!) – και παραδοσιακά μαγειρεμένο πρωινό.

Διαβασε ακομα

Ένα φάντασμα δολοφόνου στοιχειώνει αυτό το θέρετρο για αιώνες. Θα πήγαινες;

Πιθανότατα θα βρείτε μεγαλύτερες μερίδες και πιο νόστιμο φαγητό όταν επιστρέψετε στη Γη, αλλά σερβίρεται χαρούμενα από το φιλικό προσωπικό.

Η τιμή του ταξιδιού μπορεί να είναι παρόμοια με την τιμή ενός ξενοδοχείου πέντε αστέρων, αλλά το να ξυπνάς μπροστά σε τοπία των Highlands είναι μια εμπειρία έξι αστέρων και εντελώς μοναδική.

Με πληροφορίες από CNN