Το να φας ένα κομμάτι πίτσα της Νέας Υόρκης, να κάνεις βόλτα στο Σέντραλ Παρκ και να περπατήσεις στους γεμάτους πεζοδρόμους του Μανχάταν είναι βασικά στοιχεία της ζωής στη Νέα Υόρκη, που πολλοί τουρίστες ονειρεύονται να κάνουν. Για πολλούς ντόπιους, το να περνούν τον δρόμο χωρίς να προσέχουν τα σήματα κυκλοφορίας —κοινώς παράνομο πέρασμα ή “jaywalking”— θεωρείται εδώ και καιρό ένα είδος «τελετής ενηλικίωσης».
Με πρόσφατες νομικές αλλαγές, το «παράνομο πέρασμα» δεν είναι πια παράνομο, αλλά οι ταξιδιώτες πρέπει ακόμα να κοιτάζουν και στις δύο κατευθύνσεις πριν ακολουθήσουν τους ντόπιους στον δρόμο.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, το Δημοτικό Συμβούλιο ψήφισε νόμο που επιτρέπει στους πεζούς να διασχίζουν τον δρόμο οποιαδήποτε στιγμή, χωρίς να ακολουθούν τα σήματα κυκλοφορίας. Το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, ο νόμος τέθηκε σε ισχύ, αφού ο Δήμαρχος Έρικ Άνταμς δεν υπέγραψε ούτε άσκησε βέτο στο νομοσχέδιο μέσα σε ένα χρονικό διάστημα 30 ημερών.
Το παράνομο πέρασμα ήταν παράνομο στη Νέα Υόρκη από το 1958 και επισύρει πρόστιμο έως και 250 δολάρια.
Ωστόσο, είναι επικίνδυνο. Τα τελευταία πέντε χρόνια, 200 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους διασχίζοντας τον δρόμο στη μέση του τετραγώνου ή αντίθετα με τα σήματα κυκλοφορίας, αριθμός που αντιπροσωπεύει περίπου το 34% όλων των θανάτων πεζών, σύμφωνα με το Υπουργείο Μεταφορών της Νέας Υόρκης.
Οι υποστηρικτές του νόμου, όπως η δημοτική σύμβουλος Μερσέντες Ναρκίζ, πιστεύουν ότι η νομοθεσία αυτή είναι ένα βήμα προς τη βελτίωση της φυλετικής δικαιοσύνης. Οι αστυνομικοί της Νέας Υόρκης έχουν δεχθεί στο παρελθόν κριτική για στοχευμένες κλήσεις για παράνομο πέρασμα προς έγχρωμους ανθρώπους.
«Το 2023, πάνω από το 92% των κλήσεων για παράνομο πέρασμα δόθηκε σε μαύρους και Λατινοαμερικανούς Νεοϋορκέζους», ανέφερε σε δήλωσή της μέσω email.
Τώρα που εγκρίθηκε ο νόμος, η Ναρκίζ πιστεύει ότι οι αστυνομικοί μπορούν να εστιάσουν σε πραγματικά ζητήματα ασφάλειας.
«Οι αστυνομικοί μου έχουν πει ότι προτιμούν να εστιάζουν σε αληθινά μέτρα δημόσιας ασφάλειας, όχι να δίνουν κλήσεις για το πέρασμα του δρόμου».
Ο νόμος που επιτρέπει το παράνομο πέρασμα τίθεται επίσημα σε ισχύ τον Φεβρουάριο, αλλά δεν εξαλείφει τους κινδύνους που συνδέονται με αυτήν τη μακροχρόνια πρακτική.
Η Λιζ Γκαρσία, εκπρόσωπος του δημάρχου, τόνισε τους κινδύνους του παράνομου περάσματος σε δήλωσή της, σημειώνοντας ότι ο νόμος επισημαίνει ότι η διάσχιση σε κόκκινο ή στη μέση του δρόμου είναι εξαιρετικά επικίνδυνη συμπεριφορά.
«Όλοι οι χρήστες των δρόμων είναι πιο ασφαλείς όταν όλοι ακολουθούν τους κανόνες κυκλοφορίας», ανέφερε, προσθέτοντας ότι οι πεζοί πρέπει να «εκμεταλλεύονται τους μηχανισμούς ασφαλείας» στις διασταυρώσεις και να διασχίζουν «σε διαβάσεις πεζών όταν έχουν πράσινο».
Μέτρα ασφαλείας για τουρίστες
Αν και οι ντόπιοι μπορεί να νιώθουν άνετα με το παράνομο πέρασμα, η πρακτική αυτή ενέχει κινδύνους για τα εκατομμύρια των επισκεπτών στη Νέα Υόρκη. Το 2023, 62,2 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέφθηκαν την πόλη, σύμφωνα με το Γραφείο του Γενικού Ελεγκτή της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, κάνοντάς την έναν από τους 10 κορυφαίους τουριστικούς προορισμούς στον κόσμο.
Οι άνθρωποι από τις περισσότερες χώρες και κουλτούρες θα είναι σχετικά ασφαλείς, ειδικά επειδή ίσως να προτιμούν να περιμένουν για μια ασφαλή στιγμή για να περάσουν ή να ακολουθήσουν το πλήθος, προβλέπει ο Ντέιβιντ Σ. Σούμπελ, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα στο Μπέρμινχαμ, ο οποίος μελετά την ασφάλεια των νέων.
Σε άλλες χώρες, όπου το παράνομο πέρασμα εφαρμόζεται διαφορετικά και πιο συχνά, τα πράγματα μπορεί να είναι διαφορετικά.
«Σε ορισμένες ασιατικές χώρες, για παράδειγμα, το παράνομο πέρασμα είναι πολύ συνηθισμένο και περιλαμβάνει τη διάσχιση μιας λωρίδας τη φορά, με τους πεζούς να περιμένουν στη μέση του δρόμου για να περάσουν στην επόμενη λωρίδα», είπε ο Σούμπελ. «Αυτό θα ήταν ασυνήθιστο στη Νέα Υόρκη και θα μπορούσε να δημιουργήσει κίνδυνο με τους οδηγούς που δεν είναι εξοικειωμένοι με πεζούς που εφαρμόζουν αυτήν την πρακτική».
Είτε κάνετε παράνομο πέρασμα είτε όχι, η επίγνωση του περιβάλλοντος είναι ουσιαστική. Η καλύτερη προσέγγιση είναι να παραμένετε στις καθορισμένες διαβάσεις και να κοιτάζετε και από τις δύο πλευρές για διερχόμενα οχήματα πριν μπείτε στον δρόμο. Αποφύγετε τους περισπασμούς, όπως το να κοιτάτε το κινητό σας.
Με πληροφορίες από CNN
