Τα Ig Nobel Prizes είναι μια παρωδία των Βραβείων Νόμπελ και δίνονται κάθε χρόνο για δέκα ασυνήθιστα ή ασήμαντα επιτεύγματα στην επιστημονική έρευνα.

Στόχος είναι να τιμήσουν επιτεύγματα και έρευνες που αρχικά κάνουν τους ανθρώπους να γελούν και εν συνεχεία να σκεφτούν.

Ο καθηγητής Burrhus Frederic Skinner, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα στις ΗΠΑ, έλαβε μετά θάνατον βραβείο για την εργασία του στο Project Pigeon, όπου προσπάθησε να διδάξει σε περιστέρια να καθοδηγούν πυραύλους.

Το έργο του δεν αξιοποιήθηκε τελικά ποτέ λόγω του σκεπτικισμού από τον στρατό και την κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Ωστόσο, ο καθηγητής Skinner στάθηκε δίπλα στην έρευνα, γράφοντας σε μια περίληψη του έργου που δημοσιεύτηκε το 1960: «Αποκαλέστε το μια σπασμωδική ιδέα αν θέλετε αλλά εγώ ουδέποτε έχασα την πίστη μου».

Το Βραβείο Ανατομίας δόθηκε σε μια ομάδα επιστημόνων από τη Γαλλία που ήθελαν να διερευνήσουν εάν οι τρίχες στα κεφάλια των ανθρώπων που ζουν στο βόρειο ημισφαίριο στροβιλίζονταν προς την ίδια κατεύθυνση -δεξιόστροφα ή αριστερόστροφα- με εκείνες στα κεφάλια ανθρώπων που ζον στο νότιο ημισφαίριο.

Το Βραβείο Χημείας κέρδισε μια ερευνητική ομάδα που χρησιμοποίησε εργαστηριακή τεχνική για να διαχωρίσει μεθυσμένα από νηφάλια σκουλήκια.

Και στους επιστήμονες Fordyce Ely και William E Petersen με έδρα τις ΗΠΑ απονεμήθηκε το Βραβείο Βιολογίας για την έκρηξη μιας χάρτινης σακούλας δίπλα σε μια γάτα που στέκεται στην πλάτη μιας αγελάδας, με σκοπό να κατανοήσουν περισσότερα για το πώς και πότε οι αγελάδες εκτοξεύουν το γάλα τους.

Οι δυο τους διαπίστωσαν ότι οι αγελάδες σταμάτησαν προσωρινά να βγάζουν γάλα όταν φοβήθηκαν κι αυτό συνιστά μια σημαντική εξέλιξη για την καθημερινότητά μας… Και αυτή των αγελάδων.

Άλλα βραβεία που απονεμήθηκαν στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης στη Βοστώνη των ΗΠΑ την Πέμπτη, περιλάμβαναν το Βραβείο Φυσιολογίας για την ανακάλυψη ότι πολλά θηλαστικά μπορούν να αναπνέουν από τον πρωκτό τους και το Βραβείο Φυσικής για την επίδειξη των κολυμβητικών ικανοτήτων μιας νεκρής πέστροφας.

Εν τω μεταξύ, το Δημογραφικό Βραβείο δόθηκε στον Dr Saul Justin Newman, ανώτερο ερευνητή στο University College του Λονδίνου, ο οποίος ανακάλυψε ότι μερικοί από τους γηραιότερους ανθρώπους στον κόσμο προέρχονταν από μέρη που είχαν κακή τήρηση αρχείων.

Και κάπως έτσι, ανανεώθηκε το ραντεβού για τα επόμενα Ig Nobel Prizes με μεγάλη περιέργεια για το τι θα μάθουμε τέτοιες μέρες το 2025.