Το εισοδηματικό χάσμα μεταξύ των μεγαλύτερων και μικρότερων αγροκτημάτων στην Ευρώπη έχει διπλασιαστεί τα τελευταία 15 χρόνια, φτάνοντας σε επίπεδα ρεκόρ, την ίδια στιγμή που ο αριθμός των μικρών αγροκτημάτων έχει μειωθεί δραματικά, σύμφωνα με ανάλυση του Guardian για τα αγροτικά εισοδήματα.

Σύμφωνα με στοιχεία από το Δίκτυο Λογιστικής Καταγραφής Αγροτικών Νοικοκυριών (FADN) της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και τη Eurostat, οι αγρότες στην Ευρώπη αποκόμισαν κέρδη-ρεκόρ όταν ο πόλεμος στην Ουκρανία εκτόξευσε τις τιμές των τροφίμων, ενισχύοντας μια μακροχρόνια τάση αύξησης των μέσων εισοδημάτων που υπερέβη τον πληθωρισμό.

Ωστόσο, τα μεγάλα αγροκτήματα καρπώνονται τη μερίδα του λέοντος, τη στιγμή που τα μικρά αγροκτήματα με ελάχιστα περιθώρια κέρδους βιώνουν οικονομικές δυσκολίες, με ορισμένους αγρότες να εξαναγκάζονται να κλείσουν τις μονάδες τους.

Η τεράστια ανισότητα

Η ανάλυση αυτή δημοσιεύεται ενόψει ενός ριζοσπαστικού νέου πλαισίου προτάσεων για τη στήριξη των αγροτών που δυσκολεύονται και τη μείωση της ρύπανσης. Τις προτάσεις κατέθεσε μια συμμαχία αγροτών, εμπόρων και περιβαλλοντιστών υπό την καθοδήγηση της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, προέδρου της Κομισιόν. Το κοινό τους όραμα ζητά επείγουσες αλλαγές, περιλαμβάνοντας και αναθεώρηση των αμφιλεγόμενων επιδοτήσεων.

Παράλληλα, η Ευρώπη κινείται πολιτικά προς τα δεξιά, με κάποιες λαϊκιστικές κυβερνήσεις να επιτίθενται σε περιβαλλοντικούς κανόνες και να αντλούν υποστήριξη από περιοχές της υπαίθρου, όπου μικρά αγροκτήματα έχουν κλείσει ή εξαγοραστεί, και οι νέοι μεταναστεύουν στις πόλεις, αφήνοντας πίσω κοινωνίες που ο ιστορικός Geert Mak περιγράφει ως «πιο παραδοσιακές, συντηρητικές και ανήσυχες».

Ο αριθμός των αγροκτημάτων μικρότερων των 30 εκταρίων (75 στρέμματα) μειώθηκε κατά ένα τέταρτο στη δεκαετία του 2010, σύμφωνα με τα στοιχεία της Eurostat.

Ο Τόμας Βάιτς, ευρωβουλευτής των Πρασίνων και αγρότης από την Αυστρία, δήλωσε ότι τα ευρήματα «αγγίζουν βαθιά» τις κοινότητες που αντιμετωπίζουν δυσκολίες. «Δεν προκαλεί έκπληξη που οι αγροτικές οικογένειες εκφράζουν όλο και περισσότερο τη δυσαρέσκειά τους, διαμαρτυρόμενες για ένα άδικο ανταγωνιστικό περιβάλλον που κυριαρχείται από μεγάλες αγροτικές επιχειρήσεις».

Η αύξηση των μέσων εισοδημάτων αμφισβητεί την αφήγηση ότι η γεωργία στο σύνολό της αποτελεί έναν χαμηλά αμειβόμενο τομέα που πιέζεται συνεχώς από τα σούπερ μάρκετ, τους αδιάφορους καταναλωτές και τους δαπανηρούς περιβαλλοντικούς κανόνες.

Πίσω όμως από αυτή την αύξηση της ευημερίας του τομέα κρύβεται τεράστια ανισότητα. Η αναλογία του εισοδήματος ανά εργαζόμενο ανάμεσα στα μικρά αγροκτήματα και τα μεγαλύτερα αγροκτήματα έχει φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ, με το χάσμα να αυξάνεται από δεκαπλάσιο το 2007 σε εικοσαπλάσιο το 2022, αν μετρηθεί με τον καθαρό προστιθέμενο αξίας ανά γεωργική μονάδα εργασίας, και από τριακονταπλάσιο σε εξαπλασιασμένο με βάση το εισόδημα των οικογενειών που εργάζονται σε αγροκτήματα.

Μπίρα

Αντίστοιχα, όταν συγκρίνονται τα μικρά αγροκτήματα με τη δεύτερη μεγαλύτερη κατηγορία αγροκτημάτων, το εισοδηματικό χάσμα αυξήθηκε κατά 43% με το πρώτο κριτήριο και 71% με το δεύτερο.

Τα ευρήματα αυτά αντικατοπτρίζουν εν μέρει τις περιφερειακές διαφορές στα εισοδήματα και τον τρόπο καταγραφής των στοιχείων. Ένας δείκτης εισοδηματικής ανισότητας, ο συντελεστής Gini, δείχνει ότι η συνολική ανισότητα στον τομέα έχει μειωθεί ελαφρά, καθώς τα μικρότερα και φτωχότερα αγροκτήματα εξαναγκάστηκαν να αναπτυχθούν ή να κλείσουν.

Η Σίνι Εράγια, ακτιβίστρια οικοσυστημάτων στην Greenpeace ΕΕ, δήλωσε ότι τα μικρά αγροκτήματα παλεύουν για την επιβίωσή τους. Η Greenpeace κατέληξε σε παρόμοια συμπεράσματα σε πρόσφατη ανάλυση, όπου διαπιστώθηκε ότι οι αγρότες στην ΕΕ αντιμετωπίζουν την πίεση «να επεκταθούν ή να εγκαταλείψουν».

Οι διαμαρτυρίες των αγροτών στις αρχές του χρόνου παραλίγο να ανατρέψουν έναν νόμο για την αποκατάσταση της φύσης και ώθησαν τους πολιτικούς να μειώσουν τους πράσινους όρους στις επιδοτήσεις μετά από πιέσεις που υποστήριζαν ότι η περιβαλλοντική ατζέντα της ΕΕ επιβαρύνει υπερβολικά τον τομέα.

Οι μικροκαλλιεργητές παραπονέθηκαν ότι οι μεγάλοι αγρότες παρουσιάζονται στους πολιτικούς ως η φωνή των διαμαρτυριών, παρά το γεγονός ότι εκφράζουν πολύ διαφορετικές ανησυχίες.

«Όταν μιλάμε για διαμαρτυρίες αγροτών κατά της κρίσης στη γεωργία, αυτό δημιουργεί συμπάθεια στο κοινό», λέει ο Αντόνιο Ονοράτι, αγρότης από την αγροτική οργάνωση Via Campesina. «Οι άνθρωποι φαντάζονται σειρές ανδρών και γυναικών σκυμμένων να μαζεύουν λαχανικά στα χωράφια. Φαντάζονται έναν πολιτισμό που χάνεται».

Αυτό όμως έχει ελάχιστη σχέση με τις διαμαρτυρίες των οδηγών τρακτέρ, λέει. «Στην πραγματικότητα, οι άνδρες και οι γυναίκες που σκύβουν στα χωράφια είναι εκεί για να μαζέψουν ντομάτες για τη σάλτσα της Κυριακής, αλλά δεν εκπροσωπούνται στις Βρυξέλλες, καθώς είναι συχνά “αόρατοι”, παράνομοι και χωρίς δικαιώματα».

Μελέτες έχουν δείξει ότι τα αγροτικά νοικοκυριά στο χαμηλότερο τέταρτο της εισοδηματικής κατανομής βρίσκονται σε χειρότερη θέση από τους μη αγροτικούς πληθυσμούς, όταν λαμβάνονται υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία και η εκπαίδευση, ενώ τα αγροτικά νοικοκυριά στο υψηλότερο τέταρτο είναι σε καλύτερη θέση από τους μη αγροτικούς πληθυσμούς.

Ιλιγγιώδεις τεχνολογικές εξελίξεις

Οι αγροοικονομολόγοι αποδίδουν το αυξανόμενο εισοδηματικό χάσμα κυρίως στις γρήγορες τεχνολογικές εξελίξεις, το κόστος των οποίων καταμερίζεται στα μεγάλα αγροκτήματα.

Ο Κράιν Ποπ, συνταξιούχος αγροοικονομολόγος, εξηγεί ότι η αύξηση των εργασιακών δαπανών μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο ώθησε τους αγρότες να απασχολούν λιγότερο προσωπικό και να επενδύουν σε μηχανήματα.

«Τα άλογα αντικαταστάθηκαν, ήρθαν τα τρακτέρ, τα μηχανήματα έγιναν ολοένα και μεγαλύτερα», λέει.

«Ο πατέρας μου είχε μια θεριζοαλωνιστική μηχανή 3 μέτρων τη δεκαετία του 1960», προσθέτει. «Οι ανιψιοί μου διευθύνουν ένα μεγάλο αγρόκτημα στην ανατολική Γερμανία και έχουν μηχανήματα 13 μέτρων. Θέλουν να αποκτήσουν μια 15 μέτρων ώστε να μειώσουν το προσωπικό από τέσσερα σε τρία άτομα».

Η τεχνολογική πρόοδος βρίσκεται στην καρδιά μιας μακροχρόνιας τάσης, όπου ο αριθμός των αγροτών στην Ευρώπη μειώνεται, καθώς τα μεγάλα αγροκτήματα απορροφούν τα μικρότερα και αντικαθιστούν τους εργαζόμενους με μηχανήματα.

Ο Σεμπάστιαν Λάκνερ, αγροοικονομολόγος από το Πανεπιστήμιο του Ροστόκ, ανέφερε ότι τα κέρδη παραγωγικότητας είναι παραδοσιακά υψηλότερα στη γεωργία από ό,τι σε άλλους τομείς, δημιουργώντας έναν «τεχνολογικό διάδρομο» στον οποίο τα μικρά αγροκτήματα αγωνίζονται να αντεπεξέλθουν.

«Πρέπει να αναπτυχθείς», λέει ο Λάκνερ. «Αυτά τα αγροκτήματα που δεν μπορούν να αναπτυχθούν και να αντέξουν το κόστος των μεγάλων τρακτέρ και των καινοτόμων τεχνολογιών, πρέπει να αποσυρθούν».

Τον Σεπτέμβριο, μια έκθεση που υποστηρίζεται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε την αναθεώρηση των αγροτικών επιδοτήσεων, τη δημιουργία ενός «ταμείου δίκαιης μετάβασης» για τη βοήθεια των αγροτών στην υιοθέτηση βιώσιμων πρακτικών και στοχευμένη οικονομική στήριξη σε όσους το έχουν ανάγκη.

«Έχουμε μεγάλη δυστυχία στη γεωργία», δηλώνει ο Λάκνερ, «και πρέπει να υποστηρίξουμε αυτά τα αγροκτήματα με πολύ συγκεκριμένο τρόπο».

Με πληροφορίες από Guardian

Tags