Η ξηρασία είναι πλέον τόσο μεγάλη σε μέρη της νότιας Αφρικής που οι κυβερνήσεις υποστηρίζουν πως πρέπει να σκοτώσουν εκατοντάδες από τα πιο γοητευτικά, μεγαλοπρεπή άγρια ζώα τους για να ταΐσουν τους απελπισμένα πεινασμένους ανθρώπους.

Τον Αύγουστο, η Ναμίμπια ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε τη σφαγή 723 ζώων, συμπεριλαμβανομένων 83 ελεφάντων, 30 ιπποπόταμων και 300 ζέβρων. Τον επόμενο μήνα, η Ζιμπάμπουε ενέκρινε τη σφαγή 200 ελεφάντων.

Και οι δύο κυβερνήσεις δήλωσαν ότι οι σφαγές θα βοηθούσαν στην ανακούφιση των επιπτώσεων της χειρότερης ξηρασίας της περιοχής εδώ και 100 χρόνια, θα μείωναν την πίεση στη γη και το νερό, και θα απέτρεπαν τις συγκρούσεις, καθώς τα ζώα θα εισέρχονταν περισσότερο στους ανθρώπινους οικισμούς, αναζητώντας τροφή.

Οι οικολόγοι έχουν επικρίνει τις σφαγές, υποστηρίζοντας ότι έτσι δημιουργείται ένα επικίνδυνο προηγούμενο.

Η απόφαση να προσφερθούν ορισμένοι από τους ελέφαντες της Ναμίμπια σε κυνηγούς τροπαίων – τουρίστες, συχνά από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, οι οποίοι πληρώνουν χιλιάδες δολάρια για να πυροβολήσουν ζώα και να κρατήσουν τα μέλη του σώματος ως τρόπαια – έχει τροφοδοτήσει περαιτέρω τις αντιδράσεις και έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με τα κίνητρα των κυβερνήσεων.

Πρόκειται για μια έντονη συζήτηση που φτάνει στην καρδιά του τι σημαίνει διατήρηση και πώς οι χώρες θα αντιμετωπίσουν τις βαθιές, καταστροφικές ξηρασίες που γίνονται όλο και πιο συχνές καθώς οι άνθρωποι καίνε ορυκτά καύσιμα και θερμαίνουν τον κόσμο.

Απέραντος πόνος

Η κατάσταση που αντιμετωπίζει η νότια Αφρική είναι τραγική. Οι καλλιέργειες δεν στεριώνουν, το ζωικό κεφάλαιο έχει πεθάνει και σχεδόν 70 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν απελπιστική ανάγκη από τρόφιμα.

Η Ζιμπάμπουε ανακοίνωσε τον Απρίλιο ότι η καταστροφή υπερβαίνει τις δυνατότητες απόκρισης ή και ανάκτησης. Η Ναμίμπια ακολούθησε τον Μάιο, κηρύσσοντας κατάσταση έκτακτης ανάγκης, καθώς η ξηρασία άφησε περίπου τον μισό πληθυσμό της να αντιμετωπίζει οξεία επισιτιστική κρίση.

Η ξηρασία προκλήθηκε από το φαινόμενο Ελ Νίνιο που οδήγησε σε απότομη μείωση των βροχοπτώσεων στην περιοχή – και επιδεινώθηκε από την ανθρωπογενή κλιματική κρίση.

«Η πραγματικότητα είναι ότι βλέπουμε μια άνευ προηγουμένου αύξηση των ξηρασιών», δήλωσε η Elizabeth Mrema, αναπληρώτρια εκτελεστική διευθύντρια του Περιβαλλοντικού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών. «Υπάρχει τεράστια δυστυχία».

Πυρά κατά των κυβερνήσεων

Και οι δύο χώρες λένε ότι οι σφαγές δεν θα απειλήσουν τη μακροπρόθεσμη επιβίωση των πληθυσμών των άγριων ζώων. Λένε το αντίθετο: η μείωση του αριθμού θα βοηθήσει στην προστασία των εναπομεινάντων ζώων, καθώς η ξηρασία συρρικνώνει τους πόρους τροφής και νερού.

Όλα τα ζώα στη Ζιμπάμπουε και τα περισσότερα στη Ναμίμπια θα θανατωθούν από επαγγελματίες κυνηγούς.

Τα ζώα θα πυροβοληθούν, δήλωσε ο Κρις Μπράουν, περιβαλλοντικός επιστήμονας στο Επιμελητήριο Περιβάλλοντος της Ναμίμπια, μια ένωση ομάδων προστασίας, η οποία υποστηρίζει τη σφαγή. «Ως επί το πλείστον γίνεται τη νύχτα με σιγαστήρα και υπέρυθρη κηλίδα, ώστε να μπορείς να πλησιάσεις πολύ κοντά στα ζώα. Πυροβολώντας στο κεφάλι, τα ζώα πέφτουν», δήλωσε ο Μπράουν στο CNN.

Διαβασε ακομα

Σε αυτή την αφρικανική χώρα θα θανατώσουν 200 ελέφαντες για να ταΐσουν τους ανθρώπους

Είναι «πολύ ανθρώπινο», είπε, σε αντίθεση με τα αγροτικά ζώα που στριμώχνονται σε φορτηγά πριν θανατωθούν σε σφαγεία. Το κρέας θα διανεμηθεί στη συνέχεια σε όσους το έχουν ανάγκη.

Ωστόσο, περίπου 12 από τους 83 ελέφαντες της Ναμίμπια που προορίζονται για τη σφαγή θα θανατωθούν από κυνηγούς τροπαίων, δήλωσε στο CNN ο Romeo Muyunda, εκπρόσωπος του Υπουργείου Περιβάλλοντος, Δασών και Τουρισμού της Ναμίμπια.

Αυτό έχει οδηγήσει σε κατακραυγή. Μια έκθεση από 14 Αφρικανούς περιβαλλοντολόγους, οι οποίοι δηλώνουν ότι πρέπει να παραμείνουν ανώνυμοι λόγω των κινδύνων που ενέχει η έκφραση της γνώμης τους, αναφέρει ότι το φλερτ με τους κυνηγούς τροπαίων εγείρει ερωτήματα σχετικά με «το πραγματικό κίνητρο».

Ο Muyunda δήλωσε ότι κανένα από τα χρήματα δεν θα πάει στην κυβέρνηση, αντίθετα ο στόχος είναι να δημιουργηθούν χρήματα για τις κοινότητες που πλήττονται από τις συγκρούσεις ανθρώπου-άγριας ζωής.

«Λανθασμένη απόφαση»

Οι ελέφαντες μπορεί να είναι ένα πολύτιμο θέαμα στο σαφάρι, αλλά μπορεί να είναι επικίνδυνοι για όσους ζουν δίπλα τους.

Στη Ναμίμπια, η οποία έχει περίπου 21.000 ελέφαντες, ορισμένες περιοχές έχουν τόσους πολλούς που έχουν γίνει «σχεδόν ανυπόφοροι για τους ανθρώπους», δήλωσε ο Μπράουν, με τους ελέφαντες να καταστρέφουν τις καλλιέργειες, να βλάπτουν τα ζώα και ακόμη και να σκοτώνουν ανθρώπους.

Η χώρα έχει επιχειρήσει να αντιμετωπίσει το θέμα και στο παρελθόν. Το 2020, ανακοίνωσε μια δημοπρασία 170 ελεφάντων, αλλά κατάφερε να πουλήσει μόνο το 1/3 από αυτούς. Δεν μπορούν να πωληθούν ή να χαριστούν, δήλωσε ο Μπράουν, «η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν θέλει ελέφαντες».

Διαβασε ακομα

Στο μεταξύ σε αυτή τη χώρα έφτιαξαν app για να μην σκοτώνονται από ελέφαντες

Αλλά άλλοι δεν πιστεύουν το επιχείρημα του υπερπληθυσμού. «Η άγρια ζωή της Ναμίμπια επιβίωσε αλλά μειώθηκε τα τελευταία 12 χρόνια ξηρασίας», δήλωσε ο Izak Smit, πρόεδρος της Desert Lions Human Relations Aid, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης στη Ναμίμπια. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στις περιοχές της χώρας όπου θα πραγματοποιηθούν οι σφαγές, δήλωσε στο CNN.

Στη Ζιμπάμπουε, όπου η κυβέρνηση λέει ότι υπάρχουν περισσότεροι από 85.000 ελέφαντες, ορισμένοι εμπειρογνώμονες ανησυχούν ότι οι αριθμοί έχουν παραφουσκώσει.

Πρόκειται για «έναν μύθο», δήλωσε ο Farai Maguwu, ιδρυτικός διευθυντής του Κέντρου για τη Διακυβέρνηση των Φυσικών Πόρων, επειδή δεν λαμβάνει υπόψη το γεγονός ότι οι ελέφαντες περιφέρονται ελεύθερα μεταξύ των χωρών της περιοχής.

Οι φορείς εκμετάλλευσης σαφάρι στο Εθνικό Πάρκο Hwange στη Ζιμπάμπουε, μία από τις περιοχές που προορίζονται για σφαγή, «παραπονιούνται στην πραγματικότητα για μείωση του αριθμού τους», δήλωσε ο Maguwu.

Οι ελέφαντες δεν είναι το πρόβλημα, υποστήριξε, επισημαίνοντας την κακή διαχείριση της γης και την αύξηση των ανθρώπινων οικισμών δίπλα σε εθνικά πάρκα και σε ρυθμιστικές ζώνες που έχουν σχεδιαστεί για να διαχωρίζουν τα ζώα από τους ανθρώπους.

Με πληροφορίες από CNN