Εκατομμύρια ταξιδιώτες αγαπούν τις κρουαζιέρες λόγω του συνδυασμού απομόνωσης και άνεσης. Αλλά αυτό που είναι ένα πολυπόθητο διάλειμμα από τον πραγματικό κόσμο όταν αισθάνεσαι καλά μπορεί να γίνει πιο δύσκολο αν αρρωστήσεις ή αν έχεις κάποιο ατύχημα στο πλοίο.

Αν σπάσεις το πόδι σου εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από το πλησιέστερο νοσοκομείο ή αν πάθεις καρδιακή προσβολή, μπορεί να μην είσαι και τόσο χαρούμενος που βρίσκεσαι στην ανοιχτή θάλασσα.

Φυσικά, κάθε κρουαζιερόπλοιο διαθέτει ιατρικό κέντρο – αλλά πόσο μεγάλο είναι – και τι κάνουν εκεί μέσα; Οι γιατροί είναι γενικοί γιατροί ή είναι περισσότερο προσωπικό για επείγοντα περιστατικά; Και αν το χειρότερο είναι το χειρότερο – τι συμβαίνει αν ένας επιβάτης πεθάνει στο πλοίο;

Ο Dr. Aleksandar Durovic, ο οποίος έχει περάσει τα τελευταία 20 χρόνια ως γιατρός σε κρουαζιερόπλοια, λέει στο CNN ότι η ζωή ενός γιατρού στην ανοιχτή θάλασσα είναι πολύ διαφορετική από εκείνη στη στεριά.

«Βλέποντας το «Πλοίο της αγάπης» νομίζεις ότι απλά τριγυρνάς και τρως δείπνο και πίνεις ποτά με τους επισκέπτες, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι έτσι», λέει. «Είναι μια δουλειά γεμάτη άγχος και ευθύνη. Η ιατρική πλευρά μπορεί να είναι πολύ απαιτητική. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού που κάνουμε στα μεγάλα κρουαζιερόπλοια είναι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, όπως σε ένα επείγον περιστατικό, αλλά είμαστε επίσης γενικοί γιατροί για το πλήρωμα και φροντίζουμε για τις χρόνιες ιατρικές ανάγκες».

Η Amy White, διευθύντρια ιατρικών επιχειρήσεων της Vikand, η οποία παρέχει ιατρικές υπηρεσίες για πάνω από 150 πλοία σε 33 εταιρείες κρουαζιέρας, λέει ότι το προσωπικό επιλέγεται για να έχει προϋπηρεσία τουλάχιστον τριών ετών στην επείγουσα ιατρική. «Ο λόγος είναι ότι μπορεί να υπάρξουν οποιουδήποτε είδους ιατρικά επείγοντα περιστατικά [επί του πλοίου], λέει η ίδια. « Χρειάζεται άριστα εκπαιδευμένο προσωπικό για να τα καταφέρεις. Πολλά πλοία έχουν έναν γιατρό, οπότε είσαι μόνος σου, δεν υπάρχει άλλη εφεδρεία εκτός από εμάς [στην ξηρά]. Επομένως, πρέπει να είσαι σε θέση να εργάζεσαι μόνος σου».

Το άλλο πράγμα στο οποίο θα εξεταστεί ένας υποψήφιος πριν από την επιβίβαση είναι ο τρόπος συμπεριφοράς, λέει η White. «Στα πλοία πρέπει να έχεις φιλοξενία – οι επισκέπτες έχουν πάντα δίκιο», λέει.

Ο Durovic πέρασε 13 χρόνια εργαζόμενος στη γενέτειρά του, το Μαυροβούνιο, προτού μετακινηθεί στα κρουαζιερόπλοια. Πέρασε δύο χρόνια με την MSC και 17 με την Carnival. Αυτή τη στιγμή έχει αναλάβει μια δουλειά που δεν μοιάζει με καμία άλλη στον κλάδο: είναι ο μοναδικός γιατρός στο Villa Vie Odyssey, το πλοίο που αυτή τη στιγμή κάνει τον γύρο του κόσμου σε ένα τριετές ταξίδι.

Η White, εν τω μεταξύ, ξεκίνησε ως νοσοκόμα που εργαζόταν σε τμήματα επειγόντων περιστατικών στην πατρίδα της, τη Νότια Αφρική, και παρασύρθηκε στα κρουαζιερόπλοια από δύο συναδέλφους της «που είχαν πάει σε πλοία και μιλούσαν γι’ αυτό όλη την ώρα». Το 2012, εντάχθηκε στη Royal Caribbean ως νοσοκόμα, στη συνέχεια μετακινήθηκε στη Viking, όπου εργάστηκε μέχρι το ρόλο της νοσοκόμας στόλου, προτού ενταχθεί στη Vikand ως υπεύθυνη ιατρικών εργασιών.

Είτε μια κρουαζιέρα είναι για τρία χρόνια είτε για τρεις ημέρες, το στήσιμο είναι συνήθως το ίδιο, χρησιμοποιώντας τις κατευθυντήριες γραμμές που ορίζονται από το Αμερικανικό Κολέγιο Ιατρών Έκτακτης Ανάγκης (ACEP).

Οι εταιρείες κρουαζιέρας που είναι μέλη της CLIA, της Διεθνούς Ένωσης Εταιρειών Κρουαζιέρας, πρέπει να διαθέτουν τουλάχιστον έναν επαγγελματία ιατρό επί του πλοίου διαθέσιμο 24 ώρες το 24ωρο, καθώς και δύο ιατρικές αίθουσες, εκ των οποίων η μία πρέπει να είναι για εντατική θεραπεία. Πρέπει επίσης να διαθέτουν εξοπλισμό επί του πλοίου για την παρακολούθηση των ζωτικών λειτουργιών.

Πολλά μεγάλα κρουαζιερόπλοια διαθέτουν τουλάχιστον έναν ακόμη γιατρό, καθώς και μια μικρή ομάδα νοσηλευτών, αν και αυτό εξαρτάται από την πολιτική της εταιρείας και όχι από τις νομικές απαιτήσεις. Η White το συγκρίνει με ένα «μικρό κοινοτικό τμήμα επείγουσας περίθαλψης ή επειγόντων περιστατικών – έχουμε έναν χώρο θεραπείας, μία ή δύο ΜΕΘ με αναπνευστήρα, δυνατότητες καρδιακής παρακολούθησης και απινιδωτή».

Από το 2026, οι δυνατότητες υπερήχων θα είναι επίσης υποχρεωτικές στα σκάφη των μελών της CLIA.

Τα μεγάλα κρουαζιερόπλοια διαθέτουν επίσης νεκροτομείο για την περίπτωση που συμβεί το χειρότερο.

Η ομάδα επί του πλοίου υποστηρίζεται από προσωπικό στην ξηρά, συμπεριλαμβανομένων γιατρών με εκτεταμένη εμπειρία στην επείγουσα ιατρική. «Οι μεγάλες εταιρείες – Carnival, Royal Caribbean, MSC – διαθέτουν ιατρικό τμήμα στο γραφείο που σου παρέχει πλήρη υποστήριξη», λέει ο Durovic.

Οι μικρότερες εταιρείες κρουαζιέρας, όπως η Villa Vie, συνεργάζονται με εξωτερικούς παρόχους για να έχουν τις ίδιες υπηρεσίες. Η Vikand είναι μία από αυτές τις εταιρείες, παρέχοντας ιατρικές υπηρεσίες για πάνω από 150 πλοία σε 33 εταιρείες κρουαζιέρας, συμπεριλαμβανομένου του προσωπικού επί του πλοίου, καθώς και μια ομάδα επί τόπου για να βοηθήσει με την υλικοτεχνική υποστήριξη.

Στη συνέχεια, υπάρχει ο καπετάνιος του πλοίου, ο οποίος είναι τελικά υπεύθυνος για όλες τις ψυχές επί του πλοίου. Εμπλέκεται με την υλικοτεχνική υποδομή εάν ένας ασθενής πρέπει να αποβιβαστεί ή σε περίπτωση θανάτου επί του πλοίου.

Αλλά κατά τα άλλα, η ιατρική ομάδα είναι στη θάλασσα – μόνη της.

Μοιάζει με κάθε μονάδα επειγόντων περιστατικών

Για τον Durovic, η εργασία σε ένα κρουαζιερόπλοιο είναι ένας πολύ καλός συνδυασμός της επείγουσας ιατρικής με αδρεναλίνη και της γενικής ιατρικής, όπου οι γιατροί μπορούν να οικοδομήσουν μια σχέση με τους ασθενείς τους. Ενώ η περισσότερη αλληλεπίδραση με τους επιβάτες θα έχει επείγοντα χαρακτήρα, όταν πρόκειται να ασχοληθούν με το πλήρωμα, οι γιατροί του πλοίου γίνονται γενικοί γιατροί, βοηθώντας τους με χρόνιες παθήσεις, χτίζοντας μια σχέση και επιβλέποντας ακόμη και την ψυχική τους υγεία. Αυτό συμβαίνει και στο Villa Vie, όπου ορισμένοι επιβάτες σκοπεύουν να παραμείνουν για όσο διάστημα είναι σωματικά σε θέση να το κάνουν.

Η συντριπτική πλειονότητα των περιστατικών που βλέπουν οι γιατροί της κρουαζιέρας, ωστόσο, είναι επείγοντα περιστατικά. «Τα αναπνευστικά προβλήματα είναι το κυριότερο, αλλά μπορεί να προκύψει οτιδήποτε», λέει ο Durovic. «Καρδιακές προσβολές, καρδιακή ανεπάρκεια, καρδιακή ανακοπή. Εγκεφαλικά επεισόδια, τραυματισμοί, κατάγματα οστών, τραυματισμοί της σπονδυλικής στήλης και τραυματισμοί στο κεφάλι. Είναι παρόμοιο με οποιοδήποτε επείγον περιστατικό σε όλο τον κόσμο, και ορισμένα πλοία μπορεί να είναι πολύ απασχολημένα».

Λέει ότι στα μεγάλα πλοία, οι γιατροί τείνουν να αντιμετωπίζουν περίπου έναν θάνατο ανά κρουαζιέρα, ενώ η White υπολογίζει ότι είναι τουλάχιστον ένας ανά τρίμηνο. «Είναι αρκετά συνηθισμένο – πιο συνηθισμένο σε ταξίδια με περισσότερους ηλικιωμένους επιβάτες», λέει.

Η White λέει ότι ενώ η επείγουσα ιατρική στην ξηρά τείνει να περιλαμβάνει πολλά ατυχήματα, σε ένα πλοίο ο φόρτος εργασίας είναι διαφορετικός. «Δεν είναι απαραίτητα τραύμα – είδαμε πολλούς ασθενείς με χρόνιες καρδιακές παθήσεις σε οξεία καρδιακή ανεπάρκεια», λέει και θυμάται πώς έπρεπε να βάλει ασθενείς σε αναπνευστήρες κατά τις ημέρες της στο πλοίο.

Το άλλο πράγμα που βλέπουν συχνά είναι η γρίπη του στομάχου και οι αναπνευστικές ασθένειες – δεν είναι μεγάλη υπόθεση στη στεριά, αλλά είναι ζωτικής σημασίας να περιοριστούν επί του πλοίου. «Έρχεσαι στα επείγοντα με διάρροια, σου βάζουμε ορό και σε στέλνουμε σπίτι. Σε ένα πλοίο απομονώνεσαι για 48 ώρες. Τέτοια πράγματα δεν διδάσκονται στη σχολή νοσηλευτικής», λέει η White.

Για τον Durovic, οι πρώτες του εμπειρίες με την MSC Cruises, όταν ήταν ακόμη μια νέα εταιρεία με λίγα πλοία, του έμαθαν πόσο πολυμήχανοι μπορούν να είναι οι γιατροί των πλοίων. «Είδα την κλίμακα της ιατρικής που μπορείς να κάνεις στο πλοίο, με υποστήριξη από τη στεριά», λέει. «Δεν έχεις αξονικές τομογραφίες, βρίσκεσαι στη μέση του ωκεανού και πρέπει να σταθεροποιήσεις τον ασθενή αρκετά για να φτάσεις στο επόμενο λιμάνι ή να τον μεταφέρεις με ελικόπτερο σε μια εγκατάσταση στη στεριά».

Τι συμβαίνει λοιπόν αν συμβεί ένα ατύχημα ή αν αισθανθείς άρρωστος στο πλοίο – και είναι οι πιθανότητες ανάρρωσής σου τόσο καλές όσο θα ήταν στη στεριά;

Τι πραγματικά συμβαίνει στα χαμηλά καταστρώματα;

Πρώτον, καλό είναι να έχεις αγοράσει ταξιδιωτική ασφάλιση – γιατί η ιατρική περίθαλψη στα κρουαζιερόπλοια είναι ακριβή. Βεβαιώσου ότι όταν αγοράζεις το συμβόλαιό σου περιλαμβάνει την κάλυψη κρουαζιέρας, η οποία συνήθως κοστίζει λίγο παραπάνω, και ότι αναφέρεις λεπτομερώς όλες τις χώρες που θα προσεγγίσεις ως σταθμούς.

«Η πιθανότητα να αρρωστήσεις κατά τη διάρκεια μιας κρουαζιέρας είναι μικρή, αλλά όταν ταξιδεύεις -από αέρος και από ξηράς επίσης- υπάρχει πάντα η πιθανότητα να συμβεί κάτι τέτοιο», λέει ο Adam Coulter, εκτελεστικός συντάκτης του Cruise Critic, ο οποίος χρειάστηκε να χρησιμοποιήσει ιατρική μονάδα στο πλοίο μόνο μία φορά – για ηλιακό έγκαυμα για ένα μέλος της οικογένειάς του.

Οποιαδήποτε ώρα της ημέρας ή της νύχτας, μπορείς να καλέσεις για βοήθεια – τα πλοία είναι υποχρεωμένα από το νόμο να έχουν τουλάχιστον ένα μέλος της ιατρικής ομάδας σε υπηρεσία 24 ώρες το 24ωρο. Αν είσαι σε θέση, θα κατευθυνθείς προς το ιατρικό κέντρο, που συνήθως βρίσκεται σε ένα χαμηλότερο κατάστρωμα. Αν δεν μπορείς να μετακινηθείς, το προσωπικό (συνήθως οι νοσοκόμες, λέει η White) μπορεί να έρθει να σε δει στην καμπίνα σου και να σε βοηθήσει να μεταφερθείς κάτω – ορισμένα μέλη της ομάδας καθαριότητας σε κάθε πλοίο είναι επίσης εκπαιδευμένα να είναι μεταφορείς έκτακτης ανάγκης και να ανταποκρίνονται στην καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση, μεταφέροντας τους πελάτες με σανίδες ή φορεία κάτω.

Μπορεί να δεις το γιατρό αμέσως – ή η νοσοκόμα μπορεί να σου κλείσει ραντεβού, κάνοντας μερικές φορές εξετάσεις αίματος, ώστε να έχουν έτοιμα τα αποτελέσματα μέχρι να έρθει ο γιατρός.

Ναι, καλά διάβασες, εξετάσεις αίματος. Παρόλο που τα ιατρικά κέντρα των πλοίων μπορεί να είναι μικρά, μπορούν να διεξάγουν ένα μπαράζ εξετάσεων, από αιματολογικές εξετάσεις έως ακτινογραφίες, και μπορούν να κάνουν μικρές χειρουργικές επεμβάσεις, να βάλουν γύψους σε σπασμένα οστά, να τοποθετήσουν καθετήρες, ακόμη και να διασωληνώσουν και να βάλουν ασθενείς σε αναπνευστήρα. Μπορούν να επαναφέρουν τους πνεύμονες που έχουν καταρρεύσει και να σταθεροποιήσουν τις καρδιακές προσβολές. Μπορούν ακόμη και να κάνουν μεταγγίσεις αίματος, απευθύνοντας εκκλήσεις από τα μεγάφωνα για εθελοντές δότες μεταξύ των άλλων επιβατών. «Θα εκπλαγείς με το τι είδους πράγματα μπορούμε να κάνουμε», λέει ο Durovic.

Ωστόσο, η χειρουργική επέμβαση δεν είναι δυνατή. Οι ασθενείς που το χρειάζονται αυτό θα πρέπει να μεταφερθούν από το πλοίο σε μια χερσαία ιατρική εγκατάσταση.

Και ακόμη και για σχετικά απλές χειρουργικές επεμβάσεις, η υλικοτεχνική υποδομή μπορεί να είναι δύσκολη. Για μια σπασμένη σκωληκοειδή απόφυση, για παράδειγμα, οι γιατροί μπορούν να σου δώσουν αντιβιοτικά και να σε σταθεροποιήσουν με παυσίπονα, και στη συνέχεια να σε μεταφέρουν στο πλησιέστερο ιατρικό κέντρο της ξηράς για αξονική τομογραφία και χειρουργική επέμβαση.

Αλλά για να φτάσουν οι ασθενείς στην ξηρά χρειάζεται προγραμματισμός. Οι ιατρικές ομάδες της ξηράς βοηθούν, λέει ο Durovic. «Συνεργάζονται μαζί σου για την καλύτερη διαδρομή, συντονίζονται με την ομάδα πλοήγησης για να δουν πού μπορεί να κατευθυνθεί το πλοίο και τις καιρικές συνθήκες – ένα ελικόπτερο δεν μπορεί να πετάξει αν υπάρχει σκόνη ή αν φυσάει πολύ».

Ο καπετάνιος έχει τον τελευταίο λόγο για την υλικοτεχνική υποδομή, επικοινωνώντας με την πλησιέστερη ακτοφυλακή. Εάν το πλοίο βρίσκεται στη θάλασσα, ανάλογα με την κατάσταση (τόσο του ασθενούς όσο και του πλοίου), μπορεί να κάνει εκτροπή για την μεταφορά του ασθενούς με πιλοτικό σκάφος ή ελικόπτερο, εάν ο χρόνος είναι πολύτιμος. Σε αυτό το σημείο η ταξιδιωτική ασφάλιση καθίσταται ζωτικής σημασίας – διότι ο ασθενής θα λάβει το λογαριασμό.

«Δεν μπορώ να εξηγήσω πόσοι άνθρωποι που χρειάζονται αεροδιακομιδή δεν έχουν ιατρική ασφάλιση», λέει η White. «Είναι πολύ σημαντικό να το κάνετε – εξαρτάται από το πού βρίσκεστε, αλλά το κόστος μπορεί να φτάσει τα 50.000 δολάρια». Και ενώ οι επιβάτες έχουν τη δυνατότητα να αρνηθούν, λέει, «πρέπει να καταλάβουν ποιοι είναι οι κίνδυνοι αν δεν σε βγάλουμε από το σκάφος».

Καρδιακές προσβολές στη θάλασσα

Η καρδιακή ανακοπή είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα περιστατικά που αντιμετωπίζουν οι ιατρικές ομάδες εν πλω, αλλά ενώ το να έχεις καρδιακή ανακοπή στη θάλασσα ακούγεται σαν συνταγή για καταστροφή, συχνά μπορούν να σώσουν τη ζωή των ασθενών. Οι ομάδες δεν μπορούν να κάνουν αγγειογραφία εν πλω – αλλά ούτε και όλα τα νοσοκομεία μπορούν, λέει η White. Αυτό που μπορούν να κάνουν είναι να χορηγήσουν θρομβολυτικά – φάρμακα που διαλύουν έναν θρόμβο σε περίπτωση εγκεφαλικού επεισοδίου ή καρδιακής προσβολής. «Μπορούμε να μετριάσουμε οποιαδήποτε περαιτέρω ζημιά» προτού μεταφέρουμε τους ασθενείς σε χερσαία περίθαλψη, αν χρειαστεί, λέει. Το ίδιο ισχύει και για ένα εγκεφαλικό επεισόδιο ή μια αιμορραγία.

Ακόμη και απλές περιπτώσεις ατυχημάτων και τραυματισμών μπορούν να επιδιορθωθούν επί του σκάφους – οι ομάδες μπορούν να κάνουν ακτινογραφίες και στη συνέχεια νάρθηκες, να σταθεροποιήσουν κατάγματα και ακόμη και να τοποθετήσουν πλήρεις γύψους. «Εάν πρόκειται για κάταγμα μηριαίου οστού, έχουμε νάρθηκα έλξης – μπορούμε να σε τοποθετήσουμε σωστά και να σε βγάλουμε στο επόμενο διαθέσιμο λιμάνι. Το ίδιο συμβαίνει και με ένα κάταγμα ισχίου», λέει η White.

Θάνατος εν πλω

Φυσικά, μερικές φορές συμβαίνει το αδιανόητο και ένας επιβάτης πεθαίνει. Υπάρχουν πολλοί αστικοί μύθοι – υποτίθεται ότι η ξαφνική εμφάνιση παγωτού στο μενού σημαίνει ότι κάποιος έχει πεθάνει και το σώμα του έχει αποθηκευτεί στην κατάψυξη.

Είναι σοκαριστικό ότι αυτό όντως συνέβαινε μέχρι πριν από περίπου 40 χρόνια, λέει η White. «Πριν να υπάρχουν νεκροτομεία, τους έβαζαν στο ψυγείο με τα παγωτά».

Τώρα, όμως, τα περισσότερα πλοία διαθέτουν νεκροτομείο, με εξαίρεση τα πλοία εξερεύνησης, τα οποία σπάνια διαθέτουν χώρο. «Μερικές φορές το πτώμα τοποθετείται έξω, όταν θα κάνεις πάνω από τρεις μέρες να προσεγγίσεις ξηρά ή δεν έχεις [τη δυνατότητα] για ελικόπτερο», λέει.

Σήμερα, λέει ο Durovic, υπάρχουν αυστηρές διαδικασίες γύρω από τους θανάτους επιβατών.

Η ιατρική ομάδα πρέπει να ενημερώσει αμέσως τον καπετάνιο, καθώς και την ιατρική ομάδα στην ανοικτή θάλασσα. Πρέπει να πλύνουν το πτώμα και να ειδοποιήσουν τις αρχές στη στεριά. Στις ΗΠΑ, αυτό σημαίνει την ακτοφυλακή και τα Κέντρα Ελέγχου Ασθενειών, λέει ο Durovic.

«Οι ίδιοι αποφασίζουν τι θα κάνουν. Μερικές φορές έρχονται ιατροδικαστές και παίρνουν το πτώμα για αυτοψία. Εξαρτάται από περίπτωση σε περίπτωση». Η ασφάλεια γύρω από το πτώμα ενισχύεται όσο αυτό βρίσκεται στο νεκροτομείο του πλοίου. Η White προσθέτει ότι συνήθως η αστυνομία θα επιβιβαστεί στο πλοίο στο επόμενο λιμάνι, για να κρατήσει σημειώσεις και μερικές φορές να πάρει συνέντευξη από τον γιατρό. «Αλλά δεν έχω βρεθεί ποτέ σε πλοίο όπου υπάρχουν υποψίες», λέει. Τα τοπικά γραφεία κηδειών συνήθως μεταφέρουν το πτώμα στο λιμάνι, καθώς οι περισσότερες Αρχές δεν επιτρέπουν στα πλοία να αποπλεύσουν με πτώμα στο πλοίο. Η μόνη εξαίρεση, λέει, αν πρόκειται για κρουαζιέρα επιστροφής ΗΠΑ-Μεξικού, όπου μπορεί να τους επιτραπεί να αναχωρήσουν από το Μεξικό για να φέρουν τη σορό ενός Αμερικανού πολίτη πίσω στις ΗΠΑ.

Αλλά πριν από όλα αυτά, λέει η White, υπάρχει ένα λεπτό σιγής. «Προφανώς ο γιατρός κηρύσσει τον θάνατο, αλλά για τις περισσότερες ιατρικές ομάδες, το άτομο τυγχάνει κάποιου σεβασμού. Υπάρχει μια στιγμή σιωπής πριν από την προετοιμασία της σορού».

Εάν το άτομο έχει υποστεί ατύχημα, πρέπει να κρατήσουν όλες τις ιατρικές συσκευές που χρησιμοποιήθηκαν στον ασθενή ως απόδειξη των προσπαθειών τους για αποκατάσταση. Αν, όπως συνήθως συμβαίνει, επρόκειτο για φυσικό θάνατο, μεταφέρονται στο νεκροτομείο.

«Υπάρχει πολλή γραφειοκρατία, και μιλάμε επίσης με την οικογένεια, αν δεν είναι εκεί [στο πλοίο]», λέει η White. «Οι υπηρεσίες εξυπηρέτησης επισκεπτών φροντίζουν πολύ για την οικογένεια, κανονίζοντας πτήσεις ή συμβουλευτική τραύματος, αν θέλουν να παραμείνουν στο πλοίο. Και αν κάποιο από τα μέλη του πληρώματος χρειάζεται υποστήριξη ψυχικής υγείας – επειδή μερικές φορές είναι το πλήρωμα που πεθαίνει – παρέχουμε επίσης υποστήριξη ψυχικής υγείας στο πλήρωμα».

Και παρόλο που το μυαλό σου μπορεί να πάει κατευθείαν στο χολιγουντιανό σενάριο ενός επιβάτη που πεθαίνει από μεταδοτική ασθένεια, ο Durovic λέει ότι στα 20 χρόνια που εργάζεται στον κλάδο δεν έχει συμβεί ποτέ (αν και είχε αρκετούς ασθενείς σε κρίσιμη κατάσταση με Covid από την αρχή της πανδημίας). Όλοι οι θάνατοι που έχει χειριστεί ήταν από φυσικά αίτια.

«Δεν είναι ωραίο συναίσθημα για όλο το πλοίο», λέει για έναν θάνατο στο πλοίο. «Τα πλοία υποτίθεται ότι είναι μέρη διασκέδασης, για να απολαμβάνουν οι άνθρωποι τις διακοπές τους. Κάθε τέτοιο γεγονός είναι πραγματικά αγχωτικό για όλους – αλλά τουλάχιστον εμείς [οι γιατροί] έχουμε εκπαίδευση». Η αντιμετώπιση μιας καρδιακής ανακοπής, λέει, είναι το πιο αγχωτικό γεγονός για τον ίδιο και την ομάδα του. «Μερικές φορές τα καταφέρνεις, μερικές φορές όχι», λέει για την καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση.

Η White δεν έχει ξεχάσει ποτέ μία από τις απώλειες που είχε επί του πλοίου. Μια φορά, χρειάστηκε να αντιμετωπίσει έναν άνδρα που βρισκόταν σε κρουαζιέρα για την 40ή επέτειο του γάμου του, όταν υπέστη καρδιακή ανακοπή. «Το μόνο που ήθελε να κάνει ήταν να δει τη διώρυγα του Παναμά και μόλις την προηγούμενη μέρα είχαμε φύγει από αυτήν», λέει, με τη συγκίνηση ακόμα στη φωνή της. «Ήταν λίγα λεπτά πριν από την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Του κάναμε ανάνηψη αλλά δεν τον επαναφέραμε».

Ασθένειες μελών του πληρώματος

Ενώ τα περιστατικά με τους επιβάτες μπορεί να είναι τα πιο δραματικά καθήκοντα για έναν γιατρό κρουαζιέρας, αυτό που είναι εξίσου σημαντικό είναι η γενική ιατρική για το πλήρωμα, από τη μακροπρόθεσμη υποστήριξη χρόνιων ασθενειών όπως ο διαβήτης και η υπέρταση, μέχρι τα οξέα προβλήματα – «Έχουμε πολλές ομάδες μαγειρείων που έχουν εξανθήματα από τα χημικά που χρησιμοποιούν για να καθαρίσουν, και καθαρίζουν όλη την ώρα», λέει η White.

Ο Durovic λέει ότι το πλήρωμα μπορεί να έχει online ψυχολογική βοήθεια στο διαδίκτυο καθώς και αξιολόγηση στα λιμάνια προσέγγισης.

Αβοκάντο

«Το να είσαι στη θάλασσα είναι πολύ μοναχικό – χάνεις πολλά πράγματα», λέει η White. «Η μητέρα μου αρρώστησε πολύ και μου πήρε τρεις ημέρες για να γυρίσω σπίτι. Είσαι στη θάλασσα, δεν μπορείς να κάνεις τίποτα. Εγώ έφτασα σε αυτήν – αλλά πολλοί δεν το καταφέρνουν». Λέει ότι η συγκρότηση μιας καλής ομάδας είναι ζωτικής σημασίας: «Στα πλοία πρέπει να μάθεις πολλά περισσότερα από την ιατρική». Και οι ομάδες τείνουν να γίνονται αγαπητές στο υπόλοιπο πλήρωμα. «Τα πάρτι του ιατρικού πληρώματος είναι τα καλύτερα», λέει. «Βάζεις πράγματα σε σύριγγες και ντύνεσαι νοσοκόμα».

Οι γρήγοροι ρυθμοί, η απόσταση από τους φίλους και την οικογένεια δεν είναι για όλους, αλλά ο Durovic δεν βιάζεται να τα παρατήσει.

«Οι άνθρωποι λένε ότι ήρθε η ώρα να γυρίσω σπίτι, και τελικά θα το κάνω, αλλά μαθαίνω πολλά για το τι κάνουν οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο», λέει.

«Πάντα υπάρχει κάτι που μπορείς να πάρεις μαζί σου».

Οι ασθενείς του στην τρέχουσα τριετή κρουαζιέρα του θα ελπίζουν ότι θα φτάσει μέχρι το τέλος της δικής τους οδύσσειας.

Tags