Ένας ερασιτέχνης φωτογράφος της άγριας φύσης, ονόματι Kaushik Vijayan, τους έφερε ξαφνικά στο προσκήνιο με μια σειρά από φωτογραφίες και έκτοτε έχουν γίνει… διάσημοι ή τέλος πάντων διασημότεροι από ό,τι ήταν μέχρι σήμερα.

Όπως αναφέρει το National Geographic, αυτοί οι πολύχρωμοι σκίουροι, που φτάνουν σε μήκος το ένα μέτρο και ζυγίζουν περίπου τέσσερα κιλά, περιφέρονται κάπου στα δάση της νότιας Ινδίας. Είναι επισήμως γνωστοί με την ονομασία Ratufa indica ή γιγάντιοι σκίουροι του Malabar

«Τα τέσσερα είδη που απαρτίζουν αυτή την ομάδα είναι συναρπαστικά λόγω του μεγάλου μεγέθους τους, του λαμπρού χρωματισμού τους και της προτίμησής τους να τρέφονται με μερικά από τα τεράστια τροπικά φρούτα δέντρων», αναφέρει το National Geographic.

Οι πιο γνωστοί γκρίζοι, κόκκινοι και μαύροι συγγενείς τους (όπως οι φιλικοί ανατολικοί γκρίζοι που είναι κοινοί στη Βόρεια Αμερική) έχουν περίπου το μισό μέγεθος.

Incredible #pictures of giant multi-coloured squirrels set #social media alight!#Photographer Kaushik Vijayan snapped the animals in their native habit. The Malabar Giant #squirrel – double the size of their grey relatives – live deep in the #forests of #India. pic.twitter.com/BLFRZf6VHy

— SWNS.com (@SWNS) April 2, 2019

Το εντυπωσιακό με τους πολύχρωμους σκίουρους είναι ότι μπορούν να πηδούν μέχρι και 20 μέτρα μεταξύ των δέντρων και σε αντίθεση με τους υπόλοιπους σκίουρους, που κρύβουν την τροφή τους κάτω από το έδαφος, αυτοί το αποθηκεύουν ψηλά στα δέντρα για να μην μπορεί να την προσεγγίσει άλλο ζώο.

Ο Vijayan εντόπισε το εν λόγω ζώο με το μοβ χρώμα, ενώ επισκεπτόταν ένα δάσος στην περιοχή Pathanamthitta της Ινδίας. «Ένιωσα τόσο έκπληκτος από το πόσο πανέμορφο έμοιαζε», δήλωσε στον Κρίστοφερ Μπρίτο του CBS News. «Ήταν πράγματι ένα θέαμα που μου έκοψε την ανάσα».

View this post on Instagram

A post shared by KaushiK Vijayan (@kaushikvijayan.photography)

Οι σκίουροι Malabar καταχωρήθηκαν ως ευάλωτο είδος πριν από 20 χρόνια, αλλά ο αριθμός του πληθυσμού τους έχει πλέον σταθεροποιηθεί.

Παραμένει ασαφές γιατί τα πλάσματα αυτά διαθέτουν τόσο ζωντανά χρώματα που αποτελούν ευλογία για τους φωτογράφους της φύσης.

Εκτιμάται από ειδικούς ότι ο χρωματισμός των Malabar τους βοηθά να εναρμονιστούν με τις αντίθετες αποχρώσεις της κανοπικής κάλυψης του δάσους ή να προσελκύσουν την προσοχή ενός συντρόφου.