Μεγέθυνση κειμένου
Οι άνθρωποι θέλουν τα ταξιδεύουν με τρένο. Αλλά οι υψηλές τιμές και τα προβλήματα με τις κρατήσεις εισιτηρίων βάζουν φρένο
Όταν η Tess Longfield έκλεισε τις οικογενειακές της διακοπές, είχε ως στόχο να ταξιδέψει με έναν τρόπο βιώσιμο για το περιβάλλον. «Θέλαμε να πάμε στη Βρετάνη», είπε, «και θέλαμε να ταξιδέψουμε με τρένο, επειδή θεωρούσα ότι ήταν πιο βιώσιμο. Αγόρασα εύκολα τα εισιτήρια του Eurostar και ήμουν πρόθυμη να πληρώσω επιπλέον σε σύγκριση με το αεροπλάνο. Έκλεισα ένα Airbnb και σχεδίασα να αγοράσω το εισιτήριο του τρένου από το Παρίσι στη Βρετάνη. Ένιωσα καλά».
Αλλά τα πράγματα δεν πήγαν όπως τα σχεδίασε. Παρά το γεγονός ότι η Longfield αγόρασε τα εισιτήρια του Eurostar εννέα μήνες πριν από το ταξίδι, τα εσωτερικά γαλλικά σιδηροδρομικά εισιτήρια δεν ήταν διαθέσιμα – συνήθως δεν μπορείτε να αγοράσετε ευρωπαϊκά εισιτήρια τρένων έξι μήνες πριν. Εξαντλήθηκαν αμέσως την ημέρα που έγιναν διαθέσιμα, με αποτέλεσμα να μην έχει άλλη επιλογή από το να ακυρώσει τα εισιτήρια του Eurostar και να κλείσει μια πτήση.
«Ένιωσα ντροπή που πήρα το αεροπλάνο. Δεν με πειράζει να ξοδέψω περισσότερα χρήματα ή να μου πάρει περισσότερο χρόνο να το κανονίσω – πραγματικά ήθελα να ταξιδέψω με το τρένο». Και δεν είναι η μόνη. Η σύμβουλος επικοινωνίας για τη βιωσιμότητα, Jo Geneen, εδρεύει στο Άμστερνταμ και ταξιδεύει τακτικά σε όλη την Ευρώπη με τρένο για συναντήσεις στο Αμβούργο, το Παρίσι και το Λονδίνο. Αλλά είναι μία από εκείνους που αισθάνονται απογοητευμένοι από τις δυσκολίες του ταξιδιού με το τρένο σε σύγκριση το αεροπλάνο.
«Πρόσφατα έκανα κράτηση για ένα ταξίδι στο Αμβούργο από το Άμστερνταμ», δήλωσε η Geneen. «Αναγκάστηκα να το ακυρώσω την τελευταία στιγμή και διαπίστωσα ότι το εισιτήριο δεν επιστρέφεται. Είναι τόσο απογοητευτικό: ήδη κόστισε περισσότερο». Έμεινε με την επιλογή να ξανακλείσει το ταξίδι, γνωρίζοντας ότι δεν επιστρέφεται και είναι ακριβότερο, ή να κλείσει μια ταχύτερη και ευέλικτη πτήση.
«Πώς μπορούμε να πάρουμε τις σωστές αποφάσεις; Όταν έρχεσαι αντιμέτωπος με δρομολόγια που είναι τέσσερις ή πέντε φορές φθηνότερα για να πετάξεις, είναι πολύ δύσκολο να κάνεις το σωστό για το περιβάλλον».
Ακρίβεια και ταλαιπωρία
Πρόκειται για ένα ερώτημα που φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με όσα συμβαίνουν στους σιδηροδρόμους της Ευρώπης. Σε όλη την ήπειρο, τα σιδηροδρομικά ταξίδια γνωρίζουν μεγάλη άνθηση. Κατά τη διάρκεια του 2024, τα δρομολόγια νυχτερινών τρένων σε όλη την Ευρώπη συνέχισαν να επεκτείνονται, με επικεφαλής το δίκτυο Nightjet της Αυστρίας που εκτελεί πλέον δρομολόγια όπως Βιέννη-Βενετία και Παρίσι-Βερολίνο. Η Eurail, η οποία διαχειρίζεται το Interrail, ένα από τα πιο γνωστά σήματα σιδηροδρομικών ταξιδιών στην ήπειρο, αναφέρει ότι είδε τη ζήτηση για ευρωπαϊκά σιδηροδρομικά ταξίδια και δρομολόγια να αυξάνεται κατά 25% μεταξύ 2022 και 2023.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι άνθρωποι θέλουν να ταξιδεύουν με τρένο, παρά τις υψηλότερες τιμές και τα περιστασιακά προβλήματα. Ορισμένες κυβερνήσεις δίνουν επίσης προτεραιότητα σε αυτό. Στη Γαλλία υπάρχει απαγόρευση των πτήσεων μικρών αποστάσεων εάν υπάρχει εναλλακτική σιδηροδρομική λύση που διαρκεί λιγότερο από 2,5 ώρες- και στην Ισπανία, εξετάζεται παρόμοια απαγόρευση στο πλαίσιο του σχεδίου δράσης για το κλίμα για το 2050.
Ωστόσο, παρά την αύξηση των ταξιδιωτικών επιλογών και των κρατήσεων, εξακολουθεί να υπάρχει ένα πρόβλημα: οι άνθρωποι στην Ευρώπη διαπιστώνουν ότι οι σημαντικά υψηλότερες τιμές και οι περίπλοκες καταστάσεις που αφορούν τις κρατήσεις ανατρέπουν την επιθυμία τους.
Ο Τζάστιν Φράνσις, διευθύνων σύμβουλος της Responsible Travel, της μεγαλύτερης ταξιδιωτικής εταιρείας στον κόσμο που είναι αφιερωμένη στα φιλικά προς το περιβάλλον ταξίδια, έχει κάνει μακροχρόνια εκστρατεία για το θέμα αυτό.
«Γιατί δεν φορολογούμε τα αεροπορικά καύσιμα, τα οποία είναι ορυκτά καύσιμα; Θα έπρεπε να έχουμε ένα δίκαιο φορολογικό σύστημα», δήλωσε. (Το καύσιμο ντίζελ που χρησιμοποιείται για τα τρένα φορολογείται σήμερα με διαφορετικούς συντελεστές σε όλη την Ευρώπη, ανάλογα με τη χώρα).
Υπογραμμίζει επίσης ότι πρέπει να ενώσουμε τις σιδηροδρομικές διαδρομές για να κάνουμε τα σιδηροδρομικά ταξίδια πιο γρήγορα και πιο αποτελεσματικά σε όλη την Ευρώπη. Και οι ταξιδιώτες θα πρέπει να μπορούν να κάνουν κρατήσεις έως και 180 ημέρες νωρίτερα – το να μην μπορούν να το κάνουν αυτό σημαίνει ότι οι ταξιδιωτικοί πράκτορες δεν μπορούν να εγγυηθούν τα δρομολόγια και δεν μπορούν να προσφέρουν πακέτα που θα είχαν νόημα, από υλικοτεχνική και οικονομική άποψη.
«Σύμφωνα με τους κανονισμούς της ΕΕ για τις οργανωμένες διακοπές, εάν ένας ταξιδιωτικός πράκτορας κλείσει έναν πελάτη σε διακοπές που περιλαμβάνουν σιδηροδρομικές μεταφορές και το τρένο καθυστερήσει ή αποτύχει, ο ταξιδιωτικός πράκτορας πρέπει να του επιστρέψει τα χρήματα», λέει. «Αν κάνουν κράτηση σε αεροπορική εταιρεία και η αεροπορική εταιρεία καθυστερήσει ή ακυρώσει την πτήση, η αεροπορική εταιρεία τους επιστρέφει τα χρήματα».
Όλα αυτά σημαίνουν ότι η αγορά ενός εισιτηρίου για διακοπές με τρένο δεν θα είναι τόσο δύσκολη. Μπορεί να μείνετε στην αποβάθρα του τρένου περιμένοντας περισσότερο χρόνο από όσο θα θέλατε, πιθανόν να είναι πιο ακριβό και πιθανότατα θα πρέπει να το κλείσετε μόνοι σας. Επιπλέον, εφόσον είναι πιο δύσκολο για τους ταξιδιωτικούς πράκτορες και τα ταξιδιωτικά γραφεία να κλείνουν ταξίδια με τρένο για τους πελάτες τους, υπάρχει μικρότερη πιθανότητα να πάρετε μια ομαδική προσφορά για καλύτερες τιμές.
Τα ζητήματα αυτά δεν έχουν περάσει απαρατήρητα σε κυβερνητικό επίπεδο. Ένα σχέδιο δράσης της ΕΕ δρομολογήθηκε νωρίτερα φέτος με στόχο να γίνουν τα σιδηροδρομικά ταξίδια πιο βιώσιμα, αποτελεσματικά και καλά συνδεδεμένα σε ολόκληρη την ήπειρο. Είναι ένα βήμα προς τα εμπρός για την εναρμόνιση των σιδηροδρομικών δικτύων και την επίτευξη καλύτερων λύσεων, αλλά χωρίς να αντιμετωπιστεί το ζήτημα της φορολογίας και, ως εκ τούτου, της ισοπέδωσης των τιμών, δεν είναι σαφές αν η δέσμευση της ΕΕ να καταστήσει τα σιδηροδρομικά ταξίδια την κορυφαία επιλογή θα έχει τον επιθυμητό αντίκτυπο.
Με πληροφορίες από BBC
Related
Νεοτερα
