Η πλοήγηση στα αεροδρόμια και τα αεροπλάνα μπορεί να είναι αγχωτική ακόμα και όταν πηγαίνεις διακοπές. Καθώς εκατομμύρια ταξιδιώτες απογειώνονται στους ουρανούς κατά την περίοδο των διακοπών, αυτό το εγγενές άγχος μπορεί να φτάσει σε νέα ύψη.

Αλλά δεν χρειάζεται να πανικοβάλλεστε, οι αεροσυνοδοί του κόσμου αποκαλύπτουν όλα τα μυστικά για ένα άνετο ταξίδι. Αν κάποιος ξέρει να επιβιώνει από τα ταξίδια των διακοπών, είναι οι ειδικοί της αεροπλοΐας που πετούν καθημερινά, μερικές φορές πολλές φορές μέσα την ημέρα.

Για να μάθει από τη σοφία τους, το CNN Travel συνομίλησε με την αεροσυνοδό Hunter Smith-Lihas από τη Φλόριντα, η οποία εργάζεται ως αεροσυνοδός σε μεγάλη αμερικανική αεροπορική εταιρεία, και τη βετεράνο αεροσυνοδό της Αυστραλίας, πλέον ψυχολόγο, Liz Simmons, για να μάθετε τις συμβουλές, τα κόλπα και τα αεροπορικά μυστικά τους.

Είτε πετάτε προς την πατρίδα σας, είτε πηγαίνετε στο εξωτερικό για μια απόδραση τα Χριστούγεννα ή την Πρωτοχρονιά, εδώ είναι ο οδηγός ενός πληρώματος καμπίνας για να επιβιώσετε από τα σκαμπανεβάσματα των αεροπορικών ταξιδιών.

Δώστε στον εαυτό σας μια ημέρα

Όλοι θέλουν να μεγιστοποιήσουν τον χρόνο των διακοπών τους, αλλά το να πετάτε την τελευταία στιγμή είναι μια επικίνδυνη αποστολή, λέει ο Smith-Lihas. Αν θέλετε να αποφύγετε να χάσετε το γεύμα των γεύμα των Χριστουγέννων ή το ρολόι που χτυπάει μεσάνυχτα την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, «δώστε στον εαυτό σας τουλάχιστον μία ημέρα ασφαλείας πριν ταξιδέψετε» συμβουλεύει ο Smith-Lihas.

Είτε ταξιδεύετε στο βόρειο είτε στο νότιο ημισφαίριο, υπάρχει πιθανότητα καταιγίδων και καιρικών καθυστερήσεων, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν ακυρώσεις. Εάν έχετε μια ημέρα αποθέματος, μια ακυρωμένη πτήση δεν σημαίνει αυτόματα ότι ακυρώνονται και τα Χριστούγεννα. «Έχετε τουλάχιστον ακόμα ολόκληρη αυτή την ημέρα για να κάνετε κράτηση σε άλλη πτήση», λέει.

Προσοχή στις ενδιάμεσες στάσεις

Έχοντας την ίδια ιδέα κατά νου, ο Smith-Lihas συνιστά στους ταξιδιώτες να δίνουν στον εαυτό τους τουλάχιστον 90 λεπτά μεταξύ των πτήσεων ανταπόκρισης. Σίγουρα, η ιδέα του να κάθεστε στο αεροδρόμιο περιμένοντας δεν είναι ελκυστική. Αλλά το να χάσετε την πτήση ανταπόκρισής σας είναι πολύ χειρότερο.

«Βλέπω πολλούς ανθρώπους που κλείνουν τους χρόνους ανταπόκρισης των πτήσεων με ενδιάμεση στάση με λιγότερο από 45 λεπτά», λέει ο Smith-Lihas. «Αυτός ο χρόνος δεν είναι αρκετός». Αν η πρώτη σας πτήση καθυστερήσει, μπορείτε εύκολα να καταλήξετε να χάσετε τη δεύτερη, λέει, «ειδικά αν η ανταπόκρισή σας γίνεται σε μια ξένη χώρα και πρέπει να περάσετε από το τελωνείο».

Κάποιοι άνθρωποι, πάλι, κάνουν το αντίθετο, και κλείνουν πολύωρες αναμονές με τη σκέψη ότι θα μπορούσαν να εξερευνήσουν μια πόλη αναμονής μεταξύ των πτήσεων.

Οικονομικές πτήσεις

Για τις φτηνές πτήσεις, αποφύγετε τις ημέρες και ώρες αιχμής των πτήσεων. Αν σκέφτεστε ακόμα να κάνετε μια απόδραση της τελευταίας στιγμής για διακοπές, μπορεί να υπάρχουν ακόμα κάποιες καλές προσφορές, προτείνει η Simmons.

Η σύστασή της είναι να αποφεύγετε τις ημέρες και ώρες αιχμής των πτήσεων, όπως τα Σαββατοκύριακα, και να αναζητάτε πτήσεις μεσοβδόμαδα για καλύτερες προσφορές. «Με πτήσεις στα μέσα της εβδομάδας, μπορείτε πραγματικά να βρείτε κάποιες καλές προσφορές κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών», λέει.

Κάντε κράτηση απευθείας μέσω της αεροπορικής εταιρείας

Υπάρχουν πολλοί ταξιδιωτικοί ιστότοποι, αλλά ο Smith-Lihas λέει ότι πάντα λέει στους φίλους του να κάνουν κρατήσεις για πτήσεις απευθείας μέσω της αεροπορικής εταιρείας της επιλογής τους. Υποστηρίζει ότι οι πλατφόρμες τρίτων είναι πιο πιθανό να κλείνουν αυτόματα τους ταξιδιώτες σε πτήσεις με εξαιρετικά σφιχτούς χρόνους σύνδεσης.

Ελέγξτε την ημερομηνία λήξης του διαβατηρίου σας

Εάν ταξιδεύετε διεθνώς, μην ξεχάσετε να ελέγξετε την ημερομηνία λήξης του διαβατηρίου σας πριν ταξιδέψετε. Το τελευταίο πράγμα που θέλετε είναι να σας πιάσουν στο αεροδρόμιο και να σας διώξουν. Αν έχετε περισσότερο χρόνο μπροστά σας τότε θα μπορέσετε να το ανανεώσετε πριν από την ημερομηνία αναχώρησης, αν χρειαστεί.

Επιλέξτε την πρώτη πτήση της ημέρας

Μπορεί να είναι δελεαστικό να κλείσετε μια βραδινή πτήση μετά τη δουλειά, αλλά τόσο η Simmons όσο και ο Smith-Lihas συνιστούν να πάρετε την πρώτη πτήση της ημέρας, αν είναι δυνατόν. «Αν προσπαθείτε να αποφύγετε τυχόν καθυστερήσεις, το να πετάξετε στην αρχή της ημέρας είναι επωφελές, επειδή τυχόν καθυστερήσεις ή ακυρώσεις θα συνεχιστούν καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας», εξηγεί η Simmons.

«Και αν η πτήση ακυρωθεί, έχετε τουλάχιστον ακόμα όλη την ημέρα για να κάνετε κράτηση σε άλλη πτήση», προσθέτει ο Smith-Lihas.

Εάν υπάρχουν ακυρώσεις, οι εφαρμογές παρακολούθησης πτήσεων μπορούν να είναι χρήσιμες για να παρακολουθείτε τις ενημερώσεις. Στην Simmons αρέσει το FlightRadar, ενώ ο Smith-Lihas είναι οπαδός του FlightAware.

«Αξίζει επίσης να ελέγξετε τις εφαρμογές των αεροπορικών εταιρειών», προσθέτει η Simmons. «Και γενικά η αεροπορική εταιρεία έχει ενημερωμένες πληροφορίες στο X και στο Facebook».

Τι να κάνετε αν έχετε παιδιά

Οι νέοι γονείς μπορεί να βρεθούν για πρώτη φορά να ταξιδεύουν με μικρά παιδιά. Η Simmons, η οποία είναι μητέρα δύο παιδιών, προτείνει ότι «αν μπορείτε, κλείστε τις πτήσεις σας γύρω από τις ώρες του ύπνου για να αποφύγετε κατά κάποιο τρόπο την υπερκόπωση».

Επιπλέον, η Simmons συνιστά επίσης να έχετε μαζί σας σνακ ή βιβλία και οποιαδήποτε «αντικείμενα άνεσης» – είτε πρόκειται για μια κουβέρτα ή ένα περιτύλιγμα από μουσελίνα ή ένα αγαπημένο παιχνίδι.

Υπενθυμίζει επίσης στους ταξιδιώτες ότι «τα παιδιά μπορούν να αντιληφθούν τις δονήσεις». «Παραμένοντας όσο πιο ήρεμοι μπορείτε και φέρνοντας θετικότητα, μπορείτε πραγματικά να βοηθήσετε τα παιδιά να ηρεμήσουν», λέει.

Παρόλα αυτά, τα ταξίδια με παιδιά μπορεί να είναι δύσκολα και η Simmons υπενθυμίζει στους ταξιδιώτες να μη φοβούνται να ζητήσουν βοήθεια από το πλήρωμα καμπίνας. Σημειώνει ότι ορισμένοι γονείς μπορεί επίσης να παλεύουν με έναν φόβο για τις πτήσεις, τον οποίο θέλουν να αποφύγουν να κάνουν εμφανή στα παιδιά τους.

«Δεν πειράζει να πείτε: Κοιτάξτε, είμαι λίγο αγχωμένη ή χρειάζομαι λίγη βοήθεια ή ανησυχώ λίγο, σας παρακαλώ, θα με βοηθήσετε;» λέει η Simmons. «Το πλήρωμα καμπίνας θα είναι πάντα περισσότερο από ευτυχές να σας βοηθήσει».

Αν αλλάξετε θέση, ενημερώστε τις αεροσυνοδούς

Μερικές φορές οι ταξιδιώτες αποφασίζουν να ζητήσουν από άλλους επιβάτες να αλλάξουν θέσεις για να καθίσουν μαζί με την παρέα τους. Η Simmons λέει ότι οι ταξιδιώτες πρέπει να ενημερώνουν το πλήρωμα για τέτοιου είδους αλλαγές.

«Είναι σημαντικό οι αεροσυνοδοί να γνωρίζουν ποιος κάθεται σε ποια θέση», λέει. «Αυτό μπορεί να συμβαίνει για διάφορους λόγους. Θα μπορούσε να είναι για ιατρικούς λόγους, για λόγους ασφαλείας, ή απλά κάποιος παρήγγειλε ένα ειδικό γεύμα, ή είναι κάποιος τακτικός επιβάτης, ή οποιαδήποτε άλλη μυριάδα λόγων. Αν τυχαίνει να συνομιλείτε με κάποιον άλλο επιβάτη και αυτός είναι πρόθυμος να αλλάξει θέση, πάντα να το συζητάτε πρώτα με τις αεροσυνοδούς».

Μην φοβάστε να συνομιλήσετε με τις αεροσυνοδούς

Οι αεροσυνοδοί έχουν πολυάσχολες περιόδους στις βάρδιες τους – προετοιμασία για την απογείωση και την προσγείωση, για παράδειγμα, και κατά τη διάρκεια του σερβιρίσματος φαγητού και ποτού.

Αλλά στις πτήσεις μεγάλων αποστάσεων, το πλήρωμα έχει επίσης μια διάθεση διακοπών, όπως το θέτει ο Smith-Lihas. Τις πιο ήρεμες στιγμές, οι αεροσυνοδοί «ειλικρινά λατρεύουν να μιλάνε στους επιβάτες».

«Μερικές φορές γίνεται μοναχικό και βαρετό. Μας αρέσει όταν οι άνθρωποι μας μιλάνε, και μας αρέσει όταν οι άνθρωποι μας δίνουν συστάσεις για τον προορισμό, είτε πρόκειται για πράγματα που πρέπει να κάνετε, είτε για εστιατόρια, είτε για διαφορετικά είδη φαγητού, που πρέπει να δοκιμάσετε – μας αρέσει να τα ακούμε όλα αυτά».

Παρεμπιπτόντως, οι αεροσυνοδοί παρατηρούν πώς αντιδρούν οι επιβάτες στην ενημέρωση ασφαλείας. Ο Smith-Lihas λέει ότι λαμβάνει πραγματικά υπόψη του όταν οι επιβάτες ακούνε ενεργά.

«Έχω συνηθίσει να βλέπω τόσους πολλούς ανθρώπους να μην προσέχουν, με τα ακουστικά τους μέσα ή το κεφάλι τους κάτω, να είναι στο τηλέφωνό τους ή οτιδήποτε άλλο», λέει. «Είναι πιο εύκολο να εντοπίσεις κάποιον που προσέχει παρά κάποιον που δεν προσέχει, επειδή η πλειονότητα των ανθρώπων δεν το κάνει. Έτσι, όταν βλέπουμε ανθρώπους να προσέχουν, σίγουρα μας τραβάει την προσοχή. Είναι ωραίο να ξέρουμε ότι οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για το τι έχουμε να πούμε».

Οι επιβάτες μπορεί να αισθάνονται ότι έχουν ακούσει και παρακολουθήσει εκατοντάδες φορές επιδείξεις και βίντεο για την ασφάλεια στα αεροπλάνα – αλλά εξακολουθεί να είναι ζωτικής σημασίας να δώσουν προσοχή. «Τους λέμε τις πληροφορίες μόνο για τη δική τους ασφάλεια», λέει ο Smith-Lihas.

Μικρή χειραποσκευή

Η Simmons αποκαλεί τον εαυτό της «επαγγελματία συσκευαστή» και λέει ότι ταξιδεύει με μία μόνο πολύ μικρή, καλά οργανωμένη χειραποσκευή.

Δεν είναι όλοι τόσο καλοί στο να αποφεύγουν το υπερβολικό πακετάρισμα – και είναι ενδεχομένως πιο δύσκολο κατά τη διάρκεια των διακοπών, όταν μπορεί να μεταφέρετε δώρα Χριστουγέννων ή Χανουκά για όλα τα μέλη της οικογένειάς σας.

Αλλά τουλάχιστον, αποφύγετε τον έλεγχο της βαλίτσας σας αν μπορείτε. «Κατά τη διάρκεια των γιορτών, τα αεροδρόμια είναι ήδη πολύ απασχολημένα, οπότε υπάρχουν μεγάλες ουρές για τον έλεγχο των αποσκευών», λέει ο Smith-Lihas. «Αν αποφύγετε εντελώς τον έλεγχο της βαλίτσας, μπορείτε να περάσετε κατευθείαν από τον έλεγχο ασφαλείας και να πάτε κατευθείαν στο αεροπλάνο σας. Δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τυχόν επιπλέον καθυστερήσεις στην ουρά για τον έλεγχο της βαλίτσας». Επιπλέον, αποφεύγετε το φόβο της χαμένης βαλίτσας και των χαμένων δώρων.

Χρησιμοποιήστε ένα AirTag

Ο Smith-Lihas ταξίδεψε πρόσφατα στην Ελλάδα με τον σύζυγό του, συνάδελφο αεροσυνοδό. Όταν η τσάντα τους χάθηκε κατά τη διαδρομή, το ζευγάρι μπόρεσε να την εντοπίσει χάρη στην τεχνολογία AirTag της Apple.

«Έτσι, λέω σε όλους τώρα, αν πρόκειται να ελέγξετε μια βαλίτσα, ξοδέψτε τα επιπλέον δύο δολάρια, αγοράστε το AirTag, βάλτε το στην τσάντα σας», λέει ο Smith-Lihas. «Με αυτόν τον τρόπο, αν η αεροπορική εταιρεία πει ότι δεν ξέρει πού είναι οι αποσκευές σας, μπορείτε να τους δώσετε μια γενική ιδέα».

Ο Smith-Lihas συνιστά επίσης να συσκευάσετε οτιδήποτε σημαντικό, όπως δώρα, πολύτιμα κοσμήματα, φάρμακα, στις χειραποσκευές σας – και ίσως και μια αλλαξιά ρούχα, για παν ενδεχόμενο.

Δεν έχει σημασία αν είστε πρώτος ή τελευταίος

Ο Smith-Lihas προτιμά να είναι ο πρώτος, ενώ η Simmons είναι ευτυχής να είναι ανάμεσα στους τελευταίους.

Ο Smith-Lihas υιοθετεί τη στρατηγική του πρώτου επιβάτη, διότι όσο πιο αργά επιβιβαστείτε σε μια πτήση γεμάτη κόσμο, τόσο πιο πιθανό είναι ο χώρος των αποσκευών να είναι περιορισμένος.

«Αν έχετε την ευκαιρία να είστε από τους πρώτους στο αεροπλάνο, θα το έκανα σίγουρα, γιατί έτσι θα ελαχιστοποιήσετε την πιθανότητα να σας ελέγξουν την τσάντα», λέει, αναγνωρίζοντας ότι πολλές αεροπορικές εταιρείες επιβιβάζονται μέσω ομαδικών αριθμών, πράγμα που σημαίνει ότι οι επιβάτες συχνά δεν έχουν επιλογή.

Τουρίστες

Η Simmons – με τη σούπερ μικρή χειραποσκευή της – δεν ανησυχεί για τον χώρο των χειραποσκευών. Η επιλογή της να επιβιβαστεί τελευταία προέρχεται από την απέχθειά της να «στέκεται όρθια πίσω από ακίνητους ανθρώπους».

«Το να ανακατεύομαι αργά σε μια αερογέφυρα δεν είναι κάτι που μου αρέσει», λέει. «Έτσι, γενικά επιβιβάζομαι τελευταία. Θα αράξω γύρω από την πύλη, αλλά θα περιμένω μέχρι την τελευταία κλήση».

Η Simmons τονίζει πάντως ότι είναι σημαντικό να θυμάστε ότι δεν έχει σημασία αν είστε πρώτοι ή τελευταίοι στο αεροπλάνο. Το αεροσκάφος δεν πρόκειται να πάει πουθενά μέχρι να επιβιβαστούν όλοι στην πύλη.

Ποτέ δεν βλάπτει να ζητήσετε αναβάθμιση θέσης

Αν σας αρέσουν οι πιθανότητες και θέλετε να ζητήσετε αναβάθμιση θέσης την τελευταία στιγμή – μιας και οι business class θέσεις είναι πολύ ακριβές για τις κλήσεις, ειδικά την περίοδο των γιορτών – η κορυφαία συμβουλή του Smith-Lihas είναι να ρωτήσετε τον υπάλληλο της πύλης.

«Θα είναι πάντα στη διακριτική τους ευχέρεια, αλλά ποτέ δεν βλάπτει να ρωτήσετε», λέει, προσθέτοντας ότι οι πιθανότητές σας μπορεί να είναι μεγαλύτερες αν είστε τακτικός επιβάτης με καθεστώς αεροπορικής εταιρείας. «Όσο περισσότερους πόντους κερδίζετε, προφανώς, τόσο περισσότερες πιθανότητες θα έχετε», λέει.

Αλλά αν χάσετε την ευκαιρία να ρωτήσετε στην πύλη, μετά θα είναι πολύ αργά. «Δεν είναι τόσο εύκολο για τις αεροσυνοδούς να μετακινήσουν τους ανθρώπους σε μια πιο προνομιακή θέση όσο παλαιότερα», λέει ο Smith-Lihas. «Είναι καλύτερο να ρωτήσετε τον πράκτορα της πύλης».

Ακόμα και αν δεν ταξιδεύετε σε premium καμπίνα, μπορεί να έχετε πρόσβαση στο σαλόνι της αεροπορικής εταιρείας μέσω της αγοράς ενός πάσου για το σαλόνι. Ο Smith-Lihas λέει ότι «συνιστά 100%» τα πάσα lounge, αν και συμβουλεύει να κάνετε έρευνα πριν από την ημέρα του ταξιδιού σας.

«Μερικές φορές, ειδικά κατά τη διάρκεια των διακοπών, τα σαλόνια είναι γεμάτα, και δεν εκδίδουν πάσο μίας ημέρας», λέει.

«Αλλά αν είναι δυνατόν, είναι ένας πολύ καλός τρόπος να ξεφύγετε από το πλήθος, το χάος του αεροδρομίου. Βρίσκεστε σε ένα λίγο πιο ήσυχο περιβάλλον. Μπορείτε να φάτε, να πιείτε ένα ποτό, να χαλαρώσετε και να αφιερώσετε λίγο χρόνο στον εαυτό σας πριν χρειαστεί να επιστρέψετε στο γεμάτο κόσμο αεροπλάνο. Και είναι απλώς ένας ωραίος τρόπος να ξεφύγεις από την τρέλα των διακοπών στα αεροδρόμια».

Αν έχετε τους πόντους, αξίζει τον κόπο να απολαύσετε μια premium καμπίνα. Σε πτήσεις μικρών αποστάσεων, δεν υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ των ακριβότερων θέσεων και του πίσω μέρους του αεροπλάνου. Αλλά αν πετάτε σε μεγάλες αποστάσεις, ο Smith-Lihas και η Simmons συμφωνούν ότι μια premium καμπίνα θα βελτιώσει την εμπειρία σας.

Κάντε τη θέση σας στο αεροπλάνο δική σας – σε λογικά πλαίσια

Φέρτε τη δική σας κουβέρτα, τη μάσκα ματιών σας, το μαξιλάρι ταξιδιού σας – ό,τι σας βοηθάει να νιώσετε πιο οικεία. Κατεβάστε ταινίες στο τηλέφωνο ή το tablet σας. Βεβαιωθείτε ότι είναι φορτισμένο. Πάρτε μαζί σας μολύβια ζωγραφικής και βιβλία για τα παιδιά σας.

Τα ακουστικά που μειώνουν τον θόρυβο είναι μια αξιόλογη επένδυση, λέει ο Smith-Lihas, η οποία φέρνει επίσης πάντα «μια σακούλα με σνακ» από το σπίτι. Ακόμη και αν περιμένετε φαγητό στο αεροπλάνο, καλό είναι να είστε προετοιμασμένοι, λέει. Μπορεί να καθυστερήσετε στην πύλη. Το αεροσκάφος μπορεί να κάθεται στον διάδρομο προσγείωσης για αρκετή ώρα πριν από την απογείωση. Η αεροπορική εταιρεία μπορεί να μην έχει το γεύμα της προτίμησής σας.

Όσο για τη Simmons, η χειραποσκευή της περιλαμβάνει πάντα «ένα επιπλέον power bank για το τηλέφωνό μου, ένα μικρό σετ ανέσεων -αν δεν θα της παρέχονται κατά τη διάρκεια της πτήσης- και μερικά επιθέματα ματιών και λίγο λάδι λεβάντας για τον εαυτό μου».

Η Simmons βρίσκει ότι το άρωμα του λαδιού λεβάντας τη βοηθά να χαλαρώσει, αλλά επίσης «έχει πάντα υπόψη της ότι οι επιβάτες γύρω μου μπορεί να είναι ευαίσθητοι σε οποιαδήποτε αιθέρια έλαια ή αρώματα».

Να είστε διακριτικοί

Κατά την περίοδο των διακοπών μπορεί να παρατηρηθεί «έξαρση του άγχους, του στρες και της αγένειας των επιβατών» στα αεροπλάνα, λέει η Simmons.

«Στα αεροδρόμια επικρατεί έντονη κινητικότητα. Οι πτήσεις είναι συχνά γεμάτες. Οι καθυστερήσεις είναι πιο πιθανές λόγω της αυξημένης ζήτησης και των καιρικών συνθηκών», λέει. «Αλλά την ίδια στιγμή, οι άνθρωποι κουβαλούν το βάρος των προσδοκιών των διακοπών. Να πάρουν δώρα ή να προλάβουν να πάνε σπίτι για τις οικογενειακές συγκεντρώσεις ή να διαχειριστούν την πίεση αυτών των οικογενειακών συγκεντρώσεων».

Το να θυμάστε ότι είστε όλοι «μαζί σε αυτό», μπορεί να ακούγεται σαν τυπική συμβουλή, αλλά η ψυχολόγος Simmons προτείνει ότι είναι πραγματικά χρήσιμο να υπενθυμίζετε στον εαυτό σας ότι το να θυμώνετε σε αγχωτικές καταστάσεις δεν πρόκειται ποτέ να βοηθήσει.

Αν πιάσετε τον εαυτό σας να εκνευρίζεται από έναν άλλο επιβάτη, η Simmons συμβουλεύει να πάρετε μια βαθιά ανάσα και να ρωτήσετε τον εαυτό σας: «Είναι αυτό πραγματικά αρκετά σημαντικό για να θυμώσω με έναν άγνωστο γι’ αυτό; Ας το αφήσω να φύγει».

Tags