Κάθε ενημερωμένος παρατηρητής συμφωνεί ότι η σπατάλη και η απώλεια τροφίμων πρέπει να μειωθούν, αν θέλουμε να ταΐσουμε όλους τους ανθρώπους. Ωστόσο, τι είναι αυτό που μας εμποδίζει;
Το σκάνδαλο της σπατάλης τροφίμων και πώς μπορούμε να το σταματήσουμε
Κάθε ενημερωμένος παρατηρητής συμφωνεί ότι η σπατάλη και η απώλεια τροφίμων πρέπει να μειωθούν, αν θέλουμε να ταΐσουμε όλους τους ανθρώπους. Ωστόσο, τι είναι αυτό που μας εμποδίζει;
Κάθε ενημερωμένος παρατηρητής συμφωνεί ότι η σπατάλη και η απώλεια τροφίμων πρέπει να μειωθούν, αν θέλουμε να ταΐσουμε όλους τους ανθρώπους. Ωστόσο, τι είναι αυτό που μας εμποδίζει;
Κάθε ενημερωμένος παρατηρητής συμφωνεί ότι η σπατάλη και η απώλεια τροφίμων πρέπει να μειωθούν, αν θέλουμε να ταΐσουμε όλους τους ανθρώπους. Ωστόσο, τι είναι αυτό που μας εμποδίζει;
Στις παραδοσιακές κοινωνίες, ελάχιστα έως καθόλου τρόφιμα πηγαίνουν χαμένα. Κάθε βρώσιμο μέρος ενός ζώου ή φυτού αξιοποιείται. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μέλη μιας κοινότητας κτηνοτρόφων Μασάι στη βόρεια Τανζανία εξοργίζονταν στη σκέψη της σκόπιμης σπατάλης τροφής, αποκαλώντας όσους το έκαναν «τρελούς». Ορισμένοι μάλιστα είπαν, ότι είναι χειρότερο από τη δολοφονία ενός ανθρώπου, επειδή ο φόνος οδηγεί σε έναν θάνατο, ενώ η σπατάλη τροφίμων μπορεί να οδηγήσει σε πολλούς.
Η στάση απέναντι στο food waste είναι πολύ διαφορετική στις βιομηχανικές χώρες. Το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών (Unep) εκτιμά ότι το 17% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής τροφίμων χαραμίζεται και περίπου η ίδια ποσότητα χάνεται, πράγμα που σημαίνει ότι περίπου το ένα τρίτο των παραγόμενων τροφίμων δεν καταναλώνεται. Ο παγκόσμιος μέσος όρος για τα οικιακά απορρίμματα είναι 74 κιλά ανά άτομο ετησίως και ο αριθμός αυτός είναι σε γενικές γραμμές παρόμοιος για τις χώρες με χαμηλό, μεσαίο και υψηλό εισόδημα.
Εκτός από τη σπατάλη τροφίμων, υπάρχουν και απώλειες τροφίμων: Φυτικά και κτηνοτροφικά προϊόντα που προορίζονται για ανθρώπινη κατανάλωση και απορρίπτονται πριν καν εισέλθουν στον τομέα του λιανικού εμπορίου. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε αποτυχία συγκομιδής, κακή αποθήκευση, αλλοίωση κατά τη μεταφορά ή απλώς σε σήψη επειδή δεν υπάρχει αγοραστής.
Τις τελευταίες δεκαετίες, η σπατάλη και η απώλεια τροφίμων έχει γίνει ένα πιο έντονο ηθικό ζήτημα σε όλο τον κόσμο. Ένας από τους στόχους του ΟΗΕ για τη βιώσιμη ανάπτυξη είναι να «μειωθεί κατά το ήμισυ η κατά κεφαλήν παγκόσμια σπατάλη τροφίμων σε επίπεδο λιανικής πώλησης και καταναλωτών», μαζί με τον λιγότερο συγκεκριμένο στόχο της «μείωσης των απωλειών τροφίμων κατά μήκος των αλυσίδων παραγωγής και εφοδιασμού».
Πολλοί πιστεύουν ότι η μείωση των αποβλήτων είναι απαραίτητη για τη σίτιση του κόσμου. Για παράδειγμα, το Ινστιτούτο Παγκόσμιων Πόρων ανοίγει την έκθεσή του σχετικά με τη σπατάλη και την απώλεια τροφίμων με το ερώτημα «Πώς θα ταΐσει ο κόσμος σχεδόν 10 δισεκατομμύρια ανθρώπους;» και υποστηρίζει ότι η μείωση στο μισό της σπατάλης τροφίμων «θα κλείσει το χάσμα μεταξύ των τροφίμων που απαιτούνται το 2050 και των τροφίμων που είναι διαθέσιμα το 2010 κατά περισσότερο από 20%». Ωστόσο, αυτή η διαμόρφωση είναι αμφισβητήσιμη. Πίσω στο 1961, ο κόσμος παρήγαγε λιγότερες από 2.200 θερμίδες ανά άτομο την ημέρα, ίσα-ίσα για να καλύψει τις ανάγκες των ανδρών και των γυναικών του, οι οποίοι κατά μέσο όρο χρειάζονται περίπου 2.500 και 2.000 θερμίδες την ημέρα, αντίστοιχα. Μέχρι το 2020, ο κόσμος παρήγαγε πολύ περισσότερα τρόφιμα από όσα καταναλώνουν οι κάτοικοί του: Σχεδόν 3.000 θερμίδες ανά άτομο την ημέρα. Ακόμη και με τις ποσότητες που σπαταλάμε, υπάρχει αρκετή τροφή στον κόσμο για να τραφούν όλοι. Η διανομή και η οικονομική προσιτότητα αποτελούν μεγαλύτερα εμπόδια στην καλή διατροφή. Αλλά παρόλο που η πείνα δεν είναι το πρόβλημα τώρα, σύντομα θα μπορούσε να είναι. Καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός εξακολουθεί να αυξάνεται και η κλιματική κατάρρευση και η γεωπολιτική αστάθεια διαταράσσουν ήδη τη γεωργία παγκοσμίως, προκειμένου να αποτραπεί η πείνα, θα μπορούσε σύντομα να καταστεί επιτακτική ανάγκη να αξιοποιήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο αυτό που παράγουμε.
Προς το παρόν, ο μεγαλύτερος αντίκτυπος των αποβλήτων τροφίμων είναι η κλιματική κρίση. Η Unep εκτιμά ότι το 8% έως 10% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου σχετίζονται με τρόφιμα που δεν καταναλώνονται. Όπως αναφέρει: «Αν η απώλεια και η σπατάλη τροφίμων ήταν χώρα, θα ήταν η τρίτη μεγαλύτερη πηγή εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου». Στις φτωχότερες χώρες αυξάνει την επισιτιστική ανασφάλεια και παντού συμβάλλει στην απώλεια της βιοποικιλότητας, επειδή πολλές εκτάσεις μετατρέπονται σε καλλιέργειες χωρίς τελικά να τρέφεται κανείς. Κάθε ενημερωμένος παρατηρητής συμφωνεί ότι η σπατάλη και η απώλεια τροφίμων πρέπει να μειωθούν. Μπορούμε όμως να το κάνουμε;
Η σπατάλη και η απώλεια συχνά παρουσιάζονται ως κάτι το εξωφρενικό, που μπορεί εύκολα να αποφευχθεί αν οι άνθρωποι προσέξουν λίγο περισσότερο το πόσο αγοράζουν και πώς το χρησιμοποιούν. Πιο ψηλά στην αλυσίδα εφοδιασμού, οι αγρότες αντιμετωπίζουν επίσης προκλήσεις σχετικά με τη σπατάλη τροφίμων. Πρώτον, βρίσκονται στο έλεος των ανελαστικών απαιτήσεων των προμηθειών. Είναι σύνηθες για τους αγοραστές – είτε πρόκειται για μεσάζοντες, είτε για χονδρέμπορους είτε για λιανοπωλητές – να απαιτούν από έναν αγρότη να έχει μια ορισμένη ποσότητα ενός εμπορεύματος όπως το ρύζι έτοιμη προς πώληση, χωρίς να δέχονται καμία υποχρέωση να το αγοράσουν όλο. Αυτό είναι ένα σημαντικό πρόβλημα με τα φρέσκα εποχιακά φρούτα και λαχανικά. Ένα μεγάλο σούπερ μάρκετ μπορεί να απαιτήσει από τον προμηθευτή του να έχει έτοιμο έναν ορισμένο αριθμό μαρουλιών, αλλά αν πρόκειται για μια δροσερή, υγρή καλοκαιρινή εβδομάδα, ο αγοραστής μπορεί να πάρει μόνο τα μισά, αφήνοντας τον αγρότη με το άχρηστο πλεόνασμα.
Οι έμποροι λιανικής πώλησης είναι πολύ καλοί στο να προωθούν τα απόβλητα προς τα πάνω και προς τα κάτω. Όχι μόνο οι προμηθευτές μένουν συχνά με πλεονάζουσα παραγωγή, αλλά και οι καταναλωτές ενθαρρύνονται να αγοράζουν περισσότερα από όσα μπορούν να φάνε με τις προσφορές χύμα και την τιμολόγηση που κάνει τα μεγαλύτερα μεγέθη πιο οικονομικά. Η Selina Juul, υπεύθυνη για την καταπολέμηση της σπατάλης τροφίμων, λέει ότι αυτό περιγράφεται με μεγαλύτερη ακρίβεια ως «αγοράζω τρία, πληρώνω για δύο, σπαταλάω ένα».
Η σπατάλη που παράγουν άμεσα οι λιανοπωλητές οφείλεται εν μέρει σε αποτυχίες στην πρόβλεψη και τον προγραμματισμό της προσφοράς και της ζήτησης. Αλλά οι μεγάλοι παίκτες έχουν γίνει τόσο καλοί σε αυτό που δεν αποτελεί σημαντικό πρόβλημα. Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι οι κανόνες και οι συμπεριφορές. Στα σούπερ μάρκετ αρέσει να έχουν γεμάτα ράφια, καθώς γνωρίζουν ότι τα μισοάδεια δεν φαίνονται ελκυστικά. Έτσι, ιστορικά έχουν την τάση να υπερβάλλουν στην προσφορά, προτιμώντας να πετάνε τα απούλητα ψωμιά στο τέλος της ημέρας από το να ξεμένουν από ψωμί ώρες πριν κλείσουν. Προϊόντα όπως το ρύζι, οι φακές ή τα ζυμαρικά, με μεγάλη διάρκεια ζωής, σπάνια σπαταλώνται στο στάδιο της λιανικής πώλησης, εκτός αν η συσκευασία έχει υποστεί ζημιά. Το μεγαλύτερο μέρος των απορριμμάτων τροφίμων στο λιανικό εμπόριο προέρχεται από φρέσκα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων των έτοιμων γευμάτων.
Μόλις τα τρόφιμα φτάσουν στα σπίτια, η σπατάλη είναι συχνά αποτέλεσμα προβλημάτων ανεπαρκών πρακτικών διαχείρισης, δεξιοτήτων και γνώσεων. Πολλά νοικοκυριά ανακαλύπτουν ότι πετούν το περιεχόμενο μιας σακούλας ή ενός κουτιού που βρίσκεται στο πίσω μέρος ενός ντουλαπιού μετά τη λήξη της ημερομηνίας λήξης. Οι ημερομηνίες στις συσκευασίες είναι πολύ συντηρητικές και αν αποξηραμένα προϊόντα όπως το ρύζι ή τα ζυμαρικά αποθηκεύονται σωστά – στεγνά και σε αεροστεγή δοχεία – μπορούν να διαρκέσουν πολύ μετά την ημερομηνία συσκευασίας. Αλλά αν δεν είστε σίγουροι ότι γνωρίζετε τα σημάδια της μούχλας (αποχρωματισμός, ορατή ανάπτυξη, ταγγισμένη ή με άλλο τρόπο άσχημη μυρωδιά), μπορεί να αισθάνεστε ότι είναι ριψοκίνδυνο να τα μαγειρέψετε.
Πολλοί άνθρωποι μαγειρεύουν συνήθως περισσότερο από όσο χρειάζονται για ένα γεύμα και καταλήγουν να πετάνε πολλά. Το ρύζι είναι ένα συνηθισμένο συνοδευτικό πιάτο όταν τρώμε ασιατικό φαγητό σε εστιατόρια ή σε πακέτο και σχεδόν πάντα σερβίρεται περισσότερο από ό,τι καταναλώνεται. Πολλοί από εμάς γνωρίζουν ότι το ξαναζεσταμένο ρύζι ενέχει τον κίνδυνο τροφικής δηλητηρίασης, χάρη στο βακτήριο Bacillus cereus. Όμως το βακτήριο δεν αναπτύσσεται, εκτός εάν το μαγειρεμένο ρύζι παραμείνει ζεστό για τουλάχιστον δύο ώρες και στη συνέχεια ξαναζεσταθεί. Το κρύο μαγειρεμένο ρύζι ενέχει πολύ χαμηλό κίνδυνο, και αν κρυώσει, τοποθετηθεί σε δοχείο και διατηρηθεί στο ψυγείο μέσα σε λίγες ώρες, είναι απολύτως ασφαλές να ξαναζεσταθεί.
Μεγάλο μέρος της οικιακής σπατάλης τροφίμων είναι αποτέλεσμα κακού προγραμματισμού των γευμάτων. Αλλά πολλά μπορούν να αποδοθούν σε μια βασική έλλειψη ευαισθητοποίησης. Πάρα πολλοί από εμάς έχουμε συνηθίσει στην αφθονία και έχουμε χάσει τη νοοτροπία της λιτότητας των προηγούμενων γενεών. Δεν σκεφτόμαστε τη σπατάλη τροφίμων ως ζήτημα. Μόλις αλλάξουμε τη νοοτροπία μας και δούμε κάθε είδος φαγητού που πετιέται ως αποτυχία, υιοθετούμε φυσικά τις συνήθειες που κάνουν τη σπατάλη φαγητού πιο σπάνια.
Αν η σπατάλη και η απώλεια τροφίμων είναι ένα τόσο σύνθετο πρόβλημα, πώς γίνεται η Δανία να μείωσε τα απορρίμματα τροφίμων κατά 25% μέσα σε μόλις πέντε χρόνια, μεταξύ 2010 και 2015; Αυτό ήταν το σωρευτικό αποτέλεσμα πολλών μικρών αλλαγών, αλλά ο κύριος λόγος που συνέβη ήταν εξαιτίας μιας γυναίκας και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Η Selina Juul ήταν γραφίστρια, «ούτε καν άνθρωπος του φαγητού», όπως η ίδια λέει. Όμως, τρομαγμένη όταν ανακάλυψε πόσα τρόφιμα πήγαιναν χαμένα στη χώρα της, το 2008 ξεκίνησε στο Facebook την ομάδα Stop Spild Af Mad (Σταματήστε να σπαταλάτε τρόφιμα). Μέσα σε ένα δεκαπενθήμερο είχε γίνει viral, και μόλις τρεις μήνες αργότερα την προσέγγισε η REMA 1000, η μεγαλύτερη εκπτωτική αλυσίδα στη Δανία, η οποία της ζήτησε να τους βοηθήσει να μειώσουν τα απορρίμματά τους. Μεταξύ των μέτρων που έλαβαν ήταν να τερματίσουν τις μαζικές εκπτώσεις, όπως το «αγοράζω δύο, παίρνω ένα δωρεάν». Άρχισαν επίσης να πωλούν μπανάνες μεμονωμένα, τοποθετώντας πινακίδες που έγραφαν: «Πάρτε με, είμαι single». Ένας έμπορος λιανικής ανέφερε ότι μετά την αλλαγή αυτή, αντί για 80 έως 100 μπανάνες που σπαταλούνταν κάθε μέρα, σπαταλούνταν πλέον μόνο περίπου 10.
Σύντομα, η Juul κλήθηκε από τον Δανό υπουργό Περιβάλλοντος, τον ΟΗΕ, την ΕΕ, το Βατικανό και την πριγκίπισσα Μαρία της Δανίας. Η ίδια βρέθηκε στο BBC, το CNN και τους New York Times. Της αποδίδεται ευρέως ότι υπήρξε ο καταλύτης για τη δραματική μείωση των αποβλήτων τροφίμων στη Δανία, κερδίζοντας πολλαπλά βραβεία, όπως το βραβείο του Δανού της Χρονιάς το 2014 και το βραβείο Φύσης και Περιβάλλοντος του Σκανδιναβικού Συμβουλίου το 2013. Πρόκειται για μια ιστορία με καλές ειδήσεις, αλλά ιδιαίτερα εξειδικευμένη, επειδή το μεγάλο άλμα προς τα εμπρός ήταν μοναδικό. Καμία άλλη χώρα δεν τα κατάφερε τόσο καλά. «Η Δανία είναι μια μικρή χώρα», λέει η Juul. «Είμαστε σαν μια φυλή, και είναι πολύ εύκολο να μπεις στις ειδήσεις αν έχεις μια καλή ιστορία, πολύ εύκολο να επηρεάσεις τον πληθυσμό αν υπάρχει ένας καλός σκοπός». Οι Δανοί είχαν ήδη μεγάλη περιβαλλοντική συνείδηση και η Juul ήταν μια χαρισματική frontwoman σε μια εποχή όπου η προσωπικότητα μετράει πολύ.
Στη Βρετανία, αντίθετα, ο αξιόλογος Tristram Stuart υπήρξε τουλάχιστον εξίσου ακούραστος στην εκστρατεία κατά της σπατάλης τροφίμων, αλλά δεν διαθέτει τον μαγνητισμό της Juul και έχει να αντιμετωπίσει έναν πολίτη που φαίνεται να δυσανασχετεί ακόμη και με το ότι πρέπει να ταξινομήσει την ανακύκλωσή του καθώς τη συγκεντρώνει για να την πετάξει. Ενώ η κυβέρνηση της Δανίας αγκάλιασε τον σκοπό με ενθουσιασμό και αναπτύσσει μια στρατηγική για τα απορρίμματα τροφίμων, το 2019, ο Michael Gove, όταν ήταν υπουργός Περιβάλλοντος, διόρισε ως «πρωταθλητή της βρετανικής κυβέρνησης για το πλεόνασμα τροφίμων και τα απορρίμματα» έναν άνθρωπο που διοικούσε μια εταιρεία concierge για εξαιρετικά πλούσιους ιδιώτες.
Η Juul μπορεί επίσης να βοηθήθηκε αποφεύγοντας τον αντικαπιταλιστικό και αντιεπιχειρηματικό ριζοσπαστισμό πολλών περιβαλλοντικών κινημάτων. Όπως είπε στο CNN: «Πολλές περιβαλλοντικές ΜΚΟ βγαίνουν για να συσπειρωθούν εναντίον των βιομηχανικών φορέων και είναι λάθος προσέγγιση. Αν το κάνεις αυτό, δεν θα συνεργαστούν μαζί σου. Εμείς δεν μαλώνουμε κανέναν. Λέμε: Είμαστε όλοι μέρος του προβλήματος, αλλά και της λύσης».
Παρά τους παράγοντες που ευνοούσαν την Juul, η Δανία δεν φαίνεται να έχει αξιοποιήσει ιδιαίτερα την αρχική της επιτυχία. Είναι δύσκολο να πει κανείς κάτι τέτοιο λόγω της έλλειψης κατάλληλων μετρήσεων. «Η σπατάλη τροφίμων δεν είναι μια ακριβής επιστήμη», λέει η Juul.
Το παλιό αξίωμα «Ό,τι μετράται, διαχειρίζεται» είναι ζωτικής σημασίας για τη σπατάλη τροφίμων. Προκειμένου να δράσεις κατά της σπατάλης και των απωλειών, πρέπει να έχεις έναν σαφή στόχο για τις μειώσεις που θέλεις να επιτύχεις και εργαλεία για τη μέτρηση της προόδου τους, ώστε οι δράσεις να είναι κατάλληλες και αποτελεσματικές. Ωστόσο, στις περισσότερες χώρες αυτή η βασική απαίτηση δεν ικανοποιείται. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, η κυβέρνηση εγκατέλειψε τη σχεδιαζόμενη νομοθεσία για να καταστήσει υποχρεωτική την υποβολή εκθέσεων σχετικά με τα απόβλητα τροφίμων για τις μεγάλες και μεσαίες επιχειρήσεις στην Αγγλία.
Η Juul προειδοποιεί ότι «ο αγώνας κατά της ατζέντας για τα απόβλητα τροφίμων βρίσκεται στα πρόθυρα του greenwashing». Οι καλοπροαίρετες προσπάθειες κινδυνεύουν να εμπλακούν σε αυτό. Επισημαίνει την εφαρμογή για τα απόβλητα τροφίμων Too Good to Go, στην οποία ήταν σύμβουλος όταν δημιουργήθηκε. Η ιδέα είναι απλή: Τα καταστήματα, τα εστιατόρια και οι καφετέριες διαθέτουν τα τρόφιμα που περισσεύουν στο τέλος της ημέρας για να τα αγοράσει ο κόσμος σε χαμηλή τιμή. Ο πιο συνηθισμένος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να προσφέρουν μια «μαγική σακούλα» που περιέχει τρόφιμα αξίας πολύ μεγαλύτερης από τη συνολική τιμή αγοράς του περιεχομένου της. Ακούγεται υπέροχο και σχεδόν σίγουρα έχει μειώσει τη σπατάλη. Αλλά η Juul ισχυρίζεται ότι η εφαρμογή δεν αφορά πλέον την εξοικονόμηση τροφίμων. «Στη Δανία μπορείς να δεσμεύσεις το φαγητό δύο ή τρεις ή τέσσερις ημέρες νωρίτερα», λέει. «Πώς στην ευχή ξέρουν τα καταστήματα ότι θα έχουν πέντε ψωμιά που περισσεύουν τρεις ημέρες νωρίτερα; Αυτό είναι τρελό. Μίλησα με πολλά σούπερ μάρκετ και αρτοποιεία και μου είπαν: «Το χρησιμοποιούμε ως κανάλι πωλήσεων». Έχουν επίσης ποσοστώσεις για το πόσες μαγικές σακούλες πρέπει να πουλήσουν ανά ημέρα».
Υπάρχει επίσης ένα μεγάλο ερωτηματικό σχετικά με το πόσα από αυτά τα απορρίμματα τροφίμων δεν αποφεύγονται, αλλά μετακυλίονται στον καταναλωτή. Οι μαγικές σακούλες θα περιέχουν ένα μείγμα από προϊόντα που οι άνθρωποι θέλουν και αυτά που δεν θέλουν- αυτά που δεν μπορούν να φάνε τώρα αλλά μπορούν να καταψύξουν και αυτά που δεν μπορούν. «Τα απορρίμματα τροφίμων απλώς μετακινούνται από τον κάδο του σούπερ μάρκετ στον δικό σου κάδο – και εσύ έχεις πληρώσει γι’ αυτό», λέει η Juul.
Η Juul υποστηρίζει ότι κανένα σύστημα διανομής των πλεοναζόντων τροφίμων δεν μπορεί να αποτελέσει λύση, διότι «πρέπει να μιλήσουμε για την πρόληψη της υπερπαραγωγής τροφίμων. Αν πας σε ένα κατάστημα έστω και πέντε λεπτά πριν από το κλείσιμο, έχει κάθε προϊόν στο ράφι. Αν πας σε ένα εστιατόριο, ειδικά σε καντίνες, υπερπαράγουν συνεχώς 30% περισσότερα τρόφιμα. Ο μεγαλύτερος εφιάλτης για έναν σεφ είναι ότι δεν υπάρχει αρκετό φαγητό για τους καλεσμένους. Αυτό είναι υπερπαραγωγή και εκεί είναι που πονάει. Υπάρχουν πολλά συμφέροντα, οικονομικά συμφέροντα, πολιτικά συμφέροντα και δεν είναι τόσο εύκολο».
Ένας απλός τρόπος για τη μείωση των αποβλήτων τροφίμων είναι η βελτίωση της συσκευασίας. Για παράδειγμα, στο πλαίσιο της προσπάθειάς της για μείωση των αποβλήτων, η REMA 1000 άρχισε να χρησιμοποιεί δύο στρώματα συσκευασίας για να παρατείνει τη διάρκεια ζωής των αλλαντικών της, όπως το rullepølse (είδος χοιρινού κρέατος σε ρολό) και το kyllingebrystfilet (στήθος κοτόπουλου), με αποτέλεσμα να πετιούνται λιγότερα. Το μόνο μειονέκτημα, φυσικά, είναι ότι αυτό σημαίνει περισσότερη συσκευασία, με όλα τα απόβλητα και τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που την συνοδεύουν. Και το σύγχρονο σύστημα τροφίμων παράγει πολλές συσκευασίες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η βιομηχανία συσκευασίας αξίζει οικονομικά περισσότερο από όλα τα τρόφιμα που βγαίνουν από τα αγροκτήματα.
Τα αλλαντικά της REMA 1000 συμπυκνώνουν τα διλήμματα και τους συμβιβασμούς που σχετίζονται με τη συσκευασία τροφίμων και τα απόβλητα. Τα φύλλα σαλάτας παραμένουν φρέσκα και τραγανά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα όταν συσκευάζονται σε αεροστεγείς πλαστικές σακούλες γεμάτες άζωτο- τα συσκευασμένα σε κενό αέρος ζαμπόν σε φέτες μπορούν να διατηρηθούν για μήνες, ενώ διαφορετικά θα ξεραίνονταν μέσα σε λίγες ημέρες. Ιδανικά, θέλουμε λιγότερα απορρίμματα και λιγότερες συσκευασίες, αλλά στην πράξη, λιγότερα από τα δύο συχνά σημαίνουν περισσότερα από τα άλλα. Όπως το έθεσε μια σουηδική μελέτη: «Η συσκευασία θεωρείται συχνά περιβαλλοντικός κακοποιός, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε χαμένες ευκαιρίες για τη μείωση των αποβλήτων τροφίμων».
Το τι είναι σωστό να γίνει διαφέρει από προϊόν σε προϊόν, και υπάρχουν κάποιες συσκευασίες που είναι καθαρά καλλυντικές και κραυγαλέες. Πολλά εξαρτώνται από τις ιδιαιτερότητες του τροφίμου και της συσκευασίας. Σε εκείνη την προηγούμενη σουηδική μελέτη, διαπίστωσαν ότι το τυρί είχε 58 φορές μεγαλύτερο περιβαλλοντικό αντίκτυπο από τη συσκευασία του, ενώ η κέτσαπ είχε μόνο το διπλάσιο. Παρόλα αυτά, αυτά και τα άλλα τρία τρόφιμα που μελετήθηκαν – ψωμί, γάλα και μοσχαρίσιο κρέας – είχαν όλα μεγαλύτερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα από το περιτύλιγμά τους. Έτσι, ενώ όλες οι συσκευασίες επιβαρύνουν τους πόρους του πλανήτη, όταν χρησιμοποιούνται σωστά συμβάλλουν στη διατήρησή τους.
Ένας προφανής τρόπος μείωσης των επιπτώσεων της συσκευασίας είναι η ανακύκλωση. Αλλά και πάλι, αυτό δεν είναι εύκολο, όπως ανακάλυψε η Louise Nicholls όταν ήταν επικεφαλής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, της βιωσιμότητας των τροφίμων και της συσκευασίας τροφίμων στη βρετανική εταιρεία λιανικής Marks & Spencer. Η εταιρεία προσπάθησε να ελαχιστοποιήσει τις συσκευασίες που θεωρούσε απαραίτητο να χρησιμοποιήσει και έκανε όσο το δυνατόν περισσότερες από αυτές 100% ανακυκλώσιμες. Αλλά «ανακυκλώσιμη» δεν σημαίνει πάντα «ανακυκλωμένη». Πάρα πολλά από αυτά που θα μπορούσαν να ανακυκλωθούν δεν ανακυκλώνονται και η ανακύκλωση είναι μια ενεργοβόρα διαδικασία με τις δικές της περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Ένα άλλο πρόβλημα είναι η τεράστια ποικιλία τύπων περιτυλίγματος που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία τροφίμων. Η M&S αποφάσισε να μειώσει τα περίπου 11 υλικά που χρησιμοποιούσε για τη συσκευασία σε τρία, προκειμένου να διευκολύνει την ανακύκλωσή τους. Αλλά ακόμη και τότε, τα προβλήματα παρέμεναν. «Αν μιλάμε για τη συσκευασία, πρέπει να μιλήσουμε για το γεγονός ότι έχουμε μια αποτυχημένη υποδομή [ανακύκλωσης] στο Ηνωμένο Βασίλειο», λέει η Nicholls. Η ανακύκλωση δεν πρέπει να θεωρείται λύση, αλλά περιορισμός της ζημίας.
Η νομοθεσία θα μπορούσε, θεωρητικά, να συμβάλει στη βελτίωση της ανακύκλωσης και στη μείωση της χρήσης του πλαστικού, αλλά μέχρι στιγμής είναι πολύ περιορισμένη. Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου θέσπισε το 2022 φόρο στις πλαστικές συσκευασίες, τα έσοδα του οποίου επρόκειτο να επενδυθούν στην υποδομή για την ανακύκλωση. Αλλά, όπως αναφέρει η Nicholls: «Την τελευταία στιγμή η κυβέρνηση αποφάσισε ότι δεν θα τα δεσμεύσει για την ανακύκλωση και αντ’ αυτού πήγαν κατευθείαν πίσω στο υπουργείο Οικονομικών. Υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα που θα μπορούσαν να γίνουν, αλλά απαιτείται συνδυασμένη μακροπρόθεσμη σκέψη, ενώ φαίνεται ότι πολλά πράγματα είναι απλώς τακτικιστικά και βραχυπρόθεσμα».
Τι μπορεί να το αλλάξει αυτό; Η Juul πιστεύει ότι για να κερδηθεί ο αγώνας κατά της σπατάλης τροφίμων, η πίεση πρέπει να συνεχίζει να προέρχεται από τα κάτω προς τα πάνω. «Ο μεγαλύτερος αντίκτυπος είναι να κρατάμε τους ανθρώπους ενήμερους για την απώλεια τροφίμων και τη σπατάλη τροφίμων. Όταν οι άνθρωποι ενεργούν, άλλοι άνθρωποι ενεργούν, οι κυβερνήσεις ενεργούν, οι εταιρείες ενεργούν». Ωστόσο, οι καλοπροαίρετοι ακτιβιστές, οι επιμελείς αγοραστές και οι προσεκτικοί μάγειρες δεν μπορούν από μόνοι τους να λύσουν το πρόβλημα της σπατάλης και της απώλειας τροφίμων. Η πολυπλοκότητα του ζητήματος απαιτεί δράση σε πολλά μέτωπα, όπως φαίνεται από το λεπτομερές σχέδιο 10 σημείων του Ινστιτούτου Παγκόσμιων Πόρων. Μεταξύ των απαιτούμενων ενεργειών του, δύο από τις σημαντικότερες είναι η ανάπτυξη εθνικών στρατηγικών και η δημιουργία εθνικών συμπράξεων δημόσιου και ιδιωτικού τομέα. Το πρώτο έχει γίνει γνωστό αίτημα σε πολλούς τομείς της πολιτικής τροφίμων. Τα τρόφιμα είναι απλά πολύ μεγάλα για να αφεθούν σε ad hoc, αποσπασματικές πρωτοβουλίες και νομοθεσία. Παρομοίως, οι λύσεις δεν μπορούν να αφεθούν στις επιχειρήσεις, αλλά ούτε και οι επιχειρήσεις μπορούν να μείνουν έξω από αυτές.
Οι Μασάι έχουν πολλά να μας διδάξουν για την ανηθικότητα της σπατάλης τροφίμων. Το ίδιο και οι Κινέζοι, οι Ιάπωνες και οι Κορεάτες που συνάντησε ο Αμερικανός γεωπόνος Franklin Hiram King την πρώτη δεκαετία του 20ού αιώνα:
«Οτιδήποτε μπορεί να γίνει βρώσιμο χρησιμεύει ως τροφή για τον άνθρωπο ή τα οικόσιτα ζώα. Ό,τι δεν μπορεί να φαγωθεί ή να φορεθεί χρησιμοποιείται για καύσιμα. Τα απόβλητα του σώματος, των καυσίμων και των υφασμάτων που έχουν φθαρεί πέρα από κάθε άλλη χρήση, επιστρέφουν στο χωράφι- πριν το κάνουν αυτό, στεγάζονται έναντι της σπατάλης από τις καιρικές συνθήκες, συντίθενται με εξυπνάδα και προνοητικότητα και εργάζονται υπομονετικά επί ένα, τρεις ή ακόμη και έξι μήνες, για να τα φέρουν στην πιο αποτελεσματική μορφή, ώστε να χρησιμεύσουν ως κοπριά για το έδαφος ή ως τροφή για τη σοδειά».
Υπάρχει, ωστόσο, μια σημαντική διαφορά μεταξύ των σύγχρονων βιομηχανικών κοινωνιών και των παραδοσιακών κοινωνιών. Στις κοινωνίες μικρής κλίμακας, οι συνέπειες της σπατάλης είναι πιο εμφανείς, όπως και η ταυτότητα της σπατάλης. Σε μια σύγχρονη πόλη, όλα αυτά είναι αόρατα. Δεν είναι γνωστό στη δημοσιότητα ποιος πετάει τα πάντα στα σκουπίδια και ποιος βάζει ευσυνείδητα τα τρόφιμά του σε δοχεία απορριμμάτων για αποκομιδή ή σε σωρούς κομποστοποίησης. Ούτε είναι εμφανής η ποσότητα των τροφίμων που σπαταλώνται από τα διάφορα νοικοκυριά. Όσον αφορά τις συνέπειες, δεν υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ των απορριμμάτων στο Γουόρινγκτον και της πείνας στο Χαράρε. Επιπλέον, η συμβολή οποιουδήποτε απορριπτόμενου μέρους ενός γεύματος στην αύξηση των αερίων του θερμοκηπίου είναι ελάχιστη, γεγονός που δυσκολεύει πολλούς να ενδιαφερθούν.
Αυτό που μας δείχνουν οι παραδοσιακές κοινωνίες είναι ότι για να έχουν οι ηθικοί κανόνες κοινωνική ισχύ, πρέπει να έχουν τις ρίζες τους σε αξίες που όλοι μοιράζονται και η παραβίασή τους πρέπει να είναι εμφανής σε όλους. Αυτές οι προϋποθέσεις δεν πληρούνται για τη σπατάλη τροφίμων στα περισσότερα μέρη του κόσμου. Ευτυχώς, όπως δείχνει η αυξανόμενη ευαισθητοποίηση και ο ακτιβισμός σχετικά με τα απορρίμματα, οι κοινωνικές αξίες μπορούν να αλλάξουν, μερικές φορές αρκετά γρήγορα. Η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ από αστείο έγινε απαγορευμένη μέσα σε λίγες δεκαετίες- ο ρατσισμός από ένα περιστασιακό γεγονός της ζωής έγινε ποινικά κολάσιμο αδίκημα. Καθώς οι άνθρωποι συνειδητοποιούν καλύτερα τα προβλήματα της σπατάλης τροφίμων, μπορούμε να περιμένουμε ότι οι κοινωνικές συμπεριφορές θα αλλάξουν γρήγορα. Η Juul επικαλείται μια έρευνα σύμφωνα με την οποία το 94% του πληθυσμού της Δανίας πιστεύει ότι η σπατάλη τροφίμων έχει σήμερα πολύ μεγαλύτερη σημασία απ’ ό,τι πριν από 15 χρόνια.
Και υπάρχουν πράγματα που μπορούν να κάνουν οι Αρχές και η κοινωνία των πολιτών για να κάνουν τα απόβλητα πιο ορατά. Η ρύθμιση πρέπει να σχεδιάζεται με προσοχή, διαφορετικά μπορεί να είναι αναποτελεσματική στην καλύτερη περίπτωση ή να έχει απρόβλεπτες συνέπειες στη χειρότερη. Θα πρέπει δικαίως να φοβόμαστε την αδικαιολόγητη κρατική παρέμβαση στην ιδιωτική μας ζωή, αλλά κανείς δεν θα πρέπει ποτέ να έχει αντίρρηση να ρυθμίζει το κράτος συμπεριφορές που οδηγούν σε σοβαρές βλάβες. Όπως η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ, τα σκουπίδια και η πρόκληση ενοχλητικού θορύβου, έτσι και η υπερβολική παραγωγή αποβλήτων έχει κοινωνικό κόστος που θα πρέπει να είμαστε υποχρεωμένοι να πληρώνουμε. Αν εκτιμούμε την ελευθερία μας να δημιουργούμε απόβλητα περισσότερο από το καλό της κοινωνίας και του πλανήτη, τότε κάτι έχει πάει πολύ στραβά.
Με πληροφορίες από Guardian
