Είναι πρώην pop star, gay icon και καρδιοκατακτητής που ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο με ένα συγκρότημα που έκανε θραύση στα charts.

Και ο Νιλ Αμίν-Σμιθ, πρώην βιολιστής του βραβευμένου με Grammy συγκροτήματος Clean Bandit, εξακολουθεί να έχει πιστούς θαυμαστές που λατρεύουν την κομψή του εμφάνιση, τη χαλαρή του συμπεριφορά και το στιλάτο ντύσιμό του. Απλώς είναι λίγο πιο… σπασίκλας τώρα, που κυκλοφορεί στους διαδρόμους της βρετανικής κυβέρνησης.

Η άφιξή του ως ένας από τους πιο έμπιστους συμβούλους της καγκελαρίου Ρέιτσελ Ριβς, αφού αντάλλαξε τις χορδές με τα υπολογιστικά φύλλα, έχει τραβήξει τα βλέμματα στο υπουργείο Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου.

«Είναι ασυνήθιστα πανέμορφος και αρκετά κομψός», δήλωσε ένας αξιωματούχος του υπουργείου Οικονομικών, υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Ο βραβευμένος μουσικός έχει αναλάβει έναν ισχυρό ρόλο ως ο κύριος πολιτικός σύμβουλος του Εργατικού Κόμματος για την πολιτική που επηρεάζει το City του Λονδίνου, συμμετέχοντας στο οικονομικό συμβούλιο της Ριβς.

Συμμετέχει σε μεγάλο βαθμό σε εμβληματικές πολιτικές, όπως η δρομολόγηση ενός ταμείου εθνικού πλούτου και η αναθεώρηση του συνταξιοδοτικού συστήματος της χώρας.

Οι περισσότεροι πολιτικοί σύμβουλοι προσπαθούν να παραμείνουν στη σκιά, ιδίως εκείνοι στο υπουργείο Οικονομικών, όπου η αίσθηση της διακριτικής τάξης και η εξισορρόπηση των βιβλίων είναι οι καθημερινές εμμονές.

Αλλά με την αβίαστη ψυχραιμία του, τα πολλαπλά σκουλαρίκια και το στυλ ενός κορυφαίου μουσικού με ανοιχτό πουκάμισο, ο 34χρονος Αμίν-Σμιθ, μπορεί να το βρει αυτό πιο δύσκολο από τους περισσότερους.

«Είναι ένας πολύ, πολύ όμορφος άνδρας», δήλωσε ένας πρώην αξιωματούχος των Εργατικών. «Είναι λίγο popstar, αλλά δεν σου το τρίβει στη μούρη. Είναι ένα είδος ήσυχης, σίγουρης ψυχραιμίας».

Μουσική ιστορία

Η σημερινή δουλειά του Αμίν-Σμιθ είναι μια έντονη αλλαγή σε σχέση με μια δεκαετία πριν, όταν ερμήνευσε το στοιχειωτικό σόλο βιολιού που ξεκίνησε την επιτυχία Rather Be των Clean Bandit ζωντανά στην τηλεόραση της Βρετανίας.

Ήταν ιδρυτικό μέλος του συγκροτήματος στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ. Προέκυψε από ένα κουαρτέτο εγχόρδων το 2008, παίζοντας βιολί και πιάνο σε ένα μουσικό στυλ που συνδυάζει την pop, τη χορευτική και την κλασική μουσική.

Κάποτε χαρακτηρίστηκε ως «το πιο αριστοκρατικό συγκρότημα της μουσικής» – ο Αμίν-Σμιθ πήγε στο Westminster School, ένα ιδιωτικό σχολείο υψηλής ακαδημαϊκής αξίας που χρονολογείται από τον δέκατο τέταρτο αιώνα, όπου τα ετήσια δίδακτρα μπορούν να ξεπεράσουν τις 50.000 λίρες – οι Clean Bandit έφτασαν στην κορυφή των βρετανικών charts, προσελκύοντας παγκόσμια αναγνώριση και κερδίζοντας ένα βραβείο Grammy για την καλύτερη χορευτική ηχογράφηση το 2015.

Θα μπορούσε να είναι κατάσκοπος. Ο Αμίν-Σμιθ δήλωσε στην Daily Telegraph ότι απέρριψε προτάσεις από την MI6 και το υπουργείο Εξωτερικών για να συνεχίσει το συγκρότημα, γεγονός που έχει αυξήσει τη συγκίνηση γύρω του στις αίθουσες του Westminster.

«Και τα δύο ήταν πολύ δελεαστικά, αλλά δεν μετανιώνω πραγματικά», δήλωσε το 2015. «Δεν νομίζω ότι θα ήθελα να εργάζομαι για το εθνικό συμφέρον έτσι».

Καθώς το αστέρι του συγκροτήματος ανέβαινε, ο Αμίν-Σμιθ εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του περιοδικού Gay Times και μίλησε ανοιχτά για τη σχέση του με τον Όλι Αλεξάντερ, τον τραγουδιστή των Years & Years – οι οποίοι συμμετείχαν φέτος στον διαγωνισμό τραγουδιού της Eurovision για τη Βρετανία.

«Είναι σημαντικό για τον κόσμο να δει ότι μπορείς να είσαι ευτυχισμένος ως γκέι ζευγάρι και ως νεαρό γκέι ζευγάρι», δήλωσε ο Αμίν-Σμιθ στο Capital FM το 2015.

Όμως η σχέση τους έληξε. Και το 2016 ο Αμίν-Σμιθ άλλαξε γνώμη για το μέλλον του, ανακοινώνοντας ότι αποχωρεί από τους Clean Bandit.

hello everyone, I've decided to leave clean bandit. Here is a little thing I wrote, thankyou for everything ❤️ pic.twitter.com/3HYbLTSvC9

— Neil Milan (@neil_milan) October 19, 2016

Μυστηριώδης και έξυπνος

Αφήνοντας την αίγλη της μουσικής βιομηχανίας, έβαλε σε εφαρμογή τα οικονομικά του μεταπτυχιακά στο Κέιμπριτζ και εντάχθηκε στο think tank του Institute for Fiscal Studies ως ερευνητής οικονομολόγος την ίδια χρονιά.

Από εκεί, μετακόμισε στο υπουργείο Οικονομικών το 2019 ως ανώτερος σύμβουλος πολιτικής, προτού γίνει μέλος της στενής ομάδας της Ριβς το 2022.

Οι αξιωματούχοι λένε ότι η άνοδός του μέσα σε μια περίοδο μόλις οκτώ ετών στην κορυφή της χάραξης οικονομικής πολιτικής οφείλεται σε έντονη πολιτική οξυδέρκεια και υψηλή ευφυΐα – χωρίς, τουλάχιστον προφανώς, να έχει κάνει αιφνιδιασμούς για να φτάσει στην κορυφή.

«Γνώριζε τα πράγματα, ήταν εύγλωττος και ευχάριστος», δήλωσε ένας οικονομικός λομπίστας που τον συνάντησε. «Δεν ήξερα ότι ήταν σε ροκ συγκρότημα! Είχε ένα μεγάλο σκουλαρίκι, αλλά δεν έδωσα μεγάλη σημασία σε αυτό».

Από την εποχή του πρώην Έλληνα υπουργού Οικονομικών Γιάνη Βαρουφάκη, γνωστού για το σήμα κατατεθέν δερμάτινο σακάκι του, ένας άνθρωπος της οικονομικής πολιτικής δεν έχει προσελκύσει τόση προσοχή για την επαναστατική αίσθηση του στυλ του.

«Δεν νομίζω ότι τον είδα ποτέ να φοράει γραβάτα», είπε ο πρώην αξιωματούχος των Εργατικών. «Φορούσε πάντα κάποιο δροσερό ρούχο με ένα είδος ανοιχτού πουκαμίσου, όταν όλοι οι άλλοι φορούσαν ένα βαρετό σακάκι και γραβάτα».

Διαβασε ακομα

Πρώτη γυναίκα υπουργός Οικονομικών στην ιστορία της Μ. Βρετανίας

Ενώ η προσωπική πολιτική του Αμίν-Σμιθ δεν είναι προφανής, το χαλαρό του στυλ και η σχεδόν celebrity ιδιότητα του προσδίδουν έναν αέρα μυστηρίου, που τον κάνει αγαπητό σε άλλους υπαλλήλους του κατά τα άλλα αποπνικτικού οικονομικού κατεστημένου της Βρετανίας.

Και με την Ριβς να είναι απασχολημένη με την προετοιμασία της Διεθνούς Συνόδου Κορυφής του Ηνωμένου Βασιλείου για τις Επενδύσεις τον Οκτώβριο, καθώς και με τον πρώτο προϋπολογισμό του Εργατικού Κόμματος τον ίδιο μήνα, ο Αμίν-Σμιθ θα βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της προσπάθειας να ανασύρει τη βρετανική οικονομία από την ύφεση στο ρόλο του ως ειδικός σύμβουλος, ή SpAd, στο HMT, όπως είναι γνωστό το υπουργείο Οικονομικών.

«Είμαι βέβαιος ότι πολλοί από τους υπαλλήλους του HMT θα προετοιμαστούν για τις συναντήσεις του SpAd με νέο ενθουσιασμό», δήλωσε ο αξιωματούχος του υπουργείου Οικονομικών.

Με πληροφορίες από Politico