Τα 15 καλύτερα μέρη στον κόσμο για να ταξιδέψεις τα Χριστούγεννα

Ροβανιέμι, Λαπωνία, Φινλανδία: Ενώ η λαϊκή παράδοση μας κάνει να πιστεύουμε ότι ο Βόρειος Πόλος είναι το επίσημο σπίτι του Άγιου Βασίλη και της χαρούμενης κυρίας του, οι Φινλανδοί θέλουν να πιστεύουμε το αντίθετο. Γι' αυτούς, το Ροβανιέμι είναι το αρχηγείο των Χριστουγέννων, που βρίσκεται ακριβώς βόρεια του αρκτικού κύκλου στη Λαπωνία. Τα παιδιά εδώ φτιάχνουν gingerbread cookies με την κυρία Claus, εγγράφονται στο Elf School ή παρακολουθούν μαθήματα καλλιγραφίας και συντάσσουν τις χριστουγεννιάτικες ευχετήριες λίστες τους με μια παραδοσιακή πένα. Το Arktikum είναι ένα επιστημονικό κέντρο όπου αποκαλύπτεται το μυστήριο του βόρειου σέλαος. Όσοι αναζητούν μια πραγματικά παγωμένη εμπειρία μπορούν να μείνουν στο Arctic SnowHotel, φτιαγμένο εξ ολοκλήρου από χιόνι και πάγο, αλλά εξοπλισμένο με σάουνες και υδρομασάζ στα οποία μπορείς να ζεσταθείς.

Πηγή: EPA PHOTO/LEHTIKUVA/MARTTI KAINULAINEN/ri-hh

Μπογκοτά, Κολομβία: Η πρωτεύουσα της Κολομβίας που βρίσκεται σε μεγάλο υψόμετρο φωτίζεται κάθε χρόνο με πολλά χριστουγεννιάτικα φώτα. Στην Μπογκοτά, υπάρχει η παράδοση της «Ruta Navideña», ή αλλιώς της χριστουγεννιάτικης διαδρομής. Οι εορτάζοντες περπατούν σε δημοφιλή σημεία της πόλης για να απολαύσουν τις εκθαμβωτικές εικόνες. Η Día de las Velitas (Ημέρα των Μικρών Κεριών) γιορτάζεται στις 7 Δεκεμβρίου, που είναι η παραμονή του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου. Σηματοδοτεί επίσημα την έναρξη των Χριστουγέννων στην Κολομβία. Οι άνθρωποι ανάβουν μικρά κεριά και χάρτινα φαναράκια και τα τοποθετούν στα περβάζια των παραθύρων και στα μπαλκόνια. Τα Χριστούγεννα είναι γλυκά εκεί. Η Natilla είναι ένα πιάτο κρέμας που μοιάζει με φλαν ή πουτίγκα και τρώγεται μαζί με άλλα αγαπημένα εορταστικά πιάτα, όπως τα buñuelos (τηγανητές μπαλίτσες ζύμης που σερβίρονται ζεστές).

Πηγή: EPA/Mauricio Duenas Castaneda

Βηθλεέμ, Πενσυλβάνια, ΗΠΑ: Κοντά στις μεγάλες πόλεις Φιλαδέλφεια και Νέα Υόρκη, η Βηθλεέμ προσφέρει μια μικρότερη χριστουγεννιάτικη απόδραση. Εγκαταστάθηκε το 1700 από αποίκους της Μοραβίας, και η Βηθλεέμ είναι δικαιολογημένα υπερήφανη για το ζωντανό Advent Calendar, το οποίο μπορείς να απολαύσεις από τις 5:30 μ.μ. από την 1η έως τις 23 Δεκεμβρίου. Πρόκειται για μια δωρεάν, φιλική προς την οικογένεια εκδήλωση κατά την οποία ένας δημοτικός αγγελιοφόρος χτυπά ένα κουδούνι πάνω και κάτω από την Main Street για να καλέσει τους επισκέπτες στο Goundie House (το παλαιότερο σπίτι στην Main Street). Ένα παιδί από το πλήθος καλείται να χτυπήσει τρεις φορές και στη συνέχεια μια τοπική επιχείρηση βγαίνει με μια έκπληξη για όλους. Η «Πόλη των Χριστουγέννων» έχει επίσης βόλτες με άμαξες με άλογα, γιορτινά ποτά, ιστορικές επιδείξεις δέντρων και άφθονο διάκοσμο. Θα έχουν ακόμη και προβολή της κλασικής, συγκινητικής χριστουγεννιάτικης ταινίας «Die Hard», μεταξύ άλλων ταινιών.

Πηγή: Discover Lehigh Valley

Μπαθ, Αγγλία: Αυτή η ιστορική πόλη στη νοτιοδυτική Αγγλία γιορτάζει τόσο τη γέννηση του Ιησού όσο και τη γέννηση της Τζέιν Ώστιν με πολλές τυμπανοκρουσίες. Το Κέντρο Τζέιν Ώστιν - και το Regency Tearoom του ξενοδοχείου - είναι το καλύτερο μέρος για να μάθεις για την πιο διάσημη κάτοικο της πόλης. Το Theatre Royal, το οποίο η Ώστιν αναφέρει στο «Northanger Abbey» και στο «Persuasion», έχει ένα ποικίλο πρόγραμμα με θεατρικά έργα εορτών, μιούζικαλ, όπερα και συναυλίες. Η χριστουγεννιάτικη αγορά του Μπαθ διαθέτει πλήθος ξύλινων σαλέ που πωλούν χαρακτηριστικές βρετανικές χειροποίητες κατασκευές σε ένα γραφικό γεωργιανού ρυθμού περιβάλλον. Ακριβώς ανάμεσα στο επιβλητικό Αβαείο του Μπαθ και τα επιβλητικά Ρωμαϊκά Λουτρά, η αγορά προσφέρει έναν εορταστικό τρόπο για να ανακαλύψεις τον χαρακτήρα αυτής της ιστορικής πόλης.

Πηγή: Instagram@bathchristmasmarket

San Fernando, Φιλιππίνες: Αν η Ασία είχε μια χριστουγεννιάτικη πρωτεύουσα, το Σαν Φερνάντο στις έντονα ρωμαιοκαθολικές Φιλιππίνες θα ήταν μια κορυφαία υποψηφιότητα. Η πόλη, βορειοδυτικά της Μανίλα, φημίζεται για το Φεστιβάλ Γιγάντιων Φαναριών, το οποίο ξεκινά στις 14 Δεκεμβρίου και τελειώνει την 1η Ιανουαρίου. Η παράδοση κατασκευής φαναριών στο Σαν Φερνάντο χρονολογείται από τα τέλη του 18ου αιώνα. Το αποκορύφωμα μιας επίσκεψης εδώ είναι το parol, ένα πολύχρωμο, ηλεκτρικό χριστουγεννιάτικο φανάρι που συμβολίζει το Αστέρι της Βηθλεέμ. Τα parols θυμίζουν ψυχεδελικά καλειδοσκόπια, λαμπρά βιτρό, πρισματικούς τροχούς ή υπερμεγέθεις νιφάδες χιονιού.

Πηγή: EPA/MARK R. CRISTINO

Βαρκελώνη, Ισπανία: Οι επισκέπτες που καταφέρνουν να παρατείνουν τις διακοπές τους μέχρι τη 12η ημέρα των Χριστουγέννων - ή αλλιώς Ημέρα των Τριών Βασιλέων ή Θεοφάνεια - μπορούν να προλάβουν τον Μελχιόρ, τον Γκασπάρ και τον Μπαλταζάρ στη Βαρκελώνη. Το βράδυ της 5ης Ιανουαρίου, οι βασιλείς (γνωστοί και ως «τρεις μάγοι») καταφθάνουν στο λιμάνι της πόλης μέσω πλοίου, με γενειάδα και βελούδινο ένδυμα. Τα κανόνια πυροδοτούνται, τα πυροτεχνήματα εκτοξεύονται, και καθώς ο δήμαρχος τους παραδίδει τα κλειδιά της πόλης, η μαγεία των Μάγων ξεκινά επίσημα. Παρελαύνουν στους δρόμους με μια μεγαλειώδη παρέλαση αρμάτων που περιλαμβάνει καμήλες, ελέφαντες, καμηλοπαρδάλεις και εκθαμβωτικά κοστούμια.

Πηγή: EPA/MARTA PEREZ

Ναϊρόμπι, Κένυα: Η μαγεία των Χριστουγέννων βρίσκεται στο εορταστικό χάος της πρωτεύουσας της Κένυας.Οι επισκέπτες θα βρουν θορυβώδη μουσική για τα κάλαντα να παίζει σε διάφορες γλώσσες σε διάφορα καταστήματα, στα μέσα μαζικής μεταφοράς και στις μεγάλες ουρές στα εστιατόρια και τα σούπερ μάρκετ. Μια επίσκεψη στο σπίτι ενός φίλου ή σε ένα δημοφιλές εστιατόριο μπορεί να σημαίνει ένα πιάτο γεμάτο με chapati (flat bread), ένα πικάντικο ρύζι γνωστό ως pilau και ψητό κρέας - ή nyama choma στα σουαχίλι - για να αναφέρουμε μόνο μερικά από αυτά. Οι επισκέπτες μπορούν να κάψουν τις θερμίδες με μια πεζοπορία στο γραφικό δάσος Karura Forest Reserve, ένα καταφύγιο για τους λάτρεις της υπαίθρου που έγινε δημοφιλές από τη νομπελίστρια Wangari Maathai. Το εμβληματικό Εθνικό Πάρκο του Ναϊρόμπι προσφέρει επιλογές σαφάρι για τους επισκέπτες, ώστε να δουν ρινόκερους, λιοντάρια, καμηλοπαρδάλεις και άλλα ζώα με φόντο την απέραντη πόλη. Για χριστουγεννιάτικα δώρα, οι πολυσύχναστες υπαίθριες αγορές, όπως η Maasai, προσφέρουν αυθεντικούς αφρικανικούς πίνακες ζωγραφικής, κοσμήματα, ρούχα και υφάσματα που είναι μοναδικά στην Κένυα.

Πηγή: EPA/DANIEL IRUNGU

Νυρεμβέργη, Γερμανία: Η χριστουγεννιάτικη αγορά της Νυρεμβέργης (Nürnberger Christkindlesmarkt) είναι ένας γερμανικός θεσμός, που παραδοσιακά προσελκύει περισσότερους από 2 εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο. Έχει μεγάλη ιστορία - η πρώτη γνωστή γραπτή αναφορά της χρονολογείται από το 1628. Στη «μικρή πόλη του ξύλου και του υφάσματος», οι επισκέπτες στους πάγκους της αγοράς μπορούν να βρουν παραδοσιακά, συχνά χειροποίητα χριστουγεννιάτικα στολίδια, ξύλινα παιχνίδια και κάθε είδους φαγητό και ποτό. Οι ενήλικες μπορούν να απολαύσουν πικάντικα μπισκότα Νυρεμβέργης και κούπες με ζεστό κρασί. Και για τις οικογένειες με παιδιά, υπάρχει το Μουσείο Παιχνιδιών.

Πηγή: EPA/TIMM SCHAMBERGER

Μάλτα: Αν και ο Δεκέμβριος είναι εκτός εποχής, αυτό το έντονα ρωμαιοκαθολικό νησί της Μεσογείου έχει μια εορταστική και πνευματική ατμόσφαιρα τα Χριστούγεννα. Η επίσκεψη σε presepju, ή σκηνές φάτνης, αποτελεί αναπόσπαστο μέρος των Χριστουγέννων εκεί. Κάθε χρόνο, οι κάτοικοι ανοίγουν περήφανα τα παντζούρια τους, και μερικές φορές ακόμη και τις γκαραζόπορτες τους, για να επιδείξουν στο κοινό τα γλυπτά της ιερής φάτνης τους. Στο κέντρο της Βαλέτας επικρατεί έντονο εορταστικό πνεύμα, με τα κάλαντα να ψάλολνται έξω από τον μπαρόκ καθεδρικό ναό του Αγίου Ιωάννη. Μια ιλιγγιώδης επίδειξης χριστουγεννιάτικων φώτων υπάρχει στην οδό Δημοκρατίας. Η Fairyland βρίθει από εορταστικά αξιοθέατα. Μια επίσκεψη στο ιδιόκτητο Μουσείο Παιχνιδιών της Μάλτας, με κούκλες, στρατιωτάκια, σετ τρένων και τενεκεδένια μπιχλιμπίδια που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1790, είναι ένας συγκινητικός φόρος τιμής στην παιδική ηλικία.

Πηγή: Instagram@fairylandmalta

Κεμπέκ, Καναδάς: Ένα καταφύγιο για τους φιλικούς προς το περιβάλλον, λάτρεις της υπαίθρου, η γαλλόφωνη πόλη του Κεμπέκ σφύζει από χειμερινή δραστηριότητα, προσφέροντας προγράμματα διακοπών για όλα τα γούστα. Το παλιό Κεμπέκ μετατρέπεται σε ένα γραφικό χριστουγεννιάτικο χωριό. Οι λάτρεις των λουκάνικων και των ψητών κάστανων μπορούν να περιηγηθούν στα προϊόντα της γερμανικής χριστουγεννιάτικης αγοράς. Οι πιο θρησκευόμενοι μπορούν να περιπλανηθούν σε μια έκθεση με φάτνες από όλο τον κόσμο. Το κοντινό Sentier des Caps de Charlevoix προσφέρει οικογενειακή πεζοπορία, πεζοπορία με χιονοπέδιλα και σκι. Οι λάτρεις της ταχύτητας μπορούν να κάνουν βόλτα με ένα snowmobile από το Nord Expe. Κι αν δεν μπορείς να το επισκεφθείς τα Χριστούγεννα, να θυμάσει ότι υπάρχει και το Χειμερινό Καρναβάλι του Κεμπέκ από τις 7 έως τις 16 Φεβρουαρίου 2025.

Πηγή: Quebec cite

Σαν Μιγκέλ ντε Αλιέντε, Μεξικό: Piñatas, posadas και ponche συνοψίζουν τις εορταστικές εκδηλώσεις σε αυτή την πολύχρωμη πόλη στο κεντρικό εσωτερικό του Μεξικού, όπου τα Χριστούγεννα είναι ταυτόχρονα μια επίσημη και εορταστική υπόθεση. Ενόψει της 24ης Δεκεμβρίου, οι επισκέπτες είναι πιθανό να πέσουν πάνω στη Μαρία και τον Ιωσήφ που περπατούν στους δρόμους, καθώς οι ντόπιοι κάνουν προσκυνήματα από σπίτι σε σπίτι, τραγουδώντας για να παρακαλέσουν για «posada» (ή «καταφύγιο»), καθώς αναπαριστούν το ταξίδι στη Βηθλεέμ. Piñatas και ponche (ένα ποτό με ζεστό φρούτο) επισφραγίζουν μια μακρά βραδιά περιπλάνησης σε αυτή την πλακόστρωτη πόλη, που έχει χαρακτηριστεί Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO για τον πλούτο των μεγάλων εκκλησιών της, την καλοδιατηρημένη αρχιτεκτονική της και τα μεγάλα zocalos.

Πηγή: Instagram@San Miguel de Allende

Σάλτσμπουργκ και Όμπερντορφ, Αυστρία: Γενέτειρα του Μότσαρτ και τόπος γυρισμάτων της ταινίας «The Sound of Music», το Σάλτσμπουργκ είναι το τέλειο μέρος για Χριστούγεννα. Σκεφτείτε χιονισμένα βουνά, μπαρόκ αρχιτεκτονική και παραδοσιακές χριστουγεννιάτικες αγορές. Είναι ακόμη και η πατρίδα της «Σιωπηλής Νύχτας». Ο δημοφιλής ύμνος ακούστηκε για πρώτη φορά στο κοντινό Oberndorf bei Salzburg την παραμονή των Χριστουγέννων του 1818. Η πόλη φιλοξενεί επίσης μια πιο ασυνήθιστη παράδοση των Χριστουγέννων. Σε ολόκληρη την Αυστρία και τη Βαυαρία (στη γειτονική Γερμανία), οι άνθρωποι ντύνονται ως ένα τρομακτικό θηρίο των Άλπεων, γνωστό ως Krampus, και αλωνίζουν στους δρόμους αναζητώντας άτακτα παιδιά που χρειάζονται τιμωρία. Οι διαδρομές Krampus στο Σάλτσμπουργκ πραγματοποιούνται σε διάφορες ημερομηνίες του Δεκεμβρίου.

Στρασβούργο, Γαλλία: Πάρτε τις γαλλικές και γερμανικές γεύσεις των Χριστουγέννων σε αυτή τη συνοριακή πόλη που αισθάνεται τις επιρροές και των δύο πολιτισμών. Χρονολογείται από το 1570 και το Στρασβούργο ισχυρίζεται ότι είναι η παλαιότερη χριστουγεννιάτικη αγορά στη Γαλλία και μία από τις παλαιότερες στην Ευρώπη. Η σειρά θεματικών χριστουγεννιάτικων χωριών του Στρασβούργου μεταμορφώνει την πόλη σε μια οπτική και γαστρονομική χώρα θαυμάτων. Εκατοντάδες πάγκοι απλώνονται σε πολυάριθμες τοποθεσίες. Δημιουργήστε φωτογραφικές και οπτικές αναμνήσεις με ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο ύψους περίπου 30 μέτρων που μεταφέρεται κάθε χρόνο στην κεντρική πλατεία Place Kléber και στολίζεται με στολίδια και φώτα. Παράλληλα με την παραδοσιακή αγορά, υπάρχει η εναλλακτική χριστουγεννιάτικη εμποροπανήγυρη OFF, με ζωντανή μουσική και ένα μονοπάτι street art.

Πηγή: EPA/RONALD WITTEK

Queenstown, Νέα Ζηλανδία: Τα παραδοσιακά χριστουγεννιάτικα χρώματα του κόκκινου, του πράσινου και του λευκού αποκτούν ένα εντελώς νέο νόημα στη Νέα Ζηλανδία. Εδώ, το κόκκινο αντιπροσωπεύει το pōhutukawa (το ρουμπινί-κόκκινο ανθισμένο χριστουγεννιάτικο δέντρο της Νέας Ζηλανδίας). Το λευκό αντιπροσωπεύει τις παρθένες αμμώδεις παραλίες. Και το πράσινο; Το ακτινίδιο, φυσικά! Οι λάτρεις του ήλιου που θέλουν να ακολουθήσουν τον Άγιο Βασίλη με το σορτσάκι του για σερφ θα πρέπει οπωσδήποτε να κατευθυνθούν στο Κουίνσταουν, όπου οι ζεστές θερμοκρασίες του καλοκαιριού σημαίνουν ότι οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν jetboat, river surf ή αλεξίπτωτο πλαγιάς στη λίμνη Wakatipu. Ή οι επισκέπτες μπορούν απλώς να κατασκηνώσουν κατά μήκος της παραλίμνιας όχθης και να απολαύσουν ένα πλούσιο χριστουγεννιάτικο γεύμα με αρνί, θαλασσινά και κοτόπουλο στην ψησταριά.

Πηγή: Instagram@Queenstown, New Zealand

Νέα Υόρκη: Το Rockefeller Center βρίσκεται στον πυρήνα των Χριστουγέννων της Νέας Υόρκης. Το περίφημο παγοδρόμιο του υπάρχει από το 1936- το στολισμένο δέντρο αποτελεί γιορτινή παράδοση από το 1931. Το κοντινό Radio City φιλοξενεί το ετήσιο χριστουγεννιάτικο θέαμα, με πρωταγωνιστές τις Rockettes. Στη νοτιοδυτική γωνία του Σέντραλ Παρκ, το Columbus Circle φιλοξενεί περισσότερους από 100 πωλητές που πωλούν ρούχα, δώρα, σνακ και ποτά στη γιορτινή αγορά. Οι μεγαλύτερες εταιρίες μόδας συμμετέχουν στις εορταστικές εκδηλώσεις, κάνοντας εμφανίσεις σε περίτεχνες χριστουγεννιάτικες βιτρίνες στα Bergdorf Goodman, Saks Fifth Avenue, Macy's Herald Square flagship store και άλλα πολυκαταστήματα.

Πηγή: EPA/SARAH YENESEL