Είναι ένα κοινό δίλημμα: Ένας ταξιδιώτης που σχεδιάζει τις διακοπές του θέλει να είναι υπεύθυνος, να μείνει σε ξενοδοχείο που ανήκει σε ντόπιους αντί σε μεγάλη αλυσίδα και να προσλάβει τοπικούς ξεναγούς που μπορούν να τον απομακρύνουν από τα τυπικά τουριστικά μονοπάτια. Αλλά πώς;

Ο Mark Olsen, διευθύνων σύμβουλος του Tourism Tropical North Queensland, έχει ένα όνομα για αυτού του είδους τους ταξιδιώτες: «Περιέργεια για την προστασία της φύσης». Τους περιγράφει ως «ανθρώπους που ενδιαφέρονται για την προστασία, αλλά δεν γνωρίζουν πώς μπορεί να συνδυαστεί με τις διακοπές τους».

Μπαίνοντας στον ιστότοπο Guardian of the Reef, όσοι σχεδιάζουν επισκέψεις στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο μπορούν να παρακολουθήσουν ενημερωτικά βίντεο για να εξασφαλίσουν εκπτώσεις 10-20% σε ξενοδοχεία ή να κλείσουν προσαρμοσμένες εμπειρίες που δεν είναι διαθέσιμες αλλού.

Σύμφωνα με στοιχεία της Expedia, το 90% των χρηστών της δηλώνουν ότι ενδιαφέρονται για βιώσιμες επιλογές όταν ταξιδεύουν.

Ορισμένες από τις εμπειρίες του Guardian of the Reef που μπορούν να ζητηθούν με κράτηση είναι παραδοσιακές τουριστικές δραστηριότητες, όπως εκδρομές με αναπνευστήρα και κρουαζιέρες παρακολούθησης φαλαινών με επικεφαλής πιστοποιημένους, αδειοδοτημένους οικολογικούς ξεναγούς.

Άλλες αφορούν ειδικά την προστασία: Οι επισκέπτες μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση του θαλάσσιου γκαζόν, ενός σημαντικού ενδιαιτήματος για τις θαλάσσιες χελώνες, ή να τοποθετήσουν «μωρά» κοράλλια σε υφάλους όπου μπορούν να αναπτυχθούν.

Ισορροπία μεταξύ τουρισμού και οικολογίας

Η Αυστραλία αγωνίζεται εδώ και καιρό να βρει τη χρυσή τομή μεταξύ της υποστήριξης των τουριστών που θέλουν να επισκεφθούν και να ξοδέψουν χρήματα στο μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και της φροντίδας του υφάλου, ο οποίος έχει υποστεί μαζική λεύκανση των κοραλλιών εν μέσω της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής.

Σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία της Αυστραλίας, ο τουρισμός απέφερε 57 δισεκατομμύρια AUD (38 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) το οικονομικό έτος 2022-2023, περίπου το 2,5% της συνολικής οικονομίας της χώρας.

Πολλοί από τους ταξιδιώτες που επισκέπτονται την Αυστραλία κατευθύνονται στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, ο οποίος με 133.000 τετραγωνικά μίλια έχει περίπου το μέγεθος της Καλιφόρνιας.

Από μόνος του είναι υπεύθυνος για περίπου 6 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας των συνολικών εσόδων της χώρας από τον τουρισμό.

Υπολογίζεται ότι 64.000 άνθρωποι έχουν θέσεις εργασίας που εξαρτώνται από τον τουρισμό στον ύφαλο.

Η ιστοσελίδα Guardian of the Reef αντιμετωπίζει ορισμένα από αυτά τα περιβαλλοντικά ζητήματα, αναγνωρίζοντας ότι η κλιματική κρίση αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση για τον ύφαλο. Ωστόσο, ο Olsen πιστεύει ότι ο τουρισμός είναι υπέρ, όχι κατά.

«Υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα που οι πελάτες μπορούν να κάνουν ενεργά στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, αλλά λέμε ότι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορείτε να κάνετε είναι να τον δείτε. Ξέρουμε ότι θα τον ερωτευτείτε και θα γίνετε μέρος της προστασίας του για το μέλλον», λέει ο Olsen.

Διαβασε ακομα

Αυτή η ταξιδιωτική εμπειρία κοστίζει 724 ευρώ για μία ώρα. Αξίζει κάθε λεπτό

Όλο και περισσότεροι προορισμοί ζητούν -ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, απαιτούν- από τους ταξιδιώτες να ακολουθούν ορισμένους περιβαλλοντικούς κανονισμούς κατά τη διάρκεια της επίσκεψής τους.

Ένα από τα πιο διάσημα παραδείγματα είναι το «Palau Pledge», όπου το έθνος του Νότιου Ειρηνικού ζήτησε από όλους τους επισκέπτες να υποσχεθούν στα παιδιά του Παλάου, εγγράφως, να «διατηρήσουν και να προστατεύσουν το όμορφο νησιωτικό σας σπίτι».

Η υπόσχεση είναι υποχρεωτική για τους επισκέπτες και σε όσους παραβιάζουν τους κανόνες μπορεί να επιβληθεί πρόστιμο. Η υπόσχεση ξεκίνησε το 2017.

Με πληροφορίες από CNN