Η απώλεια ενός κατοικίδιου είναι δυσβάσταχτη και πονά όπως όταν χάνουμε έναν δικό μας άνθρωπο, ενώ είναι ιδιαίτερα οδυνηρό να το βλέπεις να «φεύγει» μπροστά στα μάτια σου. Τι συμβαίνει ωστόσο εκείνη τη στιγμή από τη δική του μεριά; Γνωρίζει πως θα πεθάνει και τι κάνει γι΄ αυτό;

O Piglet ήταν ένα Τζακ Ράσελ που έμοιαζε στα τελευταία του. Ήταν μισότυφλος, μετά βίας μπορούσε να περπατήσει και περνούσε τις περισσότερες μέρες του κοιμισμένος. Ένα πρωί ωστόσο, καθώς η αγαπημένη κηδεμόνας του ήταν έτοιμη να τον πάει για ευθανασία, φάνηκε να αναζωογονείται. Έτρεξε γύρω από τον κήπο με τα άλλα σκυλιά της οικογένειας, κουνώντας την ουρά του και μετά κάθισε στον καναπέ για να τον χτενίσουν, την αγαπημένη του δραστηριότητα.

Καθώς η κηδεμόνας του ακούμπησε τη βούρτσα στο τρίχωμά του, υπέστη κρίση και πέθανε στην αγκαλιά της. Η σύντομη ανάρρωσή του ήταν ένα ελάχιστα κατανοητό περιστατικό που παρατηρείται τόσο σε ανθρώπους όσο και σε ζώα, η «τελική διαύγεια» γνωστό στα ισπανικά ως «mejoría de la muerte» (κυριολεκτικά, «η βελτίωση του θανάτου»).

Διαβασε ακομα

Τα πιο παράξενα νέα είδη που ανακαλύφθηκαν το 2024

Η θλίψη της απώλειας ενός αγαπημένου κατοικίδιου μπορεί να είναι τόσο έντονη όσο η απώλεια οποιουδήποτε αγαπημένου φίλου – και η εμπειρία του θανάτου ενός ζώου μπορεί να είναι βαθιά οδυνηρή.

Για σχεδόν 25 χρόνια, o βιολόγος Rupert Sheldrake μελετά ανεξήγητα φαινόμενα στην ψυχολογία των ζώων, καταγράφοντας θανάτους κατοικίδιων ζώων και τις ιστορίες που μοιράζονται μαζί του οι κηδεμόνες και οι άνθρωποι που ήταν κοντά τους.

«Συχνά, οι άνθρωποι λένε πόσο ευγνώμονες είναι που κάποιος ενδιαφέρεται και τους παίρνει στα σοβαρά. Ως βιολόγος, πιστεύω ότι υπάρχουν πολλά που πρέπει να μάθουμε για τη φύση του θανάτου από την παρατήρηση των ζώων», αναφέρει στην Daily Mail.

Ο Γερμανός συνάδελφός του, Michael Nahm, η κορυφαία αυθεντία στον κόσμο στην «τελική διαύγεια» στους ανθρώπους, τον βοήθησε να αναγνωρίσει τη σημασία παρόμοιων εμπειριών στο τέλος της ζωής των κατοικίδιων. Η «τελική διαύγεια» είναι ευρέως καταγεγραμμένη σε οίκους φροντίδας και ευγηρίας, αλλά σπάνια μελετάται: είναι μια «έκρηξη» πνευματικής και σωματικής ενέργειας, που συχνά συνοδεύεται από ασυνήθιστη διαύγεια, λίγο πριν από τον θάνατο. Και εμφανίζεται εξίσου συχνά στα ζώα.

Ένας κτηνίατρος τού είπε: «Στο ιατρείο μου, το να βιώνω την τελευταία διαύγεια σε σκύλους δεν είναι ασυνήθιστο. Με καλούν να κάνω ευθανασία σε έναν σκύλο, χτυπάω το κουδούνι ενός σπιτιού και εκείνος γαβγίζει και με χαιρετάει χοροπηδώντας. Όταν ρωτάω πού είναι ο άρρωστος σκύλος, με πληροφορούν ότι πρόκειται γι΄ αυτόν».

Διαβασε ακομα

Αυτοί οι σκίουροι έκαναν για πρώτη φορά κάτι πολύ ανησυχητικό

Η δοκιμαστική θεωρία του Rupert θέλει την τελευταία διαύγεια να έχει εξελικτικό όφελος. Στην άγρια ​​φύση, ένα ζώο που ενστικτωδώς γνωρίζει ότι πεθαίνει μπορεί να αποσπαστεί από την αγέλη και να πεθάνει αποξενωμένα ώστε το πτώμα του να μην μεταδώσει ασθένειες.

Η ξαφνική πνευματική διαύγεια, όταν η πλήρης συνείδηση ​​και η μνήμη επιστρέφουν σε ένα ετοιμοθάνατο ζώο, είναι συναρπαστική λόγω του φωτός που θα μπορούσε να ρίξει στο σκοτάδι της ανθρώπινης άνοιας.

Η έρευνα του Nahm δείχνει ότι πολλά άτομα με Αλτσχάιμερ, πολύ καιρό αφού έχουν προφανώς χάσει την ικανότητα να θυμούνται μέλη της οικογένειάς τους, μπορούν να βιώσουν μια έκρηξη αναμνήσεων λίγο πριν από τον θάνατο. Αυτό υποδηλώνει ότι οι ίδιες οι αναμνήσεις δεν χάθηκαν ποτέ – μόνο η δυνατότητα ανάκτησής τους.

Όμως τα φαινόμενα στο τέλος της ζωής παίρνουν διάφορες μορφές. Ορισμένοι κάνουν λόγο για κάτι που φαίνεται να είναι ψυχικό προαίσθημα μιας καταστροφής. Ασυνήθιστα ταξίδια που έχουν κάνει τα κατοικίδια για να δουν παλιούς κηδεμόνες για τελευταία φορά και συγκινητικά αντίο του ζώου στην ανθρώπινη οικογένειά του.

Μία από τις πρώτες καταγεγραμμένες περιπτώσεις κατοικίδιου που αποχαιρέτησε τους ανθρώπους του ήταν από τους συγγραφείς Vincent και Margaret Gaddis το 1970.

Ο Pussy, ο γάτος είχε μάθει να χαιρετά, σφίγγοντας το ανθρώπινο χέρι με την πατούσα του. Έπρεπε να υποβληθεί σε ευθανασία, αλλά όταν έφτασε ο κτηνίατρος, σύρθηκε από το καλάθι του, πήγε κατευθείαν στους λυπημένους κηδεμόνες του και άπλωσε το πόδι του σε κάθε έναν από αυτούς με τη σειρά. Έπειτα μπήκε ξανά στο καλάθι του, έβαλε το κεφάλι του ανάμεσα στα πόδια του και περίμενε τη μοίρα του.

Αυτές είναι ορισμένες συγκινητικές ιστορίες:

Αποχαιρετιστήριες επισκέψεις

Bruce

Είχα έναν σκύλο που τον έλεγαν Bruce. Αφού πέθανε η μητέρα μου, ο πατέρας μου αποφάσισε να μετακομίσει σε ένα σπίτι τρία μίλια μακριά. Το τι να κάνω με τον Bruce ήταν ένα πρόβλημα, το οποίο λύθηκε όταν η φίλη μου είπε ότι θα ήθελε να τον έχει. Πέντε χρόνια αργότερα, ένα υπέροχο καλοκαιρινό βράδυ, άκουσα ξύσιμο έξω από το παράθυρο του υπνοδωματίου.

Κοιτάζοντας κάτω, είδα το ασπρομάλλικο πρόσωπο του Bruce. Μπορείτε να φανταστείτε τον ενθουσιασμό μας. Κάναμε τόση φασαρία. Επιτέλους, γύρισε για να φύγει, και μπορώ ακόμα να τον δω να απομακρύνεται, να σταματά και να κοιτάζει πίσω.

Λίγες εβδομάδες αργότερα, η φίλη μου μού είπε ότι ο Bruce είχε εξαφανιστεί ένα βράδυ και επέστρεψε νωρίς την επόμενη μέρα, ενώ πέθανε τρεις μέρες αργότερα. Είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο ότι ο Bruce δεν είχε πάει ποτέ στη νέα μας διεύθυνση.

Orio

Ζούσαμε δίπλα σε μια οικογένεια που είχε μία μαύρη σκυλίτσα και την έλεγαν Orio. Ήταν ένα τόσο ευγενικό σκυλί, και όταν οι δικοί της έλειπαν, ο άντρας μου την τάιζε και την πήγαινε βόλτες.

Ένα απόγευμα πριν από περίπου δύο χρόνια, ήρθε και στάθηκε μόνη της στην εξώπορτά μας, μετά περπάτησε όλο το σπίτι και τελικά ήρθε κοντά μου στην κουζίνα και ξάπλωσε δίπλα στα πόδια μου. Ήταν πολύ ασυνήθιστο και ο κηδεμόνας της δεν μπορούσε να εξηγήσει πώς η Orio κατάφερε να δραπετεύσει από την αυλή τους.

Αργότερα την ίδια μέρα, βρέθηκε στον απέναντι γείτονα. Κι αυτός κατά καιρούς την πρόσεχε. Την επόμενη μέρα, η Όριο αρρώστησε πολύ και το ίδιο βράδυ πέθανε. Είμαι πεπεισμένη ότι ήξερε πως θα πεθάνει και ήρθε να αποχαιρετήσει τους ανθρώπους που ήταν ευγενικοί μαζί της.

Προαισθήματα θανάτου

Τα πρόβατα του Houffalize

Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στο Houffalize του Βελγίου, το 1944, ένας γέρος που είχε πρόβατα άφησε την τελευταία του πνοή. Δεν είχε οικογένεια και έτσι ο παππούς μου αποφάσισε να πάρει τα πρόβατα σε ένα είδος θερμοκηπίου στον κήπο του.

Ένα βράδυ, άρχισαν να βελάζουν πολύ δυνατά και κράτησε όλη τη νύχτα. Τα οκτώ παιδιά που έμεναν στο σπίτι (και η μητέρα μου) δυσκολεύτηκαν, αν όχι ήταν αδύνατο, να κοιμηθούν.

Νωρίς το πρωί, μια βόμβα χτύπησε το θερμοκήπιο και σκότωσε όλα τα πρόβατα. Η μητέρα μου μου είπε αυτή την ιστορία. Της ήταν αδύνατο να το ξεχάσει. (Η μικρή πόλη Houffalize βομβαρδίστηκε τον Δεκέμβριο του 1944).

Οι αρουραίοι πειραματόζωα

Το καλοκαίρι του 1997, η κόρη μου δούλευε με υποτροφία σε ένα πανεπιστήμιο στην Καλιφόρνια. Μέρος των καθηκόντων της ήταν να φροντίζει το κλουβί με τους αρουραίους του εργαστηρίου. Ήταν μέρος ενός προγράμματος έρευνας για τον καρκίνο και, ως εκ τούτου, τους είχαν κάνει ένεση με ζωντανούς όγκους καρκίνου και στη συνέχεια τους έδιναν διαφορετικά φάρμακα.

Κάθε τόσο, οι αρουραίοι «θυσιάζονταν» για να μπορέσουν να μελετηθούν ο καρκίνος και τα όργανά τους. Η κόρη μου, που δεν συμπαθούσε πραγματικά τα πειραματόζωα αρουραίους, ανησύχησε όταν παρατήρησε κάτι περίεργο.

Την ημέρα που επρόκειτο να πεθάνουν, σε αντίθεση με τις μέρες που ζυγίζονταν και μετρούνταν, οι αρουραίοι μαζεύτηκαν όλοι σε μια γωνιά, με τα κεφάλια στραμμένα προς το κέντρο ενός κύκλου, δείχνοντας σημάδια ανησυχίας. Όπως μου είπε η κόρη μου, «Μαμά, ξέρουν. Κατά κάποιο τρόπο, ξέρουν».

Το τελευταίο αντίο

Petie

Πριν από μερικά χρόνια, το μπουλντόγκ μας από το Staffordshire, η Petie, αρρώστησε σε τελικό στάδιο. Μια ώρα πριν πεθάνει, ήρθε σε κάθε μέλος της οικογένειας και περνούσε λίγο χρόνο με όλους, έναν την κάθε φορά. Θεωρήσαμε περίεργη αυτήν τη συμπεριφορά, καθώς συνήθως δεν το έκανε αυτό, τουλάχιστον όχι σε κάθε άτομο ξεχωριστά.

Φαινόταν πολύ πιο ενεργητική από όλο τον καιρό που ήταν τόσο άρρωστη. Αφού πέρασε λίγο χρόνο με τον καθένα μας, κατέβηκε στο κρεβάτι της και πέθανε ειρηνικά.

Foxi

Όλοι αγαπήσαμε τον Foxi. Ήταν τόσο φιλικός, αφοσιωμένος και πιστός, καθώς και πολύ προσεκτικός και έξυπνος. Όταν γέρασε, δεν άκουγε πια καλά, έτρωγε λιγότερο και έγινε πιο αδύναμος, ώσπου, σε ηλικία 14 ετών, μετά βίας μπορούσε να κινηθεί.

Αλλά μια μέρα, όλη η οικογένεια ήταν στο τραπέζι, όταν ο Foxi πάλεψε να σηκωθεί, γύριζε από το ένα άτομο στο άλλο, τους κοίταξε με λύπη όλους και έδωσε το πόδι του σε κάθε μέλος της οικογένειας. Μετά γύρισε πίσω, ξάπλωσε και πέθανε. Μπορείτε να με πιστέψετε, είχαμε όλοι δάκρυα στα μάτια.

Baker

Ο Baker, ο γάτος που υιοθέτησαν ο γιος και η νύφη μας, ήταν κοινωνικός με τους δικούς του όρους. Γνωρίζοντας ότι ήμασταν οικογένεια, ήταν στοργικός μαζί μας, αλλά για λίγο. Την τελευταία φορά που τον είδαμε, καθώς πέθαινε εμφανώς, μπήκε μέσα στο σπίτι ως συνήθως. Αλλά αυτήν τη φορά, έκανε γύρους και καθόταν σε κάθε μία από τις τέσσερις αγκαλιές μας για 15 λεπτά περίπου και μετά πήγαινε στην επόμενη αγκαλιά σαν να μας αποχαιρετούσε. Όταν πέθανε πολύ σύντομα μετά, ο καθένας μας είπε ότι είχε αισθανθεί ότι γνώριζε τον επικείμενο θάνατό του και τον αποχαιρετούσε.

Emilia

Υιοθέτησα την πρώτη μου γάτα, την Emilia, όταν ήταν τριών μηνών. Είχε λευχαιμία που της πήρε τη ζωή τρία χρόνια αργότερα, παρά τις προσπάθειές μας να τη βοηθήσουμε. Την ημέρα που πέθαινε, γύρω στις 5 το πρωί, την έβαλα στα πόδια μου και της είπα ότι θα μπορούσαμε να δούμε την ανατολή του Ήλιου. Τότε εκείνη σηκώθηκε, ύψωσε το κεφάλι της και έγλειψε το χέρι μου. Μια ώρα αργότερα, καθώς ο Ήλιος ανέτειλε και άγγιξε το παράθυρό μας, με κοίταξε, έγειρε πίσω στα πόδια μου και εξέπνευσε βαθιά. Αυτή ήταν η τελευταία της αναπνοή.

Είμαι νοσηλεύτρια ασθενών που βρίσκονται κρίσιμη κατάσταση στη Χιλή και είναι σύνηθες να παρατηρούμε την περίφημη «mejoria de la muerte» σε ετοιμοθάνατους ανθρώπους, αλλά δεν την είχα παρατηρήσει ποτέ πριν σε ζώα».

Balou

Τον Νοέμβριο του 2021, ο αγαπημένος μου Balou ήταν μια χαρούμενη, ζωηρή γάτα μέχρι που η υγεία του επιδεινώθηκε ραγδαία, σε ηλικία δέκα ετών, και τα πίσω πόδια του έγιναν ασταθή. Όταν βρέθηκε ένας ανεγχείρητος όγκος, προγραμματίσαμε την επόμενη μέρα την ευθανασία του. Εκείνο το βράδυ, αναζήτησε την παρέα μου και κοιμηθήκαμε μαζί, κρατώντας τα χέρια δίπλα-δίπλα (άπλωσε την πατούσα του προς το χέρι μου – δεν το είχε ξανακάνει ποτέ πριν).

Το επόμενο πρωί, ο Balou ήταν και πάλι «ζωντανός». Καθαριζόταν πολύ και ανέβαινε ακόμη και σκάλες. Πήγαμε μαζί στον κήπο και παρακολουθήσαμε τα πουλιά εκεί, όπως τόσο συχνά πριν. Η αντίθεση με τη συμπεριφορά του κατά τις προηγούμενες εβδομάδες ήταν τόσο εμφανής, που ήταν σαν να ήξερε ότι επρόκειτο να πεθάνει.

Οράματα κοντά στον θάνατο

Snowy

Ο σκύλος μας Snowy έπεσε σε κώμα για αρκετές ώρες και μετά ξαφνικά σηκώθηκε όρθιος. Κοίταξε πολύ έντονα σαν να κοιτούσε ένα αντικείμενο, και ακολούθησε αυτό το αντικείμενο με τα μάτια του, ενώ το κεφάλι του έγερνε ελαφρά από τη μια πλευρά στην άλλη.

Αν ένας σκύλος μπορεί να χαμογελάσει, χαμογελούσε. Μπορούσες να δεις μια κάποια ευτυχία να ακτινοβολεί από αυτόν. Άρχισε να κουνάει την ουρά του για λίγα δευτερόλεπτα, στη συνέχεια κατέρρευσε και έπεσε ξανά σε κώμα.

Το ερμήνευσα αυτό ως ένα πιθανό όραμα. Και τα τέσσερα μέλη της οικογένειάς μου το είδαν και εξέφρασαν την έκπληξή τους ταυτόχρονα.

Prince Moonshadow

Ο οικογενειακός μας σκύλος, ο πρίγκιπας Moonshadow, φαινόταν να εισήλθε σε μια κατάσταση χαρούμενης φώτισης πριν πεθάνει, μετά από μια σειρά μίνι εγκεφαλικών επεισοδίων. Χαμογελούσε κάθε στιγμή που ήταν ξύπνιος τις τελευταίες εβδομάδες της ζωής του.

Ένιωσα όταν τον κοιτούσα να χαμογελά στον κήπο, ότι έβλεπε τον παράδεισο. Και όταν είπα το ίδιο πράγμα που του έλεγα κάθε μέρα για 14 χρόνια «Θα σε αγαπώ για πάντα», με κοίταξε με ένα βλέμμα που έδειχνε ότι ήξερε ότι το εννοούσα.