Πρώτη στάση το μεγάλο κόκκινο πούμα. Το πρώτο δημόσιο άγαλμα στον κόσμο αφιερωμένο στο κίνημα #MeToo απεικονίζει ένα πούμα που βρυχάται πάνω σε ένα ατσάλινο πλαίσιο σχεδιασμένο να μοιάζει με τα κάγκελα της φυλακής.

Ο επίσημος τίτλος του, σύμφωνα με τη δημιουργό του Camilla Akraka, είναι Listen, αλλά όλοι το αποκαλούν απλώς «puman» – το Πούμα. Από τότε που εμφανίστηκε στην κεντρική πλατεία μπροστά από το παλιό δημαρχείο το 2019, έχει γίνει το κορυφαίο σύμβολο για αυτό το ήσυχο, ταπεινό μέρος μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα νότια του Αρκτικού Κύκλου, γνωστό σε μερικούς ως «η πιο φεμινιστική πόλη στον κόσμο».

Το Umeå (προφέρεται oo-may-yoh, πληθυσμός 134.000) είναι διάσημο στη Σουηδία ως η πατρίδα των ριζοσπαστικών ιδεών και του «κόκκινου πανεπιστημίου» – κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’70, η πόλη φιλοξένησε μεγάλο αριθμό φοιτητικών απεργιών και αριστερών, πολιτικά ενεργών φοιτητών. Πολλοί στο Umeå ασχολούνται έντονα με το πανκ. Αυτό φαίνεται να είναι ένα είδος κώδικα που σημαίνει ότι το Umeå είναι πολύ «cool». Ακόμη και η ιστοσελίδα του Visit Umeå, του τοπικού τουριστικού οργανισμού, ισχυρίζεται ότι η πόλη έχει τα «περισσότερα μούσια και τα περισσότερα τατουάζ στον κόσμο».

Ένα ωραίο μέρος για είσαι γυναίκα

Τι κάνει λοιπόν το Umeå ένα τόσο καλό μέρος για να είσαι γυναίκα;

Αρχικά, οι Annika Dalén και Linda Gustafsson είναι οι υπεύθυνες για την ισότητα των φύλων του δημοτικού συμβουλίου. Θα ήταν δύσκολο να βρει κανείς στη γη κάποιον που να είναι πιο ενθουσιώδεις για τον συναρπαστικό κόσμο της «ευαισθητοποίησης των φύλων στο αστικό περιβάλλον» από αυτές τις δύο.

Επίσης, κοντά στο πούμα, κάτω προς το ποτάμι, υπάρχει μια κουνιστή καρέκλα. Γιατί; Το κάθισμα παραγγέλθηκε στο πλαίσιο ενός ειδικού προγράμματος που διερευνούσε τις απόψεις των έφηβων κοριτσιών και έχει σχεδιαστεί με γνώμονα το μέσο γυναικείο ύψος: 165 εκατοστά.

«Όταν το πανεπιστήμιο ιδρύθηκε εδώ [το 1965], ήταν μια εποχή προοδευτικών ιδεών στη Σουηδία», λέει η Dalén. «Αργότερα το Umeå έγινε η πρώτη πόλη στη Σουηδία που απέκτησε καθηγητή σπουδών φύλου [η Britt-Marie Thurén το 1997]. Υπήρχε πάντα ένα ισχυρό κίνημα της κοινωνίας των πολιτών εδώ».

Ένα μάθημα γυναικείων σπουδών εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο πρόγραμμα σπουδών του πανεπιστημίου το 1976. Δύο δημοφιλείς φεμινιστικές ραδιοφωνικές εκπομπές (Radio Ellen στη δεκαετία του 1980 και Freja στη δεκαετία του 1990) και δύο από τα μεγαλύτερα φεμινιστικά φανζίν της Σουηδίας (Amazon και Radarka στα τέλη της δεκαετίας του 1990) προέρχονταν από το Umeå. Η Marie-Louise Rönnmark, η οποία αργότερα έγινε δήμαρχος της πόλης, ήταν από τις πρώτες που υπερασπίστηκαν την ιδέα αυτού του τόπου ως «δήμου ισότητας των φύλων» τη δεκαετία του 1990.

Στα σχολεία, η πρωινή δραστηριότητα είναι ένα εργαστήριο για τους βοηθούς διδασκαλίας σε δημοτικά σχολεία, το οποίο φαίνεται να επικεντρώνεται κυρίως στην προσπάθεια να αποδεχτούν οι συμμετέχοντες την ιδέα ότι οι γυναίκες δεν χρειάζεται να είναι ο κύριος γονέας.

Έπειτα υπάρχει μια διαδρομή μιας ειδικά σχεδιασμένης ξενάγησης με λεωφορείο για το «έμφυλο τοπίο». Το τοπικό συμβούλιο είναι πολύ περήφανο και ενθουσιασμένο για την ξενάγηση αυτή, που ξεκίνησε ως δραστηριότητα για τους αξιωματούχους που επισκέπτονται το νησί.

Περιλαμβάνει τα πιο περήφανα αρχιτεκτονικά θαύματα του Umeå και περισσότερες από μία διαβάσεις πεζών που απεικονίζουν κατά παραγγελία οδικές πινακίδες «γυναικεία διάβαση». Ένα λεωφορείο τύπου Mystery Machine του Σκούμπι Ντου, είναι διακοσμημένο με ψυχεδελικά πορτρέτα της Γκλόρια Στάινεμ.

Άλλη στάση είναι μια πρωτότυπη στάση λεωφορείου με επίγνωση του φύλου. Διαθέτει ξύλινες κάψουλες που περιστρέφονται έτσι ώστε να μπορείτε είτε να απομακρυνθείτε από τους άλλους και να είστε μόνες σας, είτε να γυρίσετε και να μιλήσετε από την ασφάλεια της κάψουλά σας. Οι κάψουλες δεν κατεβαίνουν μέχρι το έδαφος, ώστε να μπορείτε να δείτε από απόσταση αν υπάρχει κάποιος άλλος στη στάση. Ούτε μπορεί κανείς να ‘κρυφτεί’ μέσα στους θαλάμους. «Οι κοινωνίες των πολιτών είναι ένα εμβόλιο κατά της αποξένωσης και της εγκληματικότητας», λέει η Dalén.

Αλλά αυτές οι ιδέες αφορούν επίσης μια πιο ολιστική θεώρηση για το «τι χρειάζεται ο καθένας». Η δομή της στάσης λεωφορείου δεν είναι κλειστή επειδή η έρευνα σχεδιασμού έδειξε ότι ακόμη και σε θερμοκρασίες ψύχους οι Σουηδοί – άνδρες και γυναίκες – θα στέκονται αρκετά μακριά από μια στάση λεωφορείου με γυάλινο περίβλημα. Προτιμούν να στέκονται μόνοι τους στο κρύο παρά να ζεσταίνονται και να πρέπει να στέκονται δίπλα σε κάποιον άλλο: Στους ανθρώπους εδώ δεν αρέσουν οι κλειστοί χώροι ή η εγγύτητα με άλλους. Φαίνεται ότι πολλά από τα μηνύματα για την «ισότητα των φύλων» αφορούν τόσο τη συνεκτίμηση των επικρατούντων πολιτισμικών προτύπων όσο και τη διευκόλυνση της ζωής των γυναικών.

Οι πειραματικές ιδέες καρποφόρησαν

Η γεωγραφία και το κλίμα έπαιξαν μεγάλο ρόλο στο να πιστέψει ο πληθυσμός του Umeå αυτές τις πειραματικές ιδέες. Μπορεί να χιονίσει από τον Οκτώβριο έως τον Απρίλιο, και πέρυσι τον Φεβρουάριο οι θερμοκρασίες έπεσαν στους -38. «Μια πολύ συνηθισμένη θερμοκρασία είναι οι -5», λέει η Gustafsson. Η ευαισθητοποίηση για τον κρύο καιρό γενικά ξεπερνάει όλες τις άλλες ευαισθητοποιήσεις.

Οι κάψουλες στη στάση του λεωφορείου κρέμονται από έναν μηχανισμό που μπορεί να μετακινηθεί προς τη μία πλευρά, ώστε να περάσει ένα εκχιονιστικό μηχάνημα για να καθαρίσει το πεζοδρόμιο. «Αλλά όταν πρόκειται για τον καθαρισμό του χιονιού, αν δίνουμε προτεραιότητα στα αυτοκίνητα, τότε σημαίνει ότι δίνουμε προτεραιότητα στους άνδρες», λέει η Janet Ågren, αντιδήμαρχος της Umeå.

Οι γυναίκες, όπως αποδεικνύεται, είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιούν τα πεζοδρόμια και τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Αν υπήρξε κάποια αντίσταση στις πρωτοβουλίες με βάση το φύλο στην πόλη, λέει η Gustafsson, αυτή συχνά συνδέεται με την προτεραιότητα στον καθαρισμό του χιονιού. «Αυτές οι στρατηγικές [της ανακατανομής του προϋπολογισμού προς όφελος των γυναικών] δεν είναι μυστικό», γελάει. «Αλλά οι άνθρωποι είναι απλώς γενικά θυμωμένοι για τον καθαρισμό του χιονιού. Ανεξάρτητα από το πόσο γίνεται».

«Είμαστε απομακρυσμένοι και μακριά από τη Στοκχόλμη», λέει η Ågren. Η Στοκχόλμη απέχει 400 μίλια νότια, ένα ταξίδι έξι ωρών με το τρένο. «Αν έχουμε μια κατάσταση, πρέπει να την λύσουμε μόνοι μας. Είμαστε πολύ εξαρτημένοι ο ένας από τον άλλον. Οι άνθρωποι έχουν μεγάλη εμπιστοσύνη μεταξύ τους γιατί δεν υπάρχει άλλος τρόπος να ζήσουμε. Υπάρχει πολύ χαμηλό ποσοστό εγκληματικότητας. Αυτό δεν είναι εύκολο να διατηρηθεί, κυρίως επειδή έχουμε χίλιους ανθρώπους που μετακομίζουν και φεύγουν κάθε χρόνο με το πανεπιστήμιο. Αλλά ουσιαστικά φροντίζουμε ο ένας τον άλλον».

Η περιοχή της Umeå είναι η πρωτεύουσα της κομητείας Västerbotten, όπου βρίσκονται τεράστιες εκτάσεις άγριας φύσης, μια χερσαία μάζα μεγαλύτερη από τη Δανία ή την Ολλανδία. Ο περιφερειακός δείκτης κοινωνικής προόδου της ΕΕ απαριθμεί 50 ξεχωριστά χαρακτηριστικά που καθορίζουν την καλή διαβίωση, όπως η υγεία, η επιρροή και οι ευκαιρίες ανάπτυξης. Το Västerbotten είναι η περιφέρεια με την υψηλότερη βαθμολογία στην ΕΕ.

«Η βόρεια Σουηδία είναι αραιοκατοικημένη», εξηγεί η Dalén. «Υπάρχουν πολλά στερεότυπα για εμάς. Αλλά είμαστε μεταξύ των 10 μεγαλύτερων πόλεων της Σουηδίας». Παρόλα αυτά, το παραδοσιακό οικόσημο του νομού απεικονίζει έναν τάρανδο στον νυχτερινό ουρανό, τρία ψάρια και έναν φαινομενικά προϊστορικό άνδρα που κρατάει ένα ρόπαλο. «Υπάρχει αυτός ο μύθος του «μοναχικού άνδρα στο δάσος με το χιονοκίνητο όχημά του. Αλλά είμαστε μια αστική φεμινιστική πόλη. Για μένα αυτό είχε πάντα να κάνει με το ερώτημα: Τι σημαίνει να είσαι γυναίκα από το Βορρά;».

Άλλα σημαντικά σημεία της περιοδείας με το λεωφορείο περιλαμβάνουν το πρώτο νηπιαγωγείο της Umeå, που ιδρύθηκε το 1966, χρόνια πριν από τον νόμο της Σουηδίας για την προσχολική αγωγή το 1975, ο οποίος άνοιξε τον δρόμο για την κρατικά επιδοτούμενη παιδική φροντίδα για ηλικίες ενός έως πέντε ετών. «Αυτό δεν ήταν κάτι που απλά συνέβη. Υπήρξαν πολλές αντιδράσεις και αντιδράσεις», λέει η Gustafsson.

Στη γωνία βρίσκεται το γήπεδο ποδοσφαίρου του Umeå, χωρητικότητας 9.000 θέσεων. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990 ελήφθη η απόφαση να κατανεμηθούν οι ώρες προπόνησης στο γήπεδο ανάλογα με το ποια ποδοσφαιρική ομάδα – ανδρική ή γυναικεία – είχε περισσότερες πιθανότητες να κερδίσει το πρωτάθλημά της. Προηγουμένως, η ανδρική ομάδα είχε αυτομάτως το πρώτο δικαίωμα στις ώρες προπόνησης, ανεξάρτητα από την τύχη της. Και εδώ, «υπήρξαν πολλές διαμαρτυρίες».

Ισότητα παντού

Αλλά στις αρχές της δεκαετίας του 2000 το Umeå είχε την καλύτερη γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου στη Σουηδία, είχε στρατολογήσει τη Βραζιλιάνα Marta Vieira da Silva («η μεγαλύτερη γυναίκα ποδοσφαιρίστρια όλων των εποχών») και κέρδισε το UEFA Women’s Champions League δύο φορές, το 2003 και το 2004. Η επιτυχία της γυναικείας ομάδας άρχισε να κεντρίζει το εξωτερικό ενδιαφέρον για το Umeå ως το πρώτο φεμινιστικό παράδειγμα πόλης. Το 2004, η μεγαλύτερη ημερήσια εφημερίδα της Σουηδίας, η Dagens Nyheter, έγραψε τον τίτλο «Πώς το Umeå έγινε ένα επιτυχημένο φεμινιστικό προπύργιο».

Η μοίρα της γυναικείας ποδοσφαιρικής ομάδας (η οποία τελικά υπέστη πτώση από τη χάρη της) απεικονίζει ολόκληρη την αρχή της κοινωνικής μηχανικής του Umeå που βασίζεται στην ισότητα. Η ιδέα δεν είναι ότι μια ομάδα θα πρέπει να επωφελείται μακροπρόθεσμα έναντι μιας άλλης – γιατί αυτό δεν είναι ισότητα – αλλά απλώς ότι οι όροι ανταγωνισμού θα πρέπει να εξισωθούν, ώστε όλοι να έχουν τις ίδιες ευκαιρίες.

Η ίδια αρχή ισχύει και στην επόμενη στάση της περιοδείας: το Lev! (στα σουηδικά σημαίνει «Live!») στο σιδηροδρομικό σταθμό. Αυτή η υπόγεια διάβαση για πεζούς και ποδηλάτες είναι πλημμυρισμένη με φως και μπορείτε να δείτε εύκολα από τη μία άκρη στην άλλη, χωρίς γωνίες. «Πρόκειται για έναν χώρο κατά της βίας. Είναι ένας χώρος όπου έχεις την αίσθηση της ασφάλειας», λέει η Gustafsson.

«Δεν μπορούμε να υποσχεθούμε ότι δεν θα συμβεί ποτέ τίποτα. Δεν μπορείτε να δημιουργήσετε έναν πιστοποιημένο ασφαλή χώρο. Αλλά το θέμα είναι ότι οι γυναίκες δεν φοβούνται τους δημόσιους χώρους. Φοβούνται τους άνδρες στους δημόσιους χώρους».

Η Dalén θεωρεί απαραίτητη και ριζοσπαστική πράξη να μπορούν οι γυναίκες να βιώσουν τους δημόσιους χώρους φιλόξενους και ασφαλείς: «Αυτοί είναι οι δικοί μας δημόσιοι χώροι και πληρώνουμε τους φόρους μας». Τα γυάλινα πλακάκια της σήραγγας φέρουν αποσπάσματα της ποιήτριας Sara Lidman («Θέλω να βλέπω το χιόνι να καίγεται») και μια ηχογράφηση της φωνής της ακούγεται στο χώρο. «Οι γυναίκες αισθάνονται πιο άνετα αν μπορούν να ακούσουν τη φωνή μιας άλλης γυναίκας. Δεν αποφεύγουν αυτό το τούνελ».

«Ο κόσμος μιλάει για ασφάλεια και προστασία», λέει η Gustafsson, «αλλά για μένα αυτό είναι μια φιλοδοξία χαμηλών προσδοκιών. Το να λέτε ότι η φιλοδοξία σας είναι να μην αισθάνονται οι γυναίκες φόβο στους δημόσιους χώρους σας; Αλήθεια; Είναι πολύ χαμηλός ο πήχης. Δεν θα ήταν πιο οραματικό να πείτε: εδώ είναι ο χώρος όπου μπορείτε να εκφραστείτε; Το βασικό ερώτημα είναι να αναρωτηθούμε πόσο εύκολη γίνεται η ζωή για όλους».

Κατά τις πρώτες ημέρες του έργου του Umeå για τις σπουδές φύλου στο πανεπιστήμιο, το πρωταρχικό ερώτημα ήταν: «Ποιος έχει τη δύναμη να σχεδιάζει την πόλη;» Η απάντηση μέχρι πριν από περίπου 50 χρόνια ήταν, φυσικά, οι άνδρες. «Τώρα το είδος των ερωτημάτων που θέτουμε είναι: ποιος επισκέπτεται αυτό το πάρκο; Ποιος χρησιμοποιεί αυτόν τον ποδηλατόδρομο; Ποιος είναι μέρος αυτού του διαλόγου; Ποιος αποκλείεται; Γιατί αυτή η ομάδα υποεκπροσωπείται σε αυτόν τον διάλογο; Τα δεδομένα που έχουμε – είναι κατανεμημένα κατά φύλο; Φυσικά, δεν τα κάνουμε όλα τέλεια πάντα. Αλλά σε πολιτικό επίπεδο έχουμε φτάσει σε ένα σημείο όπου υπάρχει πάντα κάποιος που θα ρωτήσει: Γιατί λείπει αυτό;. Όλοι όσοι εμπλέκονται σε πολιτικές, κοινωνικές και πολιτιστικές αποφάσεις εδώ έχουν συνηθίσει να αναρωτιούνται: Ποιον μπορεί να παραλείψαμε; Μια ερώτηση κάνει τη διαφορά».

Και τι γίνεται με τους άνδρες; «Όσον αφορά τις αντιδράσεις των ανδρών, θα έλεγα ότι προέρχονται από μερικά άτομα που μπορεί να αισθάνονται ότι έμειναν έξω από την αλλαγή», λέει ο Mikael Brändström, διευθυντής ανάπτυξης στο δημοτικό συμβούλιο της Umeå. «Αλλά αυτές οι φωνές είναι σπάνιες και έχω παρατηρήσει ότι πολλοί άνδρες, ιδίως οι νεότερες γενιές, βλέπουν τα θετικά του να ζεις σε μια πιο ισότιμη κοινωνία. Προσωπικά βλέπω ότι αυτές οι προσπάθειες ωφελούν όλους μας. Η ισότητα δεν αφορά μόνο τη Δικαιοσύνη – κάνει τη ζωή πιο ομαλή. Ποιος δεν θέλει λιγότερο δράμα για το ποιανού είναι η σειρά να χρησιμοποιήσει το γήπεδο ποδοσφαίρου;»

Η Gustafsson λέει ότι το κλειδί για να συμφωνήσουν οι περισσότεροι άνθρωποι με όλες αυτές τις ιδέες είναι ότι αποτελούν βασική κοινή λογική: «Όταν μια Ιταλίδα συνάδελφος με σύστηνε και μου εξηγούσε τη δουλειά που κάνουμε, είπε: «Οι μέθοδοί τους δεν είναι περίπλοκες. Απλώς κάνουν τη δουλειά τους».

Με πληροφορίες από Guardian