Από το Όρεγκον μέχρι την Καλιφόρνια, οι ακτές των ΗΠΑ είναι γεμάτες από γαλάζια «εξωγήινα» πλάσματα. Πρόκειται για τα μικροσκοπικά υδρόζωα του είδους velella velella που μοιάζουν σα να φοράνε σομπρέρο.

Ουσιαστικά, είναι αποικίες οργανισμών με πτερύγιο σαν σομπρέρο που προεξέχει και έχουν πλοκάμια. Το είδος ξεβράζεται συνήθως στην δυτική ακτή των ΗΠΑ.

Η αύξηση στον αριθμό τους φαίνεται να επηρεάζεται και από την αύξηση της θερμοκρασίας της θάλασσας.

Η μυστηριώδης όψη τους αλλά και η ποσότητά τους προκάλεσε έκπληξη και οι φωτογραφίες επισκεπτών έχουν κατακλύσει τα social media. Τα υδρόζωα αυτά ειναι ακίνδυνα για τον άνθρωπο.

Velella velella, o barquetes de Sant Pere. Cala Giverola, Tossa de mar.
🎥 Joan Navarra pic.twitter.com/EzAxLWTQdb

— Juan Rodriguez  (@Rodri_Joan) April 10, 2024

Όπως εξηγεί η βιολόγος στο πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, Julia Parrish, το είδος τους ζει για μήνες και ταξιδεύει γύρω από τον Ειρηνικό. «Συνήθως ταξιδεύουν κατά μήκος της ακτής της Καλιφόρνιας προς την Κεντρική Αμερική, στη συνέχεια περνούν από τη Χαβάη προς την Ιαπωνία και επιστρέφουν ξανά».

Συμπληρώνει πως όταν βρίσκουν πολλή τροφή, τα περίεργα μπλε πλάσματα αυξάνονται ραγδαία και ξεβράζονται στην ακτή.

Velella velella appear on Central Coast beaches https://t.co/xNzV7xc5VR (via @KCBXnews )

Velella velella are small jelly-like creatures propelled by wind and ocean currents. And now they are showing up on local beaches. #BlueBlobs pic.twitter.com/oxnrZynwp1

— Edible Santa Barbara (@EdibleSB) April 12, 2024

το 2021 η επιστήμονας χρησιμοποίησε δεδομένα που είχαν συλλεχθεί από παρατηρήσεις επιστημόνων επί 20 χρόνια, για να αποκαλύψει τα μοτίβα των μαζικών εκβρασμών του είδους Velella velella.

Από αυτά προέκυψε πως ίσως ευθύνεται ότι οι χειμώνες που πέρασαν ήταν θερμότεροι απ’ ότι συνήθως, ενώ η βιολόγος πιστεύει ότι έχει να κάνει με τις φουρτουνιασμένες θάλασσες τον χειμώνα.

Aparecen decenas de medusas velero en la playa del Orzán. También llamadas "Velella velella", tienen cierta similitud con las carabelas portuguesas aunque su tamaño es mucho menor y su veneno es inofensivo para los humanos #VDAC pic.twitter.com/uCAe87orYf

— Voces de A Coruña (@vocescoruna) April 10, 2024

«Σε θυελλώδεις χειμώνες με πολύ υψηλά κύματα που διατηρούνται επί πολλές ημέρες, οι αποικίες που είναι μικρές και αρχίζουν μόλις να αναπτύσσονται θα διαλυθούν. Ωστόσο, σε έναν πιο ήπιο χειμώνα, θα έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες επιβίωσης, αφήνοντας περισσότερες αποικίες προς το τέλος του χειμώνα να αναπτυχθούν πραγματικά», σημειώνει.

Με πληροφορίες από Guardian