Η μεταχείρισή μας προς τα ζώα είναι ένας λεκές στην ανθρώπινη συνείδηση που πρέπει να σβηστεί. Πρέπει να αποσυνδέσουμε την ανθρώπινη ευημερία από την τυραννία πάνω στα ζώα. Πώς όμως θα επιτευχθεί αυτό όταν, ούτε καν για λόγους αυτοσυντήρησης, η ανθρωπότητα δεν έχει δείξει προθυμία να τρώει λιγότερο κρέας;
Η ανθρωπότητα απέτυχε σε μια από τις μεγαλύτερες ηθικές δοκιμασίες της
Η μεταχείρισή μας προς τα ζώα είναι ένας λεκές στην ανθρώπινη συνείδηση που πρέπει να σβηστεί. Πρέπει να αποσυνδέσουμε την ανθρώπινη ευημερία από την τυραννία πάνω στα ζώα. Πώς όμως θα επιτευχθεί αυτό όταν, ούτε καν για λόγους αυτοσυντήρησης, η ανθρωπότητα δεν έχει δείξει προθυμία να τρώει λιγότερο κρέας;
Η μεταχείρισή μας προς τα ζώα είναι ένας λεκές στην ανθρώπινη συνείδηση που πρέπει να σβηστεί. Πρέπει να αποσυνδέσουμε την ανθρώπινη ευημερία από την τυραννία πάνω στα ζώα. Πώς όμως θα επιτευχθεί αυτό όταν, ούτε καν για λόγους αυτοσυντήρησης, η ανθρωπότητα δεν έχει δείξει προθυμία να τρώει λιγότερο κρέας;
Η μεταχείρισή μας προς τα ζώα είναι ένας λεκές στην ανθρώπινη συνείδηση που πρέπει να σβηστεί. Πρέπει να αποσυνδέσουμε την ανθρώπινη ευημερία από την τυραννία πάνω στα ζώα. Πώς όμως θα επιτευχθεί αυτό όταν, ούτε καν για λόγους αυτοσυντήρησης, η ανθρωπότητα δεν έχει δείξει προθυμία να τρώει λιγότερο κρέας;
Αν αντέχεις να το σκεφτείς για αρκετή ώρα, το πρόβλημα αρχίζει να σε παραλύει. Δεκάδες δισεκατομμύρια ζώα σφάζονται κάθε χρόνο, εκατοντάδες εκατομμύρια κάθε μέρα, χιλιάδες στο χρόνο που χρειάζεται για να διαβάσεις αυτή την πρόταση. Ο αριθμός αυξάνεται κατά δισεκατομμύρια κάθε χρόνο, σε πολλαπλάσια νούμερα που μοιάζουν τόσο αβυσσαλέα, όσο και ψυχοφθόρα.
Πάνω στα 80 δισεκατομμύρια, πώς μπορούμε να κατανοήσουμε άλλα 5, 10, 20 δισεκατομμύρια; Πώς μπορεί να γίνει χειρότερο; Και ενώ εμείς μπορούμε να μετρήσουμε τον πόνο συνολικά, αυτά τα ζώα τον βιώνουν ως άτομα, καθένα από τα οποία περιέχει ένα άπειρο βάθος συνειδητής εμπειρίας. Ο ανθρώπινος κόσμος μας είναι χτισμένος πάνω σε ένα παράλληλο σύμπαν της δυστυχίας τους, μια κόλαση από την οποία οι περισσότεροι από εμάς προτιμούμε να κοιτάμε μακριά.
Αλλά μια μικρή μειοψηφική ομάδα, που τόσο συχνά αποσιωπάται από το κοινό, μας παρακαλεί να κοιτάξουμε.
Πριν από περισσότερο από ένα χρόνο, το Future Perfect του Vox είχε την ιδέα να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα που θα ζυγίζει την κατάσταση του κινήματος κατά της εργοστασιακής κτηνοτροφίας, ένα κίνημα που τα τελευταία περίπου 50 χρόνια αγωνίζεται γενναία για να ανακόψει την άνοδο ενός πρωτοφανούς συστήματος οργανωμένης βίας κατά των άλλων πλασμάτων.
Αυτό που διαπιστώθηκε είναι ότι ο αγώνας βρίσκεται σε ένα δυσάρεστο σημείο καμπής: Ο ακτιβισμός για τα δικαιώματα των ζώων και η φυτική διατροφή είναι πιο ορατά από ποτέ- μια χούφτα ομάδων προστασίας των ζώων έχουν καταφέρει να κερδίσουν σημαντικούς κρατικούς και τοπικούς νόμους για την ευημερία των ζώων και να αποσπάσουν παραχωρήσεις από μεγαλοεταιρείες. Και όμως, με οποιοδήποτε ειλικρινές μέτρο, η βιομηχανική εκμετάλλευση και κακοποίηση των ζώων χειροτερεύει ραγδαία. Οι υπερασπιστές των ζώων χάνουν τη μάχη.
Η κατανάλωση κρέατος αυξάνεται αδυσώπητα στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο. Αν πιστέψουμε ακόμα και τους πιο αξιόπιστους δημοσκόπους, το ποσοστό των Αμερικανών που αυτοαποκαλούνται vegetarian ή vegan έχει παραμείνει σε μεγάλο βαθμό στάσιμο. Τα όποια κέρδη έχουν πετύχει οι υποστηρικτές των ζώων δεν ήταν αρκετά για να κάνουν ένα σημαντικό πλήγμα στο σύστημα των εργοστασιακών εκτροφείων ή έστω να περιορίσουν τον πολλαπλασιασμό του. Όλα αυτά ισχύουν παρά τους αυξανόμενους κινδύνους της κλιματικής αλλαγής και των πανδημιών, οι οποίες τροφοδοτούνται από τις βιομηχανίες κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων. Ούτε καν για λόγους αυτοσυντήρησης η ανθρωπότητα δεν έχει ακόμη δείξει προθυμία να τρώει λιγότερα ζώα.
Οι τάσεις αυτές αντανακλούν μια τραγική ειρωνεία της ανθρώπινης ανάπτυξης: Καθώς ο αριθμός μας και ο υλικός μας πλούτος αυξήθηκαν, αυξήθηκε και ο πληθυσμός των οικόσιτων ζώων, τα οποία κρατάμε σε ανελέητες συνθήκες και τα οδηγούμε στα βιολογικά τους όρια. Οι υποστηρικτές των ζώων, που προσπαθούν να αλλάξουν αυτές τις συνθήκες, έρχονται αντιμέτωποι με αιώνες παγιωμένων πολιτιστικών προτύπων και ταυτότητας, σε συνδυασμό με αδίστακτα συμφέροντα αγροτικών επιχειρήσεων και αιχμάλωτους πολιτικούς παράγοντες, που λένε ότι τα σημερινά πρωτοφανή επίπεδα κατανάλωσης κρέατος είναι φυσικά, αναγκαία και, πάνω απ’ όλα, αναπόφευκτα. Αλλά δεν υπάρχει τίποτα φυσικό σε αυτό που έχουμε χτίσει.
Μια από τις πιο ειλικρινείς περιγραφές για τη σχέση της ανθρωπότητας με τα μη ανθρώπινα ζώα προέρχεται από τον πολιτικό θεωρητικό Dinesh Wadiwel, ο οποίος την περιγράφει ως μια κατάσταση πολέμου – όχι ενός μεταφορικού πολέμου, αλλά ενός κυριολεκτικού, στον οποίο εμείς είμαστε οι επιτιθέμενοι. Αν ήσουν ένας εξωγήινος που δεν ήξερε τίποτα για το είδος μας, θα περίμενες ότι ένας πολιτισμός που κάνει ό,τι κάνουμε εμείς σε άλλα πλάσματα θα ήταν γεμάτος με ανθρώπους που μισούν τα ζώα και τους αρέσει να τα κάνουν να υποφέρουν.
Και όμως, η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων νοιάζεται βαθιά για τα ζώα και μισεί να τα βλέπει να κακοποιούνται, τόσο πολύ που η βιομηχανία κρέατος στις ΗΠΑ και αλλού, έχει πιέσει να γίνει έγκλημα η βιντεοσκόπηση των συνθηκών μέσα στις εργοστασιακές φάρμες. Επειδή δεν μπορούμε να είμαστε το ηθικά δίκαιο είδος που νομίζουμε ότι είμαστε, ενώ βλέπουμε πραγματικά τι έχουμε δημιουργήσει.
Αυτή η αντιφατική αλήθεια για το είδος μας μπορεί να είναι το μεγαλύτερο καταφύγιό μας ενάντια στην απελπισία. Έχουμε βαθιές ικανότητες για συμπόνια και ηθικό φρόνημα, και πολλοί από εμάς ξέρουμε ήδη ότι κάτι έχει χαλάσει στη σχέση μας με τα ζώα. Καθώς το βιοτικό επίπεδο αυξάνεται σε όλο τον κόσμο και οι αμερικανικού τύπου εργοστασιακές καλλιέργειες πολλαπλασιάζονται σε περιοχές που εδώ και καιρό βασίζονται κυρίως σε φυτικές δίαιτες, η υπεράσπιση των ζώων και των χορτοφάγων βρίσκεται επίσης σε άνοδο.
Παντού στον κόσμο, όχι μόνο στον Παγκόσμιο Βορρά, αλλά και στη Λατινική Αμερική, την Ασία και την Αφρική, ένα αυξανόμενο κίνημα ανθρώπων αναγνωρίζει ότι η μεταχείρισή μας προς τα ζώα είναι ένας λεκές στην ανθρώπινη συνείδηση που πρέπει να σβηστεί. Μια από τις μεγαλύτερες ηθικές δοκιμασίες που θα αντιμετωπίσουμε τον επόμενο αιώνα θα είναι αν θα μπορέσουμε να ακούσουμε αυτές τις φωνές και να αποσυνδέσουμε την ανθρώπινη ευημερία από την τυραννία πάνω στα ζώα.
Το πράσινο χάπι
Πριν από αρκετά χρόνια, ο δημοσιογράφος των New York Times και συνιδρυτής του Vox Ezra Klein επινόησε την έννοια «λήψη του πράσινου χαπιού»: Την εμπειρία του να ξυπνάς μπροστά στα μαζικά βασανιστήρια των αγροτικών ζώων που συνήθως δεν παρατηρούνται στην ευγενική κοινωνία. Και μόλις ξυπνήσεις, είπε ο Klein σε ένα επεισόδιο του podcast του το 2018, ξαφνικά «ένας κόσμος που μοιάζει απολύτως φυσιολογικός μετατρέπεται σε σόου τρόμου».
Η λήψη του πράσινου χαπιού είναι καταθλιπτική, κοινωνικά αποξενωτική και βαθιά αντιπολιτισμική- όσοι κάνουν το άλμα συχνά παλεύουν να κάνουν τους αγαπημένους τους να δουν το προφανές, ενώ παράλληλα η κοινωνία τούς λέει ότι στην πραγματικότητα είναι οι περίεργοι. Εκείνοι όμως πασχίζουν να κατανοήσουν γιατί αυτό που είναι ξεκάθαρο για τρους ίδιους, παραμένει αδιανόητο για τους άλλους.
Παρόλα αυτά, τις τελευταίες δεκαετίες, καθώς η προάσπιση της ευημερίας των ζώων επεκτάθηκε ραγδαία και το έγκλημα της εργοστασιακής εκτροφής διείσδυσε στη συνείδηση του κοινού, πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους που έχουν πάρει το «πράσινο χάπι» είχαν λόγους να ελπίζουν ότι βρισκόμασταν στο κατώφλι μιας επανάστασης για τα δικαιώματα των ζώων. Στα τέλη της δεκαετίας του ’80, πολλοί πίστευαν ότι η εργοστασιακή κτηνοτροφία δεν θα επιβίωνε άλλη μια δεκαετία. Φαινόταν αδιανόητο ότι κάτι τόσο λάθος και τόσο περιττό, και τόσο τελικά καταστροφικό για την ανθρωπότητα, θα μπορούσε να συνεχίσει να λειτουργεί.
Μια τέτοια αλλαγή για τα ζώα όχι μόνο δεν έχει υλοποιηθεί, αλλά μπορεί να απέχουμε ακόμη περισσότερο από ό,τι πριν από 10 ή 20 χρόνια. Παρ’ όλη την ευαισθητοποίηση, η κατά κεφαλήν κατανάλωση κρέατος στις ΗΠΑ βρίσκεται σε επίπεδα ρεκόρ, γεγονός που υποδηλώνει ότι δεν έχει πειστεί ένα σημαντικό ποσοστό του κοινού να μειώσει την κατανάλωσή του, πόσο μάλλον να γίνει vegetarian ή vegan. Ακόμη χειρότερα, οι Αμερικανοί τρώνε τώρα λιγότερο κόκκινο κρέας και πολύ περισσότερα κοτόπουλα, τα πιο κακοποιημένα ζώα στον πλανήτη, τα οποία αποτελούν πάνω από το 90% των 10 δισεκατομμυρίων ζώων που σφάζονται ετησίως στις ΗΠΑ. Επειδή ζυγίζουν πολύ λιγότερο από τις αγελάδες ή τους χοίρους, χρειάζονται πολύ περισσότερα άτομα για να παραχθεί μια ισοδύναμη ποσότητα κρέατος.
Παρόλο που συχνά χρησιμοποιούμε την εργοστασιακή κτηνοτροφία ως μια βολική συντομογραφία για τη συστηματική μας σκληρότητα απέναντι στα ζώα, το πραγματικό πρόβλημα είναι πολύ παλαιότερο και εκτείνεται πολύ βαθύτερα από τη σύγχρονη παραγωγή τροφίμων. Οι άνθρωποι σήμερα συχνά φαντάζονται ότι πριν από τη βιομηχανοποίηση, εκτρέφαμε τα ζώα με τον σωστό τρόπο, φέρνοντας στο μυαλό τους εικόνες από τη φάρμα του Old MacDonald, όπου τα οικόσιτα ζώα ζούσαν σε αρμονία με τους ανθρώπους και τη φύση.
Η σημερινή βιομηχανία κρέατος επωφελείται από τέτοιους ισχυρούς πολιτιστικούς συνειρμούς, τοποθετώντας εικόνες ευτυχισμένων ζώων στις ετικέτες των προϊόντων της και στα διαφημιστικά της κείμενα, αλλά αυτές ήταν πάντα μυθολογίες. Πέρα από το μάρκετινγκ, η πραγματικότητα είναι ότι τα κτηνοτροφικά ζώα ήταν πάντα ιδιοκτησία, που ήρθαν στον κόσμο χωρίς δικαιώματα και για ανθρώπινους σκοπούς – εκτρέφονται για να μεγιστοποιήσουν την παραγωγικότητα, ακρωτηριάζονται και σημαδεύονται με καυτά σίδερα και σφάζονται τη στιγμή που εμείς επιλέγουμε.
Πολύ πριν αποκτήσουμε τη δυνατότητα να συγκεντρώσουμε χιλιάδες ζώα σε βιομηχανικά υπόστεγα, οι άνθρωποι πάλευαν με τη φρίκη της εκμετάλλευσης και της σφαγής των ζώων. Ο Λέων Τολστόι, στο δοκίμιό του «Το πρώτο βήμα» (Pervaya Stupen) του 1891, στο οποίο υπερασπίζεται τη χορτοφαγική διατροφή, έγραψε για το γεγονός ότι έγινε μάρτυρας της θανάτωσης των αγροτικών ζώων στην τσαρική Ρωσία. Περιγράφει ένα γουρούνι του χωριού που σύρθηκε έξω για σφαγή, με το «ροζ σώμα του ζώου που έμοιαζε με άνθρωπο να ουρλιάζει με μια τρομερή φωνή, που έμοιαζε με κραυγή ανθρώπου». Αφού οι κραυγές κοπάσουν και το ζώο είναι νεκρό, ακόμη και ο τραχύς αμαξάς που συνοδεύει τον Τολστόι αφήνει έναν βαρύ αναστεναγμό. «Αλήθεια, οι άνθρωποι δεν πρέπει να λογοδοτήσουν για τέτοια πράγματα;» αναρωτιέται.
Δεν θα ήταν συνετό να κρίνουμε τους προγόνους μας, οι οποίοι ζούσαν κάτω από πολύ σκληρότερες συνθήκες με εξαιρετικά υψηλά ποσοστά θνησιμότητας ακόμη και μεταξύ των ανθρώπων, για τη μεταχείρισή τους στα ζώα. Το πιο σημαντικό είναι να κατανοήσουμε ότι η σχέση του ανθρώπου με τα ζώα ήταν πάντα μια σχέση ιδιοκτησίας και εκμετάλλευσης, η οποία υπερισχύει των εγγενών αναγκών και επιθυμιών τους ως ζωντανών, αυτόνομων πλασμάτων. Ακόμη και στις σημερινές λεγόμενες ανθρωπιστικές φάρμες, τα ζώα συχνά υποφέρουν τρομερά σωματικά και ψυχολογικά, όπως διαπίστωσε η Annie Lowrey του Atlantic σε μια εκτεταμένη έρευνα σε ένα από τα πιο διάσημα βιολογικά γαλακτοκομεία της χώρας.
Αυτό που είναι ξεχωριστό στην εργοστασιακή κτηνοτροφία είναι ο τρόπος με τον οποίο αναπτύσσει τις σύγχρονες γεωργικές, βιοϊατρικές και οικονομικές τεχνολογίες για να ωθήσει την εκμετάλλευση των ζώων σε νέα εκπληκτικά ακραία επίπεδα. Όπως η τεχνολογία έχει δώσει στους ανθρώπους τα μέσα για να διεξάγουν πόλεμο μεταξύ τους σε τρομακτική κλίμακα, έτσι έχει υπερφορτώσει και τον ανθρώπινο πόλεμο κατά των ζώων.
Τα σώματα των σύγχρονων εκτρεφόμενων ζώων έχουν βελτιστοποιηθεί υπέρμετρα για παραγωγικότητα χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η ευημερία, εφόσον η παραγωγική τους ικανότητα είναι αβλαβής.
Η κτηνοτροφική βιομηχανία, με τη βοήθεια της αμερικανικής κυβέρνησης, δοκιμάζει συνεχώς πόσο μακριά μπορούν να ωθηθούν τα ζώα για να αποδώσουν περισσότερο κρέας και περισσότερους απογόνους.
Τα κοτόπουλα που εκτρέφονται για το κρέας μεγαλώνουν τόσο γρήγορα που ζουν με χρόνιους πόνους και τα πόδια τους συχνά δεν μπορούν να υποστηρίξουν το βάρος τους- οι κότες ωοτοκίας παράγουν 20 φορές περισσότερα αυγά από τα αντίστοιχα άγρια ζώα- οι αγελάδες γαλακτοπαραγωγής παράγουν σήμερα περίπου τρεις φορές περισσότερο γάλα από ό,τι πριν από 60 χρόνια- οι μητέρες χοίροι έχουν εκτραφεί ώστε να γεννούν όλο και περισσότερα γουρουνάκια σε κάθε γέννα, με αποτέλεσμα να γεννούν εύθραυστα, ταλαιπωρημένα μικρά.
«Φαίνεται να είναι σχεδόν αδύνατο στη βιομηχανία να συναντήσει κανείς ένα εννοιολογικό ή ηθικό όριο που προτείνεται για τη βιολογική αναπαραγωγική ικανότητα των γουρουνιών», έγραψε ο ανθρωπολόγος του Tufts Alex Blanchette στο βιβλίο του Porkopolis του 2020.
Και, φυσικά, υπάρχουν και οι αριθμοί. Η καθοριστική ιδιότητα της εργοστασιακής κτηνοτροφίας είναι η απόλυτη ποσότητα, όπως το έθεσε ο φιλόσοφος John Sanbonmatsu. Έχει επανασχεδιάσει τη σύνθεση της ζωής στη Γη σε τέτοιο βαθμό που, όπως υποστήριξε ο Kyle Fish σε μια ανάρτηση στο φόρουμ Effective Altruism πέρυσι, «το σύνολο του αγαθού της ανθρωπότητας μπορεί να αντισταθμίζεται από τη σωρευτική δυστυχία των εκτρεφόμενων ζώων, με τη συνολική δυστυχία των ζώων να αυξάνεται ταχύτερα από ό,τι αυξάνεται η ανθρώπινη ευημερία». Είναι ένας προκλητικός ισχυρισμός, αλλά δεν χρειάζεται να είναι κανείς ωφελιμιστής για να δει τη διορατικότητά του.
Μια μακρά μάχη από εδώ και πέρα
Η λύση βρίσκεται ακριβώς μπροστά μας – και δεν χρειάζεται καν να απαιτεί νέα τεχνολογία – αν τη θέλουμε.
Το σημερινό κίνημα των ζώων είναι ζωντανό, ατρόμητο και διανοητικά, πολιτικά και φυλετικά ποικίλο. Περισσότεροι άνθρωποι από ποτέ, από διαφορετικά υπόβαθρα, εργάζονται για την κατάργηση της εκμετάλλευσης των ζώων – δικηγόροι, κτηνίατροι, υπέρμαχοι του κλίματος, οικολόγοι, επιστήμονες, φιλόσοφοι, γιατροί, σεφ, αστέρες του Χόλιγουντ, αθλητές, δημοσιογράφοι και παραδοσιακοί ακτιβιστές. Ο σκοπός είναι αρκετά συναρπαστικός ώστε να ξεπερνά το δίπολο αριστερά-δεξιά, αρκετά ευρύχωρος ώστε να καλωσορίζει τους πάντες, από αριστερούς και προοδευτικούς μέχρι νεοφιλελεύθερους και συντηρητικούς του κινήματος.
Διαβασε ακομα
Guardian: Πώς οι διαρροές μεθανίου πνίγουν τη ΓηΕπειδή τα δικαιώματα των ζώων δεν έχουν ποτέ μπει στην πολιτική επικαιρότητα, όπως τελικά έγινε με άλλους κοινωνικούς σκοπούς, διατηρούν ένα ζωντανό πνεύμα πειραματισμού, ρίχνοντας δημιουργικές ιδέες στον τοίχο για να δουν τι θα κολλήσει. Ένας από τους πιο συναρπαστικούς θριάμβους του κινήματος στην πρόσφατη μνήμη έλαβε χώρα τον Οκτώβριο του 2022, όταν δύο ακτιβιστές της ομάδας Direct Action Everywhere (DxE), ο Wayne Hsiung και ο Paul Picklesimer, αθωώθηκαν από τους ενόρκους μιας βαθιά κόκκινης κομητείας της Γιούτα από τις κατηγορίες για κακούργημα επειδή εισήλθαν σε μια τεράστια εργοστασιακή φάρμα της Smithfield Foods και έσωσαν δύο άρρωστα, ταλαιπωρημένα μικρά γουρουνάκια.
«Οι ένορκοι έκαναν τη σωστή επιλογή», έγραψε αργότερα ο Hsiung στους New York Times. «Και η κοινωνία μας τελικά θα το κάνει». Ορισμένοι ένορκοι ανέφεραν αργότερα ότι μεταμορφώθηκαν από την εμπειρία αυτή. Ήταν ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα Δαβίδ και Γολιάθ, που έδειξε ότι ακόμη και οι πιο ριζοσπαστικοί υποστηρικτές της απελευθέρωσης των ζώων, όταν τους δίνεται η ευκαιρία να εξηγήσουν, μπορούν να κερδίσουν απροσδόκητο κοινό.
Αυτές οι στιγμές είναι ηλεκτρισμένες, αλλά το να τις περάσουν στη δημόσια συνείδηση, πέρα από μια στενή μερίδα εμμονικών για τα δικαιώματα των ζώων, μπορεί να μοιάζει με μετακίνηση βουνών. Στο τέλος της ημέρας, ο αριθμός των νεκρών της βιομηχανίας κρέατος συνεχίζει να αυξάνεται.
Αλλά υπάρχει και ένας άλλος τρόπος να το δούμε: Όπως επισημαίνει ο δημοσιογράφος Kenny Torrella, για ένα κίνημα με σχετικά μικροσκοπικό προϋπολογισμό (σύμφωνα με έναν απολογισμό, μικρότερο από αυτόν του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης), οι υποστηρικτές των αγροτικών ζώων έχουν επιτύχει εκπληκτικά πράγματα. Έχουν καταφέρει να περάσουν νόμους που απαγορεύουν τις σκληρές πρακτικές των εργοστασιακών εκμεταλλεύσεων σε πάνω από δώδεκα πολιτείες και να μετατρέψουν ένα σημαντικό μερίδιο της αγοράς αυγών σε αυγά ελευθέρας βοσκής, απελευθερώνοντας εκατομμύρια πτηνά από τις πιο ακραίες μορφές εγκλεισμού. Έχουν κατατροπώσει τους γίγαντες της βιομηχανίας κρέατος στις δικαστικές αίθουσες, από τις ποινικές αθωώσεις της DxE μέχρι τη δικαίωση της Πρότασης 12 από το Ανώτατο Δικαστήριο – παρά τη σφοδρή αντίδραση της βιομηχανίας χοιρινού κρέατος. Ένας νόμος-ορόσημο της Καλιφόρνια, η Πρόταση 12 απαγορεύει το χοιρινό κρέας που παράγεται με κλωβούς κυοφορίας, μικροσκοπικά κλουβιά που παγιδεύουν τους χοίρους σε χώρους μόλις μεγαλύτερους από το σώμα τους. Σκέψου πόσα περισσότερα θα μπορούσε να κάνει το κίνημα αν είχε έστω και ένα ποσοστό περισσότερους πόρους ή αν είχε την υποστήριξη των κινημάτων που θα έπρεπε να είναι φυσικοί σύμμαχοι.
Μια παράλληλη αιτία είναι ιδιαίτερα σημαντική εδώ: Το κίνημα για το κλίμα, που μέχρι πρόσφατα ήταν πολιτικά περιθωριακό όπως τα δικαιώματα των ζώων, αλλά τώρα βρίσκεται στο επίκεντρο της χάραξης πολιτικής. Η υπεράσπιση των ζώων και η υπεράσπιση του κλίματος, τουλάχιστον θεωρητικά, μοιράζονται ένα τεράστιο κοινό έδαφος: Η επιστημονική συναίνεση που απαιτεί τη μείωση του κρέατος για να μείνουμε κάτω από τους στόχους για την αύξηση της θερμοκρασίας είναι τόσο ξεκάθαρη όσο και η συναίνεση για την ίδια την κλιματική αλλαγή.
Ωστόσο, η διατροφική αλλαγή παραμένει πολιτικό αλεξικέραυνο και οι υποστηρικτές του κλίματος στις ΗΠΑ τείνουν να αποφεύγουν το θέμα. Η οικοδόμηση ουσιαστικών συνεργασιών μεταξύ του ζωικού και του περιβαλλοντικού στρατοπέδου μπορεί να είναι η πιο ξεκάθαρη οδός για να αλλάξει αυτό, για χάρη τόσο των ζώων όσο και του μέλλοντός μας στη Γη.
Αλλά υπάρχει και εδώ κίνδυνος για τα εκτρεφόμενα ζώα: Επειδή το βοδινό κρέας είναι πολύ χειρότερο για το κλίμα από άλλα κρέατα, ιδίως τα πουλερικά, η εστίαση στη μείωση των εκπομπών από τα ζώα θα μπορούσε να καταλήξει στην αντικατάσταση των αγελάδων με δισεκατομμύρια περισσότερα κοτόπουλα (για το λόγο αυτό, ορισμένοι έχουν ταχθεί κατά της υπεράσπισης των ζώων με βάση το κλίμα συνολικά). Οι ΗΠΑ έχουν ήδη ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο εδώ και δεκαετίες- ορισμένοι παγκόσμιοι ηγέτες, που δεν έχουν πειστεί ότι η αλλαγή της διατροφής είναι δυνατή, το βλέπουν ως μια ρεαλιστική λύση για το κλίμα.
Ορισμένοι ειδικοί σε θέματα κλίματος αποδεικνύονται καταθλιπτικά πρόθυμοι να θυσιάσουν τα ζώα για να μειώσουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, ζητώντας τη βιώσιμη εντατικοποίηση της κτηνοτροφίας – μια αμφισβητούμενη έννοια, η οποία όμως συχνά μπορεί να σημαίνει, όπως επισημαίνει ο δημοσιογράφος Kenny Torrella, την αύξηση της εργοστασιακής εκτροφής και τη βελτιστοποίηση των γονιδίων των ζώων για παραγωγικότητα σε μια προσπάθεια να πάρουμε περισσότερο κρέας για λιγότερες εκπομπές, με την ίδια διαδικασία που μας έδωσε τα σημερινά Frankenchickens. Για να αποτρέψουν αυτά τα αποτελέσματα, οι υποστηρικτές των ζώων θα πρέπει να μάθουν να συνεργάζονται και να πείθουν εκείνους που δεν θεωρούν την ευημερία των εκτρεφόμενων ζώων ως προτεραιότητα.
Για όσους έχουν πάρει το «πράσινο χάπι», η συλλογική απροθυμία της κοινωνίας μας να δει ότι θα μπορούσαμε απλά να σταματήσουμε να τρώμε ζώα, ή τουλάχιστον τόσα πολλά από αυτά, και να είμαστε όλοι καλύτερα γι’ αυτό, μπορεί να είναι εξοργιστική. Τα δικαιώματα των ζώων αποτελούν θεμελιώδη πρόκληση για θεμελιώδεις πτυχές του ανθρώπινου πολιτισμού – όχι μόνο για το τι τρώμε, αλλά και για πράγματα όπως το υποτιθέμενο δικαίωμά μας να εκτρέφουμε, να βάζουμε σε κλουβιά και να σκοτώνουμε ζώα για επιστημονικά πειράματα. Αμφισβητεί την ίδια τη θέση μας στον πλανήτη. Ο Peter Singer, ο φιλόσοφος του οποίου το έργο πιστώνεται μερικές φορές ότι βοήθησε στην έναρξη του σύγχρονου κινήματος για τα δικαιώματα των ζώων, είχε απόλυτο δίκιο όταν υποστήριξε ότι δεν μπορεί να υπάρξει καμία ορθολογική δικαιολογία για όσα κάνουμε στα μη ανθρώπινα ζώα- δεν είμαστε τόσο ξεχωριστοί μεταξύ των ειδών όσο νομίζουμε ότι είμαστε. Μόνο ένα μικροσκοπικό κίνημα εικονοκλαστών ήταν πρόθυμο να το αντιμετωπίσει αυτό.
Θα ήταν εύκολο να οδηγηθούμε στη μοιρολατρία, ένα είδος ανθρωπο-πεσιμισμού, σχετικά με τη δυνατότητα βελτίωσης των πραγμάτων όσο οι άνθρωποι κυριαρχούν στον πλανήτη. Σίγουρα οι αριθμοί δείχνουν προς αυτή την κατεύθυνση. Αλλά αυτό μπορεί να προέρχεται, παραδόξως, από μια περίσσεια αισιοδοξίας: Περιμένουμε η αλλαγή να έρθει γρήγορα. Ίσως, αντίθετα, πρέπει να μάθουμε να βλέπουμε το κίνημα για την απελευθέρωση των ζώων ως μέρος μιας πολύ πρώιμης πρωτοπορίας. Οι σημερινοί ακτιβιστές για τα ζώα, επίσης, θέτουν τα θεμέλια για ένα μέλλον που οι άνθρωποι που ζουν σήμερα μπορεί να μην δουν ποτέ – μια ταπεινωτική διαπίστωση αλλά, ίσως, και μια ενδυναμωτική διαπίστωση.
Η πρόοδος δεν είναι ποτέ εγγυημένη, αλλά το μέλλον θα είναι πάντα διαφορετικό από το παρόν, και ως είδος έχουμε συχνά εκπλήξει τους εαυτούς μας με την ικανότητά μας να αλλάζουμε τις αξίες, τους πολιτισμούς και τα οικονομικά μας συστήματα. Για παράδειγμα, αν και θα περιμέναμε ότι η ηθική αλλαγή θα προηγείτο της αλλαγής συμπεριφοράς, μπορεί να συμβαίνει το αντίθετο. Ο εγκέφαλός μας είναι, ως γνωστόν, μηχανή αυτοδικαίωσης, οπότε αν οι κλιματικές επιταγές μπορέσουν τελικά να μας ωθήσουν να τρώμε λιγότερο κρέας, αυτό μπορεί να αρχίσει να μετατοπίζει τις αξίες υπέρ των δικαιωμάτων των ζώων, καθώς οι άνθρωποι δεν θα χρειάζεται πλέον να αναζητούν εκλογικεύσεις για την κατανάλωση ζώων που εκτρέφονται σε εργοστάσια. Μπορεί επίσης να δούμε μια σημαντική ανακάλυψη στην τεχνολογία τροφίμων, όπως το κρέας χωρίς σφαγή, που θα εξομαλύνει το δρόμο. Η εγκατάλειψη, σε κάθε περίπτωση, δεν αποτελεί επιλογή.
Για τα δισεκατομμύρια επί δισεκατομμυρίων σημερινών και μελλοντικών ζώων που θα αναγκαστούν να υποφέρουν σε ένα άσκοπα σκληρό σύστημα που εμείς δημιουργήσαμε, αυτό είναι μια ψυχρή παρηγοριά. Για τους υπόλοιπους από εμάς, υπάρχει δουλειά που πρέπει να κάνουμε.
Με πληροφορίες από Vox
