icon zoom-in

Μεγέθυνση κειμένου

Α Α Α

Κι όμως, αυτό το ασυνήθιστο και όμορφο θαύμα, που βρίσκεται βαθιά στους ηλιοκαμένους λόφους της νοτιοδυτικής Τουρκίας, δεν είναι χιόνι

Από μακριά, το Παμούκκαλε μοιάζει με χιονοδρομικό κέντρο με λευκές πλαγιές, ενώ οι τουρίστες που βρίσκονται στην κορυφή, φαίνονται σαν να ετοιμάζονται να κάνουν σλάλομ στην κοιλάδα από κάτω. Γιατί, λοιπόν, το χιόνι δεν λιώνει ούτε το καλοκαίρι που οι θερμοκρασίες φτάνουν τους 37 βαθμούς Κελσίου;

Επειδή αυτό το ασυνήθιστο και όμορφο θαύμα, που βρίσκεται βαθιά στους ηλιοκαμένους λόφους της νοτιοδυτικής Τουρκίας, δεν είναι χιόνι. Στην πραγματικότητα, το νερό από το οποίο σχηματίζεται μερικές φορές αναβλύζει από το έδαφος σε σημείο βρασμού.

Και αυτοί οι επισκέπτες που περιφέρονται στο πιο ψηλό σημείο, δεν πρόκειται να πάνε πουθενά. Οι περισσότεροι βρίσκονται εδώ για να απολαύσουν το εξαιρετικό θέαμα – είτε να κάνουν κουπί είτε να απολαύσουν μερικές από τις πιο φωτογενείς πισίνες του πλανήτη.

Σήμερα, οι ασβεστολιθικές πλαγιές και οι πισίνες από τραβερτίνη του Παμούκκαλε , γεμάτες με γαλαζοπράσινο μεταλλικό νερό, είναι ιδανικές για στιγμές στο Instagram, ειδικά καθώς ο μαγικός ήλιος ρίχνει τις κυματιστές επιφάνειές τους σε ροζ αποχρώσεις.

Πύλη προς την κόλαση

Αλλά αυτό το μέρος είχε τεράστια απήχηση πριν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: πρώτα οι Έλληνες και μετά οι Ρωμαίοι συνέρρεαν εδώ για τα ιαματικά νερά και για να αποτίσουν φόρο τιμής σε αυτό που τιμούσαν ως πύλη προς την Κόλαση.

Σήμερα, το Παμούκκαλε και η αρχαία πόλη της Ιεράπολης αποτελούν μέρος ενός μνημείου παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO που προσελκύει πλήθος επισκεπτών. Συνήθως, πολλοί επισκέπτονται την περιοχή για μερικές ώρες, αλλά αξίζει να περάσετε τουλάχιστον μια μέρα σε αυτή τη γεωλογική και ιστορική παιδική χαρά.

Μπείτε από τη Νότια Πύλη – τα εισιτήρια κοστίζουν 30 ευρώ. Στην αρχή θα δείτε μερικές αναποδογυρισμένες αρχαίες στήλες, που είναι συχνό θέαμα σε αυτό το μέρος της Τουρκίας.

Στην πραγματικότητα, ο χώρος της Ιεράπολης και του Παμούκκαλε είναι τεράστιος, οπότε χρειάζεται λίγος χρόνος για να φτάσετε στα εντυπωσιακά πράγματα.

Η μεγαλύτερη αποκάλυψη έρχεται, όμως, μετά από 10 λεπτά βόλτα σε πλακόστρωτα μονοπάτια από την πύλη. Ακόμα κι αν ξέρετε τι σας περιμένει, εξακολουθεί να υπάρχει ο παράγοντας «ουάου» όταν τελικά φτάνετε εκεί και αποκαλύπτεται το θέαμα αυτού του λευκού τοπίου.

Με την πάροδο χιλιετιών, ο ασβεστίτης που εναποτέθηκε από το ιαματικό νερό που αναβλύζει από το έδαφος έχει αναδιαμορφώσει αυτή την πλαγιά, δημιουργώντας λευκές αναβαθμίδες που δίνουν στην περιοχή το όνομά της – Παμούκκαλε σημαίνει βαμβακερό κάστρο στα τουρκικά.

Κάποτε, εκεί, φιλοξενούσαν μυριάδες φυσικές μπλε πισίνες. Οι περισσότερες από αυτές είναι πλέον άδειες από νερό, με αποτέλεσμα να υπάρχουν παράπονα ότι η περιοχή δεν ανταποκρίνεται πλέον στις φωτογραφίες των περασμένων ετών.

«Είναι όμορφο, αλλά δεν υπάρχει τόσο πολύ νερό όσο περίμενα», λέει η Mary Huang, τουρίστρια από το Guangzhou της νότιας Κίνας, ποζάροντας για μια φωτογραφία στην άκρη μιας από τις πισίνες. «Η θέα όμως είναι πανέμορφη».

Γαλήνιες πισίνες

Υπάρχει ακόμα μια εντυπωσιακή σειρά από γαλήνιες πισίνες, οι οποίες ρέουν προς το λόφο. Είναι ένα διασκεδαστικό σημείο για κωπηλασία ή χαλάρωση στα ρηχά νερά και τη λάσπη που λέγεται ότι έχει θεραπευτικές ιδιότητες.

Για να εξερευνήσετε το τοπίο, οι επισκέπτες πρέπει να βγάλουν τα υποδήματά τους. Ο βράχος είναι άβολος και ολισθηρός σε ορισμένα σημεία, αλλά δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να φτάσετε στις λίμνες, όπου τα δάχτυλα των ποδιών βυθίζονται σε μαλακό ίζημα.

Οι πάνω βεράντες είναι οι πιο πολυσύχναστες, αλλά για όσους είναι πρόθυμοι να κατέβουν πιο κάτω, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να έχουν μια πισίνα για τον εαυτό τους.

Για μια πιο ολοκληρωμένη εμπειρία σπα, υπάρχει η Antique Pool, περίπου πέντε λεπτά με τα πόδια από την κορυφή του Παμούκκαλε. Εδώ, με μια μικρή επιπλέον χρέωση, οι επισκέπτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα αποδυτήρια και να κάνουν μπάνιο και να κολυμπήσουν σε κρυστάλλινα ιαματικά νερά πάνω από τα γκρεμισμένα ερείπια του αρχαίου ναού του Απόλλωνα.

Σε μια γωνιά της πισίνας, αναβλύζουν φουσκάλες, και είναι σαν να κολυμπάτε σε ζεστή σαμπάνια ή σόδα. Το νερό λέγεται ότι προσφέρει ανακούφιση σε δερματικές, καρδιαγγειακές και ρευματικές παθήσεις.

Πηγή: Barry Neild/CNN

Μπορείτε να περάσετε ώρες περιπλανώμενοι στα απομεινάρια της Ιεράπολης – τα σημαντικότερα σημεία είναι η μεγάλη αγορά της Αγοράς του 2ου αιώνα, το υπέροχο ρωμαϊκό θέατρο και οι τάφοι της νεκρόπολης.

Το μέγεθος της τοποθεσίας αποκαλύπτει τη δύναμη και τη δημοτικότητα που είχε κάποτε η πόλη (αναφέρεται ακόμη και στη Βίβλο μαζί με μια άλλη κοντινή ερειπωμένη πόλη, τη Λαοδίκεια, που αξίζει επίσης να επισκεφθείτε). Μεγάλο μέρος του κύρους της Ιεράπολης προερχόταν από τις γεωθερμικές δυνάμεις που κρύβονταν κάτω από την επιφάνειά της.

Πολλοί από τους Ρωμαίους και τους Έλληνες ήρθαν στην πόλη για τα ζεστά νερά της, ωστόσο ο τόπος είχε μεγάλη θρησκευτική σημασία καθώς θεωρούνταν η είσοδος στην Κόλαση.

Εδώ, προς μεγάλη έκπληξη των θεατών, τα ζώα που θυσιάζονταν, όπως οι ταύροι, έπεφταν νεκρά αφού ανέπνεαν βλαβερούς καπνούς διοξειδίου του άνθρακα που αναδύονταν από κάτω. Οι ιερείς, που τα οδηγούσαν, έβγαιναν αλώβητοι, έχοντας μάθει να κρατούν την αναπνοή τους.

Σήμερα, το Πλουτώνιο – που βρίσκεται ανάμεσα στην Αρχαία Πισίνα και το ρωμαϊκό θέατρο – είναι ένα ακόμη κορυφαίο σημείο στην περιήγηση της Ιεράπολης και ένα από τα πολλά μέρη της πόλης που αξίζει να επισκεφθείτε τα δροσερά βράδια, όταν, μετά το σούρουπο, τα αξιοθέατα φωτίζονται εντυπωσιακά.

Τι άλλο να δείτε

Περίπου 20 λεπτά οδήγησης βορειοδυτικά μέχρι τη γύρω λεκάνη του Denizli, η πόλη Karahayit διαθέτει ιαματικά λουτρά και συστήματα θέρμανσης που βασίζονται στα πλούσια σε σίδηρο κόκκινα νερά που αναδύονται με θερμοκρασία περίπου 50 βαθμούς Κελσίου. Η πόλη διαθέτει επίσης μια υπέροχη σκεπαστή αγορά, με πλανόδιους πωλητές που πωλούν νόστιμο τοπικό χυμό μουριάς.

Λίγο πιο μακριά, στο Buharkent -το όνομά του σημαίνει πόλη του ατμού- το νερό σε σημείο βρασμού τροφοδοτεί τον πρώτο γεωθερμικό σταθμό παραγωγής ενέργειας της Τουρκίας.

Το χειμώνα, είναι γνωστό ότι μερικές φορές κάνει αρκετό κρύο για να χιονίσει στο Παμούκκαλε, αλλά χάρη στις αρχέγονες δυνάμεις που αναδύονται από τις κολασμένες υπόγειες πύλες του και βάφουν τις πλαγιές των λόφων λευκές, είναι πάντα ένας καυτός προορισμός.

Με πληροφορίες από CNN