Ο Βαλ Κίλμερ, που πέθανε σε ηλικία 65 ετών, ήταν συχνά υποτιμημένος ως ηθοποιός. Είχε εξαιρετική γκάμα: Διέπρεψε σε κωμωδίες, γουέστερν, αστυνομικά δράματα, μουσικές βιογραφίες και ταινίες δράσης και περιπέτειας. Και ίσως η καλύτερη ερμηνεία του συνδύασε τις ικανότητές του ως ηθοποιού στο θέατρο με μια ωραία φωνή, για να ζωντανέψει το είδωλο της δεκαετίας του 1960, τον Τζιμ Μόρισον, στην ταινία του Όλιβερ Στόουν «The Doors».

Ο κριτικός Ρότζερ Έμπερτ έγραψε: «Αν υπάρχει βραβείο για τον πιο αφανή πρωταγωνιστή της γενιάς του, ο Βαλ Κίλμερ θα έπρεπε να το πάρει. Σε ταινίες τόσο διαφορετικές όσο οι Real Genius, Top Gun, Top Secret!, έχει δείξει μια σειρά χαρακτήρων τόσο πειστικών, που είναι πιθανό οι περισσότεροι άνθρωποι, ακόμα και τώρα, να μην συνειδητοποιούν ότι έβλεπαν τον ίδιο ηθοποιό».

Ο Βαλ Έντουαρντ Κίλμερ γεννήθηκε στις 31 Δεκεμβρίου 1959 σε μια μεσοαστική οικογένεια στο Λος Άντζελες.

Οι γονείς του ήταν μέλη της Christian Science, ένα κίνημα στο οποίο ο Κίλμερ θα παρέμενε πιστός για το υπόλοιπο της ζωής του.

Φοίτησε στο Λύκειο Τσάτσγουορθ, στην κοιλάδα Σαν Φερνάντο, όπου ο μετέπειτα ηθοποιός Κέβιν Σπέισι ήταν μεταξύ των συμμαθητών του και όπου ανέπτυξε την αγάπη του για το θέατρο.

Φιλοδοξία του Κίλμερ ήταν να σπουδάσει στη Βασιλική Ακαδημία Δραματικής Τέχνης (Rada), στο Λονδίνο, αλλά η αίτησή του απορρίφθηκε επειδή, στα 17 του, ήταν ένα χρόνο μικρότερος από την ελάχιστη ηλικία εισόδου.

Αντ’ αυτού, ο Κίλμερ έγινε ο νεότερος τότε μαθητής που γράφτηκε στη Σχολή Τζούλιαρντ, στη Νέα Υόρκη, ένα από τα πιο αναγνωρισμένα ωδεία δραματικής τέχνης στον κόσμο.

Ταλαντούχος μαθητής, ο Κίλμερ συνέγραψε και έκανε το ντεμπούτο του στη σκηνή στο How It All Began, ένα έργο βασισμένο στη ζωή ενός Γερμανού ριζοσπάστη, στο Public Theatre.

Αλλά θυμήθηκε ένα σκληρό καθεστώς.

«Είχα μια φορά έναν κακό καθηγητή, ο οποίος είπε κάτι σαν: Πώς τολμάς να νομίζεις ότι μπορείς να παίξεις Σαίξπηρ; Δεν ξέρεις ακόμα πώς να περπατάς μέσα στο δωμάτιο… και κατά κάποιον τρόπο, αυτό είναι αλήθεια», είπε ο Κίλμερ.

Μικρότεροι ρόλοι, μεταξύ άλλων στο Henry IV Part 1 και στο As You Like It, προηγήθηκαν ενός πιο σημαντικού ρόλου ως Άλαν Ντάουνι στην παραγωγή του 1983 Slab Boys, με τον Σον Πεν και τον Κέβιν Μπέικον.

Ο Κίλμερ έκανε το κινηματογραφικό του ντεμπούτο στην κατασκοπική παρωδία Top Secret!, σε σενάριο των Ντέιβιντ Ζούκερ, Τζιμ Άμπραχαμς και Τζέρι Ζούκερ. Υποδύθηκε τον πρωταγωνιστή Νικ Ρίβερς, ο οποίος μπλέκεται σε ένα ανατολικογερμανικό σχέδιο για την επανένωση της Γερμανίας.

Η ταινία απέδειξε ότι ο Κίλμερ είχε καλή φωνή και αργότερα κυκλοφόρησε ένα άλμπουμ με το όνομα του φανταστικού του χαρακτήρα.

Εξέδωσε επίσης ένα βιβλίο ποίησης, το My Edens After Burns, μερικά από τα οποία αντανακλούσαν τη σχέση του με τη νεαρή Μισέλ Φάιφερ.

Δύο χρόνια αργότερα, ο Κίλμερ υποδύθηκε τον υπολοχαγό Τομ «Iceman» Καζάνσκι, τον θανάσιμο αντίπαλο του Τομ Κρουζ στην πολεμική αεροπορία στο Top Gun.

Μια συναρπαστική πατριωτική ταινία ψυχρού πολέμου, η οποία κόστισε μόλις 15 εκατομμύρια δολάρια, αλλά έβγαλε περισσότερα από 350 εκατομμύρια δολάρια στο box office.

Το ενισχυμένο προφίλ του Κίλμερ οδήγησε σε ανανεωμένο ενδιαφέρον του Τύπου για την περιπετειώδη ιδιωτική του ζωή.

Έβγαινε με την Ντάριλ Χάνα, την Αντζέλια Τζολί και τη Σερ. Το 1988 παντρεύτηκε την Τζοάν Γουάλλεϊ, την οποία είχε γνωρίσει όταν έπαιξαν στην ταινία φαντασίας Willow.

Ο Τύπος έδειχνε ενδιαφέρον για την περιπετειώδη ιδιωτική ζωή του Βαλκ Κίλμερ και ειδικά την περίοδο που έβγαινε με την Αντζελίνα Τζολί
Ο Τύπος έδειχνε ενδιαφέρον για την περιπετειώδη ιδιωτική ζωή του Βαλκ Κίλμερ και ειδικά την περίοδο που έβγαινε με την Αντζελίνα Τζολί / Πηγή: EPA/Cathal McNoughton

Το ζευγάρι απέκτησε δύο παιδιά αλλά χώρισε μετά από οκτώ χρόνια γάμου.

Παρά την αυξανόμενη δημοτικότητά του στον κινηματογράφο, ο Κίλμερ δεν εγκατέλειψε το θεατρικό σανίδι, παίζοντας τον Άμλετ στο Φεστιβάλ Σαίξπηρ του Κολοράντο το 1988 και στη συνέχεια τον Τζιοβάνι σε μια παραγωγή της Νέας Υόρκης του Tis Pity She’s a Whore.

Όμως, τη δεκαετία του 1990, απέδειξε ότι μπορούσε να «σηκώσει» μια μεγάλη ταινία ως πρωταγωνιστής.

Ο σκηνοθέτης Όλιβερ Στόουν ήθελε από καιρό να γυρίσει μια βιογραφική ταινία για τους Doors, εστιάζοντας στον τραγουδιστή του συγκροτήματος, ο οποίος είχε πεθάνει από υπερβολική δόση ναρκωτικών στο Παρίσι το 1971.

Εξετάστηκαν αρκετοί ηθοποιοί, μεταξύ των οποίων ο Τζον Τραβόλτα και ο Ρίτσαρντ Γκιρ, προτού ο Στόουν επιλέξει τον Κίλμερ λόγω της σωματικής του ομοιότητας με τον Μόρισον και της δυνατής φωνής του στο τραγούδι.

Με σήμα κατατεθέν του την προσήλωση στον στόχο, ο Κίλμερ έχασε βάρος και έμαθε 50 τραγούδια των Doors απ’ έξω, ενώ πέρασε και χρόνο σε ένα στούντιο τελειοποιώντας το σκηνικό στυλ του Μόρισον.

Και στη βιογραφία του Όλιβερ Στόουν το 1996, ο Τζέιμς Ριόρνταν είπε ότι οι εναπομείναντες Doors δεν μπορούσαν να ξεχωρίσουν τις ηχογραφήσεις του Κίλμερ που τραγουδούσε τα τραγούδια τους από το πρωτότυπο του Μόρισον.

Ο Κίλμερ υποδύθηκε επίσης τον Έλβις Πρίσλεϊ στην ταινία True Romance του Τόνι Σκοτ, σε σενάριο του Κουέντιν Ταραντίνο, και τον άρρωστο αλκοολικό τζογαδόρο και οδοντίατρο Ντοκ Χάλιντεϊ στην ταινία Tombstone του 1993 – μια αναπαράσταση της ιστορίας της συμπλοκής του Γουάιατ Ερπ στο OK Corral, την οποία ορισμένοι κριτικοί χαρακτήρισαν ως την καλύτερη ερμηνεία του.

Το 1995, ο Κίλμερ αντικατέστησε τον Μάικλ Κίτον στην τρίτη ταινία της τριλογίας των ταινιών του Μπάτμαν, Batman Returns.

Αργότερα όμως δήλωσε ότι δεν ένιωθε άνετα με τον ρόλο και αρνήθηκε να τον παίξει στη συνέχεια, στο Batman and Robin.

Η φήμη του Κίλμερ ότι ήταν δύσκολος στα γυρίσματα φέρεται να είχε εξελιχθεί σε ανοιχτό πόλεμο με τον σκηνοθέτη, τον Τζόελ Σουμάχερ, συνήθως τον πιο εγκρατή άνθρωπο, ο οποίος χαρακτήρισε τη συμπεριφορά του πρωταγωνιστή του «δύσκολη και παιδαριώδη».

Ο Τζον Φρανκενχάιμερ, ο οποίος σκηνοθέτησε τον Κίλμερ στο The Island of Dr Moreau, ήταν ακόμη πιο ωμός.

«Δεν μου αρέσει ο Βαλ Κίλμερ», είπε. «Δεν μου αρέσει η εργασιακή του ηθική και δεν θέλω να συνδεθώ ποτέ ξανά μαζί του».

«Όταν ορισμένοι άνθρωποι με επικρίνουν επειδή είμαι απαιτητικός, νομίζω ότι αυτό είναι μια κάλυψη για κάτι που δεν έκαναν καλά. Νομίζω ότι προσπαθούν να προστατεύσουν τον εαυτό τους. Πιστεύω ότι είμαι έτοιμος για κάθε πρόκληση, όχι απαιτητικός, και δεν απολογούμαι γι’ αυτό», απάντησε ο ηθοποιός μιλώντας στην εφημερίδα Orange County Register το 2003.

Ο Κίλμερ παρέμεινε περιζήτητος και φέρεται να έλαβε 6 εκατομμύρια δολάρια για τον ρόλο του ως Σάιμον Τέμπλαρ στην ταινία The Saint του 1997 – αν και οι κριτικοί δεν ενθουσιάστηκαν με την ταινία ή την ερμηνεία του.

Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, δεν έλειψαν οι κινηματογραφικές εμφανίσεις – αλλά η κινηματογραφική καριέρα του Κίλμερ είχε φτάσει σε οριακό σημείο.

Το 2004, επέστρεψε στο θέατρο, σε μια μουσική παραγωγή του έργου Οι Δέκα Εντολές, στο Λος Άντζελες.

Ένα χρόνο αργότερα, ο Κίλμερ πρωταγωνίστησε στο West End του Λονδίνου, στη διασκευή του Άντριου Ράτενμπερι του The Postman Always Rings Twice – ως Φρανκ Τσέιμπερς, ο τυχοδιώκτης που υποδύθηκε ο Τζακ Νίκολσον στην ταινία του 1981.

Και το 2006, επανενώθηκε με τον σκηνοθέτη Σκοτ, για την ταινία επιστημονικής φαντασίας Deja Vu, η οποία έλαβε ανάμεικτες κριτικές.

Ο Κίλμερ έδωσε επίσης τη φωνή του στον Κιτ -το γνωστό φουτουριστικό αυτοκίνητο- σε έναν πιλότο για την τηλεοπτική σειρά Ο ιππότης της ασφάλτου.

Πέρασε χρόνια δουλεύοντας πάνω σε μια παράσταση για έναν άνθρωπο, το Citizen Twain, το οποίο εξέταζε τη σχέση μεταξύ της ιδρύτριας της Christian Science Μέρι Μπέικερ Έντι και του μακροχρόνιου επικριτή της συγγραφέα Μαρκ Τουέιν.

Τελικά κυκλοφόρησε μια ταινία διάρκειας 90 λεπτών, με σκηνοθέτη τον Κίλμερ.

Το 2014, ο Κίλμερ διαγνώστηκε με καρκίνο στον λαιμό.

Η χημειοθεραπεία και η ακτινοβολία τον άφησαν με έναν σωλήνα στην τραχεία του και δυσκολία στην αναπνοή.

Ως χριστιανός επιστήμονας, ο Κίλμερ είχε ανάμεικτες απόψεις σχετικά με την αναζήτηση ιατρικών παρεμβάσεων και κατά καιρούς απέδιδε τις σωματικές βελτιώσεις στη δύναμη της προσευχής και όχι στην ιατρική. Κατά καιρούς, αρνήθηκε ότι είχε καρκίνο.

Το 2020 είχε μιλήσει στο Men’s Health για την ασθένειά του, λέγοντας πως αυτό που τον συγκλόνισε ήταν «μια αίσθηση της παγκόσμιας αγάπης, ένα είδος δύναμης και μια διαφορετική αίσθηση της αγάπης. Αυτό έμπαινε στη συνείδησή μου και στο σώμα μου, ενώ ήμουν στο νοσοκομείο», ενώ μίλησε και για τη στιγμή που παραλίγο να πεθάνει.

«Το έμαθα όταν ένας γιατρός-που ήταν παρών τη στιγμή που ξεγλιστρούσα από τη ζωή-δεν μπορούσε να κρύψει τη χαρά του που με είδε να έχω αναζωογονηθεί. Με έχασε για λίγο και ήταν τόσο χαρούμενος που επέστρεψα. Ήθελε να είμαι πιο ευτυχισμένος. Ήμουν ευγνώμων, αλλά δεν εξεπλάγην», είπε.

Γιατί όχι; είχε ερωτηθεί από τον δημοσιογράφο, με τον Κίλμερ να δίνει αποστομωτική απάντηση: «Επειδή δεν πιστεύω στο θάνατο».

Όταν ρωτήθηκε πώς κατάφερε να κλονίσει μια πεποίθηση που ορίζει την ίδια τη ζωή με θεμελιώδη τρόπο για τόσους πολλούς ανθρώπους σε αυτόν τον πλανήτη, ο Κίλμερ μίλησε ξανά για τον θάνατο του μικρού του αδελφού, για το πώς, παρόλο που μέχρι τότε είχε περάσει χρόνια διαβάζοντας, σκεπτόμενος και προσευχόμενος πάνω στην αντίληψη των Χριστιανών Επιστημόνων ότι ο θάνατος είναι μια ψευδαίσθηση, «το να πρέπει να το ζήσεις, γίνεται μια εντελώς διαφορετική πρόταση».

Το 2021, ο Κίλμερ γύρισε το Val, ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή του.

Εμβάθυνε στα πιο σκοτεινά μέρη και εμπειρίες του, όπως ο πνιγμός του αδελφού του Γουέσλι ως έφηβος και η διάλυση του γάμου του.

Ο Γουέσλι, έπαθε επιληπτική κρίση στο τζακούζι της οικογένειας και πέθανε κατά τη μεταφορά του στο νοσοκομείο, μια απώλεια που ο Κίλμερ κατάφερε να μην τον καθορίσει.

«Πρέπει να μην το βλέπεις ως απώλεια», είχε πει ερωτηθείς σχετικά σε συνέντευξή του στο Men’s Health το 2020. Στο βιβλίο του γράφει ότι άκουγε κατά καιρούς τη φωνή του Γουέσλι να τον νουθετεί από τον τάφο: «Κανείς δεν θέλει να βλέπει ή να ακούει έναν όμορφο, επιτυχημένο, ταλαντούχο συγγραφέα-ηθοποιό-σκηνοθέτη που κερδίζει τις καρδιές των πιο “άπιαστων” κοριτσιών στον κόσμο να παραπονιέται για το παραμικρό».

«Είχα εμπειρίες με πολλούς ανθρώπους που έχουν φύγει από τη ζωή», είπε ο Κίλμερ. «Για παράδειγμα, η μητέρα μου πέθανε πρόσφατα και λίγες μέρες μετά, την αντιλήφθηκα – το πνεύμα της. Και ήθελε να είμαι ευτυχισμένος, επειδή επανενώθηκε με τον γιο της τον Γουέσλι και τον έρωτα της ζωής της, τον Μπιλ, τον δεύτερο σύζυγό της. Και ήταν όλοι τόσο ευτυχισμένοι. Ήταν μια μεγάλη απαλλαγή από ένα βάρος -γιατί η μαμά μου, ένιωθα ότι δεν ήταν τόσο ευτυχισμένη μερικές φορές, εδώ στη γη».

Το 2022 ήταν η ώρα για έναν τελευταίο πρωταγωνιστικό ρόλο.

Σχεδιασμένο για μια δεκαετία, το Top Gun: Maverick επανένωσε τους Κίλμερ και Κρουζ, επαναφέροντας την παλιά τους αντιπαλότητα στη μετά τον Ψυχρό Πόλεμο εποχή.

Ο καρκίνος του Κίλμερ δεν μπορούσε να κρυφτεί. Αντίθετα, γράφτηκε στην ιστορία του χαρακτήρα του.

«Ήρθε η ώρα να το αφήσουμε», λέει ο Iceman στον Maverick σε μια οδυνηρή σκηνή.

Ο Κίλμερ θα μείνει στην ιστορία ως ένας περίπλοκος άνθρωπος και ένας καλός αλλά δύσκολος ηθοποιός.

Ποτέ δεν αγκάλιασε τον τρόπο ζωής των χολιγουντιανών πάρτι που η εμφάνιση και η φήμη του μπορεί να του χάριζαν.

Αντίθετα, έτεινε να ξεγλιστράει για να περνάει χρόνο με τα παιδιά του, σε ένα ράντσο που είχε στο Νέο Μεξικό.

«Δεν έχω πραγματικά μεγάλη ιδέα για την επιτυχία ή τη δημοτικότητα», είπε κάποτε ο Κίλμερ.

«Ποτέ δεν καλλιέργησα τη φήμη, ποτέ δεν καλλιέργησα μια προσωπικότητα, εκτός ενδεχομένως από την επιθυμία να με θεωρούν ηθοποιό».

Με πληροφορίες από BBC, Men’s Health

Tags