Η Isata, μια ανύπαντρη μητέρα 20 χρονών, ενσαρκώνει τη φρίκη της ζωής των εργαζομένων στο σεξ στη Σιέρα Λεόνε. Την έχουν ξυλοκοπήσει, την έχουν ληστέψει, την έχουν απαγάγει σε άλλη χώρα, κατάφερε να διασωθεί, μέχρι που την απήγαγαν ξανά και διασώθηκε για μία ακόμη φορά.

Μέσα σε όλα αυτά, εθίστηκε σε ένα επικίνδυνο ναρκωτικό του δρόμου, το kush, που έχει προκαλέσει τον όλεθρο στη Σιέρα Λεόνε. Το BBC Africa Eye πέρασε τέσσερα χρόνια παρακολουθώντας τη ζωή μιας ομάδας εργαζομένων στο σεξ στο Makeni, περίπου 200 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Freetown.

Η πόλη βρίσκεται σε μια περιοχή πλούσια σε διαμάντια, τα οποία τροφοδότησαν τον εμφύλιο πόλεμο της Σιέρα Λεόνε – μια σύγκρουση που είχε καταστροφικές συνέπειες που εξακολουθούν να είναι αισθητές μέχρι σήμερα. Η Isata είναι μία από τις εκατοντάδες εργαζόμενες στο σεξ στο Makeni. Όπως όλες οι γυναίκες με τις οποίες συνομίλησε το BBC, επέλεξε να χρησιμοποιήσει μόνο το μικρό της όνομα.

«Όλες τις θυσίες που κάνω, τις κάνω για την κόρη μου. Έχω περάσει πολύ πόνο στους δρόμους», είπε. «Γνώρισα έναν άνδρα στο κλαμπ. Μου έσκισε τα ρούχα. Πήρε χρήματα από το σουτιέν μου. Προσπαθούσα να παλέψω για να βγω έξω. Με χτύπησε στο πίσω μέρος του κεφαλιού με το όπλο του. Ήθελε να με σκοτώσει».

Είναι μια επικίνδυνη ζωή – μερικές από τις γυναίκες έχουν επίσης προσβληθεί από τον ιό HIV. Άλλες έχουν σκοτωθεί, ενώ πολλές αισθάνονται ότι δεν έχουν πολλές επιλογές.

Σε ένα σκοτεινό κομμάτι βάλτου στην πόλη, δύο εργάτριες του σεξ έδειξαν μια περιοχή με άδεια σακιά σιτηρών απλωμένα στο έδαφος. Μια από τις νεαρές γυναίκες, η Mabinty, είπε ότι εκεί δούλευαν δίπλα-δίπλα, βλέποντας έως και 10 άνδρες τη νύχτα. Οι άνδρες τις πληρώνουν ένα δολάριο τη φορά. Προσπαθεί να βγάλει αρκετά χρήματα για να συντηρήσει τα παιδιά της. Είχε έξι, αλλά τα τρία πέθαναν. Τα άλλα τρία πηγαίνουν στο σχολείο.

«Το ένα παιδί μόλις έδωσε εξετάσεις. Δεν έχω χρήματα για να πληρώσω για να πάει στο σχολείο, εκτός αν κάνω αυτή τη δουλειά. Αυτά είναι τα βάσανά μου», είπε.

Χιλιάδες γυναίκες εκτιμάται ότι έχουν στραφεί στην σεξεργασία σε όλη τη Σιέρα Λεόνε. Πολλές από αυτές είναι νεαρές γυναίκες που έμειναν ορφανές από τον πόλεμο, ο οποίος στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 50.000 ανθρώπους και εκτόπισε σχεδόν τον μισό πληθυσμό της χώρας μέχρι τη λήξη του το 2002.

Φιλανθρωπικές ομάδες λένε ότι ο αριθμός των νεαρών κοριτσιών που εργάζονται στο σεξ έχει αυξηθεί περαιτέρω, καθώς η χώρα παλεύει με τις οικονομικές επιπτώσεις της επιδημίας του Έμπολα και της πανδημίας του κορονοϊού. Όπως πολλές κρίσεις, αυτές έχουν δυσανάλογα επηρεάσει τις γυναίκες.

Η σεξεργασία δεν είναι παράνομη στη χώρα, αλλά οι γυναίκες θεωρούνται παράσιτα και λαμβάνουν ελάχιστη υποστήριξη από την κυβέρνηση ή την κοινωνία. Η Isata το 2020, απήχθη από εγκληματική συμμορία και εξαναγκάστηκε σε σεξουαλική δουλεία στη Γκάμπια, τη Σενεγάλη και τελικά το Μάλι.

«Ο τρόπος που μας προσεγγίζουν, είναι σαν να θέλουν να μας σκοτώσουν αν δεν δεχτούμε», είπε. «Υποφέρω τόσο πολύ». Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης (ΔΟΜ), βοήθησε την Isata να επιστρέψει στη Σιέρα Λεόνε. Εγκατέλειψε την εργασία στο σεξ, αλλά το 2021 πάλευε να βγάλει αρκετά χρήματα για να φροντίσει την κόρη της, μαγειρεύοντας σε μια τοπική κουζίνα. Το 2023, η Isata είχε επιστρέψει στην σεξεργασία αφού είχε εθιστεί στο kush – ένα ψυχοδραστικό μείγμα εθιστικών ουσιών που πωλείται φθηνά και μπορεί να περιέχει ανθρώπινα οστά.

Διαβασε ακομα

Χάος από το ναρκωτικό kush: Ξεθάβουν νεκρούς για να πάρουν τη δόση τους

Το ναρκωτικό έχει γίνει τέτοιο πρόβλημα στη Σιέρα Λεόνε, που ο πρόεδρος της χώρας κήρυξε κατάσταση έκτακτης εθνικής ανάγκης. Στη μέγγενη του εθισμού, η Isata άφησε πίσω της το μικρότερο παιδί της – έναν γιο μόλις τεσσάρων μηνών. Τον φρόντιζε η μητέρα της Isata, η Poseh. «Το άγχος της ζωής στο δρόμο την οδήγησε στο κάπνισμα του kush. Είναι το άγχος», δήλωσε η Poseh.

Στην άλλη άκρη της πόλης, η 10χρονη Rugiatu είναι ορφανή και μένει με την ηλικιωμένη γιαγιά της. Η μητέρα της, Gina, ήταν επίσης εργαζόμενη στο σεξ. Δολοφονήθηκε το 2020 σε ηλικία μόλις 19 ετών. «Η μαμά και ο μπαμπάς μου είναι νεκροί τώρα. Έχω μείνει μόνο με τη γιαγιά μου. Αν η γιαγιά μου πεθάνει, το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να πάω να ζητιανέψω στο δρόμο», δήλωσε η Rugiatu. «Δεν θέλω να με σκοτώσουν κι εμένα στο δρόμο» είπε.

Ο ΔΟΜ – ο οργανισμός του ΟΗΕ που βοηθά τους ανθρώπους που έχουν πέσει θύματα εμπορίας – λέει ότι χιλιάδες γυναίκες της Σιέρα Λεόνε, συμπεριλαμβανομένων παιδιών, πέφτουν θύματα εμπορίας κάθε χρόνο. Τις απαγάγουν ή τις εξαπατούν για να ταξιδέψουν εκτός της χώρας με την υπόσχεση μιας καλύτερης εργασίας.

Αντ’ αυτού, πωλούνται σε αλλοδαπούς σε χώρες της ηπείρου και καταλήγουν σε καταναγκαστική εργασία ή σεξουαλική εκμετάλλευση. Πολλές μπορεί να μην ξαναδούν ποτέ την πατρίδα τους. Ευτυχώς για την Isata, κατάφερε τελικά να επιστρέψει στο Makeni και ζει με τη μητέρα της και τα δύο παιδιά της.

Με πληροφορίες από BBC