Υπάρχουν λίγα ζευγάρια στον κόσμο που μπορούν να διακοσμήσουν το σπίτι τους με Ολυμπιακά και Παραολυμπιακά μετάλλια. Και σίγουρα, κανένα από αυτά δεν είναι τόσο διάσημο, όσο ο Hunter Woodhall και η Tara Davis-Woodhall.

Λιγότερο από ένα μήνα αφότου η σύζυγός του Tara Davis-Woodhall κέρδισε το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στο άλμα εις μήκος γυναικών στο Παρίσι 2024, ο Hunter Woodhall θα επιδιώξει να φέρει νέα αντικείμενα στη συλλογή του σπιτιού τους στους Παραολυμπιακούς Αγώνες.

Ο Woodhall έχει ήδη τρία μετάλλια και θα αγωνιστεί στα 100μ. Τ64 και 400μ. Τ62 των ανδρών στη γαλλική πρωτεύουσα.

Πώς έχασε ο Hunter τα πόδια του

Ο Hunter Woodhall γεννήθηκε στη Τζόρτζια των ΗΠΑ το 1999. Είχε περονιαία ημιμέλεια, μια πάθηση που εμποδίζει τη σωστή ανάπτυξη των κάτω άκρων. Ο Hunter υποβλήθηκε στην πρώτη του επέμβαση ακρωτηριασμού όταν ήταν 11 μηνών και ακρωτηριάστηκαν και τα δύο του πόδια για να βελτιωθεί η ποιότητα ζωής του, καθώς οι γιατροί είπαν στους γονείς του ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να περπατήσει.

Μεγάλωσε στο Σίρακιουζ, στην πολιτεία της Γιούτα, και συμμετείχε σε διάφορα αθλήματα φορώντας προσθετικά πόδια. Παρακολουθούσε σχολικά μαθήματα στο σπίτι μέχρι την πέμπτη τάξη και μπήκε σε δημόσιο σχολείο σε μια στιγμή της ζωής του που τα παιδιά αρχίζουν να δίνουν προσοχή στις διαφορές των άλλων. Σε συνεντεύξεις του, ο Hunter αποκάλυψε ότι υπέφερε από bullying και χάρη στην υποστήριξη της οικογένειάς του βρήκε το πάθος του για το τρέξιμο.

Πώς μπήκε ο αθλητισμός στη ζωή του

Όταν ο Hunter ήταν στο γυμνάσιο, εντάχθηκε με τους φίλους του στην ομάδα στίβου και ένιωσε αμέσως άνετα. Σε ηλικία 15 ετών έκανε το διεθνές ντεμπούτο του αγωνιζόμενος στο Παγκόσμιο Γκραν Πρι Παραολυμπιακού Στίβου το 2014 στη Μέσα των ΗΠΑ.

Έναν χρόνο αργότερα ήταν ήδη μέλος της ομάδας Παραολυμπιακού Στίβου των Ηνωμένων Πολιτειών που πήγαινε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Παραολυμπιακού Στίβου της Ντόχα το 2015 στο Κατάρ. Ο Hunter πήρε το αργυρό μετάλλιο στα 400μ Τ44 ανδρών και το χάλκινο μετάλλιο στα 200μ Τ44 ανδρών.

Το 2017, ο Hunter Woodhall έλαβε υποτροφία στο NCAA Division I, και έγινε ο πρώτος διπλά ακρωτηριασμένος που το κατάφερε στην Εθνική Κολλεγιακή Αθλητική Ένωση των ΗΠΑ.

Το ντεμπούτο στους Παραολυμπιακούς Αγώνες

Ο Hunter αγωνίστηκε στους πρώτους του Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Ρίο το 2016. Αγωνίστηκε σε τρία αγωνίσματα, κατακτώντας δύο μετάλλια, ένα ασημένιο στα 200μ. Τ44 ανδρών και ένα χάλκινο στα 400μ. Τ44. Ήταν επίσης μέλος της ομάδας σκυταλοδρομίας 4Χ100μ Τ42-Τ47 των ανδρών των ΗΠΑ.

Το Παρίσι 2024 θα είναι οι τρίτοι Αγώνες του Hunter. Πριν από τρία χρόνια στο Τόκιο κέρδισε το τρίτο του Παραολυμπιακό μετάλλιο, αυτή τη φορά στα 400μ Τ62 ανδρών. Αγωνίστηκε επίσης στα 100μ Τ64 των ανδρών.

Εκτός από τα παραολυμπιακά του μετάλλια, ο Hunter έχει επίσης έξι μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα. Πέντε ασημένια, στο Κόμπε 2024 (100μ. Τ64, 400μ. Τ62), στο Λονδίνο 2017 (200μ. Τ43, 400μ. Τ43), στη Ντόχα 2015 (400μ. Τ44) και ένα χάλκινο, στη Ντόχα 2015 (200μ. Τ44).

Πώς γνωρίστηκαν η Tara και ο Hunter;

Το ζευγάρι συναντήθηκε για πρώτη φορά στη διοργάνωση Simplot Games indoor athletics στο Άινταχο το 2017. Ο Hunter λέει ότι έβγαινε από τον στίβο μετά τα 400 μέτρα, όταν η Tara μπήκε στον στίβο και είπε: «Δεν ξέρω γιατί, αλλά νιώθω ότι πρέπει να σε αγκαλιάσω».

Μετά από αυτό, οι δυο τους άρχισαν να ανταλλάσσουν μηνύματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και μήνες αργότερα συναντήθηκαν ξανά στη διοργάνωση Arcadia Invitational. «Τότε ήταν που αρχίσαμε να μιλάμε, χωρίς σταματημό», δήλωσε η Tara Davis-Woodhall σε ένα βίντεο που ανέβασαν στο YouTube για το πώς γνωρίστηκαν.

Συνέχισαν να έχουν σχέση εξ αποστάσεως, ενώ και οι δύο αγωνίζονταν για διαφορετικά πανεπιστήμια. Ο Hunter και η Tara παντρεύτηκαν το 2022 και, σήμερα, δύσκολα θα βρεις μια διοργάνωση όπου ο ένας από τους δύο αγωνίζεται και ο άλλος δεν είναι εκεί και δεν παρακολουθεί.

Το ζευγάρι έγινε viral κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων, όταν η Tara πήρε το πρώτο της μετάλλιο, κερδίζοντας το χρυσό στο άλμα εις μήκος, και έτρεξε στον σύζυγό της για να το γιορτάσει.

«Φέρνουμε πολλή διαφορετικότητα στη σχέση μας και θέλουμε να είμαστε πραγματικά ανοιχτοί σε αυτό. Η Tara είναι μια μαύρη γυναίκα. Εγώ έχω μια αναπηρία. Θέλουμε οι άνθρωποι να ξέρουν ότι όποιος κι αν είσαι, σε όποια κατάσταση κι αν βρίσκεσαι, είναι εντάξει και αυτό είναι που σε κάνει ξεχωριστό και μοναδικό», δήλωσε ο Hunter σε συνέντευξή του το 2021.

Πότε θα αγωνιστεί ο Hunter στο Παρίσι;

Ο Hunter Woodhall θα ξεκινήσει τη συμμετοχή του στο Παρίσι 2024 την 1η Σεπτεμβρίου στα 100μ Τ64 των ανδρών. Αν προκριθεί στον τελικό, θα επιστρέψει στην πίστα του Stade de France στις 2 Σεπτεμβρίου στο τελευταίο αγώνισμα της βραδινής ζώνης.

Ο άλλος αγώνας του στους φετινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες θα είναι τα 400μ. Τ62 ανδρών στις 6 Σεπτεμβρίου.

Διαβασε ακομα

Παραολυμπιακοί Αγώνες: Η 19χρονη κόρη του Αίαντα Μανθόπουλου, Λήδα, πηγαίνει με όνειρα στο Παρίσι

«Φεύγω από το Παρίσι. Ήταν δύο τρελές εβδομάδες. Αν παρακολουθείτε τους Ολυμπιακούς Αγώνες και είστε στεναχωρημένοι που τελείωσαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες, σας έχω υπέροχα νέα. Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες έρχονται. Θα επιστρέψω σε δύο εβδομάδες», είπε στους θαυμαστές του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά τη λήξη των Ολυμπιακών Αγώνων στις 11 Αυγούστου.

«Θα υπάρξουν τόσες πολλές απίστευτες ιστορίες και αθλητές, οπότε πραγματικά ελπίζω να παρακολουθήσετε (τους Παραολυμπιακούς)».

Με πληροφορίες από Paralympic.org