Όταν ο Ντόναλντ Τραμπ κέρδισε την κούρσα για την προεδρία των ΗΠΑ τον Νοέμβριο, πολλοί φανατικοί του crypto πανηγύρισαν, βασιζόμενοι στις υποσχέσεις του προς τον κλάδο, ότι θα έδινε προτεραιότητα στην απορρύθμιση και θα νομιμοποιούσε τους επιχειρηματίες του συγκεκριμένου κλάδου.

Λίγες ημέρες πριν από την ορκωμοσία του, τα βαριά ονόματα του κλάδου συγκεντρώθηκαν στην Ουάσινγκτον για το Crypto Ball, γιορτάζοντας τη νεοαποκτηθείσα ιδιότητά τους ως insiders της Ουάσινγκτον.

Αλλά κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο Τραμπ σόκαρε σχεδόν όλη την αίθουσα, δημοσιεύοντας στο διαδίκτυο την έναρξη ενός νέου κρυπτονομίσματος με την ονομασία TRUMP. Αυτό το νέο κρυπτονόμισμα, ένα λεγόμενο meme coin, δεν έχει εγγενή αξία, αλλά μάλλον αυξομειώνεται η τιμή του, καθώς οι άνθρωποι αγοράζουν και πωλούν το νόμισμα.

Οι οπαδοί του Τραμπ και οι ευκαιριακοί day traders έχουν δημιουργήσει πωλήσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων, με γνώμονα την αφοσίωση, τη διαφημιστική εκστρατεία και την ευκαιρία να βγάλουν γρήγορα λεφτά. Όλες αυτές οι συναλλαγές έχουν αποφέρει στους δημιουργούς του νομίσματος -συνδεδεμένες εταιρείες της οργάνωσης Τραμπ- δισεκατομμύρια δολάρια στα χαρτιά.

Μια ημέρα μετά την κυκλοφορία του, η Μελάνια Τραμπ ανακοίνωσε το δικό της meme coin, το οποίο επίσης ανέβαινε και έπεφτε με τρελούς ρυθμούς. Την Τετάρτη (22/01), το TRUMP ήταν το 25ο πιο πολύτιμο κρυπτονόμισμα στον κόσμο, σύμφωνα με το CoinMarketCap – αν και η τιμή του, που ήταν περίπου 43 δολάρια, απείχε πολύ από το υψηλό των 75 δολαρίων.

Τα meme coins του Τραμπ έφεραν ένα κύμα προσοχής στο crypto και πολλούς νεοεισερχόμενους στον χώρο. Για ορισμένους, τα νομίσματα σηματοδότησαν τη δέσμευση του Τραμπ στον συγκεκριμένο τομέα και στην τόνωση της ανάπτυξής του.

Αλλά πολλοί περισσότεροι στον κόσμο του crypto αντέδρασαν με απέχθεια σε αυτό που είδαν ως αρπαγή μετρητών και ως έναν τρόπο για τον Τραμπ να επωφεληθεί άμεσα από τους οπαδούς του.

Η ομάδα του Τραμπ κατέχει τουλάχιστον το 80% της προσφοράς του νομίσματος, κάτι που της δίνει τεράστια δύναμη να ελέγχει την τιμή του, ενώ δεν επιτρέπεται στα μέλη της ομάδας να πουλήσουν τις μετοχές τους για μήνες, καθώς κάτι τέτοιο θα οδηγούσε σε κατάρρευση της αγοράς και θα άφηνε τους τακτικούς χρήστες με ζημίες.

Οι γνώστες των κρυπτονομισμάτων ανησυχούν ότι τα νομίσματα θα κάνουν το κοινό ακόμη πιο δύσπιστο απέναντι σε μια βιομηχανία που είναι ήδη γεμάτη με απάτες και κακοπροαίρετους παράγοντες. «Ο τομέας της κρυπτογράφησης έβαλε στην εξουσία κάποιον του οποίου η πρώτη πράξη είναι να δώσει έμφαση και να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για απάτη εντός του crypto», λέει η Άντζελα Γουόλς, ερευνήτρια και συγγραφέας crypto. «Και αυτό είναι απλά ντροπιαστικό».

Ο Τραμπ υποβάθμισε τον ρόλο του στην κυκλοφορία του νομίσματος, λέγοντας σε συνέντευξη Τύπου στις 21 Ιανουαρίου: «Δεν ξέρω πολλά γι’ αυτό, εκτός από το ότι το λάνσαρα». Ο Οργανισμός Τραμπ δεν ανταποκρίθηκε σε αίτημα για σχολιασμό, ενώ ένας εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου αρνήθηκε να σχολιάσει.

Αλλά εκλεγμένοι αξιωματούχοι και νομικοί εμπειρογνώμονες εγείρουν ηθικές και γεωπολιτικές ανησυχίες σχετικά με τα tokens, τα οποία, όπως λένε, θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως μέσο για δωροδοκίες και συγκρούσεις συμφερόντων.

«Αυτά τα νομίσματα του ανοίγουν ένα κανάλι για να λαμβάνει οικονομικά οφέλη από ξένους αντιπάλους και να δίνει προτεραιότητα στα προσωπικά του συμφέροντα, σε βάρος των Αμερικανών», λέει η Πούτζα Ολχέιβερ, δικηγόρος που συνδέεται με το Allen Lab for Democracy Renovation του Χάρβαρντ.

Τι είναι τα meme coins

Τα TRUMP και το MELANIA είναι meme coins, δηλαδή κρυπτονομίσματα που ουσιαστικά δημιουργούνται από επιχειρηματίες από το πουθενά, γράφοντας κώδικα για να τον αναπτύξουν σε ένα blockchain. Η αξία τους προέρχεται από το πόσο πολύ οι άνθρωποι πιστεύουν σε αυτά και τα αγοράζουν.

Προκειμένου να δημιουργήσουν ενθουσιασμό, οι ομάδες που βρίσκονται πίσω από τέτοια νομίσματα συχνά τα προωθούν χρησιμοποιώντας δημοφιλή memes, τα οποία μπορούν να μοιραστούν και να χρησιμοποιηθούν κατ’ επανάληψη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Αν τα memes στα social media μπορούν να προωθήσουν την κουλτούρα, τη δημιουργικότητα, ακόμα και την ιδεολογία, λέει η σκέψη, τότε γιατί να μην αξίζουν κάτι και οικονομικά;

Το Dogecoin και το Shiba Inu είναι δύο παραδείγματα, με το Dogecoin να προωθείται ιδιαίτερα από τον Έλον Μασκ, του οποίου τα tweets για το νόμισμα οδήγησαν σε εκτοξεύσεις των τιμών.

Η έλλειψη εγγενούς αξίας καθιστά τα meme coins ιδιαίτερα ευμετάβλητα και κερδοσκοπικά, γεγονός που, για ορισμένους, αποτελεί μέρος της γοητείας τους: Αν οι επενδυτές αγοράσουν τη σωστή στιγμή, μπορούν να βγάλουν πολλά χρήματα.

Αντίθετα, μπορούν να χάσουν τα πάντα εξαιρετικά γρήγορα αν αγοράσουν στο peak της αγοράς. Τα meme coins έχουν επίσης αποτελέσει το όχημα για υποτιθέμενες απάτες, κατά τις οποίες οι επενδυτές έχασαν σημαντικά ποσά.

Οι θαυμαστές του Τραμπ έχουν συχνά χρησιμοποιήσει τα memes ως εργαλείο μάρκετινγκ. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας, μια ομάδα δημιουργών περιεχομένου κατέκλυσε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με περιεχόμενο memes υπέρ του Τραμπ.

Το περασμένο καλοκαίρι, ανεπίσημα meme coins του Τραμπ με ονόματα όπως Pepe (TRUMP) και Maga People Token (PEOPLE) ανέβαιναν και έπεφταν, με ορισμένους παίκτες στοιχημάτων να τα αντιμετωπίζουν ως δείκτες για τις πιθανότητες νίκης του.

Ο Τραμπ έχει επίσης ιστορικό χρήσης crypto για να βγάλει χρήματα. Ξεκίνησε να πουλάει κάρτες συναλλαγών NFT το 2022 και έχει βγάλει εκατομμύρια από αυτές, σύμφωνα με τα έγγραφα οικονομικής πληροφόρησης.

Τον Σεπτέμβριο, εγκαινίασε την World Liberty Financial, μια πλατφόρμα κρυπτονομισμάτων η οποία δεν είναι ακόμη σε λειτουργία. Και το 2025, τα νομίσματα meme είναι ίσως ο ευκολότερος τρόπος για τους επίδοξους επιχειρηματίες crypto να βγάλουν χρήματα, γρήγορα.

Οι συναλλαγές με το κρυπτονόμισμα TRUMP

Στις 18 Ιανουαρίου, δύο ημέρες πριν από την ορκωμοσία του, ο Τραμπ λάνσαρε το token του μέσω της CIC Digital LLC, μιας θυγατρικής του Οργανισμού Τραμπ, ενώ το Crypto Ball βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη.

Η κίνηση αιφνιδίασε τον κλάδο. Ο Νικ Ο’Νιλ ένας επιχειρηματίας crypto που ήταν στην εκδήλωση -η οποία περιελάμβανε επίσης εμφανίσεις από τον Snoop Dogg και τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον- δημοσίευσε ένα βίντεο στο X λέγοντας ότι πολύ λίγοι άνθρωποι εκεί γνώριζαν για το token.

Την επόμενη ημέρα παρατηρήθηκε μια τρελή βιασύνη για την αγορά και την πώληση του token, προκαλώντας κάθε είδους δευτερογενή αποτελέσματα.

Το Solana, το blockchain που υποστηρίζει το token, και το Coinbase, ένα ανταλλακτήριο που χρησιμοποιείται για την εμπορία του νομίσματος, παρουσίασαν και οι δύο πολύωρες καθυστερήσεις στις συναλλαγές. «Δεν περιμέναμε αυτό το επίπεδο κύματος», έγραψε στο Twitter ο διευθύνων σύμβουλος της Coinbase Μπράιαν Άρμστρονγκ.

Μέσα σε μία ημέρα, η ομάδα που ήλεγχε το token, με επικεφαλής την CIC Digital, κατείχε token αξίας περίπου 51 δισεκατομμυρίων δολαρίων στα χαρτιά. (Αυτό το ποσό δεν είναι ρεαλιστικό, ωστόσο, επειδή όσο περισσότερο επιχειρούσαν να εξαργυρώσουν σε πραγματικά δολάρια, τόσο περισσότερο θα μειωνόταν η τιμή).

Αργότερα την ίδια ημέρα, ωστόσο, η Μελάνια Τραμπ κυκλοφόρησε το δικό της meme coin, το MELANIA, το οποίο στην πραγματικότητα ξεφούσκωσε την κεφαλαιοποίηση του TRUMP κατά δισεκατομμύρια δολάρια, καθώς οι traders εμφανίστηκαν να πωλούν τις μετοχές τους για να αγοράσουν το νέο νόμισμα.

Μέσα σε μία ώρα από την κυκλοφορία του MELANIA, το TRUMP έπεσε από τα πάνω από τα 70 δολάρια σε περίπου 45 δολάρια. Ένα ψεύτικο meme coin, το BARRON, που δεν συνδέεται με τον νεότερο γιο του Τραμπ συγκέντρωσε επίσης μια κεφαλαιοποίηση αγοράς 460 εκατομμυρίων δολαρίων πριν καταρρεύσει κατά 95%.

Ορισμένοι από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του Τραμπ από τον κόσμο του crypto τον κατηγόρησαν για ληστρική συμπεριφορά σε σχέση με την κυκλοφορία του νομίσματος. Το crypto υποτίθεται ότι είναι υπέρμαχος της έννοιας της αποκέντρωσης- η ομάδα του προέδρου ελέγχει τουλάχιστον το 80% της προσφοράς του token TRUMP.

Μια άλλη εταιρεία ανάλυσης blockchain, η Bubblemaps, διαπίστωσε ότι το 89% της προμήθειας των token της MELANIA βρισκόταν σε ένα μόνο crypto wallet. Ο Κόνορ Γκρέγκορ, στέλεχος της Coinbase, έγραψε το Σάββατο (18/01) ότι η ομάδα του Τραμπ είχε βγάλει 58 εκατομμύρια δολάρια μόνο από αμοιβές συναλλαγών.

«Η αξιοπιστία του Τραμπ έχει καταστραφεί εντελώς», έγραψε ο Μάικλ Α. Γκέιντ, διαχειριστής επενδύσεων.

Ο Άντονι Σκαραμούτσι, πρώην διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου του Τραμπ και θιασώτης του crypto, έγραψε: «Κανείς δεν μπορεί ειλικρινά να πιστεύει ότι αυτό είναι καλό για την κοινωνία μας».

«Υπάρχει μεγάλη εσωτερική αναζήτηση στον κλάδο αυτή τη στιγμή», λέει η Γουόλς. «Ωραία, αποκτήσαμε εξουσία, αλλά εξυπηρετούσε κάποιον σκοπό που αρχικά είχαμε θέσει ως στόχο;»

Ανησυχίες σχετικά με τη δεοντολογία και την εθνική ασφάλεια

Οι επικριτές εκτός του crypto εξέφρασαν επίσης ηθικές ανησυχίες. Ο Τραμπ έχει πλέον άμεσο συμφέρον σε έναν κλάδο για τη ρύθμιση του οποίου είναι υπεύθυνος. (Οι εταιρείες που ασκούν τον έλεγχο, οι οποίες είναι θυγατρικές της επιχείρησης του Τραμπ, έγραψαν ότι τα Trump tokens «δεν είναι επενδύσεις ή τίτλοι, αλλά αποτελούν έκφραση υποστήριξης»).

Το απρόσμενο κέρδος του προέδρου από το crypto, υποστηρίζουν οι επικριτές, τον αποθαρρύνει να επιβάλει μέτρα κατά του κλάδου, γεγονός που θα μπορούσε να προκαλέσει μείωση της αξίας των token του κατά δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο αντιπρόσωπος Ρο Κάνα, ένας Δημοκρατικός από την Καλιφόρνια, ο οποίος είναι ένας από τους σημαντικότερους υποστηρικτές του crypto στο Κογκρέσο, έγραψε στο X ότι «οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι πρέπει να απαγορεύεται με νόμο να έχουν meme coins».

Ορισμένοι επικριτές ανησυχούν ότι αυτά τα tokens αποτελούν απειλή για την εθνική ασφάλεια, επειδή επιτρέπουν σε ξένους πράκτορες να αγοράζουν μεγάλες ποσότητες του token ως μοχλό πίεσης στις πολιτικές αποφάσεις του Trump. Αυτοί οι πράκτορες θα μπορούσαν να αγοράσουν μάρκες για να κερδίσουν την εύνοια του Τραμπ -ή να απειλήσουν ότι θα τις πουλήσουν, γεγονός που θα μπορούσε να καταρρακώσει την τιμή του token. Θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιήσουν τεχνικές κρυπτογράφησης για να αποκρύψουν την ταυτότητά τους σε όλους στον κόσμο εκτός από τον Τραμπ, λέει η Ολχέιβερ, στο Allen Lab.

Οι ιδρυτές προσπάθησαν να αποτρέψουν αυτού του είδους τη σύγκρουση συμφερόντων με τις ρήτρες Emoluments του Συντάγματος, οι οποίες εμποδίζουν έναν πρόεδρο να χρησιμοποιεί το αξίωμά του για να πλουτίζει. (Εκείνη την εποχή, η παροχή δώρων ήταν μια συνήθης διεφθαρμένη πρακτική μεταξύ των Ευρωπαίων ηγεμόνων και διπλωματών).

Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι το γεγονός ότι το συμβολικό λανσάρισμα του κρυπτονομίσματος του Τραμπ έγινε πριν ορκιστεί στο αξίωμα σημαίνει ότι λειτουργούσε ως ιδιώτης. «Είναι λιγότερο περίπλοκο γι’ αυτούς να τα λανσάρουν αυτά ΠΡΙΝ γίνει επίσημα πρόεδρος», έγραψε ο δημοσιογράφος κρυπτογράφησης Ζακ Γκουζμάν στο X. «Το να ισχυριστούν ότι ο Τραμπ κερδίζει από την προεδρία και ότι παραβιάζει τη ρήτρα Emoluments Clause θα ήταν πολύ πιο εύκολο αν δεν ήταν έτσι».

Αλλά η Ολχέιβερ υποστηρίζει ότι εφόσον ο Τραμπ κατέχει μερίδιο των tokens, υπάρχει σημαντική σύγκρουση συμφερόντων.

«Εξακολουθεί να κατέχει tokens, τα οποία θα ενισχυθούν σε τιμή αν ένας ξένος αντίπαλος τα αντλήσει», λέει. Η Ολχέιβερ λέει επίσης ότι το meme coin του Τραμπ απειλεί τη δημόσια αντίληψή μας για το χρήμα στον πυρήνα του.

«Με την άνοδο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των παγκόσμιων κοινωνικών δικτύων, είναι πολύ εύκολο να αξιοποιήσεις την ιδιότητα και την επιρροή σου για να δημιουργήσεις μια νέα μορφή χρήματος και να το νομιμοποιήσεις», λέει.

«Είναι σημαντικό για εμάς να διατηρήσουμε τα εθνικά δημόσια αγαθά μας και να διασφαλίσουμε ότι εξυπηρετούν τα κοινά μας συμφέροντα και όχι τα στενά συμφέροντα μιας ελίτ που θα επωφεληθεί τρομερά εις βάρος όλων των άλλων».

Με πληροφορίες από Time

Tags