Θεωρείται ευρέως ως ο σπουδαιότερος κιθαρίστας κι ένας από τους πιο επιδραστικούς μουσικούς του 20ού αιώνα. Το Rock and Roll Hall of Fame τον περιγράφει ως «αναμφισβήτητα τον σπουδαιότερο κιθαρίστα στην ιστορία της ροκ μουσικής». Και η αλήθεια είναι πως ο Τζίμι Χέντριξ (Jimi Hendrix) στα μόλις τέσσερα χρόνια της καριέρας του, άλλαξε τον κόσμο της μουσικής για πάντα.

Επαναπροσδιόρισε ριζικά τις εκφραστικές δυνατότητες και την ηχητική παλέτα της ηλεκτρικής κιθάρας, ήταν ο συνθέτης ενός κλασικού ρεπερτορίου τραγουδιών που κυμαίνονται από άγρια ροκ τραγούδια μέχρι ντελικάτες, πολύπλοκες μπαλάντες.

Υπήρξε επίσης ο πιο χαρισματικός ερμηνευτής σε συναυλίες της γενιάς του. Επιπλέον, ήταν ένας οραματιστής που κατέρριψε τα όρια των ειδών της ροκ, της σόουλ, των μπλουζ και της τζαζ και μια εμβληματική φιγούρα, η απήχηση της οποίας συνέδεε τις ανησυχίες των λευκών χίπις και των μαύρων επαναστατών.

Το πρωτοποριακό στυλ του δημιούργησε μια νέα μουσική μορφή. Επειδή δεν ήταν σε θέση να διαβάσει ή να γράψει μουσική, δεν είναι παρά αξιοσημείωτο το γεγονός, ότι η αλματώδης άνοδός του στη μουσική πραγματοποιήθηκε μέσα σε μόλις τέσσερα χρόνια, ενώ η μουσική του γλώσσα συνεχίζει να επηρεάζει πλήθος σύγχρονων μουσικών, από τον George Clinton μέχρι τον Miles Davis και από τον Steve Vai μέχρι τον Jonny Lang.

Η μουσική μέσα στη σύντομη ζωή του Χέντριξ

Ο Τζίμι Χέντριξ γεννήθηκε ως Τζόνι Άλεν Χέντριξ στις 27 Νοεμβρίου 1942. Αργότερα μετονομάστηκε σε Τζέιμς Μάρσαλ από τον πατέρα του, Τζέιμς «Αλ» Χέντριξ.

Ο νεαρός Τζίμι (όπως τον αποκαλούσαν τότε) έδειξε ενδιαφέρον για τη μουσική, αντλώντας επιρροές από σχεδόν όλους τους σημαντικούς καλλιτέχνες της εποχής, όπως οι B.B. King, Muddy Waters, Howlin’ Wolf, Buddy Holly και Robert Johnson. Η αδυναμία του να «διαβάσει» μουσική -καθώς ήταν αυτοδίδακτος- τον έκανε να συγκεντρώνεται ακόμη περισσότερο σε αυτό που άκουγε.

Ενδεικτική της αγάπης του στην κιθάρα είναι μια ιστορία που δημοσιεύεται στην αφιερωμένη στον Χέντριξ ιστοσελίδα. Όπως διηγείται ο πατέρας του, όταν ήταν μικρός έκανε πως παίζει κιθάρα, χρησιμοποιώντας μια σκούπα ως όργανο. Κι όταν αργότερα ο πατέρας του του έδωσε ένα παλιό μονόχορδο γιουκαλίλι, άρχισε να ανατέλλει το ταλέντο του.

Το καλοκαίρι του 1958 ο πατέρας του τού αγόρασε μια μεταχειρισμένη ακουστική κιθάρα αξίας πέντε δολαρίων. Λίγο αργότερα, ο Τζίμι εντάχθηκε στο πρώτο του συγκρότημα, τους Velvetones, όπου έμεινε μόλις για τρεις μήνες, καθώς έφυγε για να ακολουθήσει τα δικά του ενδιαφέροντα.

Το επόμενο καλοκαίρι απέκτησε την πρώτη του ηλεκτρική κιθάρα, μια Supro Ozark 1560S, την οποία χρησιμοποίησε όταν μπήκε στους Rocking Kings.

Το 1961, ο Τζίμι έφυγε από το σπίτι του για να καταταγεί στο στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών και από τον Νοέμβριο του 1962 έφερε το σήμα «Screaming Eagles» της μεραρχία αλεξιπτωτιστών. Ενώ υπηρετούσε στο Fort Campbell του Kentucky, σχημάτισε τους King Casuals με τον μπασίστα Billy Cox.

Αφού αποστρατεύτηκε λόγω ενός τραυματισμού που υπέστη κατά τη διάρκεια μιας πτώσης με αλεξίπτωτο, άρχισε να εργάζεται ως κιθαρίστας σε session με το όνομα Jimmy James. Μέχρι το τέλος του 1965 είχε παίξει με διάφορα γνωστά ονόματα, όπως οι Ike και Tina Turner, Sam Cooke, οι Isley Brothers και ο Little Richard.

Οι δρόμοι του με τον Little Richard χώρισαν και ο Τζίμι σχημάτισε το δικό του συγκρότημα, Jimmy James and the Blue Flames, αφήνοντας το ρόλο του κιθαρίστα της back-line για να βρεθεί στα φώτα της lead κιθάρας.

Κατά τη διάρκεια του δεύτερου μισού του 1965, και στο πρώτο μέρος του 1966 έπαιζε σε μικρότερους χώρους στο Greenwich Village, συναντώντας τον μπασίστα των Animals, Chas Chandler, κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης τον Ιούλιο στο Caf’ Wha? Ο Chandler εντυπωσιάστηκε από την απόδοση του Τζίμι και επέστρεψε ξανά τον Σεπτέμβριο του 1966 για να υπογράψει με τον Χέντριξ μια συμφωνία που θα τον οδηγούσε στο Λονδίνο για να φτιάξει μια νέα μπάντα.

Ο Chandler από μπασίστας έγινε μάνατζερ και το πρώτο που έκανε ήταν να αλλάξει το όνομα του Χέντριξ σε Τζίμι. Με τον ντράμερ Mitch Mitchell και τον μπασίστα Noel Redding, η νεοσύστατη Jimi Hendrix Experience έγινε γρήγορα το θέμα συζήτησης στο Λονδίνο το φθινόπωρο του 1966.

Το πρώτο single των Experience, «Hey Joe», πέρασε δέκα εβδομάδες στα βρετανικά charts, με κορυφαία θέση το Νο 6 στις αρχές του 1967. Το ντεμπούτο single ακολουθήθηκε γρήγορα από την κυκλοφορία του ολοκληρωμένου άλμπουμ Are You Experienced, μια ψυχεδελική μουσική συλλογή με ύμνους μιας ολόκληρης γενιάς. Το Are You Experienced παρέμεινε ένα από τα πιο δημοφιλή ροκ άλμπουμ όλων των εποχών, με κομμάτια όπως τα «Purple Haze», «The Wind Cries Mary», «Foxey Lady», «Fire» και «Are You Experienced?».

Αν και ο Χέντριξ γνώρισε τεράστια επιτυχία στη Βρετανία, μόνο όταν επέστρεψε στην Αμερική, τον Ιούνιο του 1967, «έβαλε φωτιά» στο κοινό του Διεθνούς Φεστιβάλ Ποπ του Μοντερέι με την εμπρηστική ερμηνεία του «Wild Thing». Κυριολεκτικά εν μία νυκτί, οι The Jimi Hendrix Experience έγιναν ένα από τα πιο δημοφιλή και με τα υψηλότερα έσοδα περιοδεύοντα συγκροτήματα στον κόσμο.

Ακολούθησε το Axis: Bold As Love. Μέχρι το 1968, ο Χέντριξ είχε αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο της κατεύθυνσης της μουσικής του- περνούσε αρκετό χρόνο δουλεύοντας στις κονσόλες του στούντιο, με κάθε γύρισμα ενός κουμπιού ή πάτημα του διακόπτη να φέρνει διαύγεια στο όραμά του.

Επιστρέφοντας στην Αμερική, ο Τζίμι Χέντριξ έχτισε το δικό του στούντιο ηχογράφησης, το Electric Lady Studios στη Νέα Υόρκη. Το όνομα αυτού του έργου έγινε η βάση για την πιο απαιτητική μουσική του κυκλοφορία, μια συλλογή δύο LP, το Electric Ladyland. Καθ’ όλη τη διάρκεια του 1968, οι απαιτήσεις των περιοδειών και της δουλειάς στο στούντιο επιβάρυναν το γκρουπ και το 1969 οι Experience διαλύθηκαν.

Το καλοκαίρι του 1969 έφερε συναισθηματική και μουσική ανάπτυξη στον Τζίμι Χέντριξ. Παίζοντας στο Woodstock Music & Art Fair τον Αύγουστο του 1969, ένωσε τις δυνάμεις του με ένα εκλεκτικό σύνολο που ονομαζόταν Gypsy Sun & Rainbows και περιελάμβανε τους Jimi Hendrix, Mitch Mitchell, Billy Cox, Juma Sultan και Jerry Velez. Η εμφάνιση στο Woodstock κορυφώθηκε με την επαναστατική εκδοχή του «Star Spangled Banner», η οποία έφερε το βουτηγμένο στη λάσπη κοινό σε έξαλλη κατάσταση.

Το 1969 έφερε επίσης μια νέα και καθοριστική συνεργασία με τον Τζίμι Χέντριξ στην κιθάρα, τον μπασίστα Μπίλι Κοξ και τον ντράμερ των Electric Flag, Μπάντι Μάιλς. Εμφανιζόμενοι ως Band of Gypsys ξεκίνησαν μια σειρά τεσσάρων πρωτοχρονιάτικων εμφανίσεων στις 31 Δεκεμβρίου 1969 και την 1η Ιανουαρίου 1970. Κορυφαία σημεία από αυτές τις εμφανίσεις συγκεντρώθηκαν και κυκλοφόρησαν αργότερα στο βασικό άλμπουμ Band of Gypsys στα μέσα του 1970 και στο διευρυμένο Hendrix: Live At The Fillmore East το 1999.

Καθώς προχωρούσε το 1970, ο Jimi επανέφερε τον ντράμερ Mitch Mitchell στο συγκρότημα και μαζί με τον Billy Cox στο μπάσο, αυτή η νέα τριάδα σχημάτισε και πάλι τους The Jimi Hendrix Experience. Στο στούντιο, το γκρουπ ηχογράφησε αρκετά κομμάτια για ένα ακόμη σετ δύο LP, με τον προσωρινό τίτλο First Rays Of The New Rising Sun.

Δυστυχώς, ο Χέντριξ δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει αυτό το μουσικό όραμα λόγω του πυρετώδους παγκόσμιου προγράμματος περιοδειών του και στη συνέχεια του τραγικού θανάτου του στις 18 Σεπτεμβρίου 1970. Όμως, οι ηχογραφήσεις που ο Χέντριξ είχε προγραμματίσει να κυκλοφορήσουν στο άλμπουμ εκδόθηκαν τελικά με την υποστήριξη της οικογένειάς του και του αρχικού τεχνικού του στούντιο, Eddie Kramer, στην έκδοση First Rays Of The New Rising Sun του 1997.

Από τις ηχογραφήσεις demo μέχρι τις τελικές ο Χέντριξ δημιούργησε μια καταπληκτική συλλογή τραγουδιών κατά τη διάρκεια της σύντομης καριέρας του.

Η μουσική του αγκάλιασε τις επιρροές των μπλουζ, των μπαλάντων, της ροκ, της R&B και της τζαζ μια συλλογή από στυλ που συνεχίζει να τον καθιστά μια από τις πιο δημοφιλείς μορφές στην ιστορία της ροκ μουσικής.

Ο πρόωρος και τραγικός θάνατος

Ο Jimi Hendrix πέθανε στις 18 Σεπτεμβρίου 1970 σε ηλικία μόλις 27 ετών.

Πηγή: EPA/PA

Βρέθηκε αναίσθητος από την τότε φίλη του Monika Dannemann στο διαμέρισμά της στο Notting Hill του Λονδίνου. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του.

Σύμφωνα με τη νεκροψία ο Χέντριξ πέθανε από ασφυξία, ενώ βρισκόταν υπό την επήρεια βαρβιτουρικών, ουσιαστικά πνίγηκε από τον ίδιο του τον εμετό.

Η Dannemann αποκάλυψε ότι ο Χέντριξ είχε πάρει εννέα από τα συνταγογραφούμενα υπνωτικά δισκία, όταν η συνιστώμενη δόση ήταν μόλις μισό δισκίο.

Ωστόσο κάποιες ασυνέπειες στην «επίσημη» αλυσίδα των γεγονότων οδήγησαν σε θεωρίες συνωμοσίας, όπως για παράδειγμα ότι δολοφονήθηκε, αλλά μια πολύμηνη έρευνα της Scotland Yard στις αρχές της δεκαετίας του 1990 αποδείχθηκε ατελέσφορη και η έρευνα δεν προχώρησε.

Λόγω της σύνδεσης με το κίνημα των χίπις της δεκαετίας του 1960 και των πρόωρων θανάτων πολλών σημαντικών ηγετών του κινήματος, ιδιαίτερα μαύρων (Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, Μάλκολμ Χ), ορισμένοι ισχυρίστηκαν με μια θεωρία συνωμοσίας ότι ο Χέντριξ δολοφονήθηκε, σύμφωνα με το Far Out Magazine.

Υπάρχουν υποτιθέμενοι ισχυρισμοί ότι ο Χέντριξ δολοφονήθηκε, αλλά δεν έγινε για πολιτικούς λόγους, περισσότερο για χρήματα.

Ο James Tappy Wright στο βιβλίο του ισχυρίζεται ότι ο Χέντριξ δολοφονήθηκε από τον μάνατζέρ του, Michael Jeffrey. Τους τελευταίους μήνες της ζωής του ο Χέντριξ υπέφερε από εξάντληση, απογοήτευση από τη μουσική βιομηχανία και ειδικότερα δυσαρέσκεια με τον μάνατζέρ του – σκεφτόταν μάλιστα να βρει καινούργιο.

Σύμφωνα με τον Wright, ο Jeffrey φοβήθηκε ότι θα αντικατασταθεί από έναν νέο μάνατζερ και αποφάσισε ότι θα εξαργύρωνε την ασφάλεια ζωής των δύο εκατομμυρίων δολαρίων, της οποίας φέρεται να ήταν δικαιούχος. Ο Wright στο αποκαλυπτικό βιβλίο του, Rock Roadie φτάνει στο σημείο να ισχυριστεί ότι ο Jeffrey φέρεται να τού ομολόγησε: «Έπρεπε να το κάνω, Tappy».

«Καταλαβαίνεις, έτσι δεν είναι; Έπρεπε να το κάνω. Ξέρεις πολύ καλά για τι πράγμα μιλάω», προστίθεται. «Πήγαμε στο δωμάτιο του ξενοδοχείου [του], πήραμε μια χούφτα χάπια και τα βάλαμε στο στόμα του… μετά αδειάσαμε μερικά μπουκάλια κόκκινο κρασί βαθιά στην τραχεία του».

Μια άλλη θεωρία είναι ότι ο Χέντριξ αυτοκτόνησε, ισχυρισμός που απορρίφθηκε κατηγορηματικά από τον άνθρωπο που τον ανακάλυψε, τον Chas Chandler: «Δεν πιστεύω ούτε για ένα λεπτό ότι αυτοκτόνησε. Αυτό αποκλείεται», τόνισε μόλις έγινε γνωστός ο θάνατος του Χέντριξ.

Tags