Ο Λεμπρόν Τζέιμς δεν είναι απλώς ένας αθλητής. Είναι η ζωντανή απόδειξη ότι η θέληση και η σκληρή δουλειά μπορούν να υπερνικήσουν κάθε εμπόδιο. Γεννημένος στις φτωχογειτονιές του Άκρον, του Οχάιο, μεγάλωσε με την ανησυχία του αύριο, χωρίς να ξέρει πώς θα βρει το επόμενο γεύμα ή αν θα έχει σταθερό σπίτι. Όμως, η αγάπη του για το μπάσκετ και το άσβεστο πάθος του για να ξεπεράσει τις δυσκολίες τον οδήγησαν σε μονοπάτια που κανείς δεν τολμούσε να ονειρευτεί.

Από τα γήπεδα του σχολείου μέχρι τα παρκέ του NBA, ο Λεμπρόν ανέβηκε σκαλοπάτι-σκαλοπάτι, αντιμετωπίζοντας αντιπάλους και δυσκολίες, τόσο μέσα όσο και έξω από τον αγωνιστικό χώρο. Με κάθε πρωτάθλημα που κατέκτησε και κάθε προσωπική νίκη, απέδειξε ότι το πραγματικό κλειδί για την επιτυχία δεν είναι μόνο το ταλέντο, αλλά η αφοσίωση, η επιμονή και η πίστη στον εαυτό σου, ακόμα κι όταν η ζωή φαίνεται να είναι σκληρή.

Σήμερα, ο ΛεΜπρόν δεν είναι απλά ένας θρύλος του NBA, αλλά ένας φωτεινός φάρος για κάθε παιδί που ονειρεύεται να πετύχει, ανεξάρτητα από τις συνθήκες στις οποίες γεννήθηκε.

Έσπασε το φράγμα των 50.000 πόντων

Ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στο ΝΒΑ Λεμπρόν Τζέιμς πρόσθεσε ένα ακόμη εντυπωσιακό ορόσημο στην ένδοξη καριέρα του το βράδυ της Τρίτης (04/03).

Ο σούπερ σταρ των Λος Άντζελες Λέικερς έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που σημείωσε 50.000 πόντους καριέρας τόσο στην κανονική περίοδο όσο και στα πλέι οφ, αφού πέτυχε τρίποντο στην πρώτη περίοδο του αγώνα με τους Νιου Όρλεανς Πέλικανς μπροστά στο κοινό της Crypto.com Arena, που τον αποθέωσε.

Ο τέσσερις φορές πολυτιμότερος παίκτης του ΝΒΑ χρειαζόταν μόλις έναν πόντο στον αγώνα της Τρίτης (04/03) για να φτάσει σε αυτό το επίτευγμα, αφού είχε συγκεντρώσει 41.837 πόντους στην κανονική περίοδο (πρώτος όλων των εποχών) και 8.162 πόντους στα πλέι οφ (πρώτος όλων των εποχών), φτάνοντας συνολικά τους 49.999.

Κανένας άλλος παίκτης στην ιστορία του πρωταθλήματος δεν απέχει 5.000 πόντους από το όριο των 50 χιλιάδων. Ο Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ μετρά 44.149 συνδυαστικούς πόντους και βρίσκεται στη δεύτερη θέση πίσω από τον Τζέιμς στη λίστα των σκόρερ όλων των εποχών.

Ο Καρλ Μαλόουν είναι ο μόνος άλλος παίκτης με περισσότερους από 40.000 συνδυαστικούς πόντους σε κανονική περίοδο και postseason, με 41.689 πόντους.

Ο πιο κοντινός εν ενεργεία παίκτης στο όριο είναι ο αστέρας των Φοίνιξ Σανς, Κέβιν Ντουράντ, με 35.191 συνδυαστικούς πόντους στο παιχνίδι των Σανς με τους Λος Άντζελες Κλίπερς το βράδυ της Τρίτης (04/03).

Διανύοντας την 22η σεζόν του, ο Τζέιμς παραμένει ένας από τους καλύτερους του αθλήματος, έχοντας κατά μέσο όρο σχεδόν 25 πόντους, οκτώ ριμπάουντ και περισσότερες από οκτώ ασίστ ανά αγώνα για τους Λέικερς.

Νωρίτερα την ίδια μέρα, ο 40χρονος αναδείχθηκε παίκτης του μήνα για τον Φεβρουάριο στη Δυτική Περιφέρεια, αφού είχε 29,3 πόντους, 10,5 ριμπάουντ και 6,9 ασίστ κατά μέσο όρο. Είναι ο μεγαλύτερος σε ηλικία παίκτης που έχει κερδίσει βραβείο παίκτη του μήνα, καθώς διεύρυνε το ρεκόρ του στο ΝΒΑ σε 41 μηνιαίες διακρίσεις.

Ο Λεμπρόν Τζέιμς συνεχίζει να αψηφά τον χρόνο, καθώς πλησιάζει στο τέλος της καριέρας του ως ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες στην ιστορία του αθλήματος. Αφού ξεπέρασε το ρεκόρ σκοραρίσματος του Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ στην κανονική περίοδο το 2023, ο Τζέιμς απομακρύνθηκε από τους ανταγωνιστές του και έγινε ο πρώτος που έφτασε τους 40.000 πόντους καριέρας αργότερα την ίδια σεζόν.

Ο τέσσερις φορές MVP των τελικών πέτυχε ένα κατόρθωμα που εδραίωσε ακόμη περισσότερο την απαράμιλλη μακρά πορεία του στο μπάσκετ νωρίτερα αυτή τη σεζόν, όταν έπαιξε μαζί με τον γιο του, Μπρόνι Τζέιμς, για να γίνει το πρώτο δίδυμο πατέρα-γιου που παίζει μαζί σε αγώνα ΝΒΑ στην ιστορία του πρωταθλήματος.

Ο Τζέιμς είναι τέσσερις φορές πρωταθλητής του ΝΒΑ και έχει 21 συμμετοχές σε All-Star, μεταξύ μιας μακράς λίστας επιτευγμάτων από τότε που επιλέχθηκε πρώτος από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς στα drafts του 2003.

Ο Λεμπρόν Τζέιμς κυριαρχεί στο παρκέ από τότε που μπήκε στο πρωτάθλημα το 2003. Θεωρείται ένας από τους καλύτερους μπασκετμπολίστες όλων των εποχών, μαζί με τους Μάικλ Τζόρνταν, Μάτζικ Τζόνσον και Κόμπι Μπράιαντ.

Δύσκολα παιδικά χρόνια

Ο Λεμπρόν «King» Τζέιμς γεννήθηκε στις 30 Δεκεμβρίου 1984 στο Άκρον του Οχάιο, και μεγάλωσε με την μητέρα του, η οποία τον απέκτησε όταν ήταν μόλις 16 ετών. Ο πατέρας του είχε διάφορες περιπέτειες με το νόμο, οπότε δεν ήταν στη ζωή του γιου του καθώς μεγάλωνε.

Ο Τζέιμς αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες μεγαλώνοντας, καθώς η οικογένειά του μετακόμιζε συχνά ανάμεσα σε μερικές από τις «λιγότερο επιθυμητές» γειτονιές του Άκρον.

Η παιδική ηλικία του Λεμπρόν πλαισιωνόταν από φτώχεια και βία στους δρόμους, με αποτέλεσμα να μετακινείται από τόπο σε τόπο. Μεγάλωσε σε ένα σπίτι όπου μόνο η μητέρα του, η Γκλόρια Τζέιμς, ήταν παρούσα. Με περιορισμένα χρήματα, ο Λεμπρόν και η μητέρα του μερικές φορές δεν μπορούσαν να βρουν μεταφορικό μέσο ή, ακόμα χειρότερα, να βάλουν αξιοπρεπές φαγητό στο τραπέζι. Ευτυχώς, ο προπονητής του Λεμπρόν, ο Φράνκι Γουόκερ, ανέλαβε δράση απέναντι στην κατάσταση του Λεμπρόν και της μητέρας του, επιτρέποντας στον Λεμπρόν να μείνει μαζί του μέχρι η μητέρα του να μπορέσει να σταθεί ξανά στα πόδια της.

Καριέρα στο λύκειο

Στο λύκειο, ο Τζέιμς έπαιξε για το St. Vincent-St. Mary στο Άκρον του Οχάιο. Οδήγησε το σχολείο σε τρία πολιτειακά πρωταθλήματα και ανακηρύχθηκε τρεις φορές Mr. Basketball του Οχάιο. Επιλέχθηκε επίσης να παίξει στην πρώτη ομάδα της USA Today All-USA First Team ως δευτεροετής μαθητής.

Κατά τη διάρκεια της τελευταίας χρονιάς του, θεωρήθηκε ευρέως ως ο καλύτερος παίκτης λυκείου στη χώρα.

Ο Λεμπρόν σημείωσε 21 πόντους και 6 ριμπάουντ ανά αγώνα κατά τη διάρκεια της καριέρας του στο λύκειο και τελικά μπήκε στο ντραφτ του ΝΒΑ το 2003.

Επαγγελματική καριέρα

Το 2003, ο Λεμπρόν Τζέιμς επιλέχθηκε πρώτος από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς. Ήταν μόλις 18 ετών τότε και αμέσως χαρακτηρίστηκε ως παιδί-θαύμα. Μάλιστα, έβαλε 25 πόντους στον πρώτο του αγώνα της κανονικής περιόδου.

Ο Τζέιμς ανταποκρίθηκε γρήγορα στο hype, έχοντας κατά μέσο όρο 20,9 πόντους, 5,5 ριμπάουντ και 5,9 ασίστ ανά παιχνίδι στη rookie σεζόν του. Έγινε ο πρώτος Καβαλίερ που έλαβε ποτέ το βραβείο NBA Rookie of the Year.

Πέρασε επτά σεζόν με τους Καβαλίερς, και στην πορεία έγινε ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών της ομάδας.

Το 2010, ο Τζέιμς σόκαρε τον κόσμο του μπάσκετ αφήνοντας τους Καβαλίερς για να ενταχθεί στους Μαϊάμι Χιτ. Είχε έρθει σε επαφή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου με πολλές ομάδες, αλλά τελικά επέλεξε το Μαϊάμι για την ευκαιρία να συνεχίσει να κερδίζει.

Ο Τζέιμς δέχθηκε έντονη κριτική κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου από ειδικούς αναλυτές, οπαδούς, ακόμα και πρώην παίκτες όπως ο Μάικλ Τζόρνταν και ο Μάτζικ Τζόνσον.

Μαζί με τους άλλους All-Stars Ντουέιν Γουέιντ και Κρις Μπος, ο Τζέιμς σχημάτισε μια «μεγάλη τριάδα» που αναμενόταν να κυριαρχήσει στο πρωτάθλημα. Και κυριάρχησαν. Ο Τζέιμς κέρδισε δύο ακόμη βραβεία MVP και οδήγησε τους Χιτ σε τέσσερις συνεχόμενες παρουσίες στους τελικούς του ΝΒΑ, κατακτώντας δύο πρωταθλήματα το 2012 και το 2013.

Ο Τζέιμς είχε 29,7 πόντους και 7,8 ασίστ κατά μέσο όρο τον Φεβρουάριο της σεζόν 2012-2013. Οι Χιτ είχαν το τρίτο μεγαλύτερο σερί νικών στην ιστορία του ΝΒΑ με 27 νίκες. Όλα έδειχναν να πηγαίνουν καλά για τους τρεις μεγάλους στο Μαϊάμι.

@clutchplay1

The Untold Story of LeBron James: From Homeless to GOAT 🐐#nba

♬ Originalton – ClutchPlay

Οι Σπερς απέκλεισαν τους Χιτ σε πέντε παιχνίδια το 2014, όπου ο Τζέιμς είχε 28,2 πόντους κατά μέσο όρο. Επέλεξε να λύσει το συμβόλαιό του και επέστρεψε στο Κλίβελαντ.

Το 2014, ο Τζέιμς επέστρεψε στους Καβαλίερς, αποφασισμένος να φέρει ένα πρωτάθλημα στη γενέτειρά του. Οδήγησε την ομάδα στους τελικούς του ΝΒΑ σε κάθε μία από τις τέσσερις σεζόν που αγωνίστηκε ξανά στο Κλίβελαντ, κατακτώντας το πρωτάθλημα το 2016.

Αυτή ήταν μια ιστορική στιγμή για τους Καβαλίερς, καθώς έγιναν η πρώτη ομάδα στην ιστορία του ΝΒΑ που ανέτρεψε το εις βάρος της 3-1 στους τελικούς. Ο Λεμπρόν βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος, έχοντας κατά μέσο όρο σχεδόν triple-double με 29,7 πόντους, 11,3 ριμπάουντ και 8,9 ασίστ. Έγινε μόλις ο τρίτος παίκτης στην ιστορία που σημείωσε triple-double σε 7ο παιχνίδι.

Την 1η Ιουλίου 2018, ο Τζέιμς ανακοίνωσε ότι προχωρούσε στο επόμενο κεφάλαιο της καριέρας του, υπογράφοντας τετραετές συμβόλαιο ύψους 153,3 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Λος Άντζελες Λέικερς, ένα ιστορικό franchise που περιελάμβανε τους Κόμπι Μπράιαντ, Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ και Μάτζικ Τζόνσον μεταξύ των κορυφαίων όλων των εποχών.

συλλεκτική κάρτα LeBron James

Ο Τζέιμς είχε μια δυνατή απόδοση στα μέσα της σεζόν μέχρι που είχε τον πρώτο σοβαρό τραυματισμό της καριέρας του χάνοντας 17 συνεχόμενα παιχνίδια. Η ομάδα δεν μπόρεσε τελικά να μπει στην postseason μέχρι τη σεζόν του 2019.

Τα πράγματα ξεκίνησαν πολύ καλύτερα την επόμενη σεζόν, σε μεγάλο βαθμό χάρη στην προσθήκη του Άντονι Ντέιβις στο ρόστερ.

Αιχμή του δόρατος στην άνοδο των Λέικερς στην κορυφή της βαθμολογίας ήταν ο Τζέιμς, ο οποίος έγινε ο πρώτος παίκτης που σημείωσε triple-double απέναντι και στις 30 ομάδες του ΝΒΑ τον Νοέμβριο του 2019. Τον επόμενο μήνα, ο Τζέιμς πρόσθεσε άλλη μια διάκριση στη συνεχώς αυξανόμενη λίστα του, κερδίζοντας το βραβείο AP Male Athlete of the Decade.

Ο Τζέιμς κατέκτησε το τέταρτο πρωτάθλημά του το 2020, όταν οι Λέικερς νίκησαν τους Μαϊάμι Χιτ σε ένα ειδικό τουρνουά πλέι οφ που διεξήχθη στο θέρετρο Walt Disney World μετά την έναρξη της πανδημίας COVID-19.

All star games και MVP

Ο Τζέιμς επιλέχθηκε για πρώτη φορά για το All-Star Game του ΝΒΑ το 2005 και κέρδισε μια θέση στην ετήσια διοργάνωση σε κάθε μία από τις επόμενες 19 σεζόν – ένα σερί ρεκόρ στο ΝΒΑ. Τον Ιανουάριο του 2018, η λίγκα ανακοίνωσε ότι ο Τζέιμς και ο γκαρντ των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς Στίβεν Κάρι ήταν πρώτοι στα ψηφοδέλτια και θα ήταν οι αρχηγοί του All-Star Game εκείνης της χρονιάς.

Το 2006, ο Τζέιμς αναδείχθηκε MVP του All-Star Game του ΝΒΑ, κάτι που επανέλαβε το 2008 και το 2018. Ο Τζέιμς έχει επίσης ανακηρυχθεί MVP του ΝΒΑ σε τέσσερις σεζόν: 2008-09, 2009-10, 2011-12 και 2012-13.

Ολυμπιακοί Αγώνες

Ο Τζέιμς έχει αγωνιστεί στην Ολυμπιακή ομάδα μπάσκετ των ΗΠΑ σε τέσσερις θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες: Το 2004, το 2008, το 2012 και το 2024. Έκανε το ντεμπούτο του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 στην Αθήνα. Αυτός και οι συμπαίκτες του κατέκτησαν χάλκινα μετάλλια μετά τη νίκη επί της Λιθουανίας. Η Αργεντινή πήρε το χρυσό μετά τη νίκη επί της Ιταλίας στον τελικό.

Το καλοκαίρι του 2008, ο Τζέιμς ταξίδεψε στο Πεκίνο για να παίξει με τους Κόμπι Μπράιαντ, Τζέισον Κιντ και Ντουέιν Γουέιντ στην ομάδα των ΗΠΑ. Αυτή τη φορά οι Αμερικανοί κατέκτησαν το χρυσό μετά τη νίκη επί της Ισπανίας στον τελικό.

Ο Τζέιμς αγωνίστηκε στους τρίτους του Ολυμπιακούς Αγώνες το 2012, στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, μαζί με τους Κέβιν Ντουράντ, Μπράιαντ, Καρμέλο Άντονι και αρκετούς άλλους κορυφαίους παίκτες. Η ομάδα μπάσκετ των ΗΠΑ πήρε και πάλι το χρυσό μετάλλιο, σηματοδοτώντας το δεύτερο συνεχόμενο χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο του Τζέιμς.

Αφού έμεινε εκτός των Αγώνων του 2016 και του 2020, ο Τζέιμς αγωνίστηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024 κατακτώντας ακόμη ένα χρυσό μετάλλιο, ενώ ήταν ο σημαιοφόρος της αμερικανικής αποστολής στην τελετή έναρξης.

Η ζωή μακριά από το παρκέ

Εκτός του ΝΒΑ, ο Τζέιμς είναι γνωστός για το φιλανθρωπικό του έργο. Ίδρυσε το 2004 το LeBron James Family Foundation, μαζί με τη μητέρα του, Gloria, για να βοηθήσει παιδιά και μονογονεϊκές οικογένειες που έχουν ανάγκη. Μεταξύ των πολλών προγραμμάτων του, ο οργανισμός κατασκευάζει παιδικές χαρές σε οικονομικά μειονεκτούσες περιοχές και διοργανώνει έναν ετήσιο ποδηλατικό αγώνα.

Ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους αθλητές στον κόσμο, ο Τζέιμς δεν ντρέπεται να εκφράζει τις απόψεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μεταξύ άλλων, έδειξε την υποστήριξή του στον Τρέιβον Μάρτιν μετά τον θάνατο του εφήβου το 2012 και έχει συγκρουστεί με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Τζέιμς μπήκε σε ευαίσθητο έδαφος τον Οκτώβριο του 2019, αφού ο Ντάριλ Μόρεϊ των Houston Rockets, δημοσίευσε ένα tweet υπέρ των διαδηλωτών υπέρ της δημοκρατίας στο Χονγκ Κονγκ, το οποίο πυροδότησε το μποϊκοτάζ των κινεζικών μέσων ενημέρωσης των αγώνων προετοιμασίας του NBA στη χώρα. Ο Τζέιμς δήλωσε ότι πίστευε ότι ο Μόρεϊ ήταν «παραπληροφορημένος» σχετικά με την κατάσταση, αν και αργότερα έγραψε στο Twitter ότι είχε κυρίως πρόβλημα με την ανάρτηση σχολίων του στελέχους που θα μπορούσαν να εκθέσουν σε κίνδυνο τους παίκτες που ταξίδευαν.

Ταινίες και τηλεόραση

Όπως πολλοί επαγγελματίες αθλητές πριν από αυτόν, ο Τζέιμς αξιοποίησε τη δημοτικότητά του σε ευκαιρίες στη μεγάλη και τη μικρή οθόνη. Στην τηλεόραση, ο Τζέιμς είχε γκεστ ρόλους στα δημοφιλή κινούμενα σχέδια The Simpsons (2005), SpongeBob SquarePants (2009) και The Cleveland Show (2011), ενώ εμφανίστηκε ως ο εαυτός του στο δράμα Entourage του HBO το 2009.

Ο Τζέιμς έκανε τη μεγάλη του ταινία με έναν δευτερεύοντα ρόλο στην κωμωδία Trainwreck του 2015, στην οποία πρωταγωνιστούν η Έιμι Σούμερ και ο Μπιλ Χέιντερ. Αργότερα πρωταγωνίστησε στο Space Jam 2, το 2021, τη συνέχεια της επιτυχημένης ταινίας του 1996 με το μίγμα live-action και κινουμένων σχεδίων με πρωταγωνιστή τον Μάικλ Τζόρνταν.

«Η συνεργασία στο Space Jam είναι κάτι πολύ περισσότερο από το να βρεθώ εγώ και οι Looney Tunes μαζί και να κάνουμε αυτή την ταινία», δήλωσε ο James στο The Hollywood Reporter. «Είναι κάτι πολύ μεγαλύτερο. Απλά θα ήθελα τα παιδιά να καταλάβουν πόσο δυνατά μπορούν να νιώσουν και πόσο δυνατά μπορούν να γίνουν αν δεν εγκαταλείψουν τα όνειρά τους».

Το 2020, ο μεγάλος μπασκετμπολίστας συνίδρυσε μια εταιρεία παραγωγής με την ονομασία SpringHill Entertainment.

Ο Λεμπρόν Τζέιμς είναι ένας θρύλος και θα μείνει στην ιστορία ως ένας από τους καλύτερους μπασκετμπολίστες που πάτησαν ποτέ το πόδι τους στο γήπεδο. Έχει προσφέρει πολλά εντός και εκτός γηπέδου και έχει εμπνεύσει αμέτρητους νέους ανθρώπους να ακολουθήσουν το πάθος τους.

Με πληροφορίες από CNN, Sports Illustrated, Lakers Nation, Biography, Medium

Tags