Ποιος δεν λατρεύει μια δικαιολογία για να τρώει όλη μέρα γλυκά και σοκολάτες; Ας το παραδεχτούμε όμως: δεν είναι υγιεινό να τρώμε έτσι όλη την ώρα, αφού σχεδόν όλες αυτές οι λιχουδιές είναι φορτωμένες με πρόσθετη ζάχαρη.

Δυστυχώς, στις μέρες μας η υπερκατανάλωση ζάχαρης δεν περιορίζεται σε μία γιορτή του χρόνου. Η κατανάλωση προστιθέμενης ζάχαρης έχει γίνει μέρος της ζωής μας, συνυφασμένη σχεδόν με κάθε γεύμα.

Οι Αμερικανοί ηλικίας 2 ετών και άνω καταναλώνουν κατά μέσο όρο 17 κουταλάκια του γλυκού προστιθέμενης ζάχαρης την ημέρα, σύμφωνα με πρόσφατα κυβερνητικά στοιχεία. Είναι σχεδόν τριπλάσια από το ανώτατο όριο που συνιστούν οργανισμοί όπως η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία για τις γυναίκες – 6 κουταλάκια του γλυκού – και σχεδόν διπλάσια για τους άνδρες – 9 κουταλάκια του γλυκού. (Άλλοι, όπως το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, έχουν ελαφρώς διαφορετικές συστάσεις).

Η κατανάλωση υπερβολικής προστιθέμενης ζάχαρης μπορεί να οδηγήσει σε πληθώρα προβλημάτων υγείας, όπως αύξηση του σωματικού βάρους, διαβήτη τύπου 2, καρδιακές και ηπατικές παθήσεις, καρκίνο, ακόμα και κατάθλιψη. Αυτή η ερωτική σχέση με τη ζάχαρη δεν είναι αποκλειστικά δικό μας λάθος- το σύστημα είναι στημένο εναντίον μας: «Αν είστε ένας από τους άτυχους ανθρώπους που πραγματικά παλεύουν με τη λαχτάρα και τον καταναγκασμό γύρω από τη ζάχαρη, είστε εγκλωβισμένοι σε ένα διατροφικό περιβάλλον που σας τροφοδοτεί συνεχώς» δήλωσε η Dr. Laura Schmidt μιλώντας στο CNN.

Η Schmidt είναι κοινωνιολόγος και καθηγήτρια πολιτικής υγείας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο. Είναι επίσης επικεφαλής της έρευνας στο Sugar Science, ένα κέντρο συγκέντρωσης επιστημονικών στοιχείων σχετικά με τη ζάχαρη και τις επιπτώσεις της στην υγεία υπό την αιγίδα του UC San Francisco. Η Schmidt δήλωσε ότι δεν πιστεύει ότι οι άνθρωποι πρέπει να λοιδορούν τη ζάχαρη, αλλά πρέπει να μειώσουν την ποσότητα που τρώνε.

«Υπάρχει ένα πρόβλημα στον τρόπο με τον οποίο μιλάμε για τα τρόφιμα και τη διατροφή και αυτό είναι ότι εστιάζουμε σε μεμονωμένα συστατικά ή σε μεμονωμένα θρεπτικά συστατικά», είπε. «Από την άποψη της υγείας, δεν είναι αυτό που έχει σημασία. Αυτό που έχει σημασία είναι το σύνολο της διατροφής- αυτό που έχει σημασία είναι να έχουμε όλα τα μακροθρεπτικά συστατικά σε μια σχετικά καλή ισορροπία». Ωστόσο, η Schmidt πρόσθεσε ότι οι Αμερικανοί «ξεπερνούν κατά πολύ το όριο» στη ζάχαρη. «Και πρέπει πραγματικά να σκεφτούμε τρόπους να μειώσουμε το συγκεκριμένο συστατικό», είπε.

Διαβασε ακομα

Αν ψάχνεις στο ψυγείο για να νικήσεις τη μοναξιά φταίει η Μπρίτζετ Τζόουνς

Όμως, όπως πολλοί γνωρίζουν, δεν είναι πάντα εύκολο να μειώσετε τη ζάχαρη, επειδή κρύβεται σε τόσα πολλά τρόφιμα, από τα προφανή (αναψυκτικά, κέικ και γλυκά) μέχρι τα πιο διακριτικά (δημητριακά πρωινού, ψωμί, γιαούρτι και σάλτσα ντομάτας). Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, τα πρόσθετα γλυκαντικά βρίσκονται στο 74% των συσκευασμένων τροφίμων που πωλούνται στα σούπερ μάρκετ.

Ο λόγος για τον οποίο η προστιθέμενη ζάχαρη κατέληξε σε τόσα πολλά τρόφιμα είναι αρκετά απλός, εξηγεί. «Οι εταιρείες τροφίμων έχουν τρία συστατικά που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να κάνουν τα τρόφιμα πιο εύγευστα -δηλαδή εξαιρετικά ελκυστικά για τους καταναλωτές- και αυτά είναι η ζάχαρη, το λίπος και το αλάτι», είπε. «Και, λίγο πολύ, ποικίλλουν το συνδυασμό ζάχαρης, λίπους και αλατιού στα περισσότερα από τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα. Και συχνά μπαίνουν εκεί επειδή η βιομηχανική διαδικασία παραγωγής τροφίμων κάνει τα τρόφιμα κατά κάποιο τρόπο να έχουν κακή γεύση».

Η απομάκρυνση από τη ζάχαρη μπορεί να είναι δύσκολη. Η Schmidt έχει πέντε συμβουλές για να τα καταφέρετε.

Σταματήστε να «πίνετε» ζάχαρη

Αποφύγετε την ζάχαρη που υπάρχει σε ποτά και αναψυκτικά. «Επικεντρωθείτε στη μείωση ή την περικοπή των ποτών με ζάχαρη, όπως τα αναψυκτικά, τα αθλητικά ποτά, τα ενεργειακά ποτά, τα ψεύτικα σακουλάκια χυμών. Αυτά είναι μακράν η μεγαλύτερη πηγή προστιθέμενων σακχάρων στην αμερικανική διατροφή, ειδικά για τα παιδιά, και δεν έχουν καμία θρεπτική αξία».

Η Schmidt σημείωσε επίσης ότι η κατανάλωση όλων των παραπάνω μπορεί εύκολα να γίνει συνήθεια που θα έχει το αποτέλεσμα να καταναλώνετε ζάχαρη χωρίς να το καταλαβαίνετε πραγματικά.

Απαλλαγείτε από τον πειρασμό στη δουλειά

Μειώστε τη ζάχαρη στο εργασιακό σας περιβάλλον. «Ενθαρρύνετε τον εργοδότη ή τη μονάδα εργασίας σας να συνταχθεί με εκείνους που έχουν σταματήσει να πωλούν ζαχαρούχα ποτά στους αυτόματους πωλητές και στις καφετέριες στην εργασία», δήλωσε η Schmidt, προσθέτοντας ότι αυτά μπορούν να αντικατασταθούν με τις «πολλές νόστιμες εναλλακτικές λύσεις χωρίς ζάχαρη».

Εξασκηθείτε να μην σας αποσπά η σκέψη σας για γλυκό

Μην ξεχνάτε να καθαρίζετε και το περιβάλλον των τροφίμων στο σπίτι σας. «Συμφωνήστε να μην υπάρχουν στο σπίτι σας ζαχαρούχα τρόφιμα και ποτά – να τα έχετε όταν βγαίνετε έξω, αλλά όχι ως βασικά είδη διατροφής στο σπίτι», συνέστησε η Schmidt. «Οι μελέτες δείχνουν ότι η μείωση της ζάχαρης είναι καλύτερο να γίνεται ομαδικά, παρά ατομικά. Έτσι, φτιάξτε μαζί ένα λογικό σχέδιο για το τι θα έχετε και τι όχι στην κουζίνα».

Ακόμα και αν η εξάλειψη των ζαχαρούχων φαγητών και των αναψυκτικών στο σπίτι δεν είναι αρκετή για να σας σταματήσει να σκέφτεστε τη ζάχαρη, αν το κάνετε σίγουρα θα σας δώσει το χρόνο να αντισταθείτε στην παρόρμησή σας να ενδώσετε.

Καταλαγιάστε την επιθυμία σας

Κάντε ένα σχέδιο για την αντιμετώπιση του ψυχολογικού στρες της στέρησης της ζάχαρης. «Η επιθυμία για ζάχαρη είναι πολύ πραγματική. Και υπάρχουν εύκολες, τεκμηριωμένες στρατηγικές για την αντιμετώπισή τους», δήλωσε η Schmidt. «Βασίζονται στην καλλιέργεια της απλής τέχνης του να βιώνεις την επιθυμία σε μια χαλαρή κατάσταση χωρίς να αντιδράς σε αυτήν. Υπάρχουν επίσης δωρεάν καθοδηγούμενοι διαλογισμοί στο Διαδίκτυο.

Κρατήστε τα ζαχαρούχα τρόφιμα μακριά

Κρατήστε μακριά τα ζαχαρούχα τρόφιμα και μην τα αφήνετε να εισχωρούν σε κάθε μέρος της διατροφής σας. «Οι ενήλικες γυναίκες θα πρέπει να περιορίζονται σε λιγότερο από 6 κουταλάκια του γλυκού πρόσθετης ζάχαρης ημερησίως, 9 κουταλάκια του γλυκού για τους άνδρες, 4 κουταλάκια του γλυκού για τα παιδιά και καθόλου πρόσθετα σάκχαρα για παιδιά κάτω των 2 ετών», δήλωσε η Schmidt.

Ένας τρόπος για να ελέγξετε την πρόσληψη προστιθέμενων σακχάρων είναι να φτιάχνετε μόνοι σας επιδόρπια και λιχουδιές. «Αυτό σημαίνει να απολαμβάνετε τη ζάχαρη που τρώτε, ψήνοντας μαζί και απολαμβάνοντας μαζί, κάνοντας την (προστιθέμενη) ζάχαρη που τρώτε μέρος του εορτασμού της ζωής», είπε.

Η πιστή τήρηση αυτών των οδηγιών σημαίνει επίσης ότι πρέπει να εξετάζετε προσεκτικά τις ετικέτες των τροφίμων. Δείτε την περιεκτικότητα σε «προστιθέμενη ζάχαρη» που έχει ένα τρόφιμο για να υπολογίσετε τα γραμμάρια της ζάχαρης που καταναλώνετε σε μια ημέρα.

Με πληροφορίες από CNN